Ей пришлось самой выбираться из туши. Через зияющую рану она увидела, что вернулись два других солдата, хотя они составляли странную троицу: двое из них были одеты в костюмы из тюленьей кожи, а Виггинс с головы до ног был обмазан кровью.

Ей бы хотелось появиться на этой сцене более достойно, но, выбираясь из туши, она снова запнулась о жировой слой и вывалилась головой вперед в снег, где тщетно пыталась встать на ноги.

Виггинс был рядом и через несколько секунд помог ей подняться. Она поднялась как раз вовремя, чтобы увидеть, как младший офицер, Уилкинс, ухмыляется, а капитан вопросительно поднимает бровь.

- Так ты решил воспользоваться приемом из "Звездных войн", сержант? - спросил Уилкинс. - Как прошло?

- Отвратительно, - ответил Виггинс.

- А Дэвис? Он все еще там?

Уилкинс сделал шаг в сторону туши. Виггинс удержал его.

- Нет, парень. Прости. Дэвис где-то наверху. Он спас нам жизни.

После этого им ничего не оставалось, как всем вернуться к разрушенному куполу, и Виггинс рассказал, что произошло, пока капитан осматривал место бойни. По крайней мере, все осталось так, как они оставили: трупы больше никто не пожирал; их останки теперь застыли на месте и были слегка припорошены свежим снегом, больше напоминая содержимое холодильной камеры, чем то, что когда-то было людьми. Это скрывало ужас, но не надолго.

В частности, Уилкинс переживал это особенно тяжело, и никакие утешительные слова Виггинса не могли смягчить его горе. Она увидела в них всех троих нечто еще, нечто, в чем, как ей казалось, они сами не были уверены. Там была сталь - твердость и решимость, которые она узнавала, но раньше не видела так близко. Эти люди были для нее семьей, и они восприняли смерть парня по имени Дэвис так, словно потеряли брата. Это заставило ее почувствовать легкую вину за то, как она сама умела отгораживать и разделять на отдельные ячейки в памяти смерти своих собственных напарников.

- Мы не можем просто оставить его так, - сказал Уилкинс, указывая на место, где лежал Дэвис.

- Нет, и мы не оставим, - ответил капитан. - Но работа на первом месте.

Он повернулся к Виггинсу.

- Ты говорил, что он пытался отправить сообщение, обойдя брандмауэр русских. Ему это удалось?

- Не знаю, - ответил Виггинс. - Все произошло слишком быстро. Я знаю, что сообщение было отправлено, но понятия не имею, прошло ли оно мимо них и попало ли в открытый доступ.

- Тогда мы не можем ждать спасения, которое может никогда не наступить, - ответил Бэнкс. Он посмотрел на тело Дэвиса. - Я готов заставить кое-кого за это ответить. Ребята, вы со мной?

- Ага, - сказал Уилкинс. - Давайте покончим с этим.

- Все за одного, один за всех и вся эта радостная херня, - сказал Виггинс. - Ты меня знаешь, капитан, я всегда готов к драке.

- И меня тоже можно считать, - сказала Маргарет, удивив саму себя. - Только не заставляйте меня снова забираться в одну из этих гребаных штуковин. Одного раза хватит на всю жизнь.

- О, не знаю. Мне там было даже уютно, - ответил Виггинс.

Она слегка шлепнула его по уху. Уилкинс снова ухмыльнулся, а капитан поднял бровь.

Через пять минут они вышли из купола и оказались рядом с двумя большими снегоходами на гусеничном ходу.

- Классные тачки, - сказал Вигго. - Вижу, у вас тоже есть что рассказать.

- Это подождет. Давайте затащим вас внутрь. Обогреватель работает, а прежние обитатели были так любезны, что оставили нам термос с кофе. Но водки, к сожалению, нет.

Маргарет села сзади на ведущий снегоход. Виггинс сел впереди вместе с капитаном, и через минуту они уже уезжали на север, прочь от купола.

- Русские там, - сказал капитан, махнув рукой на запад. - Десять миль, может, чуть больше. Скорее всего, они придут искать эти машины, теперь, когда буря утихла, так что нам нужно на время скрыться из виду и скрыться из их памяти. Мой план - обогнуть их и подойти с тыла. Сработает это или нет - как бросить монетку, но других ресурсов у меня почти нет.

Без лишних предисловий капитан рассказал им ту часть истории, которую они пропустили, подкрепляясь кофе и сигаретами, которые передавали друг другу в тесной кабине. Они продолжали ехать на север, фары освещали лишь заснеженную землю. Маргарет знала, что здесь, на льду, есть трещины и слабые места, но решила, что в данный момент это - меньшая из ее проблем. Она пыталась сосредоточиться на рассказе капитана, но, несмотря на кофе и сигареты, усталость накрывала ее волнами. Она заставила себя быть внимательной, пока капитан не закончил свою часть.

- Почему именно мы? - спросила она, когда стало очевидно, что мужчина закончил.

- "Испытания на живых животных" - так сказал тот человек, - ответил Бэнкс. - Полагаю, они решили, что здесь, в этой глуши, им сойдет с рук практически все, что они захотят.

- Чертовы ковбои, - пробормотал Виггинс.

- Скорее казаки, - ответил Бэнкс. - Но кто бы они ни были, они здесь долго не задержатся.

Снова промелькнула эта стальная решимость, и в глазах мужчины мелькнул блеск. Она твердо решила никогда не попадать в немилость этой команды... для нее это вряд ли закончилось бы хорошо.

Не было никаких признаков того, что капитан собирается сбавлять скорость в ближайшее время. Более того, возможно, он уже начал тот медленный поворот, о котором упоминал ранее. Маргарет было неоткуда этого знать. Все, что она видела, - это затылки двух мужчин и мрачную перспективу еще большего количества льда и заснеженной земли впереди. Мурлыканье и пульсация двигателя только убаюкивали ее, погружая в все более глубокую дрему. Виггинс что-то ей сказал, но она не расслышала, и, как будто выключив свет, она заснула впервые за три дня.