Глава 46. Лука

Как звезда на небесах безмолвно светит, так и добродетель,

хоть и незаметна, своё дело делает: быть добрым — не звать, но жить.

Я бросил ключи на тумбочку, щелкнул выключателем, и просторные апартаменты Москва-Сити засияли мягким теплым светом. Панорамные окна открывали захватывающий вид на вечернюю Москву, город огней и стеклянных небоскребов. Антарес оглядела квартиру с любопытством, ее взгляд скользил по современному интерьеру с роскошной мебелью и техникой, которая, казалось, была совсем из другого мира — столь отличного от того, где мы встретились.

— Проходи, осмотрись, — предложил я, кивая в сторону просторной гостиной и кухни. — Теперь это все твое, по праву.

Антарес улыбнулась и осторожно прошла вперед, словно боясь потревожить этот странный новый мир. Она прикасалась к полкам, осматривала детали и поглядывала на меня, явно не веря своим глазам.

— Откуда у тебя такие шикарные апартаменты? — наконец спросила она, повернувшись ко мне, ее взгляд был полон удивления.

Я только пожал плечами, стараясь придать своему тону легкость.

— Магия, и никакого мошенничества, — сказал я с усмешкой.

Антарес улыбнулась в ответ, её глаза засветились теплотой. Я же, взглянув на её довольное лицо, достал телефон и заказал доставку из ресторана. Нам действительно следовало расслабиться хотя бы на мгновение, перед тем как вновь погрузиться в битву за будущее.

— У нас есть немного времени. Почему бы не поужинать? — предложил я. — Кощей из этого мира точно никуда не денется, а нам стоит подумать, что делать дальше.

Антарес кивнула, принимая моё предложение. Она подошла к окну и, глядя на мерцающие огни города, задумалась. Я мог чувствовать, что её мысли были погружены в предстоящие события, но она старалась удержаться в настоящем моменте, наслаждаясь короткой передышкой.

— У меня есть серьёзный козырь в рукаве, — сказал я тихо, приближаясь к ней и глядя на панораму города. — То самое яйцо с роковой иглой, та самая смерть Кощеева.

Она обернулась ко мне, её глаза расширились от удивления и осознания, что мы в любой момент можем избавиться от Бессметного. Теперь, когда все карты были на столе, мы оба знали, что на кону стояло не только наше будущее, но и судьба мира, который мы так упорно защищали. Но в мои планы пока не входило убить Кощея. Я прицепил несколько скрытых рун и прочих заклинаний, так что я его себе могу телепортировать в любой момент, что дает кучу бонусов.

Антарес внимательно слушала меня, её взгляд стал более напряжённым, когда я упомянул о яйце с роковой иглой. Она задумалась, а затем спросила:

— Неужели ты действительно воспользуешься этой слабостью Кощея? — в её голосе звучало сомнение, смешанное с тревогой.

Я посмотрел на неё, мои руки на мгновение задержались на подоконнике, а затем я медленно повернулся к ней лицом.

— Нет, — ответил я уверенно. — Это лишь повод договориться с ним и попытаться прекратить его злодеяния. Я не собираюсь убивать его, если можно найти другой выход. Мы оба знаем, что истинная сила — это не разрушение, а способность договариваться и находить баланс. Если мы его убьем, то приведет к междуусобице между князьями, а значит нужен злодей, который объединит других.

Антарес нахмурилась, словно взвешивая мои слова, и, наконец, задала ещё один вопрос:

— Откуда у тебя это яйцо? — её голос был полон любопытства и настороженности.

Я вздохнул и сел на край кровати, припоминая события далёких лет.

— Это было давно, — начал я, погружаясь в воспоминания. — Я был ещё учеником, когда однажды случайно наткнулся на яйцо с роковой иглой. Никто не знал о его местонахождении, даже сам Кощей, хотя он всегда говорил, что смерть его спрятана надёжно. Но мне повезло, или, может быть, судьба просто сыграла свою злую шутку.

Антарес слушала внимательно, не перебивая.

— Тогда я решил сохранить это знание при себе, — продолжил я. — Кощей всегда учил просчитывать ходы на несколько шагов вперёд, готовиться ко всему, даже к неожиданному предательству. А имея в своих руках такой мощный инструмент для манипуляции в будущем, я просто не мог поступить иначе. Это было моим шансом, если всё пойдёт не так.

Антарес задумчиво кивнула, обдумывая услышанное. Я чувствовал, что она понимает меня, хотя и не до конца согласна с моими методами. Но она доверяла мне, и это было главное.

— Теперь у нас есть реальный шанс остановить его, — сказал я тихо. — Но это требует осторожности и тонкости. Мы не можем просто броситься в бой, имея на руках такую опасную карту.

Я предложил Антарес немного расслабиться.

— Прими душ или поваляйся в ванной, — сказал я с лёгкой улыбкой. — После всего, что случилось, тебе нужно восстановить силы.

