Обратный путь в секту прошёл без приключений, отчего я всё время провел в медитации, проверяя тело после перехода на девятый уровень Закалки. Следуя техники развития в теории я мог создать ядро уже себе, «опыт» появился. Только не стоило забывать, что ядро Хии получилось где-то на процентов тридцать урезанной версией того, что должно было получиться! В теории. Это была простая предосторожность, чтобы девочка, которая в жизни ещё ни разу не практиковалась, могла это сделать сама. Честно говоря, я без понятия, поможет ли это ей. Лорд пообещал в случае чего передать мне послание через Старейшину, так что я мог держать руку на пульсе и в случае чего приехать помочь. Дорогу до Хихмара уже знаю, прилечу без всяких посредников в виде обозов, караванов и Воздушных кораблей.

Что же касалось моей ситуации, то по сути мне требовалось собрать достаточно большое количество Ци, около трёх моих нынешних резервов, а уже после, создавать ядро. В принципе был вариант потерпеть и собрать нужное количество энергии из воздуха, сделать немного накопителей или попробовать на вкус камни Ци, однако решил не рисковать собственным здоровьем. Лучше продолжу постепенно увеличивать давление на тело, увеличивая его энергетическую вместительность. Когда без проблем смогу держать в себе те самые три резерва, плюс ещё немного сверху, то тогда уже и буду создавать нормальное рабочее Ядро! А пока так, по старинке. Тем более с получением материалов, дел у меня прибавилось с лихвой. Форму и функционал оружия я уже продумал и даже нарисовал, осталось посмотреть каких-нибудь ещё интересных материалов в обменные Секты и наконец-то посетить стихийный рынок Практиков, организованный учениками возле Четвертой Вершины.

Вернулся в секту я где-то под утро шестнадцатого числа. Корабль, которому исполнилось в прошлом году лет двести, довольно медленно летел, да ещё команда сделала несколько недолгих остановок по пути, отчего на обратный путь было потрачено чуть больше времени чем я планировал. Однако эта задержка позволила стабилизировать уровень Практики и успокоиться после очередного покушения, так что к Нартай я шёл в довольно приподнятом настроении, без желания пожать ей шею за подставу с такой чудной семейкой! Ну да ладно, с кем не бывает? В общем после всех этих странных приключений я направился сразу к Гивее. Она и в этот раз находилась в своем кабинете, однако вместо занятия привычной, наверняка очень важной работы на благо секты, она сидя за новым столиком на даже дорогущем с виду кресле, попивала горячий отвар с печеньем. Заметив вошедшего меня без стука, женщина, облачённая в чистый белый халат, протянула полупустую чашку ко мне.

— Уже справился? Какой молодец! Будешь? Прошлогодний сбор получился весьма вкусным.

— Дома уже попью. — Без всякого почтения развалившись на диване, запрокинул голову на спинку, чтобы видеть потолок вместо этой наглой морды. Вместо длинных разговоров, начала с самой сути. — Вы знали, что дочь Лорда Хэнсена пробудила Духовный корень как минимум четвертого ранга, отчего и «болела»? Или то, что родственники по линии жены решили этого Лорда вместе с семьей кокнуть с концами?

— Кха-кха! Што⁈ — вернув голову в обычное положение, увидел вполне натуральный шок на лице Гивеи. — Что за демонщина там произошла⁈

— Да так…

Уложив весь разговор буквально в пять минут потраченного времени, блаженной лужицей расплылся по мягкому дивану. Может забрать пока не видит? Его явно делал какой-то мастер своего дела. Эргономическая форма, шёлковая обивка… Мм! Прелесть!

— Как считаешь, стоит ли пригласить маленькую Хию в секту? — только и смогла выдать Старейшина после минуты раздумий.

— Ей десять лет, какая ещё секта? — приоткрыв глаза, со скепсисом посмотрел на перевернутую Нартай. Это было из-за того, что моя голова как раз свисала с дивана. Никакого почтения к старшим, хе-хе!

— Тебе одиннадцать, если забыл! — сразу же возразили мне. — Кстати, как и Ни!

