Сколько дельфинов в Черном море!

Я могу сказать лишь о своих наблюдениях.

В прошлом году, будучи на Черном море, я прошел от Ялты до Батуми через все те места, где раньше встречались косяки дельфинов. Я встретил морскую пустыню. Вместо огромных косяков попадались маленькие группки по 10–15 животных. Конечно, запрет промысла дельфинов сейчас более чем ко времени.

В каких странах принято решение об охране дельфинов!

Всерьез промыслом дельфинов занимались только причерноморские государства: Турция, Болгария, Румыния и Советский Союз. После того как у нас запретили дельфиний промысел, Болгария и Румыния тоже прекратили охоту на них. Турция, к сожалению, продолжает истреблять.

Не истребят ли всех китов!

Недавно ЮНЕСКО опубликовала весьма грустную статистику численности китов в Антарктике и в Мировом океане. На севере абсолютно выбиты наиболее жироносные красавцы — гренландские киты. Почти полностью истреблены южные киты. Сравнительно недавно, еще на моей памяти, синие киты составляли основу промысла. Сейчас на всех флотилиях стран мира, которые промышляют в Антарктике, они стали лишь приловом, попадаются изредка. По данным международной статистики, синих китов насчитывается несколько тысяч голов. К сожалению, регулировать выбой китов чрезвычайно трудно, потому что промысел ведется в водах не территориальных. Пока могу сказать, что есть международная комиссия по регулированию китобойного промысла. Однако каждая страна стремится взять добычи как можно больше. Если эта конкуренция не прекратится, киты скоро будут истреблены.

Как размножаются дельфины!

Киты и дельфины сохранили теплокровность, как и все млекопитающие. Температура тела у них около 38°. Дышат они атмосферным воздухом, как и мы.

Размножаются киты так же, как и все млекопитающие. Оплодотворение у них внутреннее. Вынашивают детеныша китихи месяцев 10–11, а кашалотиха — даже 16. Рожают, как правило, одного детеныша.

У кашалотов самки много мельче самцов. Кашалот имеет в своем гареме 10–15 самок. У остальных китов гаремы не известны.

Роды приурочены к теплому времени года. Однако, представьте, как, например, у белухи или нарвала новорожденный из чрева матери с температурой 37–38° сразу попадает в воду, в которой плавают льдины.

Родится китенок хвостом вперед, чтобы не захлебнуться. Сразу же мать и ее подруги — «тетки-повитухи» — выталкивают малыша на поверхность воды, здесь он делает свой первый в жизни вдох.

Детеныши всех китов «сосут» под водой. Однако молочные железы кита приспособлены не для сосания. Это своего рода цистерна, окруженная пучками мышц. Как только детеныш захватывает сосок и тыкается в маму носом, мышцы сокращаются и малышу в рот впрыскивается фонтан молока. Этот фонтанчик бьет 7—15 секунд. Потом китенок всплывает наверх за воздухом, а когда возвращается, новая порция молока уже готова. Кормится обычно детеныш дельфина до 30 раз в сутки.

Объем молочной железы у кормящей китихи достигает четырех с половиной кубометров. Это же целый завод! Его производительность около 600 литров молока в сутки. У афалин — 12–20 литров. Эту детскую еду лишь по привычке можно назвать молоком. Жирность его 40–50 процентов. Коровье молоко содержит 3–5 процентов жира.

На таком рационе китята неплохо поправляются и растут. Деленыш синего кита за сутки прибавляет в весе больше центнера. Детеныши питаются молоком матери около года. Это совсем немного, если вспомнить, что слониха кормит детенышей молоком 3 года.

Как долго китята находятся с родителями!

Наблюдения, которые производились А. В. Яблоковым и В. М. Бельковичем, говорят о том, что основой китового стада является семья. Главой семьи и ее руководителем на протяжении всего времени является мать. Семья сохраняется на протяжении жизни многих поколений. Самцы-дельфины по достижении ими половой зрелости уходят из стада и образуют самостоятельные группы постоянного состава.

Сколько лет живут киты!

Еще Аристотель определил продолжительность жизни дельфинов в 25–30 лет. Наши исследования подтвердили этот срок. Большие киты живут до 40–50 лет.

Как спят киты!

На поверхности воды. Спящих дельфинов приходилось видеть и мне. Иногда судно может натолкнуться на спящего кита, при этом он долго просыпается, а потом ныряет.

Зачем киту фонтан!

Так называемый фонтан китов образуется вследствие того, что кит огромное количество воздуха из легких выдыхает через ноздрю, которая у него находится на макушке.

При выдохе струя воздуха захватывает некоторое количество морской воды. Потоком воздуха она распыляется, и образуется фонтан.

В полярных широтах фонтаны получаются особенно эффектными потому, что теплые пары из легких кита конденсируются а холодном воздухе.

Есть ли враг у дельфина, кроме человека! Что такое косатка!

Врагами дельфинов являются океанская акула, рыба-меч, рыба-пила. Однако самый страшный хищник водных просторов — косатка. Это зубатый кит.

Питается косатка не только крупной рыбой, но и теплокровными животными: тюленями, сивучами, котиками, дельфинами и т. д. Известны случаи нападений косаток на моржей, белух и на больших китов-полосатиков.

Один из китобоев описал такой случай. Судно вело промысел белух. Несколько белух ныряло в разводьях среди льдин. Вдруг, словно по команде, они замерли, и некоторые даже перевернулись на бок. Удивление рассеялось, когда невдалеке от замерших белух из воды вдруг показались высокие спинные плавники косаток! Они проплыли совсем рядом с белухами и, кажется, совершенно их не замечали. Но вот у одной из белух не выдержали нервы, и она бросилась наутек. Тотчас же косатки рванулись следом, и через мгновение на воде остался лишь кроваво-жирный след от разыгравшейся под водой драмы. Косатки уплыли, а остальные белухи остались целы и невредимы.

У китобойных флотилий косатки нередкие гости. Зачастую бывают такие случаи. Когда убитого кита за хвост подтягивают к судну и через слип втаскивают на разделочную палубу, у кита раскрывается пасть, и в это время косатки успевают вырвать большой и вкусный язык кита. Это делается с удивительной быстротой и ловкостью. Согласитесь, что здесь нельзя отказать хищникам в большой сообразительности.

Трагически погибший в Антарктике известный английский исследователь капитан Роберт Скотт в дошедших до нас дневниках описывает замечательное наблюдение над косатками. Во время разгрузки судна на небольшой льдине оказались собаки экспедиции и бидоны с керосином. Около льдины появилось несколько косаток. Животные плавали, все время выставляя головы из воды и с интересом рассматривая то, что находилось на льдине. Завидев любопытных, собаки начали проявлять беспокойство, а Скотт послал на льдину фотографа экспедиции, чтобы получить «портрет» косатки с близкого расстояния. В это время киты куда-то исчезли. Вдруг льдина сильно накренилась, приподнялась и раскололась. Фотограф, собаки и бидоны чудом удержались на ней и не сползли в воду. Из воды снова появились косатки, которые, казалось, с удивлением заглядывали на льдину — как это все уцелело на ней? Пришлось «население» льдины срочно эвакуировать в более безопасное место.

Совершенно очевидно, что, действуя именно таким способом, косатки «достают» лежащих на льдинах тюленей. Следовательно, несколько косаток — это уже коллектив, способный к организованным и весьма остроумным действиям.

Косатки очень прожорливы. Зарегистрирован случай, когда в желудке одного животного были обнаружены остатки 14 тюленей и 13 дельфинов!

Почему все же — косатка? От слова — коса. Этот морской разбойник достигает 10 метров длины и обладает самым высоким из всех китов спинным плавником, по форме напоминающим косу. Эта коса возвышается над спиной иногда на полтора метра, так что издали в море плавник косатки похож на перископ подводной лодки. Во время войны моряки их часто путали.

Свирепый хищник поражает своим кротким нравом в условиях неволи. Когда одну из косаток случайно поймали в узком канале одного прибрежного японского лесопильного завода, куда она зачем-то забрела, и поместили в океанариум, то сначала люди не решались даже приближаться к ней. Однако это оказалось милое и вполне кроткое существо. Она брала рыбу прямо из рук, никогда не посягая на человека, державшего рыбу.

Крупный американский исследователь доктор Браун, любезно приславший нам фотографию, на которой черная (малая) косатка в прыжке осторожно берет в рот человеческую руку, писал нам, что это едва ли не самый интересный зверь из всех, прошедших через его руки.

В июле 1965 года у тихоокеанского побережья Канады — в Британской Колумбии, в сети рыбаков запутался косатка-самец, семи с половиной метров длины и более пяти тонн веса. К месту «происшествия» на самолете прибыл из Сиэтла (штат Вашингтон) директор аквариума мистер Гриффин. Он купил у рыбаков их добычу за 8 тысяч долларов.

Пленник получил даже имя. В честь близлежащего прибрежного городка его прозвали Наму. Пока шла подготовка к перевозке живого кита на расстояние 450 морских миль, Наму жил в загоне из сетей. Вопреки ожиданиям. Наму не стал отказываться от еды и проглотил первую же брошенную ему рыбу. Видимо, на его зовы к загону часто подходили стада косаток.

Наконец, подготовка окончена. Наму с большими предосторожностями перегнали в подводную клетку, которую тащил за собой буксир. Караван сопровождала яхта. Но не только. Сопровождали и стада косаток. Наму вел себя спокойно, эскорт сородичей его не очень волновал. Затем косатки отстали. Осталась 30 лишь самка с детенышем. Они упорно сопровождали пленника. И вдруг появился крупный самец, который начал ухаживать за самкой. Вот тут нервы Наму сдали. Он пришел в неистовство и так бился в своей клетке, что яхте пришлось отогнать косаток. Мало-помалу приступ ревности прошел, Наму успокоился и благополучно прибыл в район Сиэтла.

Мистер Гриффин начал знакомиться с Наму еще во время пути. Он часто подплывал к клетке и подражал звукам, издаваемым косаткой, похожим на призывное мурлыканье мартовской кошки. Наму быстро стал откликаться на эти звуки. Через несколько дней Гриффин заметил, что Наму сам стал искать его общества.

Наконец настал день, когда человек впервые вошел в бассейн к хищнику. Небольшой щеткой он погладил зверю голову, нос и нижнюю челюсть. Наму спокойно лежал в воде, не делая попытки ни уплыть, ни напасть на человека. Гриффин начал плавать вокруг кита. Наму не беспокоился. И тогда человек совершил невозможное — он сел на спину кита, держась руками за огромный спинной плавник. Нему проплыл несколько кругов по бассейну, а затем сбросил с себя незнакомую ношу. Дескать, «побаловались и хватит». Потом Гриффин часто садился на косатку верхом, и Наму, привыкнув к этому, иногда даже засыпал с седоком на спине.

Частенько Гриффин «считал» острые, мощные косаткины зубы, раскрывая руками пасть, в которую легко могли поместиться две или три человеческие головы.

Однажды Гриффин кормил Наму рыбой. Они плыли рядом. Человек неосторожно пошутил, похлопав рыбой по пасти кита и не дав ее. Кит мотнул головой, как он всегда делал, если ему что-нибудь не нравилось. Человек потерял равновесие и пытаясь выпрямиться, шлепнул рыбой кита по губам. В этот момент голова кита была у бедра человека. Почуяв рыбу, кит мгновенно открыл пасть, и... нога человека оказалась в пасти кита. В следующее мгновение кит разжал челюсти и отвел голову. Все это произошло столь быстро, что Гриффин даже не успел испугаться. Прикосновения зубов он так и не почувствовал, не было следов от зубов и на коже. Дружба человека и кита продолжалась.

В играх кит был неутомим. Но если у него было плохое настроение и не хотелось играть, он мотал головой или бил хвостом по воде. Это означало: «Оставь меня в покое». И Гриф-фин правильно понимал эти знаки кита.

Так в чем же дело? Почему этот коварный хищник в условиях океанариума становится столь ласков и кроток? Ответить на этот вопрос мы пока не можем.

Как Вы относитесь к произведению Мелвиля «Мобидик»! Можно ли за него присвоить степень кандидата наук?

В этой изумительной книге очень точно и занимательно рассказано о китах.

Я думаю, за нее не кандидатскую степень следовало бы присвоить, а докторскую.

Относятся ли морские коровы к китам!

Морская корова, или Стеллерова корова, была впервые описана в 1741 году участником второй Камчатской экспедиции Беринга зоологом Г. Стеллером. Это ранее неизвестное в науке крупное морское животное питалось водорослями, главным образом морской капустой, почему называлось еще — «капустницей». Местом ее обитания были прибрежные воды Командорских островов и Камчатки. Больше нигде в мире ее не было. Недолго просуществовал этот новый в зоологии вид. Уже через 27 лет после описания Стеллерова корова была уничтожена хищническим промыслом. И сейчас сохранились только скелеты ее в зоологических музеях Москвы и Ленинграда, привлекающие внимание зоологов всего мира.

Морские коровы вместе с ныне существующими дюгонями и ламантинами составляют отдельный отряд сиреновых, которые не имеют отношения к китам.