Они прождали более часа, чтобы проверить свой выход. Ной хотел бы снова двинуться в путь пораньше, но его мысли все еще вертелись вокруг того, что он видел. Наличие здесь Moros intrepidus по праву напугало палеонтолога, даже больше, чем T. rex. То, что рекс находился в безопасности на улице, как-то успокаивало его. А здесь, внутри музея, на него и остальных охотилось нечто бесконечно более опасное, чем " ТИРАНОЗАВР. - Хотя тираннозавр выглядел гораздо внушительнее и устрашающе, более мелкий Moros intrepidus был бы быстрее, ловчее и, что еще хуже, находился в помещении.

Ной и Констанс крались вперед, приближаясь к внешнему ряду тяжелых стеклянных дверей. Последние двадцать минут Ной внимательно следил за любым движением. Не заметив ничего подозрительного, он придумал следующий план. Он и Констанс, два эксперта по динозаврам, тихо подойдут ближе, даже откроют двери и заглянут внутрь.

Ну, - взрослые" эксперты, - подумал он. Он не сомневался, что Бекка сможет вести умную беседу с ним и Констанс. Исходя из собственного опыта общения с кузиной, увлеченной двигателями, Ной знал, что знания Бекки вполне обоснованны.

Но сейчас ему и Констанс нужно было убедиться, что их охотник все еще здесь или нет. В худшем случае он был здесь, и тогда им пришлось бы отступить в библиотеку и переждать еще некоторое время. В конце концов, Moros intrepidus заскучает - да даже разочаруется - и уйдет в поисках более легкой добычи.

Еще больше людей.

Эта мысль заставила его презрительно усмехнуться. Вновь проявилось воображение его юного "я". Он представлял себе, каково это - быть объектом такой охоты, - в основном, просто мечтал об этом. Но, как и большинство детей, выросших в конце восьмидесятых - начале девяностых, его пугала выдуманная перспектива погони со стороны велоцирапторов, а не такого зверя, как Moros intrepidus. У последнего не было ничего уникального с точки зрения эволюции, как, например, у раптора с его удлиненным когтем на задней лапе, но у него было сочетание размера и скорости, которое глубоко беспокоило Ноя.

- Moros intrepidus, да? - тихо произнес он.

Констанс покачала головой. - Невероятно. - Она бросила на него взгляд. - Что ты о нем знаешь? Мои воспоминания о них немного размыты. Слишком долго не интересовалсь этой темой.

- Кроме того, что он был умным и принадлежал к тираннозавроидным тероподам, не много. Единственное, что я действительно помню, - это его лапы.

- Его лапы? - она улыбнулась. - Не думала, что ты такой фанат лап.

Ной закатил глаза. - Я не фанат. Грудь и задница - вот что мне нравится.

Это заявление заставило Констанс фыркнув рассмеяться. - Хорошо знать... Итак, что именно ты помнишь о его лапах?

- То, что они больше похожи на лапы страуса, чем на лапы всех других плотоядных той эпохи, - ответил он, вглядываясь в стекло.

- Верно, - сказала Констанс, сообразив. - Баланс и сила.

Ной отвел взгляд от коридора за дверью. - Но в более компактном теле, а значит, гораздо более ловком. Идеальный охотник на мелкую дичь.

Она вздохнула. - То есть ты, по сути, говоришь, что нам конец.

Ной пожал плечами. - Честно говоря... Да. - Но тут же добавил: - Если только оно не ушло, конечно.

- Хорошо выкрутился, - сказала она, снова обратив взгляд к стеклу. - Что-нибудь видишь?

- Нет. - Он дотянулся до замка и осторожно повернул его. - Давай посмотрим поближе, ладно?

Констанс, что вполне понятно, нервничала, но кивнула и помогла Ною толкнуть дверь. Они шагали осторожно, помогая автоматически закрывающимся дверям прикрыться. Ни от них, ни в самой комнате не раздавалось ни звука. Если динозавр все еще был здесь, то он остановился и стоял на месте где-то вне поля зрения. К сожалению, Зал происхождения позвоночных был забит великолепными экспонатами. Это означало, что Ной мог видеть очень мало дальше, чем на дюжину-с-небольшим футов в любом направлении.

Он протянул руку, давая Констанс знак остановиться.

Она остановилась.

Ной продвинулся дальше вглубь зала, остановившись перед приземистой цилиндрической витриной, в которой ранее находился гигантский саламандро-крокодил. Отсюда он мог видеть весь зал по всей длине в обоих направлениях.

Насколько он мог видеть и слышать, здесь, кроме них, никого не было. Ничто не шевелилось. Единственный различимый звук - это его собственное дыхание. Он сделал один глубокий вдох, немного успокоился, затем повернулся к Констанс и кивнул. Директор музея расслабилась. Он тоже.

Ной вернулся к стеклянным дверям и махнул остальным, чтобы они шли вперед. Сара провела Кайла и Бекку через вторую пару стеклянных дверей. Они тоже были единственными. Остальные выжившие, включая пожилого мужчину, с которым они познакомились, оставались на месте. Он инстинктивно подумал, что это ошибка, но в то же время был с этим согласен. Его группа только что пополнилась на двоих. Здесь не действовало правило "чем больше, тем веселее. - Если бы была большая группа, она могла только усложнить ситуацию. Чем больше людей, за которыми нужно было присматривать, тем больше могло пойти не так. Он быстро стал де-факто лидером своей группы, а это означало, что на нем лежала ответственность за их выживание.

