Пока они шли по набережной Бруклинского моста, Ной постепенно выходил из своего эмоционального кризиса. Он крайне редко терял самообладание - будь то гнев или что-то другое. А когда это все же случалось, обычно причиной тому было изнеможение. И именно так и было. Ной был уставшим... Его нервы были на пределе, да и вообще он был вымотан.

По крайней мере, тираннозавр отступил, - подумал он, снова оглянувшись через плечо. Тот вернулся к своей добыче, чтобы полакомиться ею.

Встреча лицом к лицу с величайшим хищником Северной Америки резко усилила его страх, но в то же время заставила его детскую любовь ко всему, что связано с динозаврами, взлететь до небес.

Он был так близко, что мог бы дотронуться до настоящего тираннозавра рекса. Но если бы он это сделал, тот легко откусил бы ему руку. Рекс не был его Дредноутусом, но он был вечным символом, талисманом доисторической жизни, динозавров. Как он мог не разрушить его эмоциональную дамбу, как это и произошло? Любой, кто любил динозавров, любил тираннозавра рекса.

Нахождение на высоте восемнадцати футов над дорогой сильно нервировало его. Атака сверху была возможна, хотя и маловероятна благодаря сети опорных тросов моста, проходящих рядом с ним. Ной тяжко шагал вперед, затем взглянул направо, глядя на Ист-Ривер. Он заметил причал, а к нему примыкал красивый зеленый участок - судя по всему, парк. Но это было не то, что привлекло его внимание в первую очередь. Им оказалась спасательная лодка береговой охраны длиной сорок семь футов, подплывавшая к нему.

- Вон там! - крикнул он, указывая на приближающееся судно. - Нам нужно туда!

- Черт возьми, - сказал Майк. - Это наш билет отсюда.

Сара не была столь уверена. - Успеем ли мы добраться туда, пока оно не уплыло?

- Мы, черт возьми, обязательно попробуем, - ответил Ной.

Мысль о том, что он наконец-то будет в безопасности - настолько, насколько это возможно, - вновь вселила в Ноя уверенность.

Это также придало ему новых сил - или это были уже его четвертые силы? Он ускорил шаг до ровной пробежки, не спуская глаз с катера береговой охраны. До берега оставалось еще четыреста футов. Ной оценил положение своей группы и пришел к выводу, что они сами находятся примерно на таком же расстоянии от берега. К сожалению, как и раньше, когда они были у входа в Манхэттен у Бруклинского моста, нельзя было просто выйти, где захочется.

- Где ближайший съезд? - спросил Ной.

- Еще полмили отсюда, - ответила Сара, привлекая его внимание. - Мы раньше жили неподалеку. Переехали на север штата после смерти Марка.

Понятно.

Ной не стал настаивать на получении дополнительной информации. Ему это было не нужно, а ей не нужно было вновь переживать все это, не сейчас. Они были так близки к свободе.

С этого момента всем нужно было держать голову на плечах. К тому же он и так знал достаточно о том, что случилось с семьей Ракстроу, и не было нужды заставлять их вновь переживать смерть главы семьи больше, чего они и так делали каждый день. Ной знал, что они часто думают о Марке. А он сам думал о своем отце постоянно, каждый день.

Я тоже уже не ребенок.

Динозавры начали обходить их с обеих сторон. В основном это были травоядные, но он заметил и нескольких мелких плотоядных, разбросанных тут и там. Ною это напоминало грандиозное переселение. В некотором смысле это было логично. В конце концов, Бруклин - это остров, а точнее, самый западный край Лонг-Айленда.

Если эти существа хотели перебраться на материк, единственным путем были мосты, построенные людьми. Конечно, им также пришлось бы безопасно пройти через Манхэттен, чтобы туда добраться.

- А как насчет T. rex? - спросил Майк, наклонившись через перила, чтобы понаблюдать за стадом из десяти гребенчатых травоядных, паразауролофусов, проходящих мимо. В последний раз, когда они видели одного из них, его убил троодон.

- Это не зависит от нас, - ответил Ной. - Природа поступит так, как ей заложено.

