Маркус

Неделю спустя я приехал на арену «Гадюк», чтобы посмотреть хоккейный матч.

Ладно, вранье.

Я здесь, чтобы посмотреть на Престона.

Да еще и место в первом ряду себе отхватил — вернее, выпросил у Серены.

По трибунам прокатывается гул, волнующий шум напряжения, который пробирает меня до самых костей, когда он ведет молниеносную контратаку. Техника Престона просто безупречна — он лавирует между защитниками так, словно их вовсе нет, и забивает гол.

Фанаты по обе стороны от меня вскакивают и восторженно орут, когда счет на табло меняется.

Игроки «Гадюк» облепляют Престона, хлопают его по шлему и плечам, бьют своими клюшками о его, пока тот исполняет небольшой танец и указывает на трибуны. Он театрально кланяется, широко улыбаясь, и я вижу, как на его щеках проступают ямочки.

Вау.

Именно этой улыбкой он улыбался, когда я впервые встретил его в саду отца.

Беспечной, невинной.

Я потираю большим пальцем средний, впитывая этот момент, и сижу совершенно неподвижно, боясь, что стоит мне моргнуть — и я что-нибудь пропущу.

Это та самая улыбка. Неземная, прекрасная энергетика из прошлого. Никакой злости, жестокости или потребности постоянно все контролировать.

Лишь… радость.

И яочарован.

Окончательно увяз в его паутине и сам отказываюсь освобождаться.

Я хочу этого.

Нет. Мне этонеобходимо.

Тук. Тук. Тук.

Теперь я понимаю, почему продолжаю дергать за его ниточки. Дело не только в том, что я хочу прикоснуться к нему, хотя порой эта тяга становится просто невыносимой, но и вот вэтом.

В сцене, что разворачивается прямо сейчас. В том, как свободно он улыбается, как плавно двигается и остается просто… самим собой.

Он совсем как тот семилетний Престон. К которому меня тянуло с первого же взгляда. Кого я жаждал запереть в своей ладони.

Все это время я думал, что эта его версия исчезла навсегда, но нет. Она просто не показывается в моем присутствии, зато проглядывает там, где он чувствует себя в своей стихии.

На льду.

Наверное, поэтому меня все эти годы тянуло к нему, когда мы играли друг против друга. От него исходит эта плавная, бешеная энергетика, а я вижу своего принца из прошлого, и хочу, блять, сожрать его живьем.

Как на том матче три года назад. Первом в студенческом сезоне с тех пор, как я перешел в «Волки», а он присоединился к «Гадюкам».

— Ты в порядке, Осборн? — тяжелая рука ложится мне на плечи, когда наш капитан, Стивенсон, встает рядом со мной. — Арена «Гадюк» огромна, и болельщики у них просто сумасшедшие, но воспринимай их как белый шум и играй на пределе своих возможностей.

Я коротко киваю.

— Это все неважно. Мы все равно победим.

Он смеется, а затем смотрит куда-то нам за спину.

— Тренер, а у этого малого амбиций хоть отбавляй!

А у тебя — нет?

Хочу спросить я, но молчу, потому что Стивенсон произносит:

— Игра будет жесткой, первокурсник, но правильный настрой у тебя уже есть.

Он отпускает меня и уезжает к остальным новичкам в основном составе. Некоторые из нас впервые будут официально играть в команде, так что игра явно пройдет не очень удачно и нам будет не хватать командной слаженности. Я, например, со старшей школы играл бок о бок только с Ричардсоном. Остальные пришли из разных школ, но да ладно, не думаю, что у «Гадюк» ситуация иная.

Толпа взрывается приветственными криками, когда их игроки выкатываются на лед; их белые джерси с синими полосками почти сливаются с ним.

Один из них, номер тринадцать, выкатывается в центр.

Престон Армстронг.

Он театрально кланяется зрителям, прижав шлем к груди и изящно вытянув правую руку с приподнятыми пальцами, скрестив лодыжки, словно фигурист.

