Мы сделали много открытий, но по сравнению с тем, что осталось сделать, это не более как царапина на льду.
Время в экспедиции бежит быстро. Заканчивается второй месяц нашего пребывания на ледяном побережье моря Уэдделла. В разных точках этой огромной территории действуют сейчас полевые партии, где работают геологи, геофизики, геодезисты. Но центр продолжает оставаться на Дружной. Отсюда осуществляется руководство всеми работами, сюда стекается вся информация, здесь наша базовая радиостанция, аэродром.
Каждое утро, если только погода позволяет, уходит на аэрофотосъемку самолет Ил-14. На его борту экипаж во главе с командиром корабля Борисом Горбовым и руководителем радиогеодезической группы Валерием Гребневым. Погода на побережье редко бывает безоблачной, и пока удается летать в основном над внутренней, горной частью ледового материка. Там сейчас в заранее намеченных пунктах расставлены радиодальномерные станции (РДС) — сборные дома, где размещаются аппаратура и обслуживающие ее сотрудники, обычно три человека. С помощью радиодальномеров фиксируется положение съемочного самолета, и каждая аэрофотография получает привязку на местности.
Станции разбросаны на наиболее возвышенных точках. Одна находится в горах Терон, поблизости от огромного птичьего базара; другая — ее назвали Ленинградской — расположена в западной части гор Шеклтона на плоской, как стол, вершине, господствующей над окружающими ледниками; третья, наиболее удаленная от Дружной, разместилась на одинокой скале, чуть проклюнувшейся над поверхностью ледникового покрова, который здесь достигает высоты в 1700 метров. Как только Ил-14 выходит на съемку, РДС включаются в дело.
В конце рабочего дня, когда самолет возвращается на Дружную, пленку проявляют. Это позволяет сразу же определить качество съемки. Пробные отпечатки поступают к специалистам — картографам. Порой не все ясно на снимке даже опытному глазу географа. Либо тень от склона скрывает истинные контуры, либо сам характер явления в мелком масштабе выглядит непонятным. Чтобы разрешить все спорные вопросы, район облетают на вертолете, осматривают сложные участки с малой высоты, а иногда даже садятся и проводят наземные наблюдения. Эту работу выполняет инженер-топограф Анатолий Федоров.
Несколько лет назад Анатолию, тогда еще не знакомому с ледяным континентом, пришлось участвовать в составлении антарктических карт. Это оказалось непросто, не все было понятным, появилось желание увидеть необычный материк своими глазами. И вот встреча состоялась. И по увлеченности, с которой работает Анатолий, можно твердо сказать: она его не разочаровала.
В слаженных, четких действиях большого коллектива топографов, геодезистов и летчиков залог того, что карты этого района будут содержать много новой интересной информации и, главное, будут точными. Исследователи Антарктиды из самых разных стран мира скажут тогда спасибо картографам, ибо хорошая карта — основа для весьма широкого круга исследований.
Одновременно с картографическими работами на Дружной ведутся фундаментальные геолого-геофизические исследования. Геофизические методы изучения строения земной коры, свойств горных пород в настоящее время повсеместно применяются в практике геологических работ. Несколько лет назад в Антарктиде в горах Принс Чарльз в районе ледников Ламберта и Эймери был впервые выполнен широкий комплекс геофизических исследований, включающий аэромагнитную съемку, радиолокационное и сейсмическое зондирование ледникового покрова, глубинное сейсмическое зондирование недр Земли. Эти работы были выполнены по инициативе и под руководством известного ленинградского полярного геолога Дмитрия Соловьева. В результате этих исследований были получены данные о характере подледного рельефа и магнитных аномалиях, обрисовывающих пространственное положение крупного железорудного бассейна, сравнимого по своим размерам со знаменитой Курской магнитной аномалией. Но этими достижениями не исчерпывались результаты работ советских геологов и геофизиков. В районе ледника Ламберта удалось выявить и определить границы глубинного разлома земной коры, так называемой рифтовой зоны — гигантской впадины, занятой сейчас крупнейшим ледником Антарктиды, достигающим длины около 600 километров. Эта зона нарушений земной коры во многом сходна с известными восточноафриканскими разломами и представляет большой интерес для ученых.