— Мы мутанты, нам можно! — я просто отмахнулся от её слов, так как в последнюю встречу та же Ни Лин уже была ниже меня всего на голову, когда я вымахал почти до метра семьдесят или около того. Линейки то нет. — Тем более не забывайте, что у Хии проблемы с контролем собственной Ци, а ядро и вовсе искусственное! Да и по сравнению с Ни, она ещё ребенок, который провел полжизни или даже больше во сне. Правда думаете, что без присмотра она справиться в секте? Да и что она тут получит, что не получит в богатой семье способной приглашать к себе в гости целого Патриарха?

— Стадия Создания Ядра с пробужденным корнем в десять лет? Да её любая Старейшина с руками оторвет! — насмешливо ответила мне Гивея. — Та же гордячка Ханна не будет от неё отходить, пока не посчитает ту дееспособной! А остальные? Думаю, за Хией будет такой присмотр, что тебе даже не снился. Тем более, тебе не будет удобнее присматривать за её здоровьем, если она будет рядом?

— Удобно то удобно, но… — прикрыв глаза, я мысленно скривился, частично признавая логичность её слов. — Нет. Считаю, ей стоит побыть дома как минимум до пятнадцати под присмотром семьи. Особенно после попытки убийства! Подрастёт, можно отправлять приглашение… — я немного задумался. — А какой там максимальный возраст для принятия в секту?

— Двадцать пять если Практик дошёл самостоятельно до пика Стадии Закалки. Выше возраст — уже по особым причинам! Сам должен понимать, что чем старше, тем сложнее идёт ход практики, — Гивея грустно вздохнув, подперла щеку рукой.

— Да нет, не очень понимаю… — тихо проговорил я. — Что будете делать с этими «Клинками»?

— Что делать? — она приподняла брови в удивлении. — Этих тараканов не вытравить, только заставить не лезть на свою территорию. С этим думаю проблем не возникнет… — завидев на лице обычно спокойной женщины кровожадную улыбку, немного успокоился. — Но в любом случае ты уже привлёк их внимание, так что будь осторожен. Не обязательно они захотят тебе мстить или что-то вроде того, они не настолько сильно переживают за неудачников, но вот сотрудничать или присоединиться к ним могут заставить.

— Васаби им в рыло, а не присоединиться! — фыркнув, потянулся всем телом до хруста в позвоночнике. — Надеюсь, никаких неожиданных задний в ближайшее время не будет?

— Кто его знает? — беспомощно улыбнувшись, Гивея развела руками. — Давай свой знак, начислю награду.

— О, мне ещё что-то полагается? — удивившись этим словам, отцепил знак секты с пояса, бросил его ей.

— Пф-ф, — поймав кусок железа, точнее камня, Гивея начала что-то в нем магичить, — это задание у нас в секте висит больше четырёх лет. Естественно за него назначена награда! Что касается того, что ты получил у Нимара, то это уже твои дела… Готово! — знак был вновь брошен мне. — Старайся не хвастаться количеством очков у тебя на счету, иначе вызовешь зависть среди учениц, нам хватает смертей от монстров и идиотизма.

— Как будто это мои проблемы… — поймав брошенный знак, закатив глаза проверил так называемый счет. После последнего задания и трат у меня осталось около четырех тысяч очков, а Нартай накинула ещё пять тысяч. Сумма конечно удивляла, но вспоминая сложность и пять лет на безуспешные попытки выяснения причины болезни…. Мне, наверное, даже недоплатили? Ну, гарантий выздоровления никаких я не давал, так что пойдёт. — Благодарочка! Кстати, а где у нас можно обменять очки на материалы для ремесла? — с интересом спросил я, приняв сидячее положение пока цеплял знак обратно к поясу.

Про обменщик Зала Алхимии я в курсе, а вот где брать обычные, точнее не обычные материалы как-то не интересовался, хоть и был в курсе о его существовании.

— Всё там же, возле Пруда Лотоса. Тебе как официальному ученику Лотоса доступен полный перечень материалов, но всё равно смотри чтобы не «посоветовали» взять какой-то мусор. Иногда попадаются «особо» умные ученицы… — на миг погрузившись в воспоминания, Нартай чему-то хмыкнула.