Он с ухмылкой поднимает взгляд, ямочки западают на его щеках, а затем прикладывает ладонь к уху. Толпа взрывается, буквально лопаясь от криков в его честь.

Мои пальцы крепче сжимают клюшку, когда это незнакомое чувство вырывается на поверхность, грозя перелиться через край.

Внутри меня зарождается острая потребность что-то сделать, но я понятия не имею, что именно и зачем.

Это чувство оставалось неизменным с тех самых пор, как я впервые сыграл против Армстронга в старшей школе, и присутствовало на каждой нашей игре.

Напряжение.

Дискомфорт.

Злость.

Думаю, меня бесит, что он не помнит ту нашу первую встречу в отцовском саду. Он обещал, что мы будем друзьями, но так и не сдержал свое слово.

Когда мы встретились в следующий раз — года три назад, во время матча в старшей школе, — мое сердце сжалось от какого-то волнения, из-за которого едва не остановилось.

«Я наконец-то снова его увижу», — подумал я тогда. «Он действительно здесь».

Но затем Армстронг встал напротив и прищурился, глядя на меня.

— Ты их лучший бомбардир? Готовься сдохнуть, сучка!

С тех самых пор я поставил перед собой цель преподать ему урок, задевать при любой возможности, блокировать, силовыми приемами впечатывать в борта.

Сделать его своей целью.

Как он посмел забытьменя?

Полностью стереть из своей памяти, когда моя буквально переполнена им?

Думаю, именно в этом причина тех напряженных эмоций, которые я испытываю каждый раз, оказываясь лицом к лицу с ним. Неважно, что мне уже девятнадцать и прошло больше двенадцати лет с момента нашей первой встречи. Во мне по-прежнему бурлят эти отвратительные ощущения.

Если уж на то пошло, со временем стало только хуже.

Закончив приветствовать публику, Армстронг катится в нашу сторону, а следом за ним по пятам плетутся Каллахан и Девенпорт.

— Здорово, крысеныши! — жизнерадостно кричит он. — Ну, типа, потому что Стантонвилль — та еще дыра, а вы, пацаны, вроде как оттуда вылезли? Смешно, правда? — он смеется над собственной шуткой, а в его глазах блестит провокационный огонек. — В общем, не бегите плакаться мамочкам после того, как я вас всех размажу. Хотя нет, постойте, обязательно бегите и не забудьте прислать фотки! — он подмигивает Ричардсону. — Рад снова тебя видеть, Дикки. Сегодня вечером заставлю тебя, как обычно, ползать.

Ричардсон рыпается вперед, готовый сорваться, но я плавно скольжу перед ним и позволяю губам растянуться в улыбке:

— А как же я? Меня ты видеть не рад?

Улыбка Армстронга меркнет, но лишь на мгновение, после чего он улыбается еще шире.

— Не-а, крысеныши никогда мне радости не приносили. Брысь отсюда, Осборн, подтяни свою игру в защите, прежде чем приближаться к Моему Высочеству.

— Моих навыков в защите хватит впечатать тебя во все возможные борта на этой арене. Как в последней игре выпускного класса, помнишь?

— Твои иллюзии достигли критической точки.

— А твое отрицание реальности патологично, — я подъезжаю ближе к нему. — Приготовься. У меня в планах отправить тебя в гребаное небытие.

— Мечтай.

— А я не мечтаю. Я действую, принц фей.

Он хмурится — как и каждый раз, когда я его так называю, — но прежде чем успевает что-либо сказать, Каллахан оттаскивает его назад.

Когда начинается игра, «Гадюки» с легкостью прорывают наши хаотичные построения. В следующий раз, когда они пасуют шайбу Армстронгу, я оказываюсь возле него через секунду и провожу настолько жесткий силовой прием, что впечатываю его в борта, которые аж содрогаются от удара.

— Раз, — шепчу я прямо ему в лицо, пока он пытается сделать вдох, а остальные наши товарищи по команде уносятся вперед с шайбой.

— Слезь с меня, блять, — огрызается он, отталкивая меня.

