Низкий, похожий на мычание крик привлек внимание всех, даже тираннозавра. Он понюхал воздух и сменил позу. Ною нужно было узнать, что происходит. Он медленно наклонился вправо, так что было видно только половину его лица. Тираннозавр рекс был невероятно огромным. Затылок животного задевал нижнюю часть навеса, когда оно поднималось все выше и выше.

Но он уже не смотрел в их сторону.

Ной заставил себя оторвать взгляд от этого темно-коричневого, слегка испещренного веснушками гиганта и посмотреть мимо него. Небольшое стадо трицератопсов пробиралось через середину Овечьей лужайки. Там было три взрослых особи и один детеныш. Самый молодой из них был все равно довольно крупным - его вес легко превышал 5 000 фунтов, - и в данный момент его преследовал тот самый рой птеранодонов, который напал на Ноя и Бекку. Поведение летающих рептилий было весьма странным, учитывая, что ни одна из них не могла съесть зверя размером с белого носорога. Во-первых, у них не было зубов. Такие звери, как птеранодон - например, пеликан, - могли питаться только тем, что могли проглотить целиком.

Это наверняка из-за шторма, - подумал Ной. Он действительно сбил их с толку.

Один из трицератопсов, самый крупный в стаде - самец, - заметил тираннозавра и повернулся к нему лицом. Он резко развернул свою могучую голову и направил впечатляющие рога прямо на своего естественного врага. Затем он фыркнул и издал раздраженный звук, похожий на лай. Этого угрожающего сигнала хватило, чтобы крупный хищник отвернулся от Ноя и Бекки и повернулся лицом к более опасному сопернику.

Triceratops prorsus весил примерно столько же, сколько Tyrannosaurus rex, но его тело было на десять футов короче и значительно ниже над землей. Общие физические данные делали Triceratops, по сути, живым и дышащим тараном. Добавьте к этому тот факт, что на кону стояла жизнь детеныша, - и вы получите живой и дышащий таран, но с злобным нравом.

Рекс шагнул в сторону Шип-Медоу, медленно выходя из-за деревьев. Ной похлопал Бекку по спине. - Смотри, - сказал он.

Она покачала головой.

- Бекка? - Медленно она отрыла мокрое лицо от его живота и подняла на него взгляд. - Ты должна это увидеть. - Он улыбнулся. - Поверь мне.

Она кивнула и высунулась из-за дерева, поворачивая при этом верхнюю часть тела. Увидев доисторическое противостояние титанов, она развернула остальную часть тела, прижалась к дереву и стала наблюдать. Улыбка Ноя расширилась до полной. Это был ее мир, так же как и его. Почему бы им не позволить восхищаться им, одновременно боясь его?

- Невероятно, - сказала она.

Ной положил руку ей на плечо и слегка сжал. Она не отстранилась от его прикосновения. Это тоже заставило его улыбнуться. Он выдохнул и огляделся. Путь к ресторану теперь был свободен.

- Пойдем, - сказал он, хватая топор.

- Я хочу посмотреть еще, - ответила она, не отрывая взгляда.

Ной покачал головой, но не из злости. - Рядом может быть еще один тираннозавр.

Бекка отпустила ствол дерева, выпрямилась и повернулась к нему лицом. - Да, нам пора.

Ной протянул ей руку, и она без колебаний взяла ее. Теперь эти двое дино-фанатов поспешили на северо-запад, то и дело оглядываясь то на место назначения, то на разгорающуюся в Шип-Медоу схватку. Ной резко остановился, когда один дерзкий птеранодон подошел слишком близко к рексу и был схвачен с неба, словно мистер Мияги, ловящий муху палочками. Хруст костей от укуса рекса и последовавший за этим грохот, когда он раздробил эту глупую рептилию, заставили Ноя задрожать.

- Тираннозавр рекс, согласно обширным биомеханическим исследованиям, держит рекорд по силе укуса среди всех наземных зверей - она достигает пика в 13 000 фунтов на квадратный дюйм, - объяснила Бекка.