- А это включает и нас - людей? - спросил Кайл.

Ной подумал, как ответить, и на самом деле было только одно, что он мог сказать.

- Да, включает. - Он просто был честен с Кайлом и со всеми, кто слушал. - Человечество могущественно, и мы, несомненно, по-прежнему остаемся высшим видом на этой планете. То, что произошло пару дней назад, было испытанием, чтобы проверить, заслуживаем ли мы по-прежнему господство над Землей.

Майк тихо рассмеялся. - Мы как-то слишком загордились, да?

- Безусловно, - сказала Сара, - но хотелось бы, чтобы был другой вариант, как нам это осознать.

- Но в этом-то и суть людей, верно? - спросил Ной. - Мы - воплощение самодовольства. Мы живем и дышим комфортом.

- Мы испорчены, - добавила Бекка.

Майк рассмеялся еще громче. - Ладно, да, конечно, с этим не поспоришь. Но, как сказала Сара, хотелось бы, чтобы наш испытание прошло не в виде полномасштабного доисторического блицкрига.

- Мы не можем выбирать, - сказал Кайл, высказав глубокую мысль.

Ной понимал, что тот имел в виду и своего отца. Ему хотелось утешить молодого человека, но он не знал, что еще сказать такого, чего Кайл еще не слышал.

- Ты прав, - сказал Майк, разрядив напряжение, которое создали слова Кайла. - У нас нет выбора. Ну, не всегда. Мне не обязательно было спасать вас от того пернатого ублюдка, а Ною не обязательно было помогать Саре найти вас двоих. - Он бросил быстрый взгляд на Кайла и Бекку. - Но мы это сделали. Возможно, мы не полностью контролируем свою жизнь, но у нас есть возможность самостоятельно принимать некоторые из этих решений.

- Хорошо сказано, - заметил Ной.

- Спасибо.

Кайл слегка толкнул Майка в плечо. - Да, старик.

Два рогатых карнотавра прошли мимо них слева, направляясь к месту сражения у Бруклинского моста. Миграция шла полным ходом. Ной задался вопросом, если все мосты Нью-Йорка выглядели так же, как и все мосты в других городах. К счастью, ни один зверь не приблизился по набережной. Ной и остальные наблюдали за непрерывным, движущимся "шоу динозавров, - пока пересекали мост.

- Будьте начеку, - сказал Майк, вытаскивая пистолет. - Мы не знаем, сколько из них ждет нас в конце.

Ной снова вытащил пистолет. Он уже успел убрать его в кобуру, как только взял себя в руки. Впереди он заметил выход.

- Это он? - спросил он.

- Ага, - ответила Сара.

Все перелезли через перила на тротуар. Они добрались до Бруклина.

- Что это? - спросила Сара, указывая дальше по дороге.

Ной тоже заметил приближающиеся к ним силуэты, но не смог разобрать, что это. Что бы это ни было, они мчались прямо на них, двигаясь с большой скоростью. Это напомнило ему стадо американских бизонов, пересекающих Великие равнины. Ной замедлил шаг, прищурился, а затем подтолкнул всех вперед и вправо.

- Быстрее, нам нужно спуститься с моста, сейчас же!

Все ускорили шаг, но до съезда оставалось еще двести футов. Надвигающаяся орда была уже ближе и неслась на полной скорости.

Когда они приблизились к съезду, указатель над ним направил их к Бруклинско-Квинсской скоростной автомагистрали и дороге под названием Кэдман-Плаза-Уэст. Ной понятия не имел, что это за места, но доверял указаниям Сары. Дорога разветвлялась, расходясь на три полосы. Две уходили в стороны, а одна шла прямо, углубляясь в Бруклин. Именно оттуда и надвигались животные.

- "Боже мой! - крикнула Бекка, как раз когда мимо них проскакало гигантское стадо трицератопсов.

