Станция на 72-й улице, к счастью, была опустевшей, хотя и со следами недавнего присутствия. Здесь тоже погибли люди, как и пара троодонов. Ной был рад видеть все больше и больше доказательств того, что человечество с некоторым успехом дает отпор.

Сначала он и Майк залезли на платформу, а затем помогли Саре, Кайлу и Бекке подняться к ним. Оказавшись наверху, они на мгновение остановились, чтобы перевести дух. Они мчались сюда, бежав быстрым шагом, стремясь как можно скорее уйти подальше от живого троодона.

Кайл отошел в сторону и наклонился, чтобы поднять что-то. Он обернулся и протянул то, что нашел: гильзы.

- Интересно, кто стрелял? - спросила Сара.

Ною тоже было любопытно, но они не собирались специально отвлекаться, чтобы это выяснить. Они направились к ступенькам, ведущим к дороге, и, не желая этого, наткнулись на владельца этих гильз.

- Черт, - сказал Майк, подойдя к погибшему полицейскому. Мужчина лежал лицом вниз на самых нижних ступеньках, в подсыхающей луже крови. Майк сразу же приступил к его обыску.

- Что ты делаешь? - спросил Кайл.

- Ищу еще патроны.

Ной подошел ближе. - А где его служебный пистолет?

Майк покачал головой. - Нет, его нет. - Он встал. - Его запасные магазины тоже пропали, хотя я не могу винить того, кто их у него забрал.

- То же самое, - сказал Ной, чувствуя себя немного разочарованным.

Было бы неплохо иметь второй пистолет. Он носил с собой оружие везде, где только мог, но не здесь, в Нью-Йорке. Власти не слишком благосклонно относились к людям, носящим оружие, даже в целях самозащиты. На самом деле он хотел бы иметь свой дробовик из родного города - стильный "Беретта A300 Ultima Patrol. - Он обожал эту штуку.

Но у тебя его нет, подумал он. Смирись с этим, Ной.

И он смирился. Он крепче сжал топор и последовал за Майком по ступенькам. Даже находясь под землей, они слышали какофонию хаоса, бушующего над ними. Звериные рыки, смешанные с выстрелами из мелкокалиберного оружия, доносились с разных расстояний. Некоторые звуки едва различимы. Другие - совсем рядом.

Нам нужно избегать ближайших звуков, как чумы.

К тому моменту, как они вышли на уровень улицы, Майк опередил Ноя на несколько шагов.

- Боже мой, - сказал Майк, опустив плечи.

- Настолько плохо? - спросила Сара, стоя в конце группы.

Ной подошел к Майку и оглядел ближайшие окрестности. Затем он повернулся к ней. - Нет, гораздо хуже.

Пятеро выживших опустились на колени на верхней ступеньке и замерли, глядя на то, что увидели. Повсюду бушевали пожары: горели машины, деревья и даже несколько витрин магазинов. Ной был рад, что ничьи дома не были охвачены огнем. Огонь не распространился выше... пока. Однако без действующей аварийно-спасательной службы пламя, несомненно, разрастется и поглотит целые здания. Ной представил себе, как будет выглядеть Эмпайр-Стейт-Билдинг, полностью охваченный огнем.

А еще были мертвецы. Они были повсюду. И, как и на платформах метро под ними, среди них были и люди, и звери. Но, как и на платформах, мертвецы в основном были людьми.

- Очень апокалиптично, - сказала Сара.

- Что, типа "Конца Света"? - спросил Майк.

Сара пожала плечами. - Ну, да, но не в библейском смысле.

Ной вздохнул. - Она права. Это вполне может стать концом человечества.

- Но я думал, ты говорил, что уверен в способности человечества сражаться и вернуть себе Землю? - спросил Кайл.

Ной пожал плечами. - Часть меня все еще в это верит, но посмотри на все это. Это гораздо хуже, чем я когда-либо думал.

Он заглянул за угол трехстороннего ограждения, защищавшего людей от падения в яму в земле, которая составляла ступенчатый выход из метро. С того места, где они стояли на коленях, их было не видно, если только кто или что не стояло прямо перед ними.

