Дамлин

Вроде эффект от смириады сошел на нет, но ощущение, будто я все еще в бреду. Асмелида. И в самом деле… Еще и отношение госпожи слишком… Слишком нормальное и в то же время ненормальное в своей нормальности. Своя комната, ванна, сон, еда… И практически ничего от меня не требует. Зачем тогда нужно было покупать? Как украшение? Или элемент интерьера? Так, заполнить пространство…

Нет, в это верится с трудом. Как бы не хотелось… Мда… За десять лет рабства мне захотелось стать тумбочкой… Видимо, в какой-то момент мои жизненные приоритеты сместились. Но… Она все же моя истинная. Так что и в самом деле лучше быть тумбочкой, чем жертвенным ягненком, ведь его откармливают перед убоем.

Сколько я не наблюдаю за госпожой, но так и не могу понять, чем она занимается. Все слишком странно. У нее есть свой корабль. Легализованный для личного полета в открытом космосе. Значит, должна быть и подтвержденная категория. Я бы подумал, что она входит в межгалактические правоохранительные органы… Но то убийство менеджера Офролея никак не вяжется в эту картину. Ей буквально ничего за это не было, даже не попросили покинуть космоцентр. Межгалактический Союз еще существует, а значит, подобное должно быть недопустимо. Для всех.

Кто же она такая, раз для нее делают такие исключения?

Конмао.

Зачем пересаживаться на лайнер, если есть собственный корабль?

Если на Офролее ей сошло с рук преступление, то и на Асмелиде пропустят на любом корабле. Они стараются избегать любые конфликты, так что спокойно закроют глаза.

Причем со всеми документами разрешено иметь личный корабль. Это никак не запрещается. Только… Если она уроженка Асмелиды, могут порицать за такое…

Но я сильно сомневаюсь, что ее волнует чье-то порицание.

Ожидаемо, что я полечу в отсеке для рабов. Сотрудники со мной не разговаривали. Просканировали. Измерили. Куда-то вели. Как какое-то животное…

Но почему… Привели в бизнес-класс к госпоже, а не в отсек для рабов?

Зачем?..

— Мне разрешено говорить? — вопрос вырвался сам собой.

Мне не стоило вообще ничего говорить, но… Нервы сдают. Она могла мне что-то сказать, перекинуться парой фраз или дать приказ, вот только простого человеческого разговора у меня давно не было. Хотя, может, я и есть пустое место… Без имени, прошлого и будущего.

Мне нужно просто заткнуться.

Это как игра. Ты раз за разом повышаешь ставки, выигрывая очередной куш… Все больше и больше… Главное — вовремя остановиться, чтобы не потерять все… Но я не мог. Еще пару недель назад я и представить не мог, что снова смогу произнести вновь хоть одно слово… Пластиара отрубала все возможности для речи. Да даже до ее установки… Хозяева только отдают приказы и не ждут разговоров со своей собственностью. Они им не нужны. Зачем? А в тишине, когда собственные мысли кричат, воспоминания режут еще не зажившие раны снова и снова, а ты ничего не можешь, кроме как молчать.

И теперь… Когда я снова могу говорить, пусть отголоски боли еще и остались… Ничего не изменилось. Она относилась ко мне как раньше. И я не имел права жаловаться, ведь у нее самые лояльные условия, которые только были за эти 10 лет. Просто… Без смириады я снова чувствую себя человеком, пусть более им и не являюсь.

И я так больше не могу… Мне нужен просто разговор… Хотя бы один простой разговор без напоминания, кем я стал. Просто всего лишь разговор.

Почему она… Спокойно отвечает? Даже плазму не включила?

Выходит, и в самом деле разрешила говорить?

Это касается всего? Любой темы?

— Почему я не в отсеке для перевозки рабов?

Я идиот.

Заткнуться.

Не важно, что она разрешила, мне нужно заткнуться.

Просто закрыть рот и молчать.

И зачем я нарываюсь?

Уже сколько раз это проходил…

Выходит, и в самом деле родом с Асмелиды. Причем из знатной семьи. По крайней мере, в мое время только для них были открыты двери бизнес-класса лайнеров. Наверное, оставила корабль, чтобы не было сплетен в высшем свете… Хотя…

Если дело в сплетнях, то зачем позволять мне ехать тут?

Мне просто стоит заткнуться и тихо ехать. И так позволила ехать тут.

