равила соревнований на первенство И мира по шашкам построены таким образом, чтобы «первая доска» мира была действительно первой как в матчевой, так и в турнирной борьбе. Поэтому ежегодно любой национальный чемпион может официально вызвать на матч чемпиона мира, а в случае, если претендентов несколько, между ними разыгрывается турнир. Победитель такого турнира получает право играть с чемпионом мира.

Но в отличие от шахмат шашечный чемпион должен побеждать всех также и в турнирах. Поэтому раз в четыре года, в високосный год, проводится Большой Олимпийский турнир с участием всех национальных чемпионов, входящих во Всемирную шашечную Федерацию. Победитель этого турнира объявляется новым чемпионом мира.

Ровно через год после победы над Делорье в нашей стране состоялся матч с первым призером Монакского турнира претендентов, чемпионом Голландии Гертом Ван-Дейком.

Куперман блестяще подтвердил свой титул. Он выиграл семь партий, тринадцать окончил вничью. Счет 13,5: 6,5 — и Куперман по-прежнему чемпион мира.

В 1960 году наступило трудное испытание. В Голландию на Большой Олимпийский турнир съехались чемпионы со всех концов мира. Кроме Купермана, здесь были чемпион СССР девятнадцатилетний мастер Слава ЙЦеголев, ныне чемпион мира, а также чемпион Голландии мастер Бом, был здесь и Делорье.

Приехал Баба Си, может быть, самый популярный и самый легендарный шашист мира.

Спортивная биография Баба Си насчитывает всего несколько лет, это какая-то необыкновенная «одиссея».

Известный французский мастер Эмиль Бискон, путешествуя по Африке, увидел на набережной города Дакара группу негров, с увлечением игравших в африканские шашки. Зрелище само по себе обычное: после футбола шашки — самая любимая народная игра в Сенетале. Но Бискона заинтересовал один из негров, который неизменно выходил победителем во всех партиях. Француз представился ему, достал карманную стоклеточную доску, объяснил негру правила игры в международные шашки и тут же предложил сыграть с ним.

В трех партиях подряд мастер потерпел сокрушительное поражение! Он просто не мог опомниться от позора и удивления.

Бискон немедленно предложил победителю — двадцатичетырехлетнему механику Баба Си — увлекательное турне по городам Франции. Должно быть, он сильно хотел, чтоб его коллеги на родине испытали то же ощущение.

Баба Си не отказался от приглашения. Приехав в метрополию, он молниеносно расправился с сильнейшими Мастерами «первой шашечной державы мира», как до недавних пор гордо именовалась Франция. Потом он дал грандиозный сеанс одновременной игры на двухстах досках. Это необыкновенное соревнование началось в полдень на самой большой площади города. Негр играл быстро и смело, но двести досок — это двести досок: сеанс затянулся до глубокой ночи. Семнадцать мощных прожекторов освещало поле шашечной битвы. Баба Си победил в 194 партиях, 4 окончил вничью и только две проиграл.

После этого сеанса талантливого негра допустили в чемпионат Франции. Лучшие национальные мастера родины стоклеточных шашек не могли остановить победного шествия африканца. Баба Си стал чемпионом Франции и получил право участвовать в Большом Олимпийском турнире.

С самого начала на турнире завязалась упорная борьба. Основным претендентом на первое место все считали гроссмейстера Ку-пермана. В первых трех турах он одержал три победы подряд. Но, как позже признавался сам чемпион мира, он недооценил своих главных соперников — виртуозного тактика Вячеслава Щеголева и Баба Си.

Слишком стремительным был рост молодых!

Высоко ценя талант Щеголева, который стал чемпионом страны в тот самый год, когда Куперман сменил это почетное звание на звание чемпиона»«мира, Исер Иосифович все-таки не ожидал поражения во встрече с москвичом. А оно сразу отбросило его назад. Вперед вырвались Щеголев и Баба Си. Они долго шли йога в ногу и к концу турнира успели крепко подружиться. Обаятельный, чем-то неуловимо похожий на национального героя Африки Патриса Лумумбу, Баба. Си очень нравился юному чемпиону нашей страны. Но борьба — это борьба! Перед концом турнира сенегалец обогнал Щеголева на пол-очка, однако жребий свел соперников в предпоследней партии, и она решала все! В крупнейшем концертном зале Гарлема рождался ответ на вопрос — кто станет чемпионом мира?

В тот вечер в далеком Гарлеме прозвучал советский гимн, и в «Золотой книге» появилась одиннадцатая запись: «Вячеслав Щеголев. СССР».

Однако рано было сбрасывать со счетов Купермана. Он принадлежал к тому поколению советских людей, которое закалилось в такой борьбе и таких испытаниях, что победить их неимоверно трудно. Ровно через год замечательный гроссмейстер вызвал Щеголева на матч-реванш и одержал верх. Хотя счет был небольшой (11:9), но звание чемпиона мира вернулось в руки ветерана шашечных боев, который был в два раза старше соперника.