— Приму к сведению, — кивнув ей с благодарностью, поднялся с дивана. Однако не сделав даже шага в сторону двери, вспомнил очень важный момент, который как-то затерялся за всеми этими событиями. — Где Поглощающая Инь Пилюля?

— … — моргнув, Нартай уставилась на меня как на новые ворота. — Что где?

— Поглощающая Инь Пилюля… — тихо проговорил я, а моя улыбка становилась всё шире. — Такая чёрненькая, нужная для лечения Хии…

— Ну-у… разве ты её не передал Лорду Хэнсену? — отведя взгляд, казалось взрослая женщина начала накручивать выбившуюся прядь волос на указательный палец.

— Да вы что! Правда? — расстояние между веками превратилось в маленькие щёлочки. — Может быть мне прочитать то письмо, где вы попросили Лорда притвориться маньяком и заныкать пилюлю, чтобы я «получил мотивацию для дальнейших тренировок»? Спасибо, получил! — с явным сарказмом в голосе договорил я.

— Тц… — перестав корчить из себя саму невинность, Гивея разочарованно щёлкнула языком. — Так и знала, что не надо полагаться на этого мягкотелого мужика!

— Спасибо, удружили… Я теперь был настолько мотивирован, что кажется поседел!

— Ну-ну, ничего же серьёзного не случилось, верно? Девочке ты помог, даже получил очень много магического железа! — молча скрестив руки на груди, я продолжал давить взглядом на Нартай. — Ладно-ладно! — закатив глаза, женщина откинулась на спинку кресла. — Чего ты хочешь за неудобство?

— Вот это уже деловой разговор…

* * *

Спустя десяток минут торга, мольбы и слез, я вышел из Дворца Нартай с новеньким кожаным диваном в одном из талисманов! Требовать нечто большее за созданные «неудобства», я не решился. Всё же она могла меня просто послать, накинув ещё несколько десятков поручений которые я бы задолбался выполнять! Поэтому мы сошлись на её новеньком удобном диване. Нет, ну а что? Дома из нормальной мебели только древняя кровать с непонятно чем набитым матрасом! Про мои каменные стулья, лежаки и прочие можно было не вспоминать. Их я конечно старался создавать как можно более удобными, однако камень есть камень, а он твердый, даже для Практика. Можно было бы продолжать игнорировать такое неудобство, но зачем? Тем более учитывая мою дырявую память до покупки мебели я вернусь не скоро, если вообще решусь что-то искать.

С уже действительно хорошем настроении, я отправился искать обменник заслуг. Домой не заходил, сразу прыгнул со скалы, чтобы сократить путь до центрального района Секты. Прямо туда лететь посчитал излишним, вдруг опять как-то криво приземлюсь несмотря на уже выработанный навык торможения? Потом ещё крышу кому чинить! Оно мне нужно? Верно — не нужно!

Приземлившись в месте где ещё не начиналась застройка, двинул по знакомой дороге к Залу Алхимии. Туда бы тоже зайти, чтобы получить месячную норму пилюль, но… Хотя, почему нет? Зашёл, забрал нормальные таблетки для пополнения Ци, питательные, лечебные… В общем — весь нужный набор для растущего организма практика. И никаких подлянок от Патриарха, что крайне радовало. Кроме этого набрал заодно сахара на пару тысяч очков. Мой запас сладких кристалликов с прошлого раза почти закончился, так что взял запас на месяц или два, если экономить. Заодно это был не лишний запас Ци для зарядки моего ядра подземелья, либо используя энергию для поднятия Практики. Вряд-ли её хватит на переход на новую стадию, но сделать путь легче должно.