Ной кивнул. - Но знаешь ли ты, что у мегалодона сила укуса составляла 40 000 psi?

- Это не наземный зверь - и не динозавр, - быстро ответила Бекка. - И... я не люблю акул.

- Я тоже.

Бекка опустила взгляд на свои ноги. - Мой глупый брат любит мегалодона.

Хотя она только что оскорбила Кайла, Ной услышал тревогу в ее голосе.

- Мы их снова увидим, совсем скоро, - сказал он. - Обещаю.

Бекка просто кивнула, после чего они ускорили шаг, перейдя на бег, пока не добежали до "Таверн-он-Грин.

Они обошли ресторан сбоку и попробовали открыть первую же дверь, на которую наткнулись. Но она была заперта.

Черт.

Они продолжили искать и нашли еще одну дверь сзади здания. Судя по отсутствию декора и паре мусорных контейнеров поблизости, Ной догадался, что это вход на кухню. Он подтолкнул Бекку вперед, схватился за ручку и потянул. Дверь открылась.

- Слава богу, - сказала Бекка, вызвав у Ноя смешок, когда они проскользнули внутрь.

- Да, похоже, кто-то из персонала ушел в спешке. - Он впервые с тех пор, как они стояли у дерева, посмотрел на Бекку и заметил, что она снова плачет. Он опустился на колени перед ней, когда дверь за ними закрылась. - Эй, малышка, теперь все в порядке, мы в безопасности.

Она громко всхлипнула. - Мне это не понравилось, Ной.

- Да, это было довольно напряженно, правда?

Бекке сейчас не хотелось с ним общаться.

- Это действительно было довольно страшно, да? - признал он. Затем он наклонился поближе и понизил голос. - По правде говоря, я чуть не обмочился.

Бекка еще сильнее нахмурилась. - А я чуть-чуть обмочилась.

Это разбило ему сердце. - О, ничего страшного. Со всеми такое иногда случается. - Он бросил взгляд на заднюю дверь, подумывая запереть ее. Но тут его мысли обратились к Саре, Кайлу и Майку. А если они попытаются войти, а дверь окажется запертой?

Бекка повернула голову и тоже посмотрела на закрытую дверь. - Думаешь, это был тот же рекс, что и во время шторма?

- Да, вполне возможно, - ответил он. - Готова поспорить, он разведывает свою новую территорию, изучает местность.

- Это значит, что мы никогда не сможем уехать?

Ной осторожно положил обе руки ей на плечи, но она не хотела смотреть на него. - Эй. - По-прежнему ничего. Бекка явно поступала по-своему. - Бекка, я знаю, что тебе иногда бывает тяжело, но мне действительно нужно, чтобы ты посмотрела на меня, ладно?

Медленно она оторвала взгляд от двери и мира за ней и встретилась глазами с Ноем. - Вот так, - сказал он, мягко улыбаясь. - Видишь, это было не так уж и сложно, правда? - Бекка опустила глаза и пожала плечами, но снова перевела взгляд на него. Это тоже заставило его улыбнуться. - Мне нужно, чтобы ты мне доверилась, ладно? - Бекка кивнула один раз. - Хорошо.

Ной хотел встать, но его остановили. Бекка протянула руку и схватила его за руку. Затем она подошла ближе. Ной не был уверен, как это интерпретировать, поэтому просто ждал. Бекка держала ноги на неловком расстоянии от него, но потом наклонилась вперед под углом сорок пять градусов и прижала лоб к его груди.

- Спасибо, что заботишься обо мне, Ной.

Ной посмотрел на макушку ее головы. Он поднял дрожащую руку, не зная, стоит ли ему обнять ее или нет. Но не стал. Если Бекка действительно этого хотела, она бы сама это инициировала. Поэтому он просто погладил ее по руке, даже потеребив ее. - Не за что, малышка.

- Мне действительно страшно, Ной, - сказала она, все еще прижимаясь к нему.

