Глава 45. Кощей Бессмертный

Яко в лесу каждый дуб и граб своё место имеет,

так и в жизни всяк путь свой найдёт:

следуй сердцем, да не заблудишься.

Кощей Бессмертный бежал по Большому Москворецкому мосту, неустанно оглядываясь через плечо, будто боялся преследования. Мир вокруг него был чужд и непривычен. Каждая деталь этого странного места бросалась в глаза, от чего-то обычного, знакомого, не осталось и следа. Воздух был наполнен гулом металлических повозок, которые не имели ни коней, ни кучеров, но двигались с невероятной скоростью, громыхая по дороге и оставляя после себя характерный неприятный запах. Небо затмевалось высокими башнями и причудливыми строениями, таких не знала его земля.

Люди проходили мимо, но Кощей не чувствовал от них ни капли магии. Они казались ему странными и жалкими: мужчины в узких штанах и ярких рубашках, женщины в коротких юбках или шортах, едва прикрывавших самое сокровенное. Их беззаботность и отвлеченность от происходящего вызывали у него непонимание и отвращение.

Бессмертный замедлил шаг, внимательно осматриваясь. Толпы людей шли в разных направлениях, погруженные в свои дела, не замечая его, древнего волшебника, чьи силы здесь будто бы ослабли. Он чувствовал себя пленником в этом странном мире, оторванным от своей реальности.

Он вновь оглянулся, ожидая увидеть Луку, своего ученика, но тот не преследовал его. Лука позволил ему уйти… Но почему? Кощей не мог понять замысел ученика, и это злило его. Мост казался бесконечным, а впереди — неизвестность этого нового мира.

Кощей продолжил свой путь через мост, недоверчиво поглядывая на окружающий его мир. Он шел по улицам Москвы, стараясь осознать, сколько времени прошло и как сильно все изменилось. Странные постройки возносились в небо, словно гигантские крепости из стекла и стали. В них не было той величественной магии, что раньше наполняла замки и дворцы, но они внушали страх и трепет своей холодной мощью.

Толпы людей заполнили улицы, словно муравьи. Они спешили, шумели, говорили друг с другом на непонятном языке, все время чем-то занятые. Их лица были погружены в маленькие светящиеся устройства, и каждый шаг казался не связанным с тем, что происходит вокруг. Кощей пытался уловить хоть намек на магию, но вокруг был лишь гул и суета, будто сама жизнь лишилась волшебства.

Он остановился на углу улицы, глядя на огромные рекламные экраны, которые светились яркими красками и показывали какие-то движения, лица, слова, но все это казалось ему бессмысленным и чуждым. Это место было бездушным, его красота и мощь не имели никакой связи с тем, что Бессмертный знал и любил. Казалось, что мир перестал нуждаться в магии — она просто исчезла, оставив место этим странным механизмам и технологиям.

Кощей провел рукой по подбородку, стараясь понять, сколько времени он отсутствовал. Мир изменился до неузнаваемости, и эта мысль пугала его. Неужели его силы здесь потеряли значение? Неужели люди забыли о древней магии, заменив ее на что-то более практичное, но бездушное?

Он медленно двинулся дальше, не зная, что делать. Каждый шаг по этому незнакомому городу вызывал у него глухое ощущение потери. Кощей внезапно осознал, что здесь он чужой. Этот мир жил своей жизнью, совсем без него, и ему, древнему волшебнику, не нашлось в нем места.

Кощей Бессмертный продолжил идти, пока не оказался в парке. Это место, несмотря на его современные черты, все еще сохраняло тень природы. Невысокие деревья, зеленая трава и аллеи напоминали ему леса его былых времен. С тяжелым вздохом он сел на скамейку, пытаясь хотя бы на мгновение почувствовать покой.

Едва он устроился поудобнее, как к нему подошла группа странно одетых людей. Парни и девушки были в черных кожаных куртках с цепями, яркими волосами и пирсингом, они выглядели ярко и броско, но Кощею их вид был незнаком. Один из парней протянул Кощею банку с каким-то странным напитком и задал вопрос:

— Эй, дед, это что, косплей какой-то? Ты в образе? Довольно круто выглядишь!

Кощей нахмурился, не понимая их странных слов, но, чувствуя их дружелюбие, он решил не отталкивать незнакомцев. Взял банку с пивом, осмотрел ее и, не догадываясь, что внутри, открыл и сделал глоток. Горьковатый вкус удивил его, но показался приемлемым. Он впервые сталкивался с таким напитком. Один из парней усмехнулся и, протянув пакет с чипсами, спросил:

— А ты вообще откуда, дед? Что за тусовка, расскажи?

Кощей посмотрел на странных людей и вдруг понял, что это его шанс узнать больше об этом новом мире. Поддержав разговор, он сказал:

— Я... давным-давно ушел от суеты, но вернулся и вижу, что мир изменился до неузнаваемости. Скажите мне, что здесь происходит?

Они переглянулись, усмехнулись и начали рассказывать. Рассказали о том, что сейчас двадцать первый век, о технологиях, социальных сетях, об интернете, и о том, что магия — это лишь выдумки старых сказок и мифов. Они поведали ему о повседневной жизни, о том, как люди теперь зарабатывают деньги, развлекаются, и что такое «косплей». Каждый из них делился своими историями и мыслями, не догадываясь, что перед ними сидит древний маг, живший в совершенно другой эпохе.

Кощей слушал внимательно, впитывая каждое слово. С каждым рассказом ему становилось все яснее, что мир не просто изменился — он стал совсем другим. Все, что он знал и умел, казалось, не имело здесь никакого значения. Магия была забыта, а люди жили без нее, полагаясь на вещи, которые казались ему нелепыми, но явно играли важную роль в их жизни.

— Так значит, магия здесь... больше не нужна? — задумчиво спросил он.

Один из ребят рассмеялся:

— Магия? Да ты гонишь! Если только в кино и книгах. Сейчас все через технологии идет, братан. Это мир науки!

Кощей сделал еще один глоток пива, осмысливая услышанное. Этот мир был ему чужд и непонятен, но он знал одно: чтобы выжить и найти свое место здесь, ему нужно было узнать как можно больше. И пусть магия больше не была важна, у него были другие навыки и знания, которые могли помочь ему приспособиться и, возможно, вернуть свое влияние.