Люди метнулись вправо, бежав так быстро, как только позволяли их уставшие ноги. Одно из животных опустило голову и словно бульдозер протаранило четверку дорожных песчаных бочек, или "амортизаторов удара. - Трицератопс громко хрюкнул, разгромив бочки и засыпав себя и дорогу песком. Ной споткнулся и остановился, наблюдая, как травоядное агрессивно стряхивает песок с головы, выглядя при этом совсем как самая большая в мире собака. Ветерок поднял часть песка в сторону группы Ноя, и они не смогли сдержать хохота, отвернувшись и закрыв глаза.

Один за одним они открывали глаза и смотрели друг на друга. Хуже всех досталось Майку. Он просто стоял, неподвижный, как статуя, весь покрытый песком с головы до ног.

Он сплюнул и пробурчал: - Мог бы и обойтись без этого. - Затем он помахал рукой исчезающему стаду. - Спасибо.

Кайл хихикнул.

- Осторожно, пацан! - сказал Майк, тыкая в него пальцем. Но даже Майк не смог сдержать улыбку.

- Да ладно тебе, Майк, - сказал Кайл, - кто же не любит пляж?

Майк потянулся, чтобы схватить Кайла за горло, но остановился, когда раздался характерный звук корабельного гудка.

Спасательное судно береговой охраны благополучно пристало к берегу. Никто не проронил ни слова, когда они бросились бежать почти бегом. Наклонный съезд только ускорил их бег, пока они обходили изгиб магистрали и спускались на уровень улицы.

Как бы им ни хотелось продолжать бежать, им пришлось остановиться. Бруклин был гораздо просторнее, чем Манхэттен. Здешние здания были ниже, а дороги и тротуары - не такими тесными.

- Где мы? - спросил Ной, тяжело дыша.

- Миддаг-стрит, - ответила Сара. Она указала вперед. - Через пару кварталов тупик. Бежим, пока сможем.

Ной кивнул, а затем выдохнул полной грудью. - Ладно, значит, на запад.

Миддаг-стрит была односторонней улицей, но это не помешало людям ехать в обратном направлении, когда произошло это событие. Лобовых столкновений было предостаточно, как и аварий с участием трех-четырех машин - мелких ДТП в изобилии. Но благодаря более "открытой планировке" Бруклина здесь все еще оставалось достаточно места для маневра. Вокруг сновали велосипедисты, мчась неизвестно куда. Бруклин в его нынешнем состоянии пострадал не так сильно, как остальная часть города. Хотя это не означало, что здесь не было явных признаков смерти.

Тротуары были усыпаны телами. Пролежав уже несколько дней, они привлекали внимание падальщиков. Ной видел то же самое еще в Манхэттене. Он вспомнил, что говорил группе: - Природа поступит так, как ей заложено. - Он по-прежнему искренне верил в это, но ему становилось тошно от мысли, что человечество теперь стало просто еще одним звеном пищевой цепи, а не занимает удобное положение на ее вершине.

Ной, должно быть, довольно долго был погружен в свои мысли, потому что Сара слегка толкнула его. - Ты еще с нами?

- В основном да, - ответил Ной, подмигнув.

- Я знаю, - сказала она, оглядываясь по сторонам, - "это слишком много, чтобы сразу воспринять. Я не виню тебя за то, что ты все время об этом думаешь. - Она замедлила шаг, когда они прошли мимо забитого досками магазина. Этот вид заставил Сару нахмуриться. - Это было наше любимое кафе-мороженое. У них было лучшее мороженое с мятными шоколадными крошками.

- Я больше люблю мороженое с арахисовым маслом.

Она мягко улыбнулась. - Это было любимое и у Марка тоже. - Она моргнула, отгоняя воспоминание. - И оно было действительно вкусным.

- Прости, что мы все время возвращаемся к нему, - сказал Ной. - Я не хочу заставлять тебя говорить о нем, если ты не хочешь.

- Спасибо, - ответила она, - но все в порядке. Прошло достаточно времени, чтобы мы приняли то, что произошло. Боль от потери его всегда будет со мной, и нам придется с этим жить.

Ной кивнул. - Я понимаю это чувство. Когда мне позвонили и сказали, что мой папа умер, я был разбит. Мы знали, что это произойдет, но я все равно не был готов, когда это случилось.

- Вы двое, очевидно, были очень близки.

