Таро

Я смотрел на стоявшего передо мной высокого монаха-сохэй. Рассматривать кого-то одним глазом пока было непривычно, но другой надежно скрывала повязка. Лекарь говорил, что мне повезло. Придись удар чуть левее, и он уже не смог бы спасти глаз. Теперь же мне на память останется очередной шрам. Прямо над тем, что уже пересекал щеку.

Но оба глаза будут видеть.

К главе клана, лишившемуся руки, не добавится наследник без глаза.

Мы разбили их небольшой отряд. Раскидали притаившихся в засаде монахов. Многих — взяли в плен. Об этом мы условились с отцом. Он не забыл, не мог забыть, в каком неоплатном долгу перед сохэй находился наш клан. И в память о прошлом, когда многие монастыри поддержали Минамото в войне против Тайра, чем существенно изменили ее ход, отец хотел попытаться погасить восстание малой кровью.

Он хотел договориться.

Впервые на моей памяти. Ведь, также помня о прошлом, отец предпочитал сам и учил меня, что врагов нужно вырезать под корень. Чтобы через две дюжины лет не появился возмужавший потомок побежденного клана. Чтобы не принялся мстить.

Но здесь он решил иначе, и я понимал, почему.

Не только из-за помощи монастырей в той войне. Лекарь, спасший матушке жизнь, был тоже из сохэй. Как и Мусасибо-сама, который спас уже самого отца. А после — тренировал Томоэ, Хоши и меня, будучи уже стариком. Но до самой своей смерти он сохранил бодрость духа и остроту разума.

С воинами-сохэй наш клан связывало многое. Слишком многое, чтобы на общую память было можно закрыть глаза. Именно потому монах сейчас стоял передо мной, а не лежал на месте битвы мертвый.

— Каков ваш дальнейший план? — спросил я и почувствовал, как слева недовольно шевельнулся Мамору-сан.

Этот разговор повторялся уже не в первый раз. Три дня минуло с битвы, и все время, пока наш отряд стоял на одном месте лагерем, чтобы воины могли залечить раны, я пытался разговорить тех, кого мы взяли в плен.

Не очень успешно.

— Ты из монастыря Энряку-дзи. Я вижу нашивки на твоем кимоно. Клан Минамото помог отстроить его из пепла, когда Тайра сожгли все вокруг во время войны. А теперь его монахи готовят для Минамото смертельную ловушку.

Я неторопливо рассуждал и наблюдал за лицом монаха. Бесстрастное, ничего не выражающее лицо. Я не знал даже его имени: все пленники молчали, как один. Все они была наголо обриты и носили нашивки цвета осеннего, золотистого заката на рукавах кимоно.

— Человек не должен оборачиваться назад, если хочет чего-то достичь, — монах вдруг заговорил.

Его голос звучал хрипло, как бывает после долгого молчания.

Я почувствовал, как Мамору-сан подобрался, и краем глаза заметил, как мои самураи повернули головы в нашу сторону.

— Давно ли в монастырях стали учить тому, что человеку позволено забывать старые долги? — спросил я с насмешкой.

Монах чересчур радостно оскалился.

— Мы не самураи, наследник Минамото. Мы не следуем вашему кодексу.

— Вы мужчины, — я пожал плечами и пожалел об этом, когда раны напомнили о себе, потревоженные резким движением. — Не нужно быть самураем, чтобы помнить о своих долгах.

Он вновь показал в усмешке желтоватые зубы, поджав верхнюю губу, словно дикое животное, и замолчал.

В одном он был прав. Они — не самураи. До нас доходили слухи, что сохэй принимали в свои ряды и крестьян, и бродяг, и путников, у которых не было пристанища. Любой годился. Лишь бы был силен и крепок, хорошо сложен и готов биться.

Они не сражались на катанах — оружие истинного самурая. Нет. В бою они использовали копья-нагинаты и луки с кинжалами, несмотря на то что последние были недостойны праведного воина.

— Уведите его, — велел я, и два самурая подхватили не сопротивлявшегося монаха под локти и отволокли к месту, где были привязаны другие пленники.