Работы в районе базы Дружной были задуманы как продолжение исследований в горах Принс Чарльз. Дмитрий Соловьев сам предполагал принять в них участие, но тяжело заболел в своей очередной, девятой по счету антарктической экспедиции и скончался по возвращении. Сейчас его товарищи и коллеги, сотрудники научно-производственного объединения «Севморгео» Министерства геологи и СССР успешно продолжают геолого-геофизические исследования на берегах моря Уэдделла.
В воздух поднялась специальная геофизическая лаборатория, оборудованная на борту самолета Ил-14. Это тот самый Ил, который в самом начале наших работ потерпел аварию. Теперь благодаря мастерству авиамехаников он полностью восстановлен. Экипаж самолета с командиром Геннадием Поповым совершает частые полеты, стремясь наверстать упущенное время. Основная задача летающей лаборатории — аэромагнитная съемка. В работах лаборатории участвуют заместитель начальника экспедиции Валерий Масолов, инженеры Сергей Константинов, Вячеслав Волнухин и другие специалисты.
Одному из сотрудников летающей лаборатории — радиофизику Виктору Боярскому — 26 лет, Он прибыл к нам на Дружную после зимовки на станции Новолазаревской и сразу же включился в работу. Сфера его интересов — радиолокационное зондирование ледникового покрова, Радиолокация позволяет определять толщину антарктических ледников непосредственно с борта самолета по маршруту полета.
Помимо летающей лаборатории на Иле, с помощью легких самолетов Ан-2 геофизики проводят наземные исследования. В намеченных точках высаживается научный десант с аппаратурой. Геофизики Рем Куринин и Валерий Стремский выполняют наблюдения. Астроном Виктор Мясцов определяет географические координаты пунктов наблюдения, ведь результаты должны быть положены на карту. «Аннушки» — машины неприхотливые и удобные для полевых исследований. На них удается проникать в труднодоступные горные районы, совершать посадки в тех местах, где еще никогда не ступала нога человека. Ряд полетов на Ан-2 сделали и геологи. Их возглавлял кандидат геолого-минералогических наук Олег Шулятин.
Значение изучения недр Антарктиды не требует особого пояснения. Подобно другим материкам древнего суперконтинента Гондваны — Австралии, Африке, Южной Америке, — Антарктида — потенциальный район богатейших запасов полезных ископаемых. Ряд крупных месторождений уже известен ученым. Это, прежде всего, уголь и железная руда. Обнаружение новых — вопрос времени. Но ученых привлекают не только поиски полезных ископаемых, многие теоретические проблемы геологии с успехом решаются на антарктическом материке.
...Скоротечно антарктическое лето. Приходит пора завершать исследования. Погода портится, все чаще дуют сильные ветры, все реже ясные дни. Солнце склоняется ниже к горизонту. Температура опускается до минус 20. Сезон летних полевых работ на базе Дружной подходит к концу. К ледяному обрыву шельфового ледника Фильхнера пробился наш старый знакомый, дизель-электроход «Пенжина».
24 февраля на Дружной был спущен Государственный флаг Советского Союза. Закончена погрузка на дизель-электроход экспедиционных грузов. Среди самых ценных — рулоны отснятой аэрофотопленки, записи показаний геофизических приборов, геологические коллекции.
Перед уходом полярники привели базу в образцовый порядок. Частично заменены и установлены на высокие деревянные опоры линии электропередач. Дома с помощью вертолетов водружены на подставки из пустых бочек. Тщательно прибрана территория базы. Тракторами выровнены улицы Дружной. Все эти меры должны уберечь поселок на леднике от снежных заносов.
Пока еще рано подводить окончательные итоги. Однако уже сейчас можно сказать, что намеченная программа работ выполнена. Геолого-геофизическими и топографо-геодезическими изысканиями охвачены обширные районы гор и ледников Антарктиды. Одна только аэрофотосъемка проведена на площади около 70 тысяч квадратных километров, то есть на территории, примерно равной по размерам такой советской республике, как Латвия. Аэромагнитная съемка» охватывает площадь, во много раз большую, — 300 тысяч квадратных километров. В последние дни на летающей геофизической лаборатории выполнены интересные дальние полеты. Два маршрута были проложены в глубь континента: в горы Пензакола и к Южному полюсу.