Я как-то дергано отъезжаю назад, потому что его дыхание опалило мои губы и проникло туда, куда не следовало.

Нет. Не может это происходить прямо сейчас.

В следующей атаке уже Армстронг наседает на меня. Пытается выполнить силовой прием, но вместо этого прием выполняю я, и он с глухим стуком приземляется на лед. Однако, мы теряем контроль над шайбой, а меня отправляют на скамейку штрафников.

Но по крайней мере я утаскиваю за собой и Каллахана, потому что он полез со мной драться.

— Два, — одними губами произношу я, глядя на Армстронга со скамейки штрафников, и вызывающе машу ему рукой, хотя мое тело все сильнее сжимается от напряжения.

Он склоняет голову и одаривает меня ухмылкой, незаметно показывая средний палец.

Стоит мне вернуться на лед, я снова впечатываю его в борт.

А потом еще раз.

И, блять, еще раз.

Это единственный способ избавиться от напряжения, расползающегося внутри. От ярости, ненависти и, блять… чего?

Да что вообще творится с моим телом?

В третьем периоде «Гадюки» вырываются вперед, и мы изо всех сил пытаемся их догнать.

Точнее, команда пытается.

Я же больше сосредоточен на Армстронге: слежу за каждым его движением, повторяя их, точно тень.

Когда шайба у него, я вырастаю прямо перед ним.

— Осторожнее, Осборн, — бормочет он. — Я начинаю думать, что ты мною одержим.

— Одержим тем, чтобы поставить тебя на место.

— Лучше старайся.

Он делает обманное движение влево, резкое, как удар лезвием, а затем уходит вправо. Я мгновенно разгадываю этот маневр и со всей силы врезаюсь плечом в его плечо. Жестко.

Он пошатывается и отлетает назад — но успевает зацепить меня рукой и утащить за собой на лед.

По арене прокатывается коллективное «А-а-ах», когда мы оба падаем.

Его шлем ударяется о поверхность с глухим стуком, сопровождаемый приглушенным «Блять!». Взгляд выражает желание убивать, а лицо искажено от боли — вероятно, потому что я придавил его всем своим телом.

Однако я сосредоточен совсем не на этом.

Несмотря на защитную экипировку, я чувствую, как плотно мое тело прижимается к его сверху, и по моему позвоночнику снова пробегает электрический разряд.

Только на этот раз он гораздо сильнее и даже застилает мне зрение.

Армстронг сглатывает, а я неотрывно смотрю, как дергается вверх-вниз его кадык; его глаза расширяются, фокусируясь на мне.

Понятия не имею, что он видит на моем лице — проявление ли того самого напряжения, или что-то убийственное, или вообще нечто иное, — но его губы медленно приоткрываются, и я не могу оторвать от них взгляд.

Без понятия, что я, блять, творю, когда тяну руку к его лицу — к шлему, если быть точнее. Мне нужно снять его, чтобы я мог… прикоснуться.

К его губам. К глазам. К коже. Неважно куда.

Знаю лишь то, что мне необходимоприкоснуться к нему.

Всего раз.

Одногораза будет достаточно.

— Осборн, хватит так на меня смотреть… — его сдавленный голос обрывается, когда меня стаскивает с него не кто иной, как Каллахан.

И мы начинаем драться. Я бью его куда сильнее, чем обычно в подобных стычках, потому что этот бесполезный кусок дерьма кое-что прервал.

Что именно — я не знаю, но там точно что-тобыло.

Нашим старшим товарищам по команде стоит немалых трудов растащить нас, и нас обоих отправляют на скамейку штрафников. Вскоре после этого игра заканчивается.

Но напряжение, которое я испытываю по отношению к Армстронгу, никуда не девается.

Даже наоборот — теперь оно стало куда более диким и глубоким, чем когда-либо.

Следующий матч.

Я доберусь до него в следующем матче.

Я так до него и не добрался. Если мы говорим о недавнем времени, конечно же.