Я повернулся к Мамору-сану и указал головой на свой навес. Хотел поговорить с ним без чужих ушей. Он шел, чуть прихрамывая: битва далась непросто и ему. Мы потеряли много хороших воинов. Куда меньше, чем сохэй, но каждого умершего я знал по имени и в лицо. Я сражался с некоторыми из них бок о бок в походах, которые возглавлял отец. Терять людей было непросто.

Мы шли мимо расставленных палаток и навесов. Чуть в стороне горел костер, и вокруг него сидели воины, несмотря на ранний час. Мы обосновались прочным лагерем, и я рассчитывал провести здесь еще несколько дней. Надеялся, что удастся вытянуть что-то полезное из сохэй. Хотел, чтобы затянулись раны: не только мои, но и у тех, кто за меня сражался. И думал, что чуть больше времени поможет мне принять верное решение.

Потому что сразу после того, как мы одержали победу, моей первой мыслью было ехать в Камакуру. Забрать из столицы Йоко. Вживую опровергнуть письмо, надиктованное мертвым Даики. И, если повезет, понять, кто так искусно и умело пытался завлечь нас в засаду. Кто отправил послание, говорящее о том, что сёгун выдвинулся в северные земли и будет ждать там мой отряд.

И я не был уверен, что поспешное решение — самое верное.

Особенно решение, вызванное желанием увидеть любимую женщину. Как-то получалось, что заветы, которые вкладывали в меня в детстве и юности, очень быстро выветрились.

Самурай не должен позволять чувствам брать над ним верх. Самурай не должен позволять чувствам затмевать разум и диктовать ему, что делать. Самурай не должен вожделеть женщину. Самурай должен мыслить здраво и трезво. Самурай не должен позволять женщине занимать все его мысли. Самурай в любой миг должен думать о том, как умереть достойно.

— Сохэй изменились, — Мамору-сан первым нарушил молчание.

Мы опустились на свернутые трубой походные футоны и взяли по плошке чая. Уже остывшего, но в походе на подобные мелочи никто не жаловался. Случались дни, когда мы сутками шли под проливным дождем, и глоток чая, пусть даже и холодного, грезился в самых смелых мечтах.

— Измельчали, — он брезгливо поджал губы и, прищурившись, посмотрел в сторону, где мы держали пленников.

— Я помню их еще совсем другими. Отчаянными воинами, которые еще не позабыли, что такое честь.

— Ты бурчишь, словно старик, — сказал я, спрятав улыбку.

Мамору-сан хмыкнул.

— Я и есть старик. Еще и порядком неуклюжий, — и он приподнял левую руку, лежавшую в лубке.

Он сломал ее, сорвавшись со скалы, когда карабкался на нее, чтобы помочь моему отряду перебить монахов, что сидели в засаде.

— Я не знаю, что делать дальше, — признался я, поглядывая на плошку с чаем.

Повязка на лице меня тяготила. Смотреть по сторонам одним глазом было непривычно и сложно. С одной стороны постоянно оставалось огромное слепое пятно, которое я не контролировал. В бою это могло стать проблемой. Стоило порадоваться, что я пропустил удар уже в самом конце. Сам виноват. Отвлекся. И когда хлынувшая из раны кровь залила мне оба глаза, я уже знал, что мы выиграли эту схватку.

Мамору-сан молча смотрел на меня, ожидая продолжения. Вздохнув, я покатал плошку в руках.

— Кто-то заманил нас сюда обманом. Сёгун не пришел потому, что никогда и не собирался. Он должен был возглавить наш отряд, а я — подчиняться его приказам. Но теперь я могу сам выбирать, куда двигаться дальше. И я не вижу перед собой одного прямого, верного пути.

— Наш отряд слишком мал, чтобы самостоятельно двигаться на север и защищать монастыри. Мы ждали армию из Камакуры… — сказал Мамору-сан, и я был с ним согласен.

Это было бы самоубийством. И я должен беречь своих людей.

— Нужно выбираться отсюда. Здесь, в предгорье, мы отрезаны от вестей. Путь сюда занимает у любого гонца гораздо больше времени.

— То лживое послание пришло из Камакуры, — Мамору-сан выразительно на меня посмотрел. — От человека высокого положения. С доступом к печатям сёгуна. Никто ведь не усомнился в его подлинности. Вам одному отправляться в столицу опасно, господин.