- Мне тоже, - сказал он, вставая. Ее глаза следили за ним, пока она выпрямлялась. Он огляделся и заметил справа от себя большую столовую, расположенную глубже в здании. - Пойдем, найдем место, где можно будет немного передохнуть.

- А как же мама, Кайл... и Майк?

У Ноя не было ответа. Все, что он смог сказать: - Будем надеяться, что они нашли безопасное место, где можно спрятаться, пока мы с ними не встретимся.

- А мы их увидим? - спросила она.

Вопрос Бекки заставил Ноя остановиться на полшага, когда он уже собирался отойти. Он снова повернулся к ней и еще раз опустился на колено. - Бекка. - Она уставилась ему в глаза. - Мы обязательно их снова увидим, ладно?

- Ладно, - сказала она. Затем она широко зевнула. - Я устала.

- Я тоже. - Он встал, продвинулся вперед и заметил именно то, что им обоим было нужно. - Вон там. Похоже, там можно удобно отдохнуть.

Они пробрались через просторную кухню и вышли в главный обеденный зал, где увидели, что на большинстве столов еще стояла еда. Здесь кипела жизнь, когда мир внезапно изменился.

Не только восточная стена зала была полностью стеклянной, но и само помещение было заполнено людьми. Несколько других выживших поприветствовали Ноя и Бекку либо вялыми взмахами рук, либо недоверчивыми хмурыми взглядами. Он не винил последних. Всем здесь пришлось пройти через настоящий ад.

Для некоторых - в большей степени, чем для других. Он задался вопросом, сколько из девяти человек, сидящих в стеклянном обеденном зале, потеряли близких с тех пор, как обрушился шторм.

Справа и слева от них находились дверные проемы, ведущие в другие обеденные залы. Там тоже были люди. Ной подсчитал, что вместе с ним и Беккой здесь было почти тридцать человек. Это его утешало, но в то же время беспокоило. Несколько человек могли скоординировать свои действия. А тридцать человек могли быстро превратиться в паникующую толпу, если кто-то выйдет из-под контроля и настроит остальных против всех.

Эти же люди могли привлечь внимание таких существ, как тираннозавр.

Некоторые из них выглядели измученными и сломленными, так же как Ной и Бекка, пережив этот новый мир. Но другие были хорошо одеты и выглядели вполне прилично. Ной тоже догадался: они, должно быть, обедали здесь, когда все обрушилось, и мудро решили остаться на месте.

Никто не встал, чтобы представиться, что устраивало Ноя. Он был здесь не для того, чтобы заводить друзей. Он был здесь, чтобы передохнуть и обеспечить Бекке безопасность. Он держал топор, прислонив его к плечу, давая всем понять, что он вооружен. Неизвестно, на что может пойти человек, если его психическое состояние ухудшилось достаточно сильно.

Комната справа от него была узкой и заполнена десятками столов и стульев. В зале слева от него тоже стояли столы и стулья, но большую часть пространства занимал круглый бар, заставленный бутылками спиртного, правда, словно несколько из них не хватало. Ной не мог винить никого за то, что кому-то захотелось выпить чего-нибудь крепкого после того, как он стал свидетелем внезапного появления мелового периода. Будь Бекка не с ним, Ной нашел бы самую дорогую текилу в этом заведении и налил бы себе солидный стакан.

Длинная кабина занимала западную часть обеденного зала. Ной и Бекка теперь стояли в проходе между задней частью кабины и кухней. Проход обеспечивал беспрепятственный доступ ко всем трем обеденным залам. Они обошли кабину и устроились в левом углу. Бекка сидела рядом с Ноем, прижав колени к груди.

На другом конце зала Ной заметил пожилую женщину, сидящую рядом с девочкой на три или четыре года младше Бекки. Пожилая женщина посмотрела на них, что-то шепнула той, кто, должно быть, была ее внучкой, затем встала и подошла к Ною. Он не сделал ни одного движения, чтобы защитить Бекку. Он лишь положил топор на стол, по-прежнему крепко сжимая рукоятку.