Громкий крик заставил Ноя почувствовать мурашки по спине. Или сверху. Он оглянулся через плечо и посмотрел вверх, увидев пару птеранодонов в пике.

Они летели прямо на пятерых людей.

Ной схватил Сару и Бекку за руки и вытащил их на дорогу. Майк инстинктивно схватил Кайла за рукав рубашки и потащил его за собой, пока они бежали через Центральный парк и под деревьями, высаженными вдоль его восточной стороны. Птеранодоны поднялись в воздух, громко каркая от разочарования из-за упущенной добычи.

Ной, Майк и Ракестроусы прижались друг к другу под двумя деревьями, прижимаясь к их стволам, когда стадо Галлимимусов пронеслось мимо них с севера. Эти похожие на страусов динозавры мчались мимо, используя свои длинные, мощные задние лапы, чтобы продвигать свое внушительное тело вперед со скоростью, которая, должно быть, приближалась к сорока милям в час.

- Ладно, - Шип-Медоу" прямо за нами, - сказал Майк, оглядываясь по сторонам. - Вход в туннель Линкольна находится примерно в миле с половиной южнее и еще в полумиле западнее.

- Две мили? - спросил Кайл. - Кажется, это по силам... верно?

Никто не согласился.

- В нормальных условиях - абсолютно, - наконец объяснил Майк. - Но в таких условиях...?

- Мы... - начала Сара, но ее прервали громоподобные шаги еще нескольких Галлимимусов, мчавшихся обратно на север.

- Еще Галлимимусы, - сказала Бекка.

- Может, это те же самые, - предположил Кайл.

Сара посмотрела на Ноя. - Подожди, разве не было стада этих тварей возле музея - когда ты видел, ну, тираннозавра?

Ной кивнул. - Да, было. - Он оглядел Центральный парк в обе стороны. - Думаю, лучше держаться подальше от улицы, если это возможно. - Он бросил взгляд на Майка. - По возможности держитесь деревьев, растущих вдоль дороги.

- Мне это подходит, - сказал Майк. - Последнее, чего я хочу, - это быть затоптанным стадом доисторических страусов.

Горловой, сотрясающий землю рев испугал их всех.

- Неважно, - сказал Майк. - Стадо я предпочту в любой день.

Именно в этот момент Галлимимус вернулся в третий раз, и на этот раз привел с собой друга - с безупречным зрением и острым обонянием.

Тираннозавр рекс вышел на сцену, вынырнув из-за разбитого школьного автобуса, при этом задев безжизненный автомобиль бедром. Однако огромный хищник, казалось, этого не заметил. Он просто продолжал приближаться, вдыхая воздух на ходу.

На этот раз, когда Галлимимусы бежали от тираннозавра, они устремились на восток, сквозь деревья, прямо на Ноя и остальных. Группа закричала и бросилась прятаться за стволы двух деревьев, пока быстро движущееся стадо проносилось сквозь листву, выбегая на открытую равнину Шип-Медоу.

Тираннозавр последовал за ними.

- Бегите, - сказал Ной. Никто не шевелился. Все застыли от страха. Он схватил каждого по очереди и толкнул их на восток. - Сейчас же - бегите!

Как только они покинули укрытие под кронами деревьев, их мгновенно окружила новая стая птеранодонов. Один из них клюнул Ноя, а затем бросился на Бекку. Она заметила его, прежде чем он успел до нее долететь, и изменила направление, крича и мчась прочь от остальных на юг.

- Бекка! " - воскликнула Сара, но ее, Кайла и Майка отрезали от остальных еще больше летающих рептилий.

Ной прорвался мимо них и изменил курс, направившись прямо к убегающей девочке. - Я ее нашел! - крикнул он, помахав рукой остальным. - Укрывайтесь! Мы вас найдем!

Ной собрал все силы и заставил ноги бежать быстрее. К счастью, он по-прежнему был в отличной форме и в мгновение ока догнал Бекку. Но это не было причиной, по которой ему нужно было ускориться. Он оглянулся и увидел то, что было для него Ужасом. Рекс преследовал его.

- О, черт! - крикнул он, подхватив Бекку на руки и устремившись к ближайшим деревьям. Задача усложнялась тем, что он все еще держал в руках пожарный топор. Но чтобы добраться туда, им пришлось пройти мимо туши зверя, которому нечего было делать на этом обширном травянистом поле.

- Это плезиозавр? - спросила Бекка, и ее голос отражался эхом под шагами Ноя.

Он хмыкнул и поставил ее на ноги, но крепко сжал ее руку, чтобы снова не потерять ее.

- Нет, у этого шея слишком длинная. Может, это эласмозавр. Странно, правда?

Его идентификация была скорее догадкой, чем чем-то еще. Представители рода длинношеих плезиозавров все выглядели необычно.

- Но почему он здесь - в Центральном парке?

Ной тоже задавался этим вопросом. Морские рептилии не должны были оказываться на суше. Он огляделся и сразу понял, что произошло.

- Их выбросило туда, куда занесло штормом. Все произошло случайно, как мы и думали.

- Значит, некоторые наземные звери оказались в океане?

Ной улыбнулся. - Именно. И давай надеяться, что их было много.

Они обошли вокруг мертвого, частично съеденного зверя длиной в тридцать пять футов и бросились укрываться под деревьями на западе. Центральный парк теперь остался позади, и они начали обыскивать луг в поисках остальных - но вместо этого обнаружили приближающегося тираннозавра.

- Плохо, - сказал Ной, прижимая Бекку к себе, - нам нужно двигаться дальше.

- Но он нас найдет. Рекс может учуять добычу на расстоянии до пяти миль. Мы и убежать от него не сможем.

Ной прикусил губу, а потом сказал: - Поверь мне, я знаю. Для нас это худший из возможных вариантов. - Он огляделся. - Нам нужно укрыться в каком-нибудь здании.

- Но где? - спросила Бекка, оглядываясь по сторонам. - Я вижу только деревья и траву... и я больше не перейду дорогу. Ни за что.

Ной оглядел местность и заметил на западе, спрятанное под деревьями, какое-то необычное здание. Его очертания было трудно разглядеть, поскольку их скрывали десятки деревьев, но Ной был почти уверен, что знает, что это такое.

- Таверна Грин, - подумал он.

Он никогда не был в этом ресторане в Центральном парке, но на протяжении многих лет слышал о нем восторженные отзывы от Констанс. Мысль о его ныне покойной подруге опечалила его, но когда Бекка потянула его за руку, он понял, что должен отбросить свою печаль, отложить скорбь и сосредоточиться на том, чтобы спасти жизнь этой малышки.

Бегство от тираннозавра привело их на юго-восток, прочь от Центрального парка

. Сейчас они находились в углу Шип-Медоу, рядом с достопримечательностью "Ле Рок д’Эрсе. - Чтобы добраться до ресторана, им пришлось бы вернуться в сторону цивилизации. Ной еще раз оглядел окрестности. Он не увидел ни одного другого подходящего укрытия.

- Сюда, - сказал он, крепко сжимая рукоятку топора.

Бекка спотыкаясь остановилась и резко обернулась. - Ной? А где тираннозавр?

Ной еще раз оглядел луг. Огромный хищник исчез. - Что за черт? Как мы могли упустить из виду существо длиной 40 футов и весом 20 000 фунтов?

- И шумное, - добавила Бекка.

Ной не смог сдержать улыбку. Это было самое многословное высказывание с ее стороны, если не считать тех моментов, когда она давала свои молниеносные объяснения. Что-то во всем этом заставляло ее выйти из своей раковины, и Ной не собирался об этом упоминать и портить тот прогресс, которого она достигала. К тому же ему было легче, если она полностью вовлечена в происходящее, а не прячется в своих мыслях.

Они шли так быстро, как могли, держась широкой тенистой тропинки. Здесь кроны деревьев были здоровыми и густыми. Ной постоянно оглядывался по сторонам, но Бекка в конце концов отвлеклась и уставилась вперед, глядя в никуда. Однако он видел, как двигаются ее губы. Ему было интересно, что она говорит себе под нос. Может, она напевает слова своей любимой песни? Ной хотел спросить, но опять же не хотел переборщить. Поэтому он оставил эту тему в покое и сосредоточился на том, чтобы добраться до ресторана целым и невредимым.

