Печать позволила ответить.

— Сегодня ночью, ровно в полночь, я должен был выйти через старую хозяйственную калитку и добраться до заброшенного охотничьего домика примерно в получасе пути от поместья. Там меня должен был встретить связной. Ему следовало подробно рассказать, как прошло лечение, что изменилось в состоянии Бастиана и насколько хорошо Вивиан воздействует на его глаза. А взамен получить дальнейшие распоряжения.

— Он знает, что ты арестован? — спросил Бастиан, чуть подавшись вперёд.

Пленный покачал головой и быстро взглянул на меня, словно проверяя, не вспыхнула ли метка снова. Она оставалась тусклой.

Я не сразу осознала значение этого ответа.

А потом почти физически почувствовала, как перевернулась ситуация.

Тот человек знал, что Вивиан начала лечение. Но понятия не имел, что его слуга уже сидит в подвале. Не знал о вскрытом тайнике. О серебряной застёжке. О том, что Бастиан впервые задумался, кого из своих людей вообще можно считать своим.

До сих пор мы только находили оставленные нам следы.

Теперь враг сам собирался прислать к нам своего человека.

— Отправлю на встречу со связным людей! — резко сказал Бастиан.

И сразу осёкся.

Я увидела, как вздулись его желваки. Ещё вчера он выбрал бы несколько надёжных посланников, не задумываясь. Сегодня среди тех самых надёжных людей мог оказаться владелец застёжки.

— Никому нельзя говорить, — тихо напомнила я.

Бастиан ответил после короткой паузы, и раздражения в его голосе на этот раз не было:

— Я знаю.

И быстро повернул голову в сторону пленника, словно желая посмотреть на него. Тот побледнел.

— Он не пойдёт туда добровольно! — быстро сказала я Бастиану, мигом поняв, о чём он думает. — И если потащим силой, связной сразу заметит!

Генерал повернулся к мужчине.

— У тебя держат в плену кого-то из близких? Шантажируют тебя этим?

Пленный вздрогнул, но печать не активировалась. После долгой паузы он кивнул.

Бастиан приблизился к решётке. Говорил он уже без прежней ярости, по-военному сухо:

— Поможешь нам провести эту встречу, и я обеспечу этому человеку защиту. Сам. Никто из моего круга не узнает, где он находится!

Пленный долго смотрел на него. Впервые на его лице появился какой-то другой страх — менее беспомощный, будто он вдруг увидел возможность, которой до сих пор не существовало.

Я не торопила. Бастиан тоже.

Наконец мужчина кивнул.

Мы вышли из камеры, оставив охранникам приказ никого к нему не допускать без личного распоряжения генерала. В коридоре пахло сыростью и известью. Бастиан прошёл несколько шагов и остановился.

— Что предложишь? — бесстрастно спросил он.

Я едва не брякнула, не ослышалась ли я.

Несколько дней назад Бастиан грозил отправить меня к инквизиторам, если выяснится, что я не настоящая Вивиан. Сейчас он стоял посреди подвала и спрашивал, как нам вместе поймать вражеского связного.

Я быстро встряхнулась и взяла себя в руки.

— Никого больше не посвящать! — с готовностью перечислила я, — Сначала надо осмотреть домик и подходы к нему. Понять, где можно спрятаться и откуда наблюдать за встречей. Пленного придётся привести — связной наверняка знает его в лицо! А ещё…

Бастиан тут же перебил меня:

— Ты останешься здесь.

Я ожидала этого, поэтому не удивилась.

— Тогда вы не увидите, кто придёт, — пожала я плечами.

Он напрягся и процедил:

— Я справлюсь!

— Возможно, — хладнокровно парировала я, — Однако моя память уже отреагировала на застёжку. Если появится человек, которого я знаю, я могу что-нибудь вспомнить. — Я помедлила и добавила то, что явно раздражало его больше всего: — И вам нужен кто-то, кто будет наблюдать вместо вас.

Бастиан молчал так долго, что я уже решила: сейчас просто прикажет запереть меня в комнате.

Но он только процедил:

— В случае опасности выполняешь мои приказы сразу. Без споров и своих врачебных подвигов!

Я прищурилась. Раз уж мы начали торговаться, уступать в одни ворота я не собиралась.

— А если вам станет хуже, вы выполняете мои медицинские распоряжения. Тоже сразу и без геройства!

Бастиан явно хотел возразить. Я видела это по тому, как напряглось его лицо. Однако не стал.

Всё удивительнее и удивительнее…

— Договорились, — бросил он и первым направился к лестнице.

Мы успели пройти всего несколько шагов, когда из камеры донёсся хриплый голос пленника. Мы резко развернулись и поспешили обратно.

Мужчина уже стоял возле решётки, придерживаясь рукой за камень.

— Связной знает меня в лицо, — с трудом сказал он. — Подменить другим не получится!

Я подошла ближе и проверила его дыхание. Багровая метка не вспыхнула: эти сведения печать позволила раскрыть.

До полуночи оставалось всего несколько часов.

За это время нам предстояло сохранить пленника в нормальном состоянии, незаметно вывести его из поместья, добраться до охотничьего домика без охраны и устроить засаду человеку, который был совершенно уверен, что его наблюдатель до сих пор выполняет приказ.

Впервые за всё это время противник не знал, что мы уже приготовились к его следующему ходу…