Когда с Залом Алхимии было покончено, теперь точно отправился на поиски обменного зала. Помня о словах Шираиши было бы неплохо для разнообразия сходить в библиотеку за новой техникой, однако ещё прошлые две были не сказать, что освоены. С Доспехами было всё ещё в зачаточном состоянии, хоть я и научился покрывать бронёй ладони или места куда летело нечто смертельное. С огнём чуть похуже — я понял, как преобразовывать его из нейтральной Ци, только боевая мощь приема страдала, являясь пока лишь моей зажигалкой или трюком для отвлечения внимания, как было в спарринге с Ни. А вот последние события, когда я наглотался Ледяной Ци Хии, у меня начало получаться делать из своей чистой, ледяную энергию! Только для чего-то большего она не походила — максимум изобразить из себя холодильник. Возможно будь у меня нормальное оружие, я бы смог его покрыть Льдом создавая острую кромку или дополнительную защиту лезвия, но с тем дешёвым мечом у меня ничего не получилось. Я его просто сломал на корабле после опытов… М-да. Ну да ладно, с кем не бывает? Зато, у меня начало появляться понимания преобразования уже трёх стихии: водной, ледяной и огненной! Не надо мучатся с воображаемыми рунами, хотя на будущее такой способ воссоздания стихийных техник нужно полноценно научиться использовать.

Зал, как он действительно назывался Обмена, нашёлся с южной стороны от пруда, рядом с лекционными залами где с мечами трудилась такая же малышня как я, хе-хе. По сути своей тот же двухэтажный павильон из дерева с загнутой крышей, как у алхимиков, разве чуть больше. Внутри интерьер не сильно отличался от всего увиденного раньше в секте, явно виноват один строительный проект от одного архитектора. Однако тут я мог отметить кроме стандартных «окошек», нехилую такую дверь, ведущую куда-то вглубь здания. Зачем она им такая была нужна я понял, когда оттуда вышла какая-то мускулистая деваха, таща на плече большой мешок, что с влажным звуком «застрял» в дверной раме шириной в три или четыре метра! Ну да, не у всех же есть пространственные кольца, верно? Кто-то и ручками таскает то, что им там… выдают.

Решив не лезть с расспросами к бодибилдерше у которой бедро было толще меня (ладно, утрирую, вполне красивая фигура), обратился с этим к одной из девчонок, работающих за стойкой. На вопрос что у них можно прикупить, мне выдали натуральный каталог толщиной с запястье. И чего там только не было! От Духовных трав, до тушек монстров или Магических Зверей. Демонических кстати не было, по словам Ёи с такими запросами мне прямиком к Старейшинам! Хоть Демонические звери и магические отличались между собой разве что моралью, но давать ядра с их «нечистой» энергией или ядовитые туши никто не спешил. Мало ли какая дурочка или теперь уже дурак решит их съесть? Кстати мясо высокоранговых зверей было довольно вкусным, однако, как я упоминал — не все они съедобны без обработки и даже с ней! В общем несмотря на мои возможности, я понимал, что запреты появлялись не на пустом месте, так что больше тему не поднимал, ища возможные материала для своего будущего оружия.

За время моей здесь жизни, думаю, я много узнал, хотя всё ещё считал, что мне много надо узнать. Большинство прочитанного в книге не вызвало у меня никакого отклика, так как объяснений что такое «Теменная Кость Ширшика» или «Молочный Сплав Небес» здесь не было! Просто название и цена, которая за последние две вещи сильно кусалась. За кость требовали полторы тысячи очков, а за кусок сплава все пять! посмотреть и пощупать товар перед «покупкой» мне естественно давать не собирайся. Так что с умным видом продолжал выбирать.

Зато я нашёл Древесный металл из которого была сделана моя коса и Лунное Дерево! Цена была не сказать, что маленькая, за кило железа просили пятьсот очков, а за древесину от двухсот. Странная цена на Лунное дерево была из-за разного возраста, размера и формы, отчего столетний брусок длиной сорок сантиметров, а шириной в пять мне обошелся в тысячу очков! Его я захотел использовать для создания… флейты. Нет, ну а что? Звуковые иллюзии Нарихике были прикольной штукой, вдруг также научусь? Нет, буду залазить на вершину горы и бесить секту своей неумелой игрой, если хоть кто-то это вообще услышит. С металлом было проще, из него должен был получиться новый веер. Да, придется помучиться сплавляя разные металлы в пластины, заклепки, штифты и потом пытаться это всё соединить в нечто прикольное. Что поделать? Понравилась мне эта штука! Будет как усилитель дальнобойных техник или нечто подобное. Ну и кондиционер переносной, да.

