Однажды Посейдон — главный морской бог заглянул в темные глаза Амфитриды и навсегда пленился ею. Он тут же назвал ее своей невестой. Но невеста оказалась строптивой и спряталась на дне моря в одной из самых глубоких пещер. На поиски Посейдон послал своих верных помощников — дельфинов, которые доставили морскому царю его невесту. В знак благодарности Посейдон зажег на небе новое созвездие и назвал его Дельфином.

Первым смертным, подружившимся с дельфинами, был Телемах — сын Одиссея. Мальчик, расшалившись на палубе корабля, упал однажды в воду и стал тонуть. Подплывший дельфин вытолкнул ребенка на поверхность и затем доставил его на берег. В честь спасителя сына Одиссей выгравировал изображение дельфина на своем кольце и всегда носил плащ с пряжкой в виде дельфина. Так писал еще двадцать веков назад Плутарх в книге «О способностях животных».

Всем знакомо выражение «петь дифирамбы», что теперь означает — говорить хвалебные речи. Эти дифирамбы, как свидетельствуют историки, ввел в права гражданства древнегреческий певец Арион. Тогда дифирамбами назывались зажигательные танцевальные песни.

Одержав победу в состязаниях певцов и музыкантов, Арион с богатыми дарами возвращался с острова Сицилия в город Коринф.

Команда судна, желая овладеть имуществом певца, заставила его броситься в волны океана. Однако Арион не утонул и с помощью дельфинов добрался до берега, а затем прибыл в Коринф и рассказал царю Периандру о случившемся. Царь не поверил певцу и велел заключить его под стражу до прибытия судна, которое задержалось в пути из-за шторма.

Как только моряки появились в Коринфе, царь призвал их во дворец и спросил, где певец. Моряки сказали, что покинули его в Торонто «здорового и в безопасности». При £тих словах в дверях появился Арион. Пораженные пираты тут же признались в совершенном преступлении...

Через двести лет Геродот со слов потомков Ариона описал это событие. Бронзовую фигуру человека, оседлавшего дельфина, еще через пятьсот лет видел на острове Лесбос — родине Ариона другой греческий историк Паузаниас. Вскоре после спасения Ариона в некоторых греческих и итальянских городах появились монеты с выбитыми на них фигурками человека, оседлавшего дельфина.

Римский историк Плиний, погибший во время извержения Везувия в 79 г. до н. э., описал историю, как один мальчик из поселка Байя в любое время дня и ночи мог выйти на берег озера и позвать своего любимца: «Симо! Симо!» (по-итальянски — «курносый») — и к берегу подплывал дельфин. Они весело играли, вскоре дельфин стал перевозить мальчика через залив в школу. Длилось это несколько лет. Потом мальчик заболел и умер. Дельфин еще долго приплывал к берегу, ожидая мальчика, и в конце концов тоже умер, не перенеся разлуки.

Другой историк, племянник Плиния Старшего, тоже описал историю дружбы дельфина с мальчиками.

В легендах маорийцев, живших на острове Новая Зеландия, сохранилось немало упоминаний о том, как дельфины не только спасали тонущих людей, но и становились их друзьями. У сына маорийского вождя был, например, ручной дельфин, который охотно катал по морю мальчика и его друзей.

Несколько десятилетий назад Артур Гримбл, крупный местный чиновник, много лет проработавший в колониальной администрации на островах Гилберта в Полинезии, присутствовал в деревне Кума на празднике, на который были приглашены... дельфины.

Средиземное и Черное моря, побережье Флориды и Новая Зеландия, Полинезия. Откуда бы ни поступали сведения, они удивительно похожи друг на друга. Совпадают даже в деталях. Всюду дельфины помогают людям, чаще детям, продержаться на воде, доставляют к берегу, становятся Что это — сказки и предания, которые могут заинтересовать лишь этнографов?

Так и думали до 1956 года... Но вернемся еще немножко назад, в 1888 год. Почтовое судно совершало свой еженедельный рейс между Веллингтоном и Нельсоном. Пройдя пролив Кука, разделяющий Северную и Южную части Новой Зеландии, рову Дюрвиль. Здесь пролегал самый короткий путь из пролива Кука в залив Тасман, на побережье которого и находился Нельсон.

«Смотрите, смотрите! Белая рыба! — закричал вахтенный матрос. Немногочисленная команда высыпала на палубу. В самом деле к судну приближалось какое-то странное существо светлосерого цвета, длиной около 4 метров. Легко догнав судно, животное продолжало плыть рядом, то несколько впереди, то чуть сзади. Но как только остров Дюрвиль остался за кормой, неведомое существо пропало в море.