Она кивнула, её лицо осветилось благодарностью. Взяв чистое полотенце, Антарес направилась в ванную, оставив после себя неуловимый аромат магии и чего-то родного. Я услышал, как включилась вода, и представил, как она расслабляется под её горячими струями. На мгновение мне хотелось к ней присоединиться, но я удержался.

Вскоре приехала доставка, и я занялся сервировкой стола. Этот мир был чужд моему родному — здесь не было магии, таинственных лесов и заклинаний, которыми можно было оживить что угодно. Но, несмотря на это, Москва двадцать первого века очаровывала меня. В ней было что-то притягательное — это невероятное смешение культур, технологий, ритма жизни. Люди здесь жили иначе, чем в нашем мире. Они могли легко запечатлевать моменты, как это было на Красной площади, и при этом считали магию чем-то вымышленным, но при этом верили в экстрасенсов.

Разложив коробки с едой, я достал пару бокалов, налил вина и огляделся. Квартира была современной, стильной, с панорамными окнами, открывающими вид на мегаполис. В этом мире мы могли бы просто жить, забыть о войне и проклятиях прошлого, но внутри я знал, что это лишь временное укрытие. Рано или поздно реальность напомнит о себе, и нам придётся столкнуться с Кощеем.

Но пока... пока можно было позволить себе этот момент тишины.

Я включил телевизор, просто чтобы заполнить тишину. Пальцы медленно пробегали по пульту, переключая каналы, пока не остановился на одном музыкальном. Тихие аккорды современной музыки наполнили пространство, и я откинулся на спинку дивана, расслабившись в ожидании Антарес.

Через какое-то время дверь в ванную приоткрылась, и она вышла. Махровый халат, который я оставил для неё, оказался слишком большим, но это придавало ей ещё больше очарования. Волосы, ещё влажные после душа, мягкими волнами касались плеч, а глаза сияли спокойствием и теплом.

— Ты выглядишь великолепно, — сказал я, не в силах сдержать улыбку.

Антарес слегка смутилась, но улыбнулась в ответ, подходя ко мне. Она была словно воплощением всех тех сил, что мне удалось укротить, но при этом оставалась такой же близкой и родной. Я всегда восхищался её силой и нежностью одновременно.

— Спасибо за ванну, — тихо произнесла она, присаживаясь рядом. — Это было прекрасно.

— Ужин готов, — сказал я, показывая на стол. — Заказал нам что-то лёгкое, чтобы не утяжелять этот вечер.

Она слегка рассмеялась, коснувшись моей руки.

— Даже в этом мире ты обо всём позаботился, — с теплотой произнесла Антарес.

Я обнял её за плечи, притягивая ближе. Мы сидели так, наслаждаясь этой тишиной и спокойствием. Мир за окном жил своей жизнью, но для нас, здесь и сейчас, существовал лишь этот момент.

Мы с Антарес устроились на диване перед телевизором, перед нами стояли тарелки с едой, а мягкий свет лампы создавал уютную атмосферу. Момент казался почти идеальным. Я наслаждался её присутствием, её близостью, и был благодарен за эту возможность побыть вдвоём.

Мы молчали, но эта тишина не была неловкой — скорее, спокойной. Вдруг Антарес прервала её своим вопросом:

— За что ты меня любишь?

Я застыл, не ожидая такого. Вопрос был сложный. Как выразить всё то, что чувствую к ней? Любовь была не просто набором качеств или действий. Я любил её за то, что она была рядом, за её силу и нежность, за её невероятную способность сохранять баланс между этими крайностями. Но больше всего я любил то, как я себя чувствую рядом с ней — словно рядом с Антарес я становился лучше, сильнее и одновременно мягче.

Я медлил с ответом, и вдруг она тихо рассмеялась. Этот смех был таким искренним и лёгким, что я тоже не смог сдержать улыбку.

— Знаешь, Лука, при более тесном общении ты не такой страшный, как о тебе слухи ходят, — сказала она с озорным блеском в глазах.

Я усмехнулся, слегка покачав головой.

— Слухи, говоришь? — спросил я, пытаясь подавить смешок. — Что же обо мне говорят?

— О, много чего. Великий и ужасный ведьмак, жестокий, беспощадный, никому не доверяет, — ответила она, наклоняя голову и как будто изучая меня. — А тут — заказываешь еду, смотришь телевизор, да ещё и заботишься обо мне. Не то чтобы это плохо, просто... неожиданно.

Я задумался на мгновение. Конечно, слухи были частью моей репутации, которую я строил годами. Но с ней, с Антарес, всё было иначе.

— Я действительно сейчас не тот, кем был раньше, — сказал я серьёзно. — Ты изменила меня. Ты и наши общие цели. Раньше я действовал, как учил Кощей, просчитывал каждый шаг, но с тобой всё изменилось. Я стал думать не только о себе и своих планах.

Антарес задумчиво кивнула, её глаза смягчились.

— Я тоже изменилась, — призналась она. — И, наверное, именно за это я тебе благодарна.