Они крались обратно к Уэст-стрит, свернув на запад по Ректор-стрит. На следующем перекрестке они повернули налево, оказавшись на финишной прямой к Баттери-парку и терминалу Уайтхолл. Они надеялись попасть на паром до Статен-Айленда, если там вообще был какой-нибудь. Ной молился, чтобы паромное сообщение все еще работало - может быть, благодаря Национальной гвардии или Береговой охране, которые использовали его для эвакуации людей из города.

Они держались восточного тротуара, пробираясь на юг, и прошли мимо входа в еще один туннель.

Тоннель Хью Л. Кэри, - подумал Ной, прочитал про себя название на табличке. Как и тоннели Линкольна и Холланда, тоннель Кэри тоже прокладывал путь под водой, но вместо того, чтобы выводить пассажиров в Нью-Джерси, он выходил в Бруклине.

- Вот и все. Остался всего один квартал до парка, - объявил Майк.

- Слава Богу, - произнесла Сара с стоном, покрутив плечом.

Ной бросил на нее обеспокоенный взгляд. - Ты в порядке?

- Да, - ответила она, - "просто порезы очень чешутся.

- Значит, они заживают, - сказал Майк.

Сара закатила глаза. - Правда? А я и не знала?

Здания закончились, и перед Ноем и остальными открылось пустое пространство шириной 200 футов между ними и деревьями Баттери-парка.

- Бежим со всех ног, - сказал Майк.

- Хорошо сказано, - заметил Кайл.

Ной не обращал внимания на их перепалку. Его взгляд был устремлен в небо. По мере того как они удалялись от Центрального парка, летающих рептилий становилось все меньше и меньше. В каком-то смысле это было логично. Узкие улицы и высокие здания затрудняли маневрирование, особенно для крупных особей. Но сейчас вокруг не было ничего. Высоких зданий не было видно, если только не прищуриться и не вглядеться в горизонт Бруклина или на восточное побережье Нью-Джерси.

В поле зрения было несколько летающих существ, но ни одно из них не находилось прямо над ними. Ной заметил несколько небольших птерозавров, кружащих над парком, но ближе к воде. Он также заметил одного крупного, летевшего высоко над рекой Гудзон на Западе.

- Готовы? - спросил Ной. - Небо пока чистое.

Майк кивнул ему, и группа рванула вперед, набирая максимальную скорость. Они увернулись от нескольких заброшенных автомобилей, пробираясь сквозь поток машин. На этот раз Ной вел их, время от времени взглядывая вверх, пока мчался вперед. Он подошел к автобусу, а затем резко свернул направо, к его передней части.

- Фу, - услышал он, как Кайл пробормотал, задыхаясь, - "хватит уже с этими автобусами.

Ной согласился, но продолжал следить за обстановкой вокруг. Автобус врезался в заднюю часть небольшого двухдверного купе, немного помяв его. Промежуток между машинами был узким, но он все равно решил им воспользоваться. Это замедлило их, но это был самый прямой путь к парку. Он повернулся боком и шагнул влево, плотно прижавшись спиной к столь же плоской передней части автобуса.

Верхнее стекло лобового стекла разлетелось над его головой, обсыпав его осколками. Сквозь него прорвалась пасть крупного плотоядного теропода, а также его удивительно длинные передние конечности. У него также было немного перьев на макушке и вдоль спины. Ной ожидал, что его растерзают, но этого не произошло. Динозавр метался на месте.

Он застрял.

Он завершил свой душераздирающий переход, а затем махнул остальным, чтобы они шли вперед. - Держитесь низко. Он не сможет до вас дотянуться.

Сара не выглядела слишком уверенной, но пошла следующей, пригнувшись так низко, как только могла, пока зверь ревел на нее, делая все возможное, чтобы протиснуться. Она схватила Бекку за руку и чуть ли не тащила дочь за собой. Кайлу понадобился хороший толчок от Майка, чтобы он сдвинулся с места, и когда он это сделал, то практически полз на четвереньках, чтобы добраться до другой стороны. Майк тоже не выглядел слишком уверенным. Тем не менее он пригнулся и проскользнул под щелкающими челюстями и когтями зверя.

- Как, черт возьми, это произошло? - спросил Майк, тяжело дыша и отступая назад, не сводя с него глаз. Хищник повернул голову и в ответ издал грозный рык.

Ной пожал плечами. - Оно никак не могло протиснуться внутрь. Дриптозавр был слишком велик, поэтому и застрял.

Кайл широко раскрыл глаза. - Оно просто телепортировалось в автобус!

- Да, наверное, так и было, - сказал Майк. - Вот это да, какая неудача, а?

Ной бросил на него взгляд. - Скажи это тем, кто был в автобусе...

Майк презрительно усмехнулся при этой мысли. - А, да, верно.

Они оставили разъяренного дриптозавра в покое. Его мстительные крики наверняка привлекут внимание другого хищника. Ной немного успокоился, когда они вошли под первое дерево в Баттери-парке. Укрытие защитило бы их от угрозы свыше, но они все еще были далеко не в безопасности. Держась деревьев, они продолжили путь на юг, а затем начали поворачивать на восток, следуя естественному изгибу береговой линии. Баттери-Парк технически находился в юго-западном углу города, тогда как паромный терминал располагался на самой южной оконечности.

Этот прибрежный парк видел немало кровопролития. Падальщики, как современные, так и доисторические, обгрызали останки нескольких тел. Ухоженные газоны были испачканы красными пятнами, а несколько деревьев были выкорчеваны чем-то огромным. Ной представил себе драку между верхушками пищевой цепи или, возможно, нечто подобное тому, что они видели между кархародонтозавром и стадом трицератопсов; звери с противоположных концов пищевой цепи, сражающиеся до последнего.