Я шумно выдохнул, не скрывая досады.

Как будто я не знал этого!

А Йоко? Разве ей не опасно находиться в Камакуре одной? В этой яме со змеями?.. Я подвинул к себе раскрытую карту.

— Вернемся пока к Фудзивара. Их земли находятся на пересечении многих путей. Быть может, к ним уже пришли какие-то вести, которые пока не достигли нас.

Мамору-сан поджал губы.

— Если позволите, господин…

— Нет. Я знаю, что ты хочешь сказать. Что я должен воссоединиться с отцом. Но мы отправимся к Фудзивара. Через два дня. Раненые должны выдержать.

Через их земли проходит и самая короткая дорога в Камакуру. Дорога к Йоко.

Вечером меня окликнули самураи: кто-то из сохэй захотел поговорить. Я не удивился, увидев монаха с пожелтевшими зубами, который соизволил процедить утром пару фраз.

— Ты говорил сегодня о чести, наследник Минамото, — заговорил он, едва я подошел к навесу, под которым сидели пленники, связанные друг с другом.

Монах стоял, и его братья по оружие смотрели на него с явным неодобрением.

— А в чем была честь обложить монастыри, которые, как ты говоришь, помогли выиграть в войне, непомерными податями? И ради чего? Чтобы сёгун построил в Камакуре себе шестой дворец?! Твой отец никак тогда не возразил. Не сказал и слова против! А теперь ты смеешь учить меня — нас — чести?!

Он говорил, и его голос звучал все громче и громче, под конец едва не сорвавшись на крик. Зашумели остальные пленники. Самураи, что их сторожили, обменялись красноречивыми взглядами.

— Вы принесли сёгуну присягу. В обмен на восстановление монастырей, что были разрушены Тайра.

— Ты оторван от жизни, наследник Минамото, — монах покачал головой, и я прищурил единственный глаз. — Не от хорошей жизни крестьяне стекались к нам, умоляя обучить их владеть оружием. Умоляя позволить сражаться вместе с нами. Сёгунату Татибана скоро придет конец. Восстание перекинется на все земли, и…

— Замолчи! — я оборвал его. — Достаточно изменнических речей для одного вечера. Если тебе нечего больше сказать, то лучше продолжай держать рот закрытым.

— Не зря говорят, что рыба гниет с головы. Ты бродишь в темноте, наследник Минамото, и не замечаешь, что самый опасный враг притаился у тебя под носом.

Самый опасный враг притаился у тебя под носом.

Слова монаха не шли у меня из головы, как бы я ни пытался.

В тот вечер он замолчал и с тех пор не произнес ни звука. А я думал над сказанным уже какой день.

Говорили, что сохэй могли предсказывать будущее. Что они видели нечто, недоступное обычному человеку. Постигали в монастырях науку предсказаний, опаивая себя настоями из трав.

В это трудно было поверить. Едва ли в монахе заговорил дар предвидения.

Мамору-сан был уверен, что он лгал, чтобы вывести меня из равновесия. Ему уже нечего было терять: он в плену и, вероятно, окончит свою жизнь с отрубленной головой. Что бы он ни сказал, на его судьбу это сильно не повлияет, и потому он мог плести любые небылицы. Чтобы зародить сомнение. Чтобы вбить клин между самураями.

Чтобы заставить меня сомневаться. Искать предателя среди ближайших союзников. Искать врага, которого нет.

Но он был. В Камакуре действовал предатель, и не один. Отец не просто так платил за сведения из столицы. Многое изменилось со времен войны против Тайра. Даже самые крепкие союзы однажды рушились, а отца и сёгуна уже давно не связывала прежняя дружба.

Никогда еще мир в империи не был столь хрупок, а будущее сёгуната Татибана — туманно.

Акихито был наследником, но сёгун — это полководец. Это тот, кто ведет армию в бой. Военный правитель. А старший сын Нарамаро-сана был калекой, и люди, верно служащие нашему клану в Камакуре, говорили, что злые разговоры про Акихито не умолкают с того дня, как он получил то ранение.