База Дружная законсервирована до будущего лета. Дизель-электроход «Пенжина» дал прощальный гудок и взял курс на северо-восток в обход многочисленных айсбергов, нагнанных северными ветрами. У кромки льдов «Пенжина» должна встретиться с теплоходом «Эстония», на борт которой перейдет коллектив нашей базы.
Через сутки долгожданная встреча состоялась. Однако пришвартоваться друг к другу судам мешали ветер и сильная зыбь. К тому же в опасной близости дрейфовали айсберги. Пришлось пересадку людей осуществлять на шлюпках.
Сразу после пересадки суда разошлись. Дизель-электроход направился в район Земли Королевы Мод, где ему предстоит высадить зимовщиков и грузы Новолазаревской, «Эстония» же взяла курс на Молодежную.
Этот комфортабельный пассажирский теплоход совершает свой четвертый антарктический рейс. Привел корабль к берегам шестого континента капитан Игорь Кирьянов. На борту теплохода последняя группа участников 22-й САЭ — полярники станций Молодежная и Мирный.
Скоро перед нашими глазами откроется хорошо знакомая всем, кто уже бывал в Антарктиде, панорама живописного залива Алашеева: крутые ледяные берега, невысокие бурые сопки с мачтами радиоантенн, пестрые яркие дома на сваях, похожие издали на спичечные коробки, сверкающие на солнце емкости для горючего. Это и есть Молодежная — «столица Антарктиды», как ее иной раз называют полярники.
Трое суток устойчивый ветер, порывы которого достигали скорости 30 метров в секунду, обрушивался со склонов антарктического ледника вниз к заливу Алашеева, мешал «Эстонии» подойти к ледяному причалу. В море, всего в нескольких милях от станции, было спокойно, в полдень пригревало солнце. У берега же под напором тугой воздушной массы ходили крутые рваные волны, с их гребешков срывало брызги, вода пенилась. Ураганный ветер гнал из внутренних районов клубы снега, поднимал в воздух песчинки, гравий со скал в окрестностях станции. Издали, с борта судна, казалось, что берег застилают клочья тумана, горизонт над ледниковым покровом был размытым, нечетким. Это довольно типичная картина для побережья Восточной Антарктиды. С приближением зимнего периода участились юго-восточные ветры, стекающие сверху, из внутренних районов материка, и поэтому получившие название стоковых. Они не только не дают возможности подойти к берегу, но часто отжимают от причала уже пришвартовавшееся судно, причем толстые швартовые канаты лопаются при этом с легкостью струн. Однако периодически на короткое время стоковые ветры ослабевают. Такого момента и выжидал капитан Игорь Кирьянов. С берегом поддерживалась радиотелефонная связь.
Синоптики станции должны были дать заблаговременный прогноз.
Антарктический метеорологический центр Молодежной получает и перерабатывает информацию со всего Южного полушария, осуществляет прием данных с метеоспутников. Это позволяет следить за развитием атмосферных процессов на юге нашей планеты, давать рекомендации не только для сети антарктических научных баз, но и для судов, находящихся в Южном океане.
Как и предвидели синоптики, стоковый ветер на побережье на время ослабел, и «Эстония» пришвартовалась к ледяному барьеру. Сразу же начались грузовые операции. На берег высаживались участники 22-й зимовочной экспедиции, на борт судна прибывали полярники сезонных групп, зимовщики 21-й САЭ. На станции быстро, по-деловому шла передача дел от начальника 21-й САЭ Геннадия Бардина руководителю 22-й зимовки в Антарктиде Леониду Дубровину. Подписывались соответствующие акты, различная техническая документация.
Пока шла передача дел, я успел бегло осмотреть часть обширного поселка полярников, в котором был последний раз пять лет назад. Молодежная велика, для ее детального осмотра потребовалось бы немало времени. За пять лет произошли большие изменения. На станции смонтировали ЭВМ, появился ряд новых жилых зданий и лабораторий, была введена в эксплуатацию новая, по отзывам зимовщиков, отличная баня с парилкой!
Если тот, кто уже бывал в Молодежной, воспринимает все это как само собой разумеющееся, то на новичка станция, безусловно, должна произвести особое впечатление. И не только внушительными размерами поселка, его благоустроенностью, но и своей необычностью— почти все дома располагаются на высоких ажурных сваях, как бы на ножках.
