Казалось бы, люди должны развивать прежде всего именно те отрасли, от которых зависит их жизнь: земледелие, выплавку металлов, гончарное ремесло. Майя не додумались до колеса, не изобрели гончарного круга, не были знакомы с железом, но зато им были точно известны периоды обращения планет и звезд.

Время обращения Земли вокруг Солнца, согласно Григорианскому календарю, 365, 242 500 суток.

Майя считали этот период равным 365, 242 129 суток.

В настоящее время с помощью точнейших астрономических приборов длительность года установлена равной 365, 242 198 суток.

Следовательно, вплоть до самого последнего времени цифра майя, совершенно не знавших ни телескопов, ни других приспособлений и аппаратуры, была самой точной!

Принято считать, что жрецы в древнем мире тщательно изучали движение светил для того, чтобы сообщать время начала посевов и уборочных работ. Это правильно. Но чтобы посеять маис, жрецам майя вряд ли нужно было знать время обращения Земли вокруг Солнца с точностью до 1/1 000 000 суток! А разве для повседневной жизни древних шумеров так уж необходимо было знать период обращения Луны с точностью до 0,4 секунды?

Необходимость всех этих точнейших наблюдений за небом, которые велись в течение тысячелетий, весьма вероятно, диктовалась одним: боязнью новой катастрофы. Вот почему жрецы так тщательно следили, не меняется ли движение Земли относительно других планет, и прежде всего Венеры как самой близкой к Земле. Потому что любое отклонение Земли от обычной орбиты своего движения выглядит с Земли прежде всего как изменение движения Венеры.

Для астрономических наблюдений предназначались и высокие пирамиды, которые сооружали майя. Такие же пирамиды, на вершинах которых находились храмы-обсерватории, известны и у других народов; высота башен-зиккуратов у шумеров достигала ста двадцати метров, то есть высоты нашего 40-этажного дома.

«Британские острова, — писал Цезарь, — всегда были населены дикарями». Но кто же тогда воздвиг на них это странное сооружение Стоунхендж? В поле расставлены огромные камни-менгиры по 4 метра высотой, расходящиеся концентрическими окружностями. Какой цели служила эта постройка? Когда этот вопрос был задан электронной машине, она ответила, что наиболее вероятное назначение этого сооружения — астрономическое. Те, кто построили его, могли определять положение Солнца и Луны с точностью до 1°.

Спрашивается, однако, зачем людям бронзового века надо было стремиться знать это?

Очевидно, наступление катастрофы можно было предсказать заранее на основании астрономических наблюдений. Возможно, появлялись какие-то тектонические признаки. Во всяком случае, для какого-то древнего народа, о котором мы сейчас очень мало знаем, катастрофа не была неожиданностью. Народ этот, возможно, обитавший на каких-то поглощенных океаном землях, не только пытался спастись, построив большие лодки-ковчеги, но и разослал посланцев по всему миру. Люди шли в другие страны и сообщали о предстоящем бедствии. Эти предвестники беды сохранились в памяти народов.

В вавилонском эпосе о предстоящем потопе предупреждает царя Ксисутроса бог Эа: «Сын Убара Туту, — сказал он, — разрушь свой дом и построй вместо него корабль. Не заботься о своем имуществе, радуйся, если спасешь свою жизнь. Но возьми с собой на корабль разные живые существа».

Примерно то же самое говорил бог в ацтекском кодексе: «Не делай больше вина из агавы, а начни долбить ствол большого кипариса и войди в него, когда в месяце Тозонтли вода достигнет небес».

В Библии образ такого посланца сливается, как и во многих других источниках, с образом самого бога, который предложил Ною сделать ковчег и взять с собой людей и животных.

Подобно христианскому богу, богу Эа и богу тихоокеанских легенд, индийский бог Вишну не только предупреждает человека о предстоящем бедствии, но и советует ему взять с собой различные живые существа и семена растений.

Так поступили Ной, Ксисутрос, Ната (Мексика) и другие герои мифов, предупрежденные о потопе.

Некоторые племена Америки хранят память о своем предке, также предупрежденном о потопе, который построил плот и спас на нем, кроме себя и своей семьи, животных. В преданиях даяков Борнео говорится о некоем Троу, который перед потопом заблаговременно взял в свою лодку животных.

В мифах различных народов рассказывается о ковчегах, которые заранее были построены людьми, предупрежденными о предстоящем потопе.

На островах Тихого океана также имеются многочисленные предания о каких-то пришельцах, предупреждавших о катастрофе. Те, кто построил себе плоты, говорят предания, спаслись. Летописи Бирмы рассказывают о человеке, «явившемся из высшей обители». «Одетый в черное, он ходил везде, где собирался народ, по улицам и скорбным голосом предупреждал людей о том, что должно произойти».

Предания индейцев Мексики и теперешней Венесуэлы повествуют о бегстве людей перед катастрофой, перед тем, как вдруг наступила страшная ночь и Солнце померкло.

Племена Сьерры-Невады тоже помнят о пришельцах, которые, желая спастись, выстроили высокие каменные башни. Но начался потоп, и все они погибли. На Гаваях до сих пор существуют давно заброшенные пирамидальные постройки, так называемые «места спасения», где далекие предки гавайцев, также предупрежденные о потопе, пытались укрыться от наводнения.