- Здравствуйте, - сказала женщина. - Меня зовут Франсин, а вот эта - моя внучка, Элис.

- Здравствуйте, - ответил Ной, не услышав в голосе женщины ни капли злобы. - Я Ной. А это Бекка.

Франсин кивнула. - Приятно познакомиться, хотя хотелось бы, чтобы обстоятельства были получше.

Ной слегка улыбнулся ей. - Взаимно.

- Она ваша дочь?

Ной взглянул на Бекку, которая не решалась что-либо сказать. Он не был уверен, почему, но выпалил: - Да, ну, может, когда-нибудь. Я встречаюсь с ее мамой.

Бекка ошеломленно раскрыла рот и посмотрела на Ноя, растерявшись.

- Это хорошо. Я рада за тебя, - сказала Франсин. - Я зашла, потому что, ну, Элис хотела пить, а раньше я нашла в кухне несколько пакетиков сока. Бекка хотела бы один из них?

Бекка отвернулась, но кивнула.

- Это было бы замечательно, - сказал Ной, - "спасибо, что вы такая добрая.

Франсин махнула рукой. - Не за что. В такие времена, как мне кажется, быть добрыми друг к другу будет очень важно. - Ее голос смягчился. - Особенно когда теряешь близких.

Ной взглянул на Элис, внучку. Когда его взгляд снова встретился со взглядом Франсин, пожилая женщина кивнула один раз.

Черт возьми, подумал Ной. Родителям Элис не повезло так же, как их дочери. По крайней мере, у нее еще есть кто-то.

Когда Франсин ушла, Бекка наклонилась ближе к Ною. - Почему ты сказал той женщине, что встречаешься с моей мамой?

Ной пожал плечами. - Трудно объяснить, но взрослого мужчину, разгуливающего с чужим ребенком, объяснить еще труднее. Ты понимаешь?

Бекка быстро кивнула. - Она может подумать, что ты меня украл.

- Очень умно, Бекка, - сказал Ной, искренне впечатленный.

- Я устала, Ной, - сказала Бекка, сильно моргнув.

Ной заметил, как Франсин подходит с пакетиком сока для Бекки. - Сначала выпей сок, а потом вздремни, ладно?

- Ладно, - ответила Бекка. - Сейчас и то, и другое звучит заманчиво.

Когда Франсин подошла, она показала то, что прятала за спиной. Ной сразу подумал, что она нацелила на него пистолет, но потом узнал в ледяной бутылке то, чем она и была: пиво.

Ной поднял руку, чтобы отказаться, но его перебили. - Я...

- Мне нужно расслабиться не меньше, чем твоей Бекке, поверь мне. - Она поставила бутылку и пакет сока Бекки на стол. - Это, конечно, не бурбон, но свою работу все равно сделает. - Она подмигнула Ною. - Каждый заслуживает шанс расслабиться, Ной. В будущем у нас, возможно, не будет много таких возможностей.

Она кивнула и ушла, вернувшись к Элис за столом на другом конце комнаты.

- Моя мама любит пиво... очень.

Ной фыркнул, не сумев сдержать смех. Тогда он протянул Бекке ее пакет сока и взял свое пиво. Он поднял бокал, чтобы Бекка чекнулась с ней картонным пакетом.

- За здоровье, - сказал он.

Она радостно чокнулась с ним, выглядя очень довольной собой. Затем Ной сделал долгий глоток из бутылки, расслабившись в сиденье, пока жидкость стекала по его горлу в желудок, откуда, как он надеялся, поступит в кровоток и снимет хоть чуть-чуть того беспокойства и страха, в которых он сейчас тонул.

За это тоже!

Но он знал, что одной бутылки пива не будет достаточно, чтобы справиться с этой задачей. Ною понадобится целая коробка, чтобы подавить тот Ужас, который он испытывал.