С интересом ждали моряки обратного рейса. Стоило судну подойти к острову, как у борта появился их странный знакомый. Теперь моряки получше рассмотрели его: крупная голова, совершенно гладкое тело с большими грудными и высоким спинным плавником. Это был дельфин.

Дельфин играл, то приближался к судну, то отдалялся. Отстав, он легко догонял судно, время от времени выпрыгивая и с оглушительным шумом шлепаясь в воду.

Пройдя узкий пролив Пелорус, судно вышло в залив, и дельфин исчез.

Через неделю, едва на горизонте показались остров Дюрвиль и буруны, обозначающие вход в пролив Пелорус, все свободные от вахты моряки высыпали на палубу.

«Пелорус Джек! Пелорус Джек!» — раздался с мачты радостный вопль юнги. Вскоре все моряки увидели знакомый светлый силуэт и услышали негромкое пыхтенье. Так и закрепилась за дельфином кличка «Пелорус Джек», «Джек из пролива Пелорус». С тех пор, как только маленькое судно входило в воды острова Дюрвиль, около его борта неизменно появлялся Пелорус Джек и провожал судно до выхода в залив.

Шли годы, пароход стал возить почту уже 2 раза в неделю, наладилось регулярное пассажирское сообщение. И каждый пароход, проходящий в водах близ острова Дюрвиль, сопровождал Джек.

Молва о дельфине-лоцмане распространилась по всему миру. Музеи Англии, Германии, Америки предлагали большие деньги за скелет и шкуру этого зверя. Друзья и почитатели Джека всерьез забеспокоились о его безопасности.

Между тем слава Джека быстро росла. В местных газетах Новой Зеландии отводилась специальная колонка, где описывались визиты дельфина. Толпы туристов из Веллингтона, Сиднея, Мельбурна, даже из далекой Америки и Англии устремились к маленькому островку, затерянному в проливе Кука, чтобы своими глазами убедиться, что рассказы о Джеке не вымысел. все, кому посчастливилось видеть Джека вблизи, рассказывали о поражавшем их человеческом выражении добрых, широко открытых глаз животного. Среди многочисленных зрителей был однажды знаменитый американский писатель Марк Твен.

Все пароходы сопровождал Джек, лишь к «Пингвину» не подплывал. Пароход этот сделался исключением после одного трагического случая. В тот день дельфин, как обычно, дружески встретил «Пингвина», вошедшего в его «владения», и близко подплыл к борту судна. Никто на борту не заметил, как в руках у одного из пассажиров появилась винтовка...

После покушения на Джека общественность страны потребовала от правительства принять меры к защите их национальной достопримечательности от рук варваров. И 26 сентября 1904 года впервые в мире был издан правительственный указ, подписанный губернатором Новой Зеландии. Он гласил, что «в течение пятилетнего периода со дня опубликования всякий, кто поднимет руку на рыбу или млекопитающее, известное под именем Серого дельфина, в водах пролива Кука, заливах, проливах и прилежащих эстуариях, объявляется вне закона»; и что «всякий, нарушивший это распоряжение, будет подвергнут штрафу о г 5 до 100 фунтов стерлингов».

Указ губернатора в последующие годы дважды продлевался: в 1909 и в 1914 годах.

В 1911 году Пелорус Джек погиб в окрестностях острова Дюрвиль, после двадцатидвухлетней дружбы с пароходами и моряками.

Наступил 1955 год. Еще были живы многие, кто любовался ночными прыжками Пелоруса Джека в проливе Кука. И опять в газетах Новой Зеландии замелькали сообщения, героем который стал дельфин. У небольшого поселка Опонони к лодкам местных рыбаков стал подплывать молодой дельфин, в котором без труда можно было узнать дельфина-афалину. Этот вид дельфинов живет и в Черном море, встречается у побережья. Чаще других особи этого вида попадают в океанариумы.

Дельфин с интересом плавал вокруг рыбачьих лодок, особенно когда на них начинал работать подвесной мотор. Он быстро подружился с рыбаками, позволял чесать себя веслом, шваброй и, наконец, разрешил притронуться к себе рукой.

Газеты запестрели сообщениями о ручном дельфине из Опонони, который сам приплывает из моря на огромный пляж, играет с людьми, катает на спине ребятишек. Некогда пустынный поселок стал всемирно известным центром туризма. На пляже Опонони в отдельные дни бывало до 2000 человек!

Опо, так назвали дельфина, не сразу стала ручной. От первой встречи с людьми до регулярного посещения пляжа прошло несколько месяцев. Опо как бы привыкала к новым друзьям. Особенно подружилась она с тринадцатилетней девочкой, жившей у самого берега моря.

Интересно, что Опо никогда не угощалась рыбой, которую ей предлагали. Охотилась она неподалеку от залива, в 3–4 километрах от пляжа.

