Удивительно! После короткого разговора, оказалось, что госпожа Монай действительно принесла знак для своего сына. Не знаю, как и с кем она договаривалась, но парня всё же взяли в секту на роль Неофициального/Внешнего ученика. А это, в секте которая была чисто женской пять тысяч лет, уже прецедент! Нет, не такой, как со мной, чуть поменьше. В моем случае меня «привела» названная сестра Матриарха, использовала заработанное желание и продолжает поддерживать, ради каких-то своих эфемерных целей. В то, что она просто хотела уйти к мужику, я немного не верил… Нет, такой вариант конечно учитывался, и я даже в него немного верил, но именно что немного! Мутно там короче, разве что она точно не желает мне зла, хоть и проблем от неё исходит достаточно… Косвенных конечно, но от этого мне не легче.

С Лайном было проще, за него мама попросила! Не-не! Шутки шутками, однако она действительно смогла договориться чтобы в секту взяли ещё одного парня и вышло это относительно легко. По её подозрениям в будущем эту организацию ждали реформы, после которых Лайн вряд ли останется единственным неофициальным учеником на всю секту. Со мной другое дело — я ведь «официальный» ученик, ещё и проживающий на горе, куда так-то обычно пускали только личных учеников и персонал Лотоса. Лайн же будет жить в изначальном городке, с кучей девушек разных возрастов, отчего Госпожа Монай сильно переживала. Не за сына, а за преждевременное появление внуков! Ну, там ещё возможны скандалы и прочие неприятности от парня перекачанного гормонами… Учитывая, что он полез в дуэль с девушкой в которую «влюбился», переживания были обоснованы! И тут не канает оправдание в стиле — меня околдовали! Да-а… мог бы, он бы давно провалился под землю от стыда, когда его мама ему всё это рассказывала, а мы всей дружной компанией ржали над ним. Даже Сона выдавила улыбку, отчего Лайн совсем поник. Хе-х!

Вообще я предложил чисто по знакомству поселить его у меня, всё же в доме пустовало ещё три жилых комнаты, однако старейшина отказалась от предложения. По её словам как бы ей не хотелось, Лайну требовалось пройти закалку «обществом», а ещё, если на Восьмой вершине поселиться ещё один мужчина, да и неофициальный ученик, к Гивее могу возникнуть вопросы. Что там Гивея? У неё могут возникнуть вопросы уже к нам! Всё же старшая Монай тоже здесь как бы на птичьих правах, со своими обязанностями и «начальством». Если я приючу Лайна, «начальство» может подумать, что Монай сменила крышу или просто перешла для её положения грань дозволенного. Короче интриги всё портили! Разве только походы в гости ко мне дозволялись, в основном нам следовало держать расстояние, чтобы ни у кого не возникло проблем, мдя… Ах, да! Ещё старшая Монай была старой подругой Матриарха, что не удивительно, учитывая, как Азена называла ту тётей, поэтому из-за этого могла вылезти оппозиция, которая навалила бы дерьма, под вопросом почему подружке главы столько преимуществ выдали! Так что проявления сильного дружелюбия с моей стороны было излишним.

В общем со всей этой политикой было так весело, что я решил просто забить на неё, сильно не заморачиваясь. У меня своих дел полно, так что Лайн со своей акклиматизацией в секте должен справиться сам. Не буду же я его за ручку водить как ребёнка? Поэтому выпроводив всех посетителей, разве кроме Соны, занялся своими планами по облагораживанию дома. Поход на восьмую вершину решил отложить, чтобы привести мысли в порядок за рутинным занятием с Рунами. Тем более очков секты у меня хватало лишь на пол дня аренды кузни, отчего требовалось время на подумать, чтобы этого… времени, хватило на ковку всех моих хотелок! А то приду, пока пойму, как сделать сплав из доступных материалов, все очки испаряться с моего счета. Так что занялся налаживанием Энергетического Массива. Слово как по мне самое подходящее, решил взять его на вооружение. Тем более, вся конструкция рунных цепочек в действительности реально была похожа на целый массив!