Они были уже в 200 футах от места назначения, когда Ной заметил, что что-то не так. В кустарнике справа от них торчали два совершенно неуместных там ствола деревьев. Он замедлил шаг, пристально изучая деревья еще на секунду. Они росли под странными углами, и вместо того чтобы становиться тоньше по мере роста ввысь, здесь, по какому-то чуду природы, они становились толще по мере того, как становились выше. Он посмотрел на свою правую ногу, представляя себе икру по сравнению с бедром. Затем он поднял Бекку и поспешил за другое дерево, пока те двое двигались.

Искривленные стволы деревьев оказались ногами тираннозавра.

Бекка пискнула, когда Ной прижал ее спиной к дереву. Он прикрыл ей рот свободной рукой и силой повернул лицо Бекки к себе. Он опустил топор и приложил палец к своим губам. Топор здесь им не поможет. Глаза Бекки широко раскрылись, когда за ее спиной усилились грохочущие шаги зверя. Она быстро кивнула, а по щеке скатилась слеза. Ной отпустил ее рот, а затем наклонился над ней, создав вокруг девочки защитный кокон.

Бекка вцепилась в его рубашку, а затем уткнулась в нее лицом, тяжело дыша и, что вполне понятно, окаменев от страха. Дерево едва скрывало Ноя. Он прижал плечи к груди и наклонился вперед, еще больше прикрывая Бекку. Фырканье заставило обоих людей вздрогнуть. Ной мог бы легко заглянуть за дерево и проверить, насколько близко находился тираннозавр, но не стал этого делать. Он просто вглядывался сквозь древесную кору и прислушивался.

Суперхищник устремился на запад, к ресторану, куда сейчас направлялись Ной и Бекка. Это было нехорошо. Ной, а вместе с ним и Бекка, как одно целое, сделали шаг в сторону на восток - в противоположном от тираннозавра направлении - стараясь держать дерево между собой и ним. Против такого гиганта, как тираннозавр, они мало что могли сделать, кроме как надеяться, что он в конце концов потеряет к ним интерес или отвлечется на что-то другое. Им нужно было проявить терпение и, прежде всего, не шуметь.

Он издал гортанное, крокодилоподобное рычание, от чего Бекка заскулила. Ной обхватил ее за затылок, прижимая к себе еще сильнее. В ответ она сжала его еще крепче. Он не знал, что еще он мог для нее сделать. Он был так же напуган, как и она.

Громоподобные шаги приближались, а затем прекратились, когда динозавр перешел на другую сторону дерева. Ной представил себе, как он стоит там, пристально вглядываясь в их укрытие и ожидая, пока добыча сделает первый шаг. В данный момент единственным реальным преимуществом Ноя и Бекки были их размеры. Они могли передвигаться по этой местности лучше, чем тираннозавр. Но если один из них споткнется и упадет, для них обоих все будет кончено. Бекка не выживет без Ноя, а он не выживет без нее, потому что не собирался уходить от нее.

Тираннозавр глубоко вдохнул, а затем изрыгнул рев, от которого у Ноя перехватило дыхание. Дерево практически не защищало их от него. Звуковой удар заставил Ноя прослезиться. Вот и все. Тираннозавр готовился к атаке, пытаясь оглушить добычу страхом, прежде чем нанести смертельный удар.

Часть со "страхом" сработала. Ной не мог пошевелиться. Он не мог думать. То, что вывело Ноя из оцепенения, - это зловоние в воздухе. В результате рева в воздухе висело невидимое облако отвратительной вони, от которой у него скрутило горло. Бекка по-прежнему прижималась к нему. Она уже давно не поднимала головы, чтобы вдохнуть воздуха.

Тираннозавр шагнул вперед, и после пяти огромных шагов дерево, на котором сидели Ной и Бекка, задрожало с другой стороны. Тираннозавр был прямо здесь. Нижняя челюсть Ноя дрожала, пока он отчаянно пытался сдержать свои эмоции.

Им грозила смерть.