Известность Опо росла. Росли доходы хозяев гостиниц, кафе, кемпингов, словно грибы появившихся в окрестностях Опонони. Опо каждый день появлялась на пляже, с удовольствием играла с купающимися. Особенно она любила играть в мяч. Балансируя большим цветным мячом на кончике носа, она вдруг подбрасывала его вверх, и не успевал он коснуться воды, как афалина сильным ударом хвоста вновь поднимала его в воздух. Иногда она пыталась уюпить мяч, смешно наваливаясь на него грудью. Однажды группа ребятишек, взявшись за руки, образовала круг, внутри которого сразу же очутилась Опо. Плавая внутри по кругу, она то и дело подбрасывала и принимала мяч от ребят.

Любила Опо играть с пустыми бутылками, которыми она ловко балансировала. Такие трюки она проделывала и с теми бутылками, которые ей давали зрители, и с теми, которые сама доставала со дна залива.

Иногда Опо приходила в слишком игривое настроение, бурно плескалась, высоко выпрыгивая из воды. Интересно, что так резвилась она лишь в отдалении от людей, как бы опасаясь случайно навредить им.

Жители Опонони организовали комитет защиты дельфина. Перед въездом в поселок повесили огромный плакат; «Добро пожаловать в Опонони, но не пытайтесь стрелять в нашего дельфина». В стране началось движение за принятие специального закона, охраняющего Опо, как это было 40 лет назад. Такой закон был принят и вступил в силу с полуночи 8 марта 1956 года. Но на следующий день Опо была найдена мертвой в небольшой расщелине между скал. До сих пор остается загадочной смерть Опо.

В наши дни многие газеты писали о дельфине Таффи, участвовавшем в специальной программе опытов «Человек и море», которую проводили военно-морские силы США.

Таффи исполнял обязанности связного между людьми на поверхности океана и теми, кто по пятнадцать дней жил под водой на глубине 205 футов. Он доставлял туда и обратно почту в водонепроницаемой упаковке, подносил исследователям инструменты.

В 1966 году в наших газетах было опубликовано сообщение о том, как в Суэцком канале дельфины спасли каирского инженера, которого на надувном матраце унесло далеко в море. Он уже было распрощался с жизнью, но тут появилось стадо дельфинов которые стали подталкивать матрац к берегу.

Все эти новейшие факты заставляют нас поверить в правдивость описаний историков древности и легенд маорийцев.

Что же это за удивительное животное, которое так давно приковывает к себе внимание человека? Довольно часто в научной и особенно в научно-популярной литературе можно встретить выражение «киты и дельфины». А ведь дельфины — это те же самые киты, они относятся к отряду китообразных, но только к зубатым китам, тогда как киты-гиганты — это усатые киты, второй подотряд того же отряда китообразных.

Киты, в частности дельфины, это не рыбы, а звери. Они имеют легкие, температура их тела приблизительно равна нашей, детенышей выкармливают молоком.

Свою родословную киты ведут от наземных млекопитающих животных. Но каков был предок кита, почему не сохранились переходные формы? Для ученых пока это тайна.

Почему можно утверждать, что киты произошли от четырехногих наземных млекопитающих? Если мы рассмотрим скелет плавника дельфина, то убедимся, что это типичная передняя конечность млекопитающего, ничего общего не имеющая с обычным рыбьим плавником.

В нем различают 5 пальцев с суставами, пястные кости, кости запястья, локтевую, лучевую, плечевую кости и лопатку. Словом, те же кости, что у любого млекопитающего, включая и человека. Только кости эти короче, за исключением пальцев. У горбатого кита пальцы очень длинные.

На голове и теле многих китов бывают волосы. Это тоже роднит их с сухопутными четвероногими собратьями-млекопитающими.

Итак, руки у китов мы нашли — это их передние плавники. А ноги? Может быть, ноги ушли в хвост? Оказывается, нет. Хвост — это новообразование, его огромные лопасти не имеют костного скелета. Ноги просто исчезли за ненадобностью. Но следы от бывших некогда ног у китов остались в виде маленьких косточек в том же месте, где расположен таз у всех млекопитающих, только с позвоночником они не соединены. Изредка рождаются киты с задними конечностями. Иногда это кости, торчащие наружу из тела кита, а иногда — это пара маленьких задних плавников.

Совсем недавно на Дальнем Востоке был пойман горбатый кит с ушными раковинами, в то время как обычно у китов наружное ухо представляет собой маленькое отверстие, куда с трудом проходит спичка. Ушные раковины подтверждают, что когда-то они были у китов, как и у всех млекопитающих.