Начать, наверное, стоит с «монолитов». По своей сути, эти штуки стали такими энергетическими узлами перераспределения Ци по всему «комплексу». Выглядят они как эдакие прямоугольные столбы, коих понадобится около дюжины, расставленных в по всему периметру моей территории.

Все эти монолиты нужны были для распределения энергии от ядра, к нужным мне объектам. То есть арены, сада, источников и защитного барьера. А также, как поглотители избыточной фоновой Ци, которую будут собирать совсем другие рунные цепочки, выгравированные вокруг растений в моем саду. К примеру духовная трава которую я прикупил на рынке, была пересажена в один из шестиугольников и служила природным магнитом для Ци. Да, конечно она тянет не так много, как мои руны, однако если растений станет больше, фон в моем саду будет повышен сам по себе! Это аксиома местных растений, которые даже без рангов, могли поглощать окружающую их Ци. Просто в природе они растут опосредствованно, то есть рассредоточено на большом расстоянии друг от друга. Конечно, были исключения, как с теми же Камелиями, но даже они заняв целую гору, росли одиночными кустиками подальше друг от друга. У меня же, всё будет впритык, а значит фон сам по себе будет повышен. Плюс, руны, которые притягивают Ци, что само собой увеличивает плотность энергии в атмосфере. А так как растения — это не губки и в большинстве случаев поглощать Ци будут долго, то здесь пригодятся те малые монолиты, которые будут переводить Ци в ядро. Не буду же я постоянно заряжать его сам? Во-первых, лень, а во-вторых в будущем я буду продолжать покидать секту будь по своим причинам или по заданию, защита будет работать постоянно, как и расход Ци из ядра. Поэтому всю энергию выше определённого уровня, будут поглощать мои руны, оставляя концентрат у растений в саду. Когда же приток станет больше расхода, вокруг дома появиться барьер, который будет сдерживать этот самый концентрат, в пассивном режиме тратя его на то самое поддержание барьера, заодно скрывая лишнюю Ци от чужих чувств.

Сами монолиты, после того, как я их вообще сделал, были «вплавлены», хотя точнее вставлены, в заранее подготовленные пазы в стенах моего подземелья, либо установлены на поверхности, замаскированные под простые столбики, на границах моих «объектов». С соединением, всего этого в один массив, мне помог всё тот же Пустой Кристалл, добытый в Хихмаре. Да, по сути этот минерал был бесполезен: Ци он не держал, энергия рассеивалась за доли секунды как попадала в него. Однако если взять один такой кристалл размером с гальку, нагреть при помощи Вызова огня и вытянуть тонкую, диаметром примерно в пять миллиметров канатик (если тоньше, то рвется) то получиться эдакий аналог обычного медного провода! Конечно проблему рассеивания это не решало, зато я мог продолжить все эти «кабеля», там, где хотел. С изоляцией помогали те самые особые чернила, полученные за очки секты. Покрывая ими эти самые вытянутые трубки, позволяло по ним пропускать Ци, как электричество по меди, притом без особых потерь. Делать их очень длинными я не собирался. Что же касается их твердости, то есть невозможности такие провода смотать в моток или типа того, там уже в ход шли руны, которые я применял, чтобы сделать кусок лунного дерева гибким. Много рун там не требовалось, буквально несколько штук, выведенных при помощи тонкой кисточки и моей крови, смешанной с чернилами и остатками пыли с самоцветов, из которых я делал Ядро для всего массива. Конечно, на словах все было прекрасно, однако пока я до этого додумался, подобрал температуру и смог плавить проводки правильного размера, а-а, просто мрак! Будь больше ресурсов, мог бы попытаться создать «беспроводное» соединение монолитов при помощи фокусировочных линз, чтобы тот самый поток Ци между узлами был стабилен, но… я честно говоря не представлял точно, как сделать мысли реальностью. Тем более такому соединению мог помешать банальный природный фон, отчего Ядро могло постоянно отключаться, как и любой из моих объектов. А так, используя провода, точнее десятки таких проводов в разных местах в скрытых пазах для дублирования всей системы, у меня получалось сделать стабильную систему распределения Ци. Конечно, в самых важных местах где мог, сделал дополнительные Рунные дорожки, где сначала в каменных стенах вырезал руны, затем заливал их чернилами, а сверху ещё и закрасил, чтобы если кто перережет кристальные соединения, не смог так просто выключить барьер. Смысл в этом, если уже проник сквозь тот самый барьер? Так он был не цельным, а фрагментарным: весь периметр, дом, подвал. Три барьера, каждый из которых становился прочнее при повреждении одного из них. То есть купол закрывающий подвал должен был продержатся намного дольше, чем его братья. Зачем такие предосторожности? Наверное, чтобы были, раз могу такое сделать. Лучше переборщить, чем потом жалеть! Тем более, так как у меня нет нормальной возможности всё проверить, то скорее всего практик уровня Госпожи Монай первые два Барьера точно не заметит, а на последнем задержится от силы минут пять! По крайней мере последний щит мог выдержать мой удар в полную силу даже не дрогнув, однако из-за той же Соны, у меня не получалось всё проверить в открытую. Когда она блин уже уйдёт обратно к Нартай⁈ Уже если честно надоело притворяться будто занимаюсь какой-то фигнёй, пока девушка сверлит спину подозрительным взглядом, тьфу! Надо понемногу намекать ей на бамбуковую рощу…

Последние штрихи в этой масштабной стройке заняли больше недели. Всё это время я не спал, клепал из Пустых Кристаллов «провода» и вырезал из цельных кусков породы те самые монолиты. Как бы мне не хотелось, воспользоваться прессом я не мог — камень после таких манипуляций был хрупким. Да, были рунные цепочки укреплений, которые я использовал на всём, что делал из камня, только Монолиты — это не кастрюля или лежанка — через него будет проходить постоянно или с некоторой периодичностью плотный поток Ци, а сами Руны будут запрограммированы на определённые действие, как например, перераспределение Ци между узлами или его поглощения из атмосферы, пополняя запас Ядра. Массив хоть и был цельной системой, однако монолиты были также самостоятельными шестерёнками, которые также могли накапливать заряд. По отношению к Ядру около трёх процентов, но и этого могло хватить, как и других функций, чтобы Руны укрепления перегорели к чертям Системным, отчего мне бы пришлось постоянно заниматься починкой. Так что всё ручками ножиком, зубилом, наждачной… последние пришлось делать из собственной Ци, ибо таких штук здесь не существовало. А если существовало, я такого не находил! Всё же те же доски для домов чем-то шлифовали, как и тот же нефрит.

Когда Массив прошел первые проверки, в ход пошли все семена и травы, которые я собрал, при этом, которые я мог просто пересадить. Всё обычное по типу чеснока, помидоров, земляники и тому подобного, было посажено сверху, на огороде. В своем подземном саду были посажены арбузы, Костяные ягоды, женьшень, тот же Чинтан и Духовную траву. Всё то, что при поглощении Ци, могло «эволюционировать» в нечто особенное, как было в Тореде. Сейчас если вспомнить тот момент, когда все эти травы были отданы Грею, то кажется цветы не то чтобы сделали скачок в развитии, а скорее просто смогли приобрести стихийный окрас, отчего и вышли на уровень Ранговых растений… или я что-то просто путаю. Но по реакции и словам алхимика кажется мои мысли были верны. Тем более, по той же реакции, стихийность растений возможно более редкая вещь, чем просто цветок перешедший на новый этап развития. Так как к всякими фруктам и ягодам я посадил полтора десятка разных видов цветов, поэтому был шанс проверить неожиданно возникшую теорию.

Была ещё мысль, точнее не мысль, а намерение, провести селекцию арбузов. Честно говоря, я об этом вспомнил случайно. Точнее вспомнил, что на земле, арбузы где-то в десятом или около того веке были размером с теннисный мяч и использовались тупо как природные фляжки для воды. Возможно плюс минус век, временные рамки я плохо помню. Что удивительно, так это то, что по сути в средневековье люди додумались до селекции, выводя из мелочи, огромные ягоды! Как они это делали? А система его знает! Я знал о самом факте принудительной эволюции арбуза, а вот как именно это сделали, лