Географическое расположение Сантьяго – в плотном охвате гор – насылает зимой на город порчу смога. Как говорит мой друг-эколог: «не выдувает». Когда долгое время нет дождей, ситуация становится плачевной.

Многие горожане страдают аллергией и странными заболеваниями, которые больше похожи на раздражение слизистой, чем на вирус гриппа. После зимы приходит весна, и страдания сантьягинос продолжаются: средства от симптомов аллергии на цветение продаются как горячие пирожки. Не знаю, чем это объясняется, но аллергиков среди столичных жителей очень много.

Я тоже жалуюсь на дискомфорт в носу и горле каждую зиму. При этом стоит уехать на юг или в горы, как симптомы проходят и можно дышать полной грудью.

С приходом смога в газетах начинают мелькать данные о «респираторном кризисе» со списком жертв его злых чар. На балконах к утру собирается слой густой пыли: проводишь рукой и будто сажей испачкался. Записаться на прием к лору становится труднее, чем пробиться на прием к высокопоставленному лицу.

Когда ситуация накаляется, муниципальные службы проявляют чудеса смекалки. Чтобы уменьшить уровень загрязнения воздуха, они регулируют движение транспорта оригинальным способом – запрещают выезжать машинам с определенными номерными знаками. Скажем, в понедельник на дорогах нельзя показываться машинам, чей номер оканчивается на 3, во вторник – номерам на 5 и так далее.

Многие слушаются. Чилийцы вообще народ законопослушный: раз сказали «нельзя», надо соблюдать. Но все равно, когда дорожный «карантин» заканчивается, муниципальные службы передают в СМИ данные о нарушителях. Иногда они попадаются, потому что не успевают узнать с утра, что их номера попали под запрет. Я и сама была в числе таких. Городские службы же поймали двух зайцев разом: и экологии помогли, и штрафов в бюджет набрали.

Хотя, согласно исследованиям, главный урон экологической обстановке города наносят не машины (на них приходится всего 10 %), а многочисленные фабрики и заводы на окраинах столицы и в ближайших регионах. Если выехать из города по трассе 5 в сторону юга, через полчаса вдоль дороги промелькнут главные виновники загрязнений – гигантские промышленные ангары.

Чтобы увидеть, насколько все печально, стоит забраться на вершину любого холма, с которого открывается обзорный вид на Сантьяго – Манкеуэ, Серро-ла-Крус в парке Мауида, парк Метрополитано. На месте города с вереницей зданий видна лишь серая пелена смога, под которой чахнет все живое.

Раз уж теперь самое эффектное позади, открою страшную тайну. На самом деле смог в чилийской столице есть всегда, когда нет дождей: и летом, и весной. Но зимой ситуация становится особенно тяжелой. Каждый год в июне или июле выпадает несколько недель без дождя, и город задыхается в пелене смога. Зато когда на Сантьяго проливаются хотя бы робкие капли, пейзаж завораживает – заснеженные горы до самого подножия можно рассмотреть с предельной четкостью. В такие минуты мы с друзьями звоним друг другу с криками «Выходи на улицу!». Если не смог, то плотный туман часто окутывает город зимой. Не одно, так другое.

Говоря про жизнь в Чили со свежими овощами круглый год и кисельными берегами, то есть долгим летом, редко упоминают этот «бонус». Респираторные заболевания – третья по частоте причина смертности в стране, о чем тоже редко говорят. Правда, именно такой статистика выходит преимущественно за счет шахтеров из медных рудников на севере. В год сердечно-легочные болезни уносят жизни 4000 человек. Даже не знаю, благодарить ли конкистадора Педро де Вальдивию за такой географический выбор для столицы Чили – ландшафт ему приглянулся как раз своим расположением. По рассказам историков, Сантьяго был плодородной долиной с полноводной рекой. Тем и привлек конкистадоров. Посмотреть бы на пейзажи тех времен!

С другой стороны, не мог же испанец предвидеть нашествие машин, фабрик и, как следствие, скопление выхлопных газов над городом!

Скажу так: дом с видом на горы – это прекрасно, но жизнь в городе на равнине без всяких гор имеет серьезные плюсы.