Накапливается много материала, подтверждающего происхождение китов от наземных млекопитающих. Должен отметить, что значительная доля исследований в этом направлении принадлежит советским ученым. До революции у нас изучал морских млекопитающих лишь профессор Петербургского университета и Зоологического института Н. А. Смирнов. Изучением китообразных сейчас занимаются его ученики Б. А. Зенкович, А. А. Кирпичников и другие. Большой коллектив вырос во Всесоюзном научно-исследовательском институте морского рыбного хозяйства и океанографии: В. А. Арсеньев, М. Н. Тарасевич, В. А. Земский, М. В. Ивашин. Сейчас работает крупный исследователь китов, занимающийся систематикой, — А. Г. Томилин. В Архангельске, в Мурманске, во Владивостоке, в Магадане и других городах работает много исследователей морских млекопитающих.

Зарубежные ученые все чаще обращаются к нашим публикациям о достижениях в изучении китообразных животных.

Как вы уже знаете, киты делятся на два подотряда: усатых и зубатых китов. Познакомимся сначала с подотрядом усатых китов.

Если вы думаете, что самые огромные животные — это доисторические ящеры-ископаемые, то ошибаетесь. Самые крупные животные планеты Земля живут и здравствуют в наше время. Это синие киты, достигающие веса 150 тонн и 33 метров длины. Если такого кита поставить на голову, он будет высотой с десятиэтажный дом. Куда до него динозаврам!.. Уравновесить его смогут 3 динозавра, 50 слонов, 40 автобусов, 5 железнодорожных цистерн. Одного жира с такого кита можно получить до 50 тонн. Язык его на полуторке не увезешь — весит он 3 тонны. Печень весит одну тонну, сердце — 600–700 килограммов, т. е. столько же, сколько весит хорошая лошадь. А крови в таком ките содержится тонн 10. Представьте себе кровеносный сосуд размером с канализационную трубу! Диаметр спинной артерии синего кита достигает 40 сантиметров.

Другие усатые киты меньших размеров, но тоже довольно большие — 18–19 метров в длину.

Заглянем в громадную китовую пасть. Перед нами комната площадью 24 квадратных метра. Пол из мягкого языка, а с потолка свисают... усы. Ряды роговых пластинок разной длины. Передние пластинки короткие и узкие, постепенно они расширяются и удлиняются и где-то в середине пасти достигают четырех с половиной метров длины, свешиваясь вниз почти на метр, дальше снова уменьшаются. Общий вес таких пластинок достигает иногда 2 тонн.

Пластинки упруги и эластичны. Это их свойство чуть не погубило животных. Из китового уса сначала делали луки, ими подбивали полозья нарт, чтобы не прилипал снег. Цивилизованные китобои нашли более широкое применение китовым усам. Из них делали пружины, волоски для часов, трости, удилища спиннингов, пружины для мебели. Из тонких пластинок делали веера, спицы для зонтиков, корсеты, парики и многое-многое другое. Китовый ус ценился очень высоко, и китам грозило истребление. Спасло их появление пластмасс и более широкое применение металла.

Как же используют свои некогда бесценные усы сами киты? Свешивающиеся части пластинок у них превращены в бахрому из тончайших роговых нитей. У разных видов усатых китов они различаются по длине, толщине и густоте. Эта бахрома — сито, фильтр, через который кит отцеживает воду океана и таким образом кормится.

Кит «тралит» океан. Он плывет обычно на боку с раскрытой пастью. Наконец рот захлопывается, и трехтонный поршень — язык выталкивает набранную воду через сито усовых пластин. Все, что остается на сите, можно глотать.

А остается на сите планктон — животные и растительные организмы размером от долей миллиметра до нескольких сантиметров. Это основная пища китов, изредка в его пищу попадают рыбы.

Сколько же воды должен процедить кит, чтобы наполнить свой желудок, содержимое которого весит 1–2 тонны? Чтобы проглотить тонну планктона, киту надо процедить 14–17 тысяч тонн воды. Его насос должен прогонять в час тысячу тонн воды. Слишком велика работа! Кит ее и не совершает, он ввел рационализацию, используя законы гидродинамики. Найдя скопление планктона, он начинает плавать вокруг «пятна» концентрическими кругами, постепенно сужая их и увеличивая глубину. В результате образуется воронка, в которую затягивается планктон. После такой подготовки кит поворачивается на бок и втягивает в свою огромную пасть всю воронку. Довольно остроумный выход, напоминающий сепаратор, который отделяет сливки от молока.

Различают 3 семейства усатых китов: гладкие, серые и полосатики.

Гладкие киты отличаются огромной головой, достигающей до 1/3 всей длины тела. Верхняя челюсть у них выгнута кверху, почему некоторых из них называют «аркоголовыми». Усовые пластины у них очень длинные. Эти киты наиболее жироносны, что послужило главной приманкой для всех китобоев мира.