Но больше ничего спрашивать я не стал, незаметно прикусив щеку. Пусть она и разрешила, но позволил я себе явно большее.

* * *

Только сегодняшний день явно проверял меня на прочность. И я раз за разом проигрывал. Сама Асмелида. Вождение. И… город.

Все происходящее было… Так знакомо. Словно я вернулся в те времена. До всего этого. Может, из-за того, что это Асмелида? А может, потому что впервые чувствую себя практически обычным человеком…

И она почему-то никак не пресекала мое поведение, явно выходящее за границы допустимого для раба. Почему?

Но ее мотивы я уже перестал понимать. Может, чувствует, что я и без плазмы безопасен для нее? Даже мысли причинить ей какой-либо вред не допускаю. Всё же она моя истинная.

Я не сразу понял, по какой дороге и куда еду… А как понял…

Это, видимо, глобальная насмешка судьбы.

Этот город.

Шадориел.

Первая мысль — сбежать. Плазма начала накапливаться. Ничего, я смогу перетерпеть. Всё, что мне нужно — увидеть их. Нет… Просто услышать.

Я старался не смотреть на нее.

Черт… Она же моя истинная.

Я и сам не могу понять всю природу своих чувств к ней. Это… нечто странное. И не поддается объяснению привычными словами. Есть природная потребность защитить. Отгородить от всего. Узнать. Заботиться. Быть рядом. И просто быть… Вечно.

Если я сбегу, то она точно избавится. Вернет на утиль. Или просто прикончит… И на этом конец. Я больше ее не увижу.

Наверное, мне не стоило спрашивать… Ни у кого из прошлых хозяев я бы даже о таком не думал, но она… Другое дело. Мне не хотелось портить с ней отношения. Но и просто пребывать на Асмелиде в неведении я не мог.

— В чём дело?

Я чуть не вздрогнул от ее вопроса и аккуратно отложил чашку в сторону.

Она сама спросила первая. Мне нужно просто произнести эти слова…

— Можно мне… уйти?

Сказав вслух, понял, какую же глупость сморозил…

Как же бредово звучит. Ну давай, смейся.

Только если даже и хотела засмеяться, то вида она не подала.

Просто стала узнавать подробности… Зачем?

Зачем я спросил, и так же ясно, что не отпустит? Это невозможно, особенно с моим рангом… Зачем она спрашивает, если всё и так ясно?..

Но ее «Иди» прозвучало громом. Так спокойно и легко, будто ничего такого в этом нет.

Серьезно?

Вот так просто?

И всё?

Так и в самом деле было можно?

Кто вообще будет разрешать рабу с моим рангом позволять свободно гулять? Если так подумать, у меня ни разу такого не было… Даже по поручениям никогда не отправляли.

Но вот я тут. Один. В городе.

Всё происходящее было до невозможности сюрреалистичным.

Я как в бреду добрался до поместья Ле Шадо.

Поместье. Такое же, как его помню. Ничуть не изменилось. Я подошел к стороне ворот, скрытой от камер. Я не обманывал госпожу. Просто постою, послушаю и уйду. Прикрыв глаза, звуки стали четче. Мандерил… Он был в своем кабинете. В том же самом. Один. Он что ли стал… Сердце вроде в порядке… Но суставы уже начинали скрипеть. Годы брали свое. Прислуга… Вроде большинство из них не изменилось. А ещё… Это Саманта? Да… Ее голос. Статный. Командный. Но в то же время ласковый. Она читала сказку какому-то ребенку рядом… По речи ему лет шесть. У них родился еще один сын? И старший тоже идет по коридору. Цэйрид. Он вырос. Практически всё как раньше. Вел с кем-то разговор о замужестве Корнелии. Только…

Самой Корнелии тут нет… Нигде. Она куда-то уехала одна? Ей же уже должно быть двадцать пять… Выходит, вышла замуж? По идее, на Асмелиде у женщин ее возраста уже есть дети. Она тоже обзавелась своей семьей? Счастлива? Может, это и к лучшему. Особенно теперь, когда я встретил свою истинную пару.

Да и вряд ли хоть когда-нибудь между нами что-то могло возникнуть. Мы же росли вместе, практически как брат с сестрой. Ей просто не хватало общения, вот и придумала влюбленность… Для девочек в ее возрасте это было вполне нормально. Но все равно было бы интересно встретиться. Какой она стала? Чем сейчас занимается?