- Да, были. Он был моим лучшим другом, а не просто "папой". Он был еще и моим напарником по приключениям, и моим наставником. - Он отвернулся от нее. - У меня никогда не было семьи; ни детей, ни жены. С колледжа я почти ни с кем не встречался. Все, что у меня было последние два десятилетия, - это моя работа.

- А как насчет твоей матери?

Ной покачал головой. - Мама погибла десять лет назад в авиакатастрофе. Небольшой региональный самолет попал в грозу и разбился в Канаде.

- По работе?

- Нет, она летела навестить свою сестру. Для нее это должен был быть обычный отпуск. - Он вздохнул. - Папа должен был лететь с ней, но он сильно простудился и решил, что лететь - плохая идея.

Сара пожала плечами. - Наверное, в этом есть и положительная сторона. Ты провел с отцом еще несколько лет, которых иначе у тебя не было бы.

- Да, я всегда так себе говорил, и отец тоже

- Как он это воспринял? Был ли он понимающим...? - Ной бросил на нее взгляд. - Ты знаешь, о чем я

Он кивнул. - Да, он понимал, что его жизнь была спасена, но думаю, он бы предпочел быть там с ней в последние минуты. До того, как заболеть, он однажды сказал мне, что хотел бы уйти из жизни вместе с ней, просто чтобы она не осталась одна, когда умирала. Я знаю, звучит мрачно, но все же...

- Ого, - сказала Сара. - Похоже, они очень любили друг друга.

- Да, любили. Влюбленные со школьных лет. Они не спускали глаз друг с друга с тех пор, как им обоим было по четырнадцать.

Сара хихикнула. - Боже мой. Честно говоря, я даже завидую.

- И я. Иногда они были просто не от мира сего.

На следующем перекрестке, выскочив с севера, появился средних размеров плотоядный динозавр. Ной заметил его первым и быстро увел всех за грузовик-фургон. Он держался сзади, у левого края, чтобы не спускать с него глаз - это был еще один дриптозавр. Тот, которого они видели раньше, застрял в автобусе. И, как и первый, этот тоже отличался удлиненными передними конечностями. Они не были бы такими же слабыми, как конечности тираннозавра. Телосложение у него тоже было легковесным. Даже при длине двадцать пять футов он мог бы двигаться быстро. Он продемонстрировал свою маневренность, когда резко повернул голову на восток и побежал прямо на Ноя по Миддаг-стрит.

- Обходите сбоку, - прошептал он, давая им знак направиться к правой стороне грузовика.

Поскольку движение полностью остановилось, было легко услышать шаги зверя, когда оно приближалось к фургону. Оно замедлило шаг, вдыхая воздух.

Черт, - подумал Ной, опускаясь на колени. Он наблюдал за плотоядным из-под грузовика. Хищник подошел ближе, глубоко вдыхая воздух. Затем он направился к задней части грузовика и пошел по найденному запаху.

К нам.

Его добыча отступила к передней части грузовика. Все они пригнулись за передним краем как раз в тот момент, когда из-под грузовика выглянула голова дриптозавра и окинула взглядом пустой тротуар.

- Ной, - прошептал Майк.

Он посмотрел на Майка и заметил, что за время, прошедшее с того момента, как они спрятались, Майк расстегнул рюкзак и достал бутылку с водой. Ной бросил на него вопросительный взгляд, а потом понял, что Майк хочет, чтобы он сделал. Ной кивнул и взял бутылку. Затем он отступил назад и бросил ее как можно дальше, через грузовик и динозавра. Бутылка упала с глухим стуком где-то вне поля зрения. Ной не мог видеть, где находился плотоядный, но Кайл мог. Он лежал на животе и наблюдал за ним, как раньше Ной.

Через три секунды он поднял большой палец в знак одобрения и поднялся на ноги. Группа осторожно шла, ставя ногу за ногой, стараясь держать машины между собой и рыщущим плотоядным. Как только они добрались до перекрестка, которым только что воспользовался дриптозавр - того самого на углу Миддаг и Хикс, - они включили "форсаж" и промчались оставшийся путь, пока не вышли к тупику, о котором ранее упоминала Сара.