С остальными материалами было несколько труднее… Нет, конечно, ещё встречались понятные мне названия и предметы, однако кроме двух огненных ядер зверя Второго Ранга за тысячу очков и бочонок особых чернил для Начертания за пять сотен, я больше ничего не взял. К травам и прочей растительности лезть ещё не хотелось, металла у меня достаточно, тем более очищенного, а нечто запредельно дорогое брать было бессмысленно — я с текущими материалами не знал, как работать, а тут нечто за пять косарей брать нафиг надо! Вернусь к этому когда привыкну к чему-то простому и повсеместному. Тем более мне хотелось посетить рынок практиков! Вдруг там есть нечто интересное, а у меня нет очков? Ещё одним плюсом таких рынков была относительная анонимность. Мало ли я яда какого наберу для практики или растений с теми же свойствами для посадки у себя в саду? Вот не верю, что там чего-то подобного не будет! Всё же если брать опасные предметы у секты, мне бы пришлось просить разрешения у Нартай, и то не факт что из-за моего «особого» статуса мне его дали. Я ещё не до конца понимаю кому гадит Старейшина моим присутствием, так что пока не буду привлекать к себе внимание странными запросами.

Когда мой знак был опустошён на три тысячи очков, наступил примерно обед. Точно не знаю, за временем я сильно не слежу… Так вот! Направляясь в сторону той самой долины рядом с четвертой и пятой вершиной, меня окликнул знакомый голос.

— Ши! Давно не виделись!

— Я бы с этим поспорил… — развернувшись, приветливо улыбнулся подошедшей особе. — Привет, Азена. Гуляешь?

— Что-то вроде того, — уклончиво ответила девушка, заправив выпавшую прядь из волос. — А ты?

— Ходил в зал обмена, сейчас хочу пройтись по рынку практиков или как он там называется? — задумчиво закончил я. Помотав головой, перестал заморачиваться с фигнёй. — В любом случае мне идти куда-то к четвертой вершине.

— Давай может проведу? Я там часто бывала раньше… — и опять странный взгляд направленный куда-то мне за спину.

— Я не против. Почему бы не провести время в хорошей компании? — пожав плечами, сделал шаг назад, открывая ей путь вперёд.

Сейчас я даже не врал, хоть не очень хотелось с ней видеться так рано. Главное, чтобы не вела себя как раньше, но вроде этот период «хамства» в ее жизни уже прошёл.

Азена, наверное, как у всех людей с очками, поправила те самые очки, двинулась вперёд, показывая дорогу. Ну как дорогу? Скорее дорожку, что сначала вела куда-то вниз в небольшую рощицу, затем вверх, а потом мы шли по волнообразной дороге, пока та самая роща не закончилась и начались уже привычные мне домики для практиков. Вышли мы к ним в каком-то смысле неожиданно — просто раз и всё! И вместо лесной тишины, в уши ворвался уже привычный городской гул. Однако кроме девичьих голосов, которых чуть меньше было в городе у входа, среди брошенных ими на ветер слов присутствовал и мужской говор. Да, мы вышли на улицу где присутствовали те самые ученики по «обмену» из других сект! Отличались они от учениц тем, что неожиданно были мужиками, а также в их одеждах больше не присутствовали розовые тона, скорее синие, черные и красные, показывая, что они из трёх остальных сект. Про бронзовые Знаки, висящие на их поясах можно было не говорить — слишком яркая деталь одеяний, чтобы их игнорировать. Меня также заметили сразу — всё же мало того, что цвет халата был не похож на те, что носили остальные, так ещё и серебряный знак на поясе привлекал чужое внимание. Хорошо хоть до выяснения отношений не дошло, разве только шепотки за спиной от парней двадцати лет немного раздражали. Ну, не устраивать же бойню из-за этого?

— За мной! — схватив меня за ладонь, Азена потянула за собой. — Тут недалеко.

Не видел смысла отвечать, так что позволил утянуть меня в неведомые дали. Мне то пофиг, а вот разговоров в её сторону, наверное, будет чуть больше, чем раньше. Судя по взгляда прохожих, Азену тут знала каждая собака! Вспоминая тех пацанов, следовавших за ней, она похоже часто посещала это место.