В кают-компании среди зимовщиков 21-й САЭ я встретил многих товарищей по прежним экспедициям. Встречи в Антарктиде — всегда радостное событие. Для отзимовавших этот день был особенно знаменателен: они покидали станцию, на которой провели свыше года.
Вечером над Молодежной вспыхнули огни фейерверка. Ракеты озарили величественные угрюмые сопки, продолговатые коробки домов вдоль главной улицы поселка, фигуры людей, толпящихся у вездеходов. Хлопали двери, урчали моторы, чувствовалась особая, связанная с расставанием суета. На востоке низко над сопками взошла большая полная луна, темные пятна лунных морей были видны на удивление отчетливо. Вновь стал усиливаться стоковый ветер, и с судна попросили ускорить погрузку. Вездеходы с полярниками один за другим отбывали к причалу. Через несколько часов «Эстония» покинула Молодежную. И мало кто спал на корабле в эту памятную ночь. Потому что в каждой экспедиции на юг нашей планеты есть два особенно волнующих момента: день встречи и день расставания с Антарктидой.
Теплоход «Эстония» держит курс на север. С каждым днем становится все теплее, берега ледяного континента удаляются. Но мыслями мы все еще в Антарктиде, вспоминаем тех, кто продолжает трудиться на южнополярном континенте. И наши друзья в Антарктиде не забывают нас: на судно поступают их радиограммы О последних событиях.
Биолог Сабит Абызов сообщил о предварительных результатах микробиологических исследований на станции Восток. Бурение специальной скважины в леднике доведено до глубины 312 метров. Из керна отобрано более 350 микробиологических проб. Большая часть их содержится в запаянных колбах на различных питательных средах. В этом году испытывался специальный состав питательной среды. Она предназначена для обнаружения микробов в особо суровых природных условиях.
Интересные материалы получены в результате впервые проведенных на станции Восток исследований содержания микроорганизмов в воздухе. После многократных анализов больших объемов воздуха лишь в одном случае была обнаружена бактериальная колония, что указывает на исключительную чистоту атмосферы южнополярного района в микробиологическом отношении. Занос сюда микроорганизмов весьма незначителен и, по-видимому, имеет непостоянный характер. Аналогичные результаты получены при микробиологических анализах поверхности снега. Изучение количества микроорганизмов в толще ледника также говорит об их большой рассеянности, на глубинах около 300 метров они встречаются крайне редко. Однако окончательный вывод о максимальной глубине, где обнаруживаются жизнеспособные микроорганизмы, можно сделать только после тщательного анализа проб, которые будут вскрыты и исследованы в стерильной камере Института микробиологии в Москве.
Большой интерес представит изучение под микроскопом так называемых мембранных фильтров, через которые были профильтрованы большие объемы воды с различных горизонтов ледниковой толщи. В них могут быть обнаружены пыльца и споры древних растений, космическая и вулканическая пыль, попавшие в лед многие тысячелетия назад.
В другой радиограмме гляциолог Павел Королев сообщает, что В Мирный возвратились участники трех научных санно-гусеничных походов по Центральной Антарктиде. Исследователи на мощных «Харьковчанках» и других вездеходах проложили ряд маршрутов через внутренние, районы ледяного континента. В походах выполнялись геофизические, гляциологические и специальные буровые исследования. В этих работах участвовали специалисты Института географии и Института земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн из Москвы, а также Горного института из Ленинграда. Вместе с советскими учеными работал австралийский гляциолог.
От первого помощника капитана дизель-электрохода «Михаил Сомов» Бориса Моисеева пришло известие, что судно встретило тяжелые льды у станции Ленинградская и не может выйти на чистую воду. С помощью вертолетов, пилотируемых Германом Малоярославцевым и Владимиром Фатеевым, удалось снабдить Ленинградскую всем необходимым, произвести смену зимовщиков. Однако до сих пор судно не освободилось из ледового плена. Если ледовая обстановка в этом районе не изменится, на подмогу «Михаилу Сомову» отправится «Пенжина». В апреле последние суда должны покинуть Антарктиду, чтобы появиться там вновь к концу года, когда в южные широты придет весна.
В Антарктиде на шести наших станциях остаются зимовать около 250 полярников. Им предстоит долгая, напряженная работа на самом суровом и далеком материке нашей планеты.