Внутри всё было заставлено контейнерами и стеллажами с самыми разными деталями. О многих из них девочка ничего не знала, а что-то выглядело знакомо. Дамлин взял контейнер и уселся за стол, что-то перебирая. Корнелия же нерешительно мялась у входа.

— Можешь сесть на софу, — мальчик указал на серое подобие дивана. Пусть оно и выглядело несуразно, но оказалось очень даже удобным. Дамлин вернулся к работе. А Корнелия какое-то время смотрела на его спину, как он увлечённо разбирал какие-то детальки и… Был настолько увлечён, что перестал обращать на неё внимание. Тяжело вздохнув, девочка приступила к чтению. Учебник был невероятно муторным и явно не нес никакой пользы даже для расширения кругозора. Корнелия быстро пробегала глазами по строчкам и ещё быстрее листала страницы. Она смогла управиться за два часа и наконец-то захлопнула эту бесполезную книжку.

— Ты уже дочитала?

— Да… — Корнелия, бросив учебник, подошла к нему.

— Узнала что-нибудь интересное?

— С обычаями этих народов неудивительно, что они вымерли.

Дамлин усмехнулся, а девочка с интересом взглянула на стол, за которым он сидел. На нём были рассортированы какие-то пластинки. Они были разных размеров, и на них был разный серебряный узор. Но Корнелия не знала, что это за такие странные штуковины. Ни в одном из её учебников о них не было написано.

— А зачем ты их разделяешь?

— Такая работа…

— А что это?

— Микросхемы. Они управляют током внутри электроники.

Корнелия распахнула глаза. Ей не давали никаких электронных приборов и доступа к технологиям, но что-то о них она слышала. И не раз пыталась что-нибудь раздобыть, чтобы разобраться, как они работают. А тут всё прямо перед её носом.

— А как ты их отличаешь?

— Смотри, видишь, они разных размеров, и у них разное количество ножек. Вот эти для хранения памяти, а вот такие для процессора…

Дамлин рассказывал. А Корнелия восхищённо на него смотрела. Её подарок на День Рождения оказался не просто красивым и храбрым, но и умным. Он так быстро во всём разобрался, а ещё ей впервые кто-то так подробно что-то объяснял. Пускай она не имела ни малейшего понятия, в каких устройствах работают эти микросхемы и как они могут управлять током, но слова Дамлина девочка внимательно запоминала. Не важно, что он говорил и имело ли это смысл. Она запомнила всё.

— Такая для хранения памяти?

Она покрутила в руках прямоугольную пластинку с ножками из кремния на концах. Отдалённо микросхемы напоминали жуков с большим количеством лапок. Корнелия уловила принцип, по которому они разделяются, но никак не могла понять механику их работы. Уж лучше б преподаватели оставили ей учебник по этому, а не об бесполезной культуре дохлого народа.

— Да, правильно, — улыбнулся Дамлин.

Корнелия перенесла её в ящик для остальных микросхем памяти.

— А эта получается логическая микросхема?

— Да. Ты быстро схватываешь.

Девочка распределила и её. Она дальше продолжила помогать Дамлину их сортировать. Всё меньше и меньше уточняя их тип.

— Ты совсем не пользуешься технологиями? Ты же тут живёшь…

— Отец не допускает к ним, — пожала она плечами.

— Только тебя?

— Мне ещё рано ими пользоваться, — по крайней мере так ей говорили. — А так… Тут пользуются отечественными. К межгалактическим есть доступ только у моего отца. И, наверное… У тех, кому позволено вылетать с планеты.

Корнелия знала об этом лишь по обрывкам разговоров взрослых. Вроде отечественные всегда в зоне видимости служб безопасности. Это предотвращает утечку данных в межгалактическую сеть и не даёт доступ населению к определённым информационным сегментам. Но девочке особо не было до этого дела — она видела компьютер лишь на столе у своего отца. Даже ни разу не заглядывала в его монитор… О реальном пользовании хоть чем-то технологичным и говорить нечего.

— Даже так…

— Ага, мы оторваны от всей остальной галактики, но соблюдаем минимум, чтобы входить в межгалактический союз.

— Об этом написано в учебнике?

— Нет, это я один разговор подслушала.

Дамлин хотел ещё что-то спросить, но дверь в служебное помещение распахнулась. На пороге стоял отец Корнелии. Он явно не ожидал увидеть свою дочь здесь, отчего его брови нахмурились.

— Корнелия, что ты тут делаешь? У тебя разве не должны быть уроки?

— Преподавателя всё равно нет, а учебники я уже прочитала…

— Что значит «нет»?

— Сегодня не день, когда он приходит.

— А в какие дни он приходит?

Корнелия лишь пожала плечами, ведь обычно они не приходят. Ей было всё равно на реакцию отца, всё равно на его гнев… Девочке хотела лишь и дальше сортировать микросхемы, слушая объяснения Дамлина.

— Корнелия, у тебя должно быть четыре разных преподавателя, которые приходят каждый день. Когда последний раз они приходили?

— Преподаватель по культурным особенностям народов приходил 28 дней назад. Он дал мне учебник и сказал, что я сама могу прочитать.

— А другие? — с каждым её ответом его лицо становилось мрачнее и мрачнее.

— Их уже давно не было.

— Корнелия, ты же знаешь, что лгать — это плохо?

— Я не лгу!

— Пойдём со мной.

Он схватил её за руку и повёл в свой кабинет.