Гостей чилийской столицы всегда умиляет отношение сантьягинос к уличным животным. Для бездомных псов оставляют миски с водой и едой на тротуарах, зимой их одевают в пледы и телогрейки. Никто не выгоняет бездомных собак, и те преспокойно ложатся посреди дорог, если им вздумается. Собаки на улицах города демонстрируют дружелюбный характер. Я по привычке обхожу собачью свору на улице с опаской, но еще ни разу не встречала агрессивного животного. Единственное исключение – «городской сумасшедший» пес в коммуне Провиденсия, который бросается на желтые такси с яростным лаем.

А видели бы вы зимнюю форму собак полицейских! Идеально скроенные костюмчики с утеплителем и защитные сапожки растопят лед в самом холодном сердце.

В одном лишь Сантьяго насчитывается семь организаций по защите животных – многие на добровольных началах. Жестокое обращение с животными вызывает у местных резкую негативную реакцию и осуждение. По данным специального отдела правоохранительных органов БИДЕМА (Бригада по правонарушениям против окружающей среды и культурного наследия), за прошлый год возбудили 866 дел, из которых 40 % зарегистрированы в столичном регионе Метрополитана.

В начале года столицу всколыхнул случай жесткого убийства бездомной собаки. В торговых рядах баррио Патроната женщина полчаса избивала черного пса по кличке Полито, якобы чтобы прогнать его с места, где он обычно спал. Прохожий заснял происходящее на видео, и запись быстро набрала много просмотров.

Всплыла информация, что женщине заплатила хозяйка торговой точки, возле которой пес часто находился. В мгновение ока было собрано 89 000 подписей в поддержку петиции о тюремном наказании для женщины за убийство собаки. В разных городах даже прошел митинг под лозунгом «Нет жестокому обращению с теми, у кого нет голоса». На один из них – в центре Сантьяго – я наткнулась воскресным днем. Половина широкого проспекта О’Хиггинс была перекрыта для прохода колонны митингующих. Автомобилисты долго ждали, когда все протестанты очень медленным и расслабленным шагом прошествуют мимо. Полицейские регулировали движение, то есть удерживали машины и пропускали участников митинга. Я простояла в этой пробке полчаса.

Чилийцы – большие любители собак. Привязанность к четвероногим мгновенно бросается в глаза. Возможно, дело в том, что многие выросли в частных домах, где территория позволяет заводить собак. Поэтому они всегда были – и для компании, и для охраны территории, что важно для спокойной жизни в некоторых районах. Для многих собака в доме – стойкая привычка, даже если этот дом находится под круглосуточным наблюдением камер и за двухметровым забором.

А к кошкам чилийцы куда более равнодушны. Редкими породами мало кто интересуется, поэтому ценник у заводчиков на породистых животных зашкаливает. Впрочем, собак многих редких пород, вроде голден ретривера, в столице тоже держат один-два заводчика. Многие просто подбирают бродячих котов с улицы. Это легко, если вспомнить, что большая часть населения живет в частных домах. Бездомные кошки в курточках зимой не замечены.