Кёсукэ — безумец, подверженный влиянию белого порошка. Он обратит империю в прах и пепел, если займет место отца. Кто из кланов за ним пойдет? Монастыри восстали из-за повышения податей. Против Кёсукэ выступят даже те, кто никогда не подозревал в себе такой силы.

И он презирает Акихито. Он его ненавидит. Отец держит его в узде, но и из малейшей искры может вспыхнуть пожар. Если что-то случится с сёгуном, Кёсукэ будет первым, кто направит против старшего брата катану.

У обоих нет законных сыновей. Нет наследников.

Отец сопротивлялся навязанной сёгуном помолвке потому, что этот союз привязал нас к клану Татибана крепче любых веревок и клятв.

Ведь если что-то случится с Акихито и Кёсукэ, Йоко — следующая наследница. Ее будущий сын.

Наш сын.

— Господин!

Я придержал коня за уздцы, увидев, что во весь опор ко мне скачет вернувшийся дозорный.

— Впереди крестьяне перекрыли дорогу!

— Что значит перекрыли?

— Они вышли с вилами, с дубинками, с ножами… Вести о нашем бое с сохэй разнеслись далеко.

— Сколько их? — спросил подъехавший к нам Мамору-сан.

— Не смог посчитать… — самурай развел руками. — Но больше, чем нас, во много раз. Она заполонили собой всю дорогу.

— Скверно, очень скверно, — Мамору-сан покачал головой.

Поправив плащ, я огляделся. Мы только что миновали очередное длинное ущелье и вот-вот должны были оставить позади вытянутый горный хребет. Из этих земель на юг был лишь один путь: по дороге, по которой мы ехали. Нельзя было ни обойти, ни срезать. И повернуть назад мы, разумеется, не можем. Если не хотим остаться один на один небольшим отрядом с тремя восставшими монастырями.

— Далеко ты их встретил? — я посмотрел на дозорного, который жадными движениями глотал из кожаного мешка воду.

— Они двинутся нам навстречу… Думаю, столкнемся с ними еще до того, как сядет солнце.

Мамору-сан выругался и посмотрел на меня.

— Значит, столкнемся, — я пожал плечами и потянул поводья. — Движемся дальше! — уже громче сказал я, чтобы слышало все войско.

— Толпа крестьян совершенно неуправляема, — Мамору-сан поравнялся со мной конями и чуть наклонился в седле.

— Мы не будем от них бегать. Они совсем обезумели, решив, что все милости к сохэй распространяются и на них, — я раздраженно фыркнул.

— Они задавят нас числом. Мы не сможем…

— Что ты хочешь? Повернуть назад? Отступить? Отдать им сохэй? Может, сразу вернемся в земли клана и закроемся в поместье на ближайший десяток лет?!

— Но вступать с ними в бой…

— Я не собираюсь сражаться с крестьянами, — я искоса посмотрел на наставника, на мгновение усомнившись в его разуме. — Я заставлю их расступиться.

— Таро, нельзя их недооценивать…

— Напротив, — я хмыкнул. — Я как раз собираюсь оценить их по достоинству.

— Это опасно, одна шальная стрела, и…

Я перебил его, устав слушать оправдания и возражения.

— Так убедись, что стрелы не будет! Или я должен учить тебя, как меня охранять?

— Нет, господин, — Мамору-сан мотнул головой, проглотив все слова, которые, я уверен, он уже заготовил.

— Превосходно. Значит, решено, — я чуть ударил коня пятками в бока, и он ускорился, и вскоре мой наставник остался за спиной.

Толпу крестьян — огромную, надо сказать, и растянувшуюся вдоль дороги так далеко, как хватало взора — мы встретили даже раньше, чем ожидали. Солнце едва начало клониться к закату, когда вдалеке послышался все нарастающий и нарастающий неоднородный гул множества голосов. До нас доносились крики, ругань, смех. Кажется, кто-то даже напевал незамысловатые песни.

Мамору-сан отдал приказ, и десяток самураев обогнал меня и направился вперед. Они окружили меня прямоугольником: четверо ехало передо мной, четверо — по бокам. Еще двое следовали чуть в стороне, чтобы видеть обстановку вокруг.

Толпа загудела еще громче, когда на горизонте показался наш отряд. Я велел не сбавлять скорости и замедлились мы лишь перед самым столкновением, окатив людей в первых рядах пылью и грязью из-под копыт.