Это для меня время не имеет значения…

А у нее ведь наверняка жизнь бурлит событиями.

Я тихо рассмеялся. Из головы вылетело, что они меня не помнят.

Никто из них.

Я и сам теперь никто.

Идиот…

Но всё, что меня волновало, я узнал. Они живы. Здоровы. И вроде у них всё в порядке… Это главное. Я повернул в сторону леса. Пытаться сбежать смысла никакого нет. Но пока было время, хотелось прогуляться по знакомым местам. Я не думал, что у меня когда-нибудь получится сюда вновь вернуться. Снова увидеть эти края…

Даже не вериться, что я снова тут…

После всех этих лет…

Тут я впервые встретил Корнелию. Хоть и до сих пор не могу понять, как меня угораздило сюда переместиться. Да и это уже не важно. Наверное, тогда судьба благоволила мне. Поляна была практически передо мной. Пусть и с опозданием… Но я пришёл. Хотя ей уже точно не до меня. Наверняка погрузилась с головой в семейные хлопоты.

Всё же это было славным временем…

Издалека блеснул золотой локон. Корнелия? Она тут? Почему я даже не заметил чужого присутствия? А какой сегодня день? Число?

— Ты?.. — раздался голос госпожи.

Она сидела в тени деревьев, прислонившись к стволу. И что-то убирала в карман. Впервые на ее лице было искреннее удивление. Словно я застал ее за чем-то постыдным.

— Извините, я не знал, что вы тут находитесь…

— Уже увидел, что хотел? — к ней вернулось привычное хладнокровное спокойствие.

— Да, спасибо. С ними всё в порядке… А вы?

Я едва не зарядил сам себе. Зачем я спросил… Опять?

Никому не понравится, если их будут вечно закидывать вопросами, а сегодня я только этим и занимаюсь.

— Я… Жду.

— Чего? — вопрос вырвался сам собой.

Да что я несу…

Заткнись.

Просто заткнись.

Но эта поляна…

— Когда кончиться «торжество».

— Торжество? — тихо переспросил я.

— У меня сегодня день рождения.

День рождения?

Но нигде не было звуков торжества. Я обошел практически весь город. Точно бы услышал об этом. И сегодня… Это место… Какое сегодня число?

Я напряг память. На регистрации было табло. По старому исчислению 27 июля… Это же…

Совпадение?

Да не бывает таких совпадений.

Та же дата, Асмелида, тот же лес, близ поместья Ле Шадо…

Это…

— Госпожа… — язык вроде уже лучше меня слушался, но почему-то именно сейчас поворачивался с трудом. — Я могу спросить, как вас зовут? Мне до сих пор неизвестно ваше имя…

Да даже внешне… Я будто увидел ее впервые. Золотые волосы, холодные зеленые глаза…

— Разве?…

— Я не помню, чтобы вы представлялись…

И она определённо умна. Также как и…

— Ну да… Я не представлялась тебе. — ее задумчивый взгляд сфокусировался на мне. — Корнелия Ле Шадо.

Воздух покинул мои легкие.

Это… Это просто… Невозможно… Как?! Как ей удалось покинуть Асмелиду? Что она вообще делала в космосе?! За штурвалом корабля?! На Жерстрике?! На Офролее?! И выходит, того менеджера она…

Почему я сразу не понял?

Она не использовала свою фамилию. И имя я не слышал. Не использует его вне Асмелиды? Да даже в космопорту никто его не произнес, никто не встретил ее после приземления… Если бы мы поехали на поезде, я бы наверняка услышал или увидел, но добирались мы на машине… Наверное, единственное, по чему можно было понять, так это по нашему разговору на корабле…

Все это отказывалось укладываться в голове.

Но… Внезапно пришло и иное осознание.

Выходит, Корнелия моя истинная?!

Мой взгляд переместился вниз. Совсем рядом блеснуло нечто знакомое. Ийрилис. Цветы, растущие в лесах Асмелиды. С алыми лепестками и золотым обрамлением на конце. Я сорвал его… Удивительно, что они все еще растут на этом месте. Видимо, волей судьбы, я все-таки сдержу обещание. Пусть и спустя десять лет.

— Я не знал, какой сегодня день, но… — забавно, но все вышло как она хотела. — Позвольте поздравить вас с днем рождения…

Корнелия посмотрела на цветок, на меня…

Что-то мелькнуло в ее взгляде. То, чего я не смог понять.

И она…

Лишилась сознания.