Серые киты сохранились сейчас в северной части Тихого океана. Это сравнительно небольшие киты с характерной пятнистой окраской. Промысел на них разрешен только местному населению для собственных нужд.

Китов-полосатиков объединяет наличие полос, вернее борозд. Борозды эти идут на брюшной стороне тела параллельно друг другу, начинаясь от нижней губы, через горло и грудь, исчезая на брюхе. Их длина, ширина и количество различны у разных видов китов, от 12 до 114 полос. Усовые пластины у полосатиков короче, чем у гладких китов. К этим китам относится самый крупный из всех китов, так называемый большой полосатик — синий, или голубой кит.

К полосатикам относится и горбач, или длиннорукий кит. Грудные плавники у него достигают 4–6 метров при максимальных размерах самого кита 16–18 метров. Благодаря этому он может хлопать плавниками «в ладоши». Плавает он медленно, не пуглив, поэтому ему редко удается уйти от преследования. Этот кит становится тоже редкостью.

Среди усатых китов есть еще финвалы, сейвалы и так называемый малый полосатик, или кит минке. Это самый маленький из усатых китов. Длина его от 6 до 10 метров.

Итак, у усатых китов нет и намека на зубы. Они закладываются у эмбриона в утробе матери, но потом бесследно исчезают, заменяясь усами. А у зубатых китов усов никогда не бывает, но зато есть зубы.

Зубатые киты очень разнообразны по видам и формам. Здесь есть и крупные киты, достигающие 21 метра в длину, как, например, кашалоты. Правда, теперь кашалоты такого размера не встречаются. Редко встречаются экземпляры длиной 18 метров. Самки у них много мельче самцов, примерно на треть их длины.

Есть и карликовые кашалоты, длина которых не превышает четырех метров.

Второе семейство зубатых китов — клюворылые. Оно объединяет бутылконосых китов, плавунов, ремнезубов и клюворылов. Эти звери много мельче кашалотов. Длина взрослых самцов разных видов 5—11 метров.

Самое многочисленное и разнообразное семейство зубатых китов — это семейство дельфинов. Есть дельфины, достигающие в длину 10 метров, а есть — и меньше метра. Такой дельфинчик весит всего килограммов 50. Сравните: тридцатитрехметровый гигант — синий кит, весящий 150 тонн, и карлик весом в 50 килограммов. Получается, что он меньше синего кита ровно в 3 тысячи раз! Как видите, не все киты гиганты, есть среди них и карлики, и карликов куда больше, чем гигантов.

Среди дельфинов есть звери, носящие весьма благозвучные имена: гринда, белуха, афалина, но есть и морская свинья. Некоторые дельфины обладают очень высоким спинным плавником — 16 больше полутора метров в высоту, у некоторых он маленький, а у иных и вовсе отсутствует. Дельфины бывают черного цвета, серого разных оттенков, белые. У некоторых дельфинов заметны темные пятна на светлом фоне, а у некоторых — на темном фоне белые пятна и полосы. Бывают звери и трехцветные: верх черный, брюхо белое, а на спине еще вкраплены желтые полосы.

Зубатые киты меньше усатых, они очень разнообразны: от беззубых самок у нарвалов до зверей с пастью, усаженной двумя с лишним сотнями зубов. У кашалота, например, на нижней челюсти сидит 40–50 зубов, а верхние скрыты в десне. У дельфинов все зубы одинаковые в виде колышков, торчащих из десен. Таких колышков у обыкновенного дельфина бывает до 210. У некоторых китов всего 4 зуба на нижней челюсти, а у некоторых— прорезается лишь один передний зуб на верхней челюсти. Этот зуб спирально закручен, направлен горизонтально вперед, вроде бивня. Длина его достигает 2–3 метров. За этот зуб самца-нарвала называют единорогом.

В древних летописях среди предметов дани новгородских купцов московским князьям упоминается «зуб рыбий». Очевидно, это был зуб нарвала. Он высоко ценился и использовался боярами и духовными чинами в качестве посоха. Ну а почему же «рыбий»? Да потому, что в старину китов считали рыбами.

Зубатые киты питаются рыбой, кальмарами и осьминогами. Есть среди зубатых китов страшный хищник. Это косатка. Она питается не только рыбой, но и теплокровными животными: тюленями, сивучами, котиками, дельфинами. Нападает косатка на моржей, белух и на больших китов-полосатиков.

У судостроителей есть понятие — «обводы корабля». Это внешние контуры судна. А «обводы» кита очень напоминают торпеду. Кит — это живая торпеда, и двигатель у него, как у торпеды, в хвосте.

Хвост любого кита, большого и маленького, это мощный «гребной винт с переменным шагом». И вот этот-то винт толкает кита вперед, придавая ему иногда скорость движения, превышающую скорость самых быстроходных современных судов. 1 Гидродинамикам до сих пор еще не вполне ясен секрет этой скорости.

Физики высчитали, что обтекаемость тела обыкновенного черноморского дельфина превосходит обтекаемость тела всех рыб. В этом отношении дельфин вне конкуренции. Его тело очень гладкое, лишено малейших выступов и шероховатостей, тормозящих движение в воде. Даже соски у самок спрятаны в особых кожных карманах.

Передние плавники кита — это рули глубины, поворотов, а когда нужно, и тормоза. Если плавник разрезать поперек, то по форме разреза он выглядит, как вытянутая капля жидкости, значит, и плавники кита тоже идеально обтекаемой формы. Оказывается, кит приспособлен к движению в воде лучше, чем рыбы.

Как же устроена кожа кита? Оказывается, так же, как у всех млекопитающих. В ней различают три слоя: верхний — эпидермис, средний — собственно кожа и нижний слой, несущий жир. Этот слой очень толстый. Он, как «шуба», покрывает тело кита. А шуба ему необходима, чтобы жить в воде среди льдов и сохранять при этом постоянную температуру тела.

С другой стороны, кит бывает и в тропических водах, все время он в движении. От этого в теле его накапливается тепло, иногда его становится слишком много. Вот тогда-то киту на помощь приходит кровеносная система, которая идеально регулирует кровоток, то есть поступление горячей крови к периферии тела, где она охлаждается, и наоборот — поступление охлажденной крови внутрь тела кита.

У тех китов, которые постоянно живут среди льдов, верхний слой кожи разрастается в мощный толстый слой, который бывает вдвое толще собственно кожи. Он, как броня, предохраняет кожу кита от механических повреждений льдинами.

Внутренние органы кита такие же, как у всех млекопитающих, только желудок несколько сложнее. Он имеет до 14 отделов.

Кости скелета кита пористые и пропитаны жиром, что значительно облегчает удельный вес костяка, а значит, облегчает киту плавание в воде.

Предположим, что человеку придали ту же плавучесть, что у китов. Предположим, что ему дали такую же термоизоляцию и такую же идеальную систему терморегуляции. Сможет ли человек при этих условиях прожить в воде? Очевидно, не сможет. И прежде всего потому, что он захлебнется. А киты дышат атмосферным воздухом такими же легкими, что и у нас, и постоянно живут в воде, беря из нее пищу, и никогда не захлебываются. Как это им удается? Вот здесь мы подходим к одной из самых замечательных особенностей китов.

У всех зверей ноздри расположены на конце морды, а у китов (кроме кашалота) они смещены так сильно, что практически располагаются на месте темени, то есть на возвышенной части головы. Поэтому для вдоха киту не надо выставлять рыло из воды. У усатых китов две наружные ноздри, а у зубатых — лишь одна, и зовется она — дыхало. Вот это-то дыхало кит выставляет на очень короткое время, чтобы произвести сначала выдох и сразу же — вдох. Взяв запас свежего воздуха в легкие, кит может нырять. Есть киты, ныряющие лишь на несколько минут, некоторые могут нырять на 20–30 минут, а некоторые — на полтора-два часа! Человек может задержать дыхание всего до двух минут.

Искатели жемчуга, тренируемые с раннего детства, могут не дышать в течение трех минут. Водные животные, такие, как бобр, ондатра, тюлень, могут не дышать в течение 12–15 минут. Но не дышать полтора часа никто, кроме китов, не может. Ученым удалось разгадать лишь некоторые механизмы этой способности. В целом же способность китов не дышать такое длительное время до сих пор еще остается одной из загадок, которые киты ставя! перед человечеством.

Ну, а почему же киты не захлебываются? Значит, первое приспособление их к постоянной жизни в воде заключается в том, что ноздря (или ноздри) на большое расстояние удалена ото рта. Снаружи ноздря накрепко запирается кожно-мускульной «пробкой». Дальше воздухоносный путь идет почти вертикально через жировую подушку, или жировой бугор, лежащий на черепе животного. Здесь от основного пути в разные стороны расходятся мягкие слепые мешки, которые тоже наполняются воздухом при вдохе. Воздухоносный путь в черепе раздваивается, и здесь идут уже две костные ноздри, выходящие в глотку. К ним вплотную подходит длинная трубка, образуемая увеличенными гортанными хрящами. Эта трубка, вертикально перегораживая глотку, подходит прямо к трахее, а оттуда по бронхам воздух идет уже в легкие.

Таким образом, у зубатых китов воздухоносный и пищеводный пути постоянно и прочно изолированы один от другого. Люди и наземные животные могут дышать не только носом, но и ртом, а вот зубатые киты — не могут. Значит, и вода не может попасть к ним в легкие изо рта.