Никакого давления, - сказал он себе. Затем он вздохнул. Об этом на уроках точно не рассказывали.

Ной просто реалистично оценивал их положение. Из всех он был самым подходящим кандидатом на роль лидера. И вот он здесь. К тому же он с радостью взял на себя эту роль, потому что, честно говоря, не доверял никому другому вытащить его отсюда целым и невредимым - даже Констанс. Конечно, она хорошо знала эти места, но она не из тех, кто готов броситься в неизвестность. Констанс всю жизнь была ученым. Ной всегда любил считать себя авантюристом, обученным раскапывать кости динозавров.

- А теперь ты возглавляешь поисково-спасательную операцию, - пробормотал он, покачав головой от всей этой нелепости, - в то время как на тебя охотится динозавр. Вот это да...

- Что такое? - тихо спросила Сара, подойдя к нему.

Ной посмотрел налево, затем снова направо и увидел голову огромного титанозавра, торчащую из входа в ориентационный центр. Он мысленно проложил маршрут. Оттуда вела лестница и два лифта. На противоположной стороне зала находилась экспозиция с мамонтом. За ней располагалась комната с окнами, выходящими на юго-восток. Из окон открывался беспрепятственный вид на Центральный парк.

Он повернулся к ним. - Давайте разберемся с обстановкой. Пошли.

Один за другим они последовали за ним по тому же пути, по которому пришли - по тому же пути, по которому первоначально пришли он, Констанс и Сара. Кайл и Бекка пришли с противоположной стороны, хотя Ной и не имел представления, какую часть четвертого этажа они в общей сложности успели осмотреть. Насколько он знал, они могли пойти прямо в библиотеку. Вопрос об этом не поднимался во время их совместного отдыха. Все в основном просто сидели в тишине - радуясь тому, что снова вместе и что остались живы.

Все они опасались нападения, но все же продвигались вперед, возвращаясь в зал с древними останками носорога, а также со смилодоном Ноя - в Зал высших млекопитающих. Напротив центральной экспозиции находилась стена из окон, но Ной направился не туда. Вместо этого он пошел в юго-восточный угол зала, к месту под названием "Башня Астора.

Круглая смотровая комната была не такой уж и большой - может быть, двадцать пять футов в диаметре и вдвое меньше в высоту. Три окна от пола до потолка открывали группе вид за пределы помещения. Ной и Констанс стояли перед центральным окном, а семья Рейкстроу сбилась в кучу перед левым окном. Ной заметил движение краем глаза и увидел, как его давняя подруга сняла свои дорогие туфли на каблуках. Он закатил глаза, а затем полностью сосредоточился на Манхэттене.

Летающие рептилии парят в воздухе. В основном это были птеранодоны, но дальше виднелись и другие. Ной не мог их точно опознать. Он даже заметил нескольких с длинными хвостами. Он напряг память, но не смог вспомнить ни одной летающей рептилии мелового периода, обладавшей длинным хвостом. К тому времени эволюция укоротила их до того, что можно было увидеть у классических птерозавров.

Еще одни тайны древнего прошлого.

На уровне земли он наблюдал, как мимо пронеслась еще одна стая Галлимимусов. Или, возможно, это была та же самая стая, что и раньше - та, которая убегала от Тираннозавра. Тираннозавра нигде не было видно, но последствия его появления в современном мире были очевидны. Повсюду валялись разбитые машины, а также тела и кровь. Люди, находившиеся прямо у музея и на улицах, не успели укрыться, как только нагрянул туман.

- Облако... и молния, - сказал Ной, не отрывая взгляда от окна. - Что это было?

- Я... не знаю, - ответила Констанс. - Но это определенно как-то связано с нашей ситуацией. Может, это произошло из-за столкновения наших двух миров?

Он поднял левую руку и облокотился на оконную раму. - Да, наверное. Думаешь, есть шанс вернуться?

Констанс подняла на него глаза. - Не вижу, как это возможно, нет.

- Я тоже. Думаю, теперь это наш мир.

- А это значит, что вы оба остались без работы, - сказал Кайл, глядя на них.

Сара широко раскрыла рот и прошипела: - Кайл!

Ной оторвался от окна и скрестил руки на груди. - Человечество должно...

- Эволюционировать? - закончила Бекка.

Ной улыбнулся. - Ага. Человечество выживет, но понадобится время, чтобы понять, где наше место. Мы по-прежнему доминирующий вид на Земле? Лично я понятия не имею. - Он в последний раз окинул взглядом происходящее за окном, затем повернул голову и посмотрел на Ракестроу. - Мы готовы?

Сара и Кайл кивнули, но Бекка - нет. Она не смотрела ни на него, ни на окно. Ее глаза были широко раскрыты и прикованы к чему-то позади него.

- Черт, - сказал он, точно зная, что произошло. Они были настолько поглощены городским пейзажем, что позволили своему Охотнику подкрасться сзади.

Он медленно обернулся и увидел стоящего там неподвижного Moros intrepidus. Он был неподвижен, как статуя. Единственное движение - это его глаза, которые бегали по сторонам, оценивая загнанную в угол добычу. Констанс, а затем Сара и Кайл тоже обернулись. Каждый из них прижался к окну четвертого этажа. Не зная, куда бежать, Ной должен был придумать план - и сделать это быстро.

Он это сделал, и, к счастью для него, ему не пришлось бы мучиться угрызениями совести из-за этого.

Потому что Ной Кларк вот-вот должен был умереть.