Здесь также лежали останки нескольких мелких травоядных, и их, как и остальные, обгладывали падальщики из обеих эпох. Ной на мгновение остолбенел, увидев, как черный Гриф сражается за пищу с маленьким птерозавром.

Таков был теперь мир.

- Как, по-твоему, выглядит остальная часть страны? - спросила Сара.

Ной тоже об этом думал.

- Ну, - ответил он, - если то, что Майк сказал о торговле людьми, правда - а я думаю, что это так, - поспешно добавил он, когда Майк посмотрел на него, - "то, по-моему, можно с уверенностью сказать, что городские центры пострадали больше всего из-за плотности населения.

- Твоя "хижина в горах" выглядит все привлекательнее, - сказал Майк.

- Это значит, что мы уезжаем из Нью-Йорка навсегда? - спросила Бекка.

Сара сбавила шаг, но не остановилась. Никто из них по-настоящему не обсуждал ситуацию со своими домами - их будущее. Они просто пытались выбраться из города, и все. Но что будет после этого? Сможет ли кто-нибудь из них вернуться домой?

Ситуация у Ноя в Оклахоме была немного иной. Да, он работал в более крупном городе, но жил в пригороде, на собственном участке земли. Район по-прежнему был густонаселенным, но это было не то, что районы, составляющие Нью-Йорк. Ему было интересно, как сейчас выглядят такие места, как Гонконг или Пекин, - или другие густонаселенные города, например, в Индии. Сколько миллионов людей погибло с момента катастрофы?

Единственным спасительным моментом пребывания в таком месте, как Нью-Йорк, были сами здания. Как могли подтвердить Ной и его группа, они обеспечивали свою собственную, столь необходимую защиту. Если удавалось медленно продвигаться к одному из многочисленных выходов из города, можно было выбраться, перебираясь из одного здания в другое.

Веди себя тихо, не выходи ночью и держись подальше от Центрального парка, - подумал Ной, мысленно перечисляя то, что, по его мнению, было лучшей стратегией. Сквозь деревья в поле зрения появилось большое сооружение. Но как же быть с водой?

Паромный терминал Статен-Айленда сам по себе представлял собой впечатляющее здание. Высокие стеклянные стены выделялись на фоне пустого бетонного полотна под ними, а также на фоне воды за ними. Надпись "Staten Island Ferry" была встроена в вход, словно у настоящего входа в парк развлечений. Вокруг суетились люди - входили и выходили из терминала или просто проходили мимо него.

- "Я думала, что их будет больше, - сказала Сара, тоже наблюдая за людьми.

- Да, я тоже, - ответил Ной.

Это его глубоко беспокоило. Если паромы все еще ходили, разве не должны были стоять очереди людей, ожидающих прибытия следующего судна? Он представлял себе сцену, как в любом постапокалиптическом фильме, снятом за последние три десятилетия, или в классическом фильме-катастрофе. Но нет, здесь почти никого не было.

Майк распахнул дверь и, спотыкаясь, вошел внутрь, чтобы увидеть то, чего они так боялись.

Парома не было.

Даже от входной двери Ной мог видеть воду на другой стороне. Причал был пуст.

- Не видел ни одного уже почти двенадцать часов. - Ной обернулся и заметил пожилого мужчину, сидящего в стороне. - Я опоздал всего на несколько минут.

- Вы ждали следующего? - спросил Ной.

Он кивнул. - Конечно, ждал, но ни один не приплыл.

- И вы все еще здесь? - спросила Сара.

- А куда мне еще идти? У меня болит бедро и колено. Я никуда быстро не доберусь, так что могу и подождать.

Кайл подошел поближе к матери. - А если он не приплывет?

Пожилой мужчина устремил взгляд сквозь входные двери в сторону города. - Хм... Я верю, что он приедет. - Он снова повернулся к группе. - Только не спрашивайте меня, когда.

Разочарованные, они оставили незнакомца в покое и подошли к восточным окнам. Все они присели на пол, не в силах в данный момент двигаться дальше. У них не было другого плана, кроме парома. Им нужно было взять паузу и решить, что делать дальше.

Что мы можем сделать?

Бекка была единственной, кто не сел. Она просто стояла между Ноем и Сарой, глядя в окно. Ной сильно потер лицо обеими руками, отчаянно пытаясь придать себе сил, вырваться из унылого затишья, в которое он быстро погрузился.

Сара обхватила лодыжки Бекки и погладила Ноя по бедру. Он опустил руки на колени и одной из них сжал ее руку. Она нежно улыбнулась в ответ на его прикосновение. Ной улыбнулся в ответ, но потом его лицо помрачнело, и он отвернулся. Шансы на то, что он сможет понять, к чему все это приведет, становились все меньше и меньше.

- А что насчет того? - спросила Бекка.

Ной и Сара подняли глаза и увидели, что Бекка указывает пальцем на стекло.

Нет, не на стекло. Она указывает на что-то за окном.

Ной первым встал на ноги, обернулся и увидел это. - Вот оно!

- Что именно? - спросил Майк, вставая. Сара и Кайл тоже поднялись.

- Вот это, - ответил Ной, наклонив подбородок в сторону востока. Их билет к свободе был еще одной из знаковых достопримечательностей города. Он простирался через Ист-Ривер - к свободе. - Бруклинский мост.