— Та-да! — Спустя каких-то пять минут пробежки по улицам, мы оказались на небольшой площади заполненной учениками различных возрастов. — Вот и рынок!

— Забавно… — с интересом оценил место куда меня привели.

По сути это был тот самый мифический деревенский рынок — небольшая площадь, лотки, где девчонки или парни сидели на земле перед расстеленной тканью, где лежали различные предметы. Однако это была лишь витрина, начало. Площадь с хаотично расположенными строениями медленно переходила в десяток совсем уж маленьких улочек с прилавками, палатками и домиками, чьи крыши с трудом можно было заметить отсюда. Они, во-первых, были маленькие, а во-вторых ученики наставили столько палаток, отчего казалось, что это место довольно огромное! Так ли это? Может быть, ибо с воздуха я сюда если и смотрел, то лишь вскользь, никак не запоминая масштабы застройки.

— Как тебе? — спросила с чего-то довольная моей реакцией Азена.

— Пока нормально, — пожав плечами, направился вдоль «продавцов» рассматривая их товары, — только теперь осталось понять, что тут можно найти полезного для меня.

— Ты сам не понимаешь, чего хочешь? — с недоумением спросила девшука, шагая рядом.

— Просто хочется найти нечто полезное.

— Ну-у-у… тогда не знаю! Я сюда часто хожу тоже посмотреть не появилось ли у кого что-то интересное, но в большинстве своём ученики приносят какой-то мусор… — расстроенно проговорила девушка, как и я разглядывая разложенную траву у совсем молодой девочки смотрящей на нас с затаенной надеждой.

Если ничего не путаю она где-то собрала Духовную траву, которую кажется я впервые увидел ещё в Зерне, что выглядела как длинные зеленые побеги. Или это было потом? Неважно!

Не сказать, что она была сильно полезная, разве что использовать её в отварах или пересаживать и ждать пока она напитается Ци из ближайшего источника. А в алхимии служит как основа для пилюль. Не всех, но как я успел узнать, в питательных пилюлях она обязательна. А ещё мне повезло — она её вырвала вместе с корнями, отчего теперь можно было посадить у себя в саду.

— Ваши слова слишком жестоки, мисс Азена! — мягкий мужской голос заставил меня с интересом обернуться, что заодно сделала и Азена. — Редко кому везёт найти что-то, стоящее для себя, однако иногда даже среди мусора можно отыскать алмаз.

Ловко избегая столкновения с другими учениками к нам подошел молодой парень лет восемнадцати в тёмно-синем халате с широкими рукавами, где он прятал свои руки. Длинные распущенные волосы свободно лежали на плечах странно перевязанные чёрной лентой, мягкие черты лица, раскосые глаза, смотрящие на нас сквозь полуприкрытые веки и добрая улыбка на лице. Я бы мог сказать, что встретил настоящего японца, но кроме глаз в нём об этом больше ничего не говорила. С практикой… кажется девятый уровень как у меня? Точно не скажу, с сенсорикой постоянно какие-то перебои которые решаются только хорошим медитативным трансом.

— Укихара… — прошептав это имя Азена кажется утратила часть настроения, теперь хмуря брови смотрела на подошедшего парня. — Не думала тут тебя встретить.

— Нам из Мириады Звезд только и остаётся как развлекать себя посещением Рынка, — названный Укихарой перевёл взгляд на меня. — Рад наконец-то встретить первого Официального Ученика Лотоса! Жаль наша встреча не состоялась раньше.

— Хе-х, если хотелось так посмотреть на меня, мог прийти раньше. Вроде все знают где я обитаю, — приветливо улыбнувшись, чуть не протянул руку для рукопожатия, хотя вроде эта привычка осталась в той жизни. — Я Ши, а ты значит Укихара?

— Укихара Кирими, ученик Секты Мириады Звёзд. — Полностью представившись, парень также приветливо кивнул мне. — С посещением могли возникнуть некоторые проблемы… — он расстроенно вздохнул, — не всем чужакам позволено проходить сквозь Барьерные Столбы, не то что посещать Вершины.