В противоположность человеку и всем наземным зверям у китов ведущим в акте дыхания является выдох, а не вдох. Сколько же воздуха забирает кит в легкие за один вдох? Здесь снова появляется астрономическая цифра. Оказывается, синий кит весом в 122 тонны вдыхает за один раз 14 тысяч литров воздуха. По расчетам физиологов, это количество воздуха обеспечивает кислородом животное на 50 минут активного плавания со скоростью 3 мили в час. Значит, огромная емкость легких китов — одно из приспособлений, позволяющих им не дышать длительное время.

Все знают, что кислород транспортируется по всему организму кровью при помощи гемоглобина. В мышцах тоже есть вещество, связывающее кислород, так называемый миоглобин. У китов, ныряющих на большие глубины и на длительное время, мышцы буквально переполнены этим миоглобином. Находясь на поверхности и интенсивно дыша, кит «наполняет» миоглобин кислородом. Затем, набрав свои 14 тысяч литров воздуха в легкие, кит ныряет. В это время кровообращение идет по очень сокращенному кровеносному пути, через так называемую «чудесную сеть» таким образом, что во время ныряния весь запас кислорода из легких идет на снабжение центральной нервной системы, наиболее остро реагирующей на кислородное голодание, а мышцы в это время обходятся «собственным» запасом кислорода, находящимся в миоглобине.

Однако с уверенностью можно сказать, что далеко еще не все секреты китов нам точно известны. Во многом здесь мы не выходим за пределы догадок.

Много еще загадочного у китов, и открытие их тайн может принести человечеству такие преимущества, которые сейчас, вероятно, нельзя даже вполне оценить.

Где живут киты? Если этот вопрос задать взрослым, в ответе можно не сомневаться. Каждый скажет: «В океанах, ну, еще в морях». Это верно. Киты действительно живут в морях и океанах. Ну а еще где? Оказывается, киты живут еще в реках и в озерах, есть среди них и такие, которые зарываются в ил.

Они почти слепые потому, что глаза им уже не нужны — в иле ведь все равно ничего не видно.

Речные дельфины очень мало изучены, и здесь еще больше загадок.

В Ганге и в Амазонке вода очень мутная, в отличие от моря, где видимость в поверхностных слоях доходит до 30, а то и до 40 метров, У речных дельфинов глаза не атрофировались, как у их собратьев, живущих в иле. Но в помощь к глазам, которые в мутной воде не являются уже столь идеальным органом, у них получают развитие другие органы. Здесь прежде всего надо отметить вибриссы. Это толстые чувствующие волосы, которые все видели на морде собаки и кошки. У последних они растут пучками над глазами и на верхней губе. Известно, что если кошку ослепить и посадить в лабиринт, то она из него выйдет, а вот если у этой же кошки обрезать вибриссы, то она уже не выйдет из лабиринта. Вот эти-то волосы и сохраняются в большом количестве у амазонских и гангских дельфинов на голове. У морских дельфинов эти волосы бывают только на верхней губе и только у зародышей. У новорожденных их уже нет.

Еще одна интересная особенность речных дельфинов заключается в том, что у них очень усилен эхолокационный аппарат.

В калифорнийском океанариуме сделали такой опыт. Дельфину заклеили глаза и посадили в лабиринт. Дельфин вышел из него, не задев телом ни одного препятствия, ибо каждое из них он как бы «ощупывал» звуковым пучком. Но из этого не следует, что глаза совсем не нужны дельфинам. Они им очень нужны при ближней ориентации. Морские дельфины могут видеть предметы, которые находятся не только в воде, но и на берегу.

Глазное яблоко китов, видимо, предохраняется от вредного воздействия на него соленой воды прозрачной пленкой, которая представляет собой продукт деятельности так называемой гардеровой железы, увеличенной у всех китообразных. Слезных желез у китов нет. У животных, ныряющих на большие глубины, относительно больше развита роговица, что придает глазу большую «Светосилу».

Приспособления китов к жизни в воде столь разнообразны и интересны, что о них можно говорить очень долго.

А какие же моря и океаны населяют киты? Ответить на этот вопрос можно одним словом — все. Действительно, китообразные населяют все океаны и все моря, за исключением Каспийского, но и там в геологическом прошлом жили дельфины.

Следовательно, китообразные являются постоянными жильцами Мирового океана: от Северного полюса до Южного, включая и все экваториальные воды. Среди китообразных есть виды, живущие лишь в определенных областях. Так, например, гренландский кит, нарвал, белуха живут только в северополярных водах. Наш черноморский дельфин-афалина явно теплолюбивая форма и населяет экваториальные и умеренные воды. Если область распространения этою дельфина нанести на глобус, то она как бы опояшет земной шар вдоль экватора, распространяясь от него на север и на юг до 45° и лишь по теплому течению Гольфштрим распространение его доходит до 65° северной широты. Некоторые виды встречаются только в Атлантическом океане, некоторые — только в Тихом. А есть среди китообразных и космополиты, распространенные всюду.