— Кто вы такие?! — зычным голосом прокричал Мамору-сан. — Как посмели встать на пути у самураев Минамото?!

Упоминание клана по-прежнему вселяло ужас в сердца людей. Отец никогда этого не любил и злился, когда при нем упоминало якобы о «проклятом» клане Минамото. Я же находил этот страх весьма полезным. Едва ли сейчас лишь он один заставит крестьян отступить. Но если они начнут трепетать — мы от этого лишь выиграем.

— Не знаем мы про никаких Минамото! — вперед из толпы выступили несколько мужиков посмелее. Каждый держал в руках по нагинате, и это было удивительно, ведь их одежда была одеждой крестьян, а не воинов: потрепанные временем, испачканные землей и пылью длинные халаты-робы из грубого полотнища, серого или темно-коричневого цветов.

Я усмехнулся. По крайней мере, они держали оружие не за острый край.

— Отпустите монахов и разойдемся с миром! — выкрикнул один из смельчаков, потрясая древком в воздухе.

Толпа заволновалась, когда ветер разнес его слова. Заходила подобно волне, и тихие шепотки вскоре превратились в громкий гул.

— Из каких вы земель? — я прищурился, пытаясь разглядеть знаки на их накидках, которые дали бы понять, к какому клану относились люди.

— Больше не из каких! Мы сами себе хозяева! — этот выкрик толпа встретила громким улюлюканьем и бряцанием оружия.

Я поймал взгляд Мамору-сана и, наконец, заметил, что с их одежды были отпороты, вырваны с мясом нашивки с гербами кланов.

Любопытно.

— Вы изменники сёгуната, а не хозяева. За ваши действия вы будете казнены, если немедленно не расступитесь, — я внимательно вглядывался в их лица.

Такие же, как и лица крестьян, что работали на землях Минамото. Такие же, как и лица крестьян по всей стране.

— Сёгун нам больше не хозяин! Мы сбросили власть Ацуми-бастарда, — на одиночный выкрик зашикали многие, и он быстро затих. Но прозвучавшее прозвище также вызвало редкие смешки.

— Вы сбежали с земель брата сёгуна Ацуми-сана? — спросил я скорее у себя, нежели у них.

Но все же получил ответ на свой вопрос. Толпа была неоднородна, и всех желающих поговорить они заткнуть не могли.

— Мы от него освободились! — крикнул дерзкий голос.

Как так получилось, что об этом никто не знал?..

— Довольно разговоров! — воскликнул тот же мужик, который потребовал освободить плененных монахов. Стиснув рукоять нагинаты, он задрал голову и широко расставил ноги, стараясь показаться более дерзким, чем на самом деле. — Отдайте нам монахов, а не то…

Я вскипел.

— Не то что?! — прищурившись, я повел жеребца вперед. — Ты говоришь с Таро из клана Минамото, старшим сыном и наследником Такеши Минамото! Назови свое имя, когда говоришь со своим даймё!

Я говорил громко, и ветер, подхватив мои слова, разнес их далеко в толпу. Я видел по лицам, что люди опешили и замешкались. Кажется, они действительно не ожидали встретить никого из Минамото на этих землях. Они выглядели удивленными и начали перешептываться друг с другом, и я нахмурился. 

Кого они ожидали здесь встретить?..

— Ты не наш даймё! — крикнуло несколько голосов, но их быстро заставили замолчать.

— Ну? — я посмотрел на мужчину, выступившего вперед с нагинатой. — Назови свое имя!

Рука, что держала оружие, теперь дрожала. Это хорошо, подумал я с удовлетворением. Самурайский отряд мог действительно нагнать ужас на человека, не привыкшего сталкиваться с воинами. Боевой доспех, острые копья, на которых развевались знамена, длинные катаны в ножках, колчаны со стрелами с железными наконечниками, мощные, разгоряченные кони…

— Меня зовут Бо… — он с трудом оборвал себя на полуслове, потому что хотел добавить в конце привычное «господин».

Простое, односложное, крестьянское имя.

— Хорошо, Бо. Уведи своих… прикажи толпе за твоей спиной расступиться. Мы проедем и не тронем вас.

— А иначе?! — воскликнул веселый голос из толпы.

Я отдал отмашку рукой, и десять стрел одновременно просвистели у них над головами и воткнулись в землю за их спинами. Судорожный вздох послужил мне лучшим ответом.

— Иначе вы умрете. А тех, кто выживет, казнят за измену. Видели головы на шестах вдоль дороги? 

Судя по зловещей тишине, последовавшей за моими словами, головы они видели.

Повинуясь моему приказу, самураи приблизились и плотнее сомкнули строй. Да, толпа перед нами была огромна, и, вероятно, мы не смогли бы ее одолеть. И я знал это, поскольку меня учили с младенчества. А крестьяне — нет.

И они были напуганы. Раньше они редко встречались с настоящими самураями, пока спокойно обрабатывали рисовые поля. В этом не было нужды.

Когда в одном месте толпа резко расступилась, я стремительно обернулся, чтобы заметить нацеленное в меня копье. Я отпрянул, и одновременно кто-то из моих людей бросил копье ему наперерез, и под громкие возгласы оружие свалилось на землю, не достигнув цели.

Толпа замерла, как и самураи за моей спиной, но я затылком ощущал их недовольство.

— Как ты посмел… — заговорил Мамору-сан, но я вскинул руку.

— Расступитесь, Бо. Иначе это будет последний замах, который я вам спущу. А ты отправишься к праотцам первым.

Заскрипели едва заметно тугие луки, зашелестело оперение стрел, и вот уже через мгновение на мужчину передо мной было направлено не меньше дюжины острых наконечников.

Он колебался. Его взгляд бегал с меня на отряд за моей спиной, снова возвращался ко мне, а затем — к толпе.

— Эй, ты! — из глубины послышался грубый голос. — Было велено отбить сохэй… я хочу получить свою оплату!

— Заткнись! Заткнись! — ощерился Бо и замахал кулаками. Он сплюнул на землю, утер тыльной стороной ладони слюну и вскинул на меня злющий взгляд. — Как я могу верить, что не нападете на нас со спины?

— Я самурай, — я хмыкнул и пожал плечами.

Бо моргал и неподвижно стоял, пока пялился на меня, постигая смысл услышанного. Его взгляд дрогнул, и он повернулся лицом к толпе и еще активнее начал взмахивать руками.

— Эй, эй! Расходитесь, расступитесь! Дайте им проехать!

Медленно, неохотно, после десятого выкрика, но люди зашевелились, и в конце создали для нас узкий проход сквозь толпу.

Толкнув пятками коня, я поехал первым. Не пристало прятаться за спинами самураев, что пытались меня охранять. Я чувствовал на себе сотни взглядов и намеренно заставлял жеребца чеканить каждый шаг. Время тянулось мучительно медленно, но весь отряд благополучно продрался сквозь неровный проход, вдоль которого люди вытягивали шеи и сворачивали головы, чтобы получше нас рассмотреть.

Я слышал разные голоса. Разные слова. И несогласных, и трусов, и безумных смельчаков-храбрецов, решивших, что умереть сегодня и здесь — это неплохая затея. Но никто не посмел в одиночку напасть на нас, никто не посмел даже дернуться. То копье оказалось единственным оружием, обнаженным этим вечером.

Когда мы благополучно разошлись с ними на дороге, солнце уже почти закатилось за горизонт, и закатное небо окрасилось в насыщенно-кровавые, багряные цвета.

— Куда мы направимся, господин? — окликнули меня самураи. — Держим путь к Фудзивара?

Я отошел от обрыва, у края которого стоял, и обернулся.

— Мы едем в Камакуру.

Самый опасный враг притаился у тебя под носом.

Крестьяне Ацуми-сана, вооруженные и неимоверно дерзкие, бродили по округе, примыкали к монастырям, а он забыл упомянуть об этом факте? Кто-то обещал заплатить им за освобождение сохэй. Кто-то обманул отца и меня, пустил мой отряд по ложному следу и стравил нас с засевшими в ловушке монахами.

И все следы вели в Камакуру.

— Нужно отправить послание отцу, — сказал я Мамору-сану, когда он подвел ко мне коня. — Он должен узнать обо всем, что случилось.