— Барьеры? А, ты про те заборчики? — я припомнил то ограждение на Двенадцатой вершине, проникновение за которое мне и назначили наказание.

— Верно, нам ученикам по обмену лучше оставаться здесь, чтобы не вызвать гнев уважаемых Старейшин. — Покивав мне в ответ, Укихара вновь посмотрел на молчаливую Азену. — Мисс Азена, слышал вы недавно вернулись со сложной вылазки. Надеюсь, ничего плохого не произошло во время вашего путешествия?

— Нет, всё в порядке… — настроение девушки для совместных прогулок кажется совсем исчезло. Можно было послать этого Укихару куда подальше, но мне любопытно, что у них за отношения. Может бывший? Было бы забавно… кхм, кажется я ещё не простил её за ту выходку на корабле.

— Тогда как насчет совместных тренировок? Вы давно не посещали арену.

— Да, тренировки… Может быть потом. — Прикусив щеку так, что даже я видел, девушка заторможено покачала головой, посмотрела на меня. — Ши, я вспомнила о важном деле, справишься дальше сам?

— Без проблем, — я в ответ только пожал плечами. Этот Укихара конечно напомнил ей о болезненных для нее тренировках, однако она ведь до этого была чем-то занята, а после встречи со мной отвлеклась от собственных дел. Или я просто всё это надумал. — Иди, если надо.

— Угу…

— Я могу показать Рынок вместо вас, Мисс, — взял слово Укихара, до этого наблюдающий за нашим коротким диалогом.

— … полагаюсь на тебя, Укихара.

Проговорив это, девушка постаралась как можно быстрее покинуть нашу компанию, скрывшись в тепле учеников.

— … — как только её спина скрылась от моего взгляда, повернул лицо к азиату местного разлива. — Ты её бывший?

— Кха-кха! — мой неожиданный вопрос заставил его подавиться воздухом и насколько это вообще возможно расширить глаза в шоке. — Ха-ха, а ты шутник, Ши… — он покачал головой. — Нет, я не удостоился такой чести чтобы встать рядом с Мисс Азеной!

— Чести… — посмотрев на него как на чудика, решил не забивать голову подобным, вспомнив о кое-чём другом. — Кстати говоря, не знаешь, что с Рушем и Нит Ла? Если ты конечно знаешь их.

— Руш и Нит Ла? — парень задумчиво постучал пальцами о подбородок. — Видит Небо не слыша о них… — разведя руками Укихара спрятал руки обратно в рукава. — Если они из моей секты, то значит мы никогда не пресекались или не имели общих дел, а насчёт того, здесь они или нет… неделю назад часть учеников по обмену вернулись в свои секты. Так что не думаю, что они ещё здесь.

— Да? Ну ладно.

Решив не продолжать допытываться до парня, развернулся к девочке продающей Духовную траву. Да, мы никуда не отходили, так что она с интересом грела ушки. Ну, мне было пофиг, что я просто купил у нее пару пучков травы для будущей посадки, что обошлось мне в несколько десятков очков секты. Перевод этих самых «электронных» денег выглядел всё также забавным — просто приложить знак к чужому и пожелать перевести нужное количество очков.

Закончив с ней, Укихара действительно принялся водить меня по рынку, показывая места где собирались те, кто продавал нечто стоящее, что нельзя получить на этом острове. Нашел ли я ещё что для себя? Несколько каких-то плодов под названием Чинтам, что напоминали Айву, но были белого цвета, мягкие и излучающие колючую Ци. Взял ещё пару ядер первого Ранга для экспериментов, а точнее четыре. А также парочку нефритовых безделушек, о которых заявляли, что это чуть ли не ключи к древним сокровищницам! Ага, кубики-шарики без грамма Ци внутри и кучей трещин… Скорее просто нечто, что можно было поставить на полочку, чтобы там хоть что-то стояло. Полок кстати у меня нет… Ладно! На пол положу!

В итоге вместе с Укихарой я провел около часа шатаясь с одного места в другое, обсуждая новости в секте. Точнее он рассказывал, а я давал своё «экспертное» мнение, хе-хе… В общем парень вроде нормальный, что явно пытался подбить клинья к Азене, но признавать он этого никак не хотел. Хотя его «пикаперский» способ был ну… такой себе? Кто вообще захочет иметь дело с пацаном который тебя постоянно раскатывает на арене, позиционируя себя как «учителя»? И это в секте сильных и независимых…

«-О-о-о… — обдумав полученную информацию от Укихары, осознал важную мысль. — Так вот из-за кого Азена на меня взъелась после смотрин⁈ Теперь понятно, почему один почти проигрыш её так задел, оказывается тут один придурок пытался показать какой он талантливый с мечом! — я бросил подозрительный взгляд на рядом идущего парня. — Вот мне подлянку устроил, а я то думал она просто дурочка.»

Поняв это, кидаться обвинениями не стал. А смысл? С Азеной отношения вроде нормализовались, а они пусть там сами решают кто сильнее на той самой Арене. Она здесь реально была, а точнее на Шестой Вершине, где иногда проводились экзамены, проверки и всё такое подобного. Ещё часть времени резались с друг другом личные ученики Старейшины или те, кому разрешили там тренироваться. Для учеников других сект вход свободен.

Так что когда мне больше было нечего делать на рынке прутиков, ведь даже Чёрный рынок посетить не получилось из-за того, что его буквально сутки назад прикрыли (не очень то и хотелось), мы разошлись как минимум хорошими знакомыми. Хотя подозрений в его сторону по дестабилизации психического здоровья Азены я решил не снимать. Может быть потом посмотрю на эти тренировки…

В общем день вышел продуктивными! Теперь осталось все принести домой, что-то посадить, что-то законсервировать, а после идти на поклон на Седьмую вершину для аренды кузницы. Именно из-за них я не решился тратить все очки, стараясь оставить как можно больше на место где я мог выковать новое оружие. Учитывая тот факт, что с местными Магическим металлами я никогда не работал, было интересно получиться ли у меня хоть что-нибудь нормальное, м-да… Жалко Лорд Хэнсен отказался выковать мне оружие ссылаясь на недостаточно хорошие навыки, эх… Как будто у меня они идеальные! Вряд ли получиться поднапрячь Старейшину Дарай, тут бы хотя бы кузницу взять в аренду без свободного падения с с Седьмой Вершины.

— Ай, бл*! Какого Черта⁈

Идя через незнакомую рощу, почувствовал, как что-то укусило за заднюю часть шеи прямо у позвоночника. Да так сильно, словно оттуда вырвали кусок мяса!

— Что за… — резко схватившись за шею, нащупал нечто склизкое, что мгновенно было брошено на протоптанную дорожку, а затем одним резким ударом раздавлено подошвой сапога. — Мл*ть, что фигня? — Оглядев пальцы, заметил на них кровь, обратил внимание на то, что меня укусило. — Это ещё что за срань⁈ — на земле лежало нечто наполовину раздавленное, с виду похоже на помесь таракана, гусеницы и даже на паука, из чей башки без глазниц торчали внушительные жвала способные прокусить кожу практикам моего уровня.

Увидев эту кракозябру резко активировал Рунное лечение, начал проверять шею. К счастью кроме натуральной раны из которой хлестала кровь, я не обнаружил ни яда, н токсинов и не дай бог личинок! Но на всякий случай буквально испарил часть шеи и крови, прижигая Вызовом Огня, снова испарил сгоревшую плоть и только затем всё залечил.

— Мать моя Система… — присев перед чудовищем, аккуратно приподнял её за заднюю лапу, поднес к глазам. — Тьфу! Из-за тебя чуть Систему матерью не назвал! — прищурившись, не мог понять, что это за десятисантиметровое чудо-юдо. — Может что-то вроде местного распространенного насекомого? Хотя я даже обычных тараканов еще не видел! Хм-м… — ещё чуть подумав, спрятал таркано-гусеницу в пустой тали-хран. — Ладно, потом просто кому-то покажу. Может мне просто повезло наткнуться на мелкого монстрик, которого завели в качестве питомца, а затем потеряли… Чур меня! — застыв на месте, от греха подальше сплюнул через плечо. Ещё не хватало встретить человека, которому нравятся такие страшные штуковины!