Вся жизнь китов проходит в непрерывном движении. Или они двигаются в каком-то ограниченном районе в поисках корма, или они предпринимают дальние путешествия, пересекая половину земного шара: от экваториальных вод до полюса. Переходят ли киты из одного полушария в другое? Здесь мнения ученых расходятся. Некоторые считают, что не переходят и что киты Антарктики крупнее своих собратьев из северного полушария. Другие утверждают, что киты переходят из одного полушария в другое. Они основываются на том, что в северном полушарии добывали китов, на коже которых была водная растительность, характерная для южного полушария. Иногда в теле китов находили гарпуны, выстреленные в них в южном полушарии.

Как бы то ни было, твердо установлено, что усатые гиганты размножаются в экваториальных водах, и, когда молодежь подрастет, они уходят на жировку в полярные и субполярные воды.

В Антарктике усатые киты часто заходят в небольшие полыньи среди льдов и держатся здесь по месяцу, а то и дольше. Иногда в небольшой полынье скапливается так много китов, что они выныривают для вдоха у самого края льдины. В это время кита удается похлопать рукой. В Англии существует даже клуб «Похлопай кита», куда принимаются лица, осуществившие это, и некоторые крупные английские ученые с гордостью говорят, что они члены этого клуба.

Вода в этих полыньях почти пресная от тающих льдов. Киты здесь живут, не питаясь. Что же привлекает их сюда? Есть мнение, что это китовый курорт, вернее — китовые бани. Дело в том, что, живя в океанах и морях, киты обрастают так же, как в море обрастают днища кораблей или находящиеся под водой части всех портовых построек и сооружений. Их приходится периодически очищать. Обрастают киты главным образом ракушковыми ракообразными: балянусами, китовыми вшами и т. д. Прикрепившись к телу кита, они путешествуют вместе с ним. Когда их становится много, они вызывают зуд, раздражение кожи и прочие неприятные ощущения. Пресной воды они не выдерживают и, находясь в ней, через некоторое время гибнут. Видимо, именно это и привлекает китов в сильно опресненные тающими льдами полыньи. Здесь они избавляются от своих надоедливых спутников. Ну чем не баня? Только не жаркая с паром, а холодная со льдом.

Ни температура, ни соленость воды не смущают китов. Зубатые киты, живя постоянно в морях и океанах, иногда заходят далеко в реки. Известны заходы дельфинов в Неву и даже в Ладожское озеро. Также известны заходы дельфинов в реки Рион, Бзыбь, Кодор. А северный и дальневосточный дельфин-белуха летом часто заходит в реки Северную Двину, Печору, Обь, Енисей, Лену, Анадырь и Амур. При этом белуха по рекам Тюднимается иногда очень далеко от моря.

Усатые гиганты отнюдь не избегают сильно опресненных участков, но в реки и проливы заходить не любят. Большим духом бродяжничества среди них отличается малый полосатик. Однажды, в 1880 году, один такой бродяга залез даже в Черное море, благополучно миновав проливы Дарданеллы и Босфор. В мае он был выброшен мертвым на берег у Батуми. Несмотря на то, что туша кита находилась под полицейским надзором, кто-то успел отпилить кусок нижней челюсти, а у скелета этого кита, выставленного в Тбилисском музее, уже не хватает многих позвонков и нескольких ребер.

Итак, киты, произойдя от наземных млекопитающих, вторично спустились в воду, ибо вся жизнь на Земле, как известно, произошла из воды. Китам пришлось пройти долгий путь повторного приспособления к водной среде.

Усатые киты, оказавшись в воде, пошли по линии развития гигантизма. Какой хищник отважится напасть на тридцатитрехметровую громадину? Как же справиться с тушей, которая весит 150 тонн? Именно этим путем, можно предположить, усатые киты вышли из-под контроля хищников и уцелели в новой для них водной стихии.

Зубатые киты, во-первых, сохранили зубы. А во-вторых, правда, это пока только наше предположение, эволюция их шла по пути развития и дифференциации центральной нервной системы, то есть головного мозга. Не здесь ли объяснение всех рассказов об уме дельфинов, тяге их к человеку и т. д.? Может быть, этот второй путь эволюции и помог им освоить новую среду обитания. Дальнейшие исследования покажут, так ли это.

Все исследования за рубежом и у нас сосредоточиваются главным образом на зубатых китах, так как усатые киты — это лишь объект промысла.