Но после того самого матча три года назад произошло кое-что другое — я начал трахать мужчин.

И первый парень, которого я трахнул, был блондином с телосложением, похожим на комплекцию Престона. И я вполне мог представлять себе кое-чье лицо, когда вколачивался в него сзади.

Представлял себе ярко-зеленые глаза и дергающийся кадык; то, как он смотрит на меня с приоткрытыми губами, оказавшись в ловушке подо мной.

Кажется, тогда я кончил так сильно, как никогда в жизни.

Теперь понимаю, что именно Престон подтолкнул меня к пробуждению моей ориентации.

Понятия не имею, что бы я, блять, натворил, если бы Каллахан не стащил меня с него. Не думаю, что одних лишь прикосновений мне бы хватило.

Их никогда не бывает достаточно.

Даже сейчас мне хочется стащить его с этого льда и сожрать.

Взгляд Престона встречается с моим, и он замирает: улыбка меркнет, а между бровей появляется складка.

Я машу ему, поочередно шевеля пальцами.

Нет, меня не должно здесь быть, учитывая, что завтра у меня матч, но давайте назовем это изучением противника или чем-то в этом роде.

Вскоре игра продолжается, и Престон превращается в настоящую машину по забиванию голов. Он прорывает защиту противника и обменивается пасами с Каллаханом и Девенпортом, устраивая настоящее шоу.

Они втроем отлично играют в связке, идеально дополняя друг друга.

Но не думаю, что это единственная причина, почему Престон сегодня из кожи вон лезет.

Потому что каждый раз, забивая гол, он смотрит прямо на меня. Я в долгу не остаюсь: подмигиваю, машу рукой или показываю большой палец вверх. Иногда улыбаюсь или одобрительно киваю, что, судя по его хмурому виду, приводит его в полное замешательство.

В итоге «Гадюки» разгромили своих соперников — вполне ожидаемо.

Я выхожу вместе с толпой, но домой не иду. Вместо этого жду в безлюдном месте у черного входа на арену и пишу ему сообщение.

Я

Встретимся там, где я вчера припарковался.

ПРЕСТОН

Меня не жди.

Я

Да брось. У меня для тебя подарок.

Я жду, что он начнет препираться, но он лишь присылает гифку, на которой мультяшный персонаж театрально вздыхает и говорит: «Ла-а-адно».

Пару минут спустя он появляется в джинсах, куртке с эмблемой «Гадюк» и дорогом на вид молочно-белом шарфе; влажные волосы падают ему на лоб, обрамляя лицо.

Блять, он выглядит как ходячее порно, мне отчаянно хочется вонзить в него зубы.

В тусклом свете я все еще могу разглядеть бледный фиолетовый синяк вокруг его правого глаза.

Я заметил его еще вчера, когда мы встретились здесь на нашей ночной тренировке.

Подошел к нему, пока он катался, и прикоснулся к этому синяку, чувствуя, как внутри расцветает непонятный огонь.

— Кто это сделал? — спросил я, прижимая его к борту.

— Ввязался в драку, — он оттолкнул меня. — И я говорил тебе, блять, не трогать меня.

— В какую еще драку?

— В обычную.

— Разве я не говорил, что твое лицо неприкосновенно?

Он тяжело сглотнул, глядя на меня с нахмуренными бровями, а затем сменил тему и потребовал, чтобы мы начали играть.

Но как только оказались в раздевалке, я нагнул его над скамейкой, отшлепал, а потом растянул пальцами, пока надрачивал ему.

Он кончил за считанные секунды, и вскоре после этого кончил и я, вколачиваясь пальцами в его задницу, настолько усыпанную моими отметинами, что она превратилась в шедевр.

Сейчас, глядя на синяк на его лице, я все еще гадаю, откуда он. Действительно ли из-за обычной драки?

Я выхожу из-за стены, собираясь зажать его в углу, но прежде чем успеваю это сделать, к нему, словно гребаный призрак, подбегает какая-то девчонка.

Даже Престон делает шаг назад и едва заметно вздрагивает, прежде чем вернуть свое невозмутимое выражение лица.

Я прищуриваюсь и прячусь обратно за угол.

— Bonsoir6, Прес, — говорит она по-французски.

— Bonsoir, — отвечает он, его взгляд встречается с моим, и он на секунду замирает, прежде чем снова возвращает свое внимание к девчонке.

Я почти ничего не понимаю, но вижу восторг в ее глазах и то, как ненавязчиво она с ним заигрывает.

Он снова с улыбкой ей отвечает, и мне приходит дурацкая идея.

Например, сломать ей руку, которую она сейчас кладет ему на плечо, пока они делают селфи. Вскоре он спроваживает ее, стоя ко мне спиной.

Я бесшумно подхожу к нему сзади, обхватываю ладонью шею и шепчу на ухо:

— Не хочешь объяснить, кто это, блять, такая?

Он вздрагивает, его кадык дергается вверх-вниз под моими пальцами:

— Фанатка.

— Твои фанатки всегда так вольно тебя лапают?

— Нет, не всегда, именно поэтому я отправил ее прочь.

— Ты говоришь по-французски?

— Да, учитывая, что я наполовину француз, — он разжимает мои пальцы на своей шее и поворачивается ко мне, слегка поджав губы. — Зачем ты здесь, Маркус?

— Пришел повидаться с тобой.

— Ты видел меня прошлой ночью.

— Этого мало.

Его губы приоткрываются, совсем как три года назад, когда он лежал подо мной, но затем он прочищает горло, и это выражение мгновенно исчезает:

— Ты сказал, у тебя для меня подарок. Какой?

Я лезу в карман и достаю две конфеты:

— Вот.

— Серьезно? — усмехается он, пока я разворачиваю одну конфету. — Ты вытащил меня сюда только ради какой-то дурацкой конфеты?

— Она не дурацкая, — я подношу ее к его губам. — Открой рот.

Его губы едва заметно приоткрываются, позволяя мне протолкнуть конфету между ними, пока мой указательный палец их не касается.

Блять. Он такой красивый и беззащитный. Совсем как тогда. Три года назад.

Мне нужно больше его касаться, проникнуть в него как можно глубже.

Я уже готов просунуть палец дальше вместе с конфетой, но воздух прорезает вибрация.

Его телефон.

И это, похоже, возвращает его с небес на землю: его глаза расширяются, он делает шаг назад и языком отодвигает леденец за щеку.

Если поймаю того ублюдка, который прервал нас…

Уж лучше бы это былне Каллахан. В последнее время он занимает лидирующую позицию в моем списке дерьма.

Честно говоря, уверен, что Престон позволил бы мне немного поиграться с конфетой у него во рту. Может, три года назад он бы тоже поддался, решись я тогда сделать первый шаг.

Престон достает телефон, смотрит на экран, а затем поднимает взгляд на меня.

— Мне нужно возвращаться.

— До следующей недели, — я кладу вторую конфету ему в ладонь, и он сует ее в карман.

— Увидимся.

— Как это будет по-французски?

—À plus.

— Звучит горячо. Скажи еще что-нибудь.

Престон прищуривается.

— T'es terriblement beau, ce soir7.

— И что это значит?

— Что ты сегодня меня жутко бесишь.

Я улыбаюсь, а он поджимает губы и отворачивается, но затем останавливается, тяжело вздыхает, снимает свой шарф и бросает его мне.

— У тебя руки ледяные.

Он секунду медлит, смотрит на меня и уходит, а я не могу сдержать улыбку, обматывая его шарф вокруг шеи и вдыхая его запах.

Я соврал.

Я неплохо знаю французский и прекрасно понимаю, что «beau» — это вовсе не «бесишь».

Это значит «красивый».

«Сексуальный».

Престон посмотрел мне прямо в глаза и сказал, что я сегодня «ужасно красив», а потом попытался выдать это за оскорбление.

Вот же придурок.

Он даже не подозревает, насколько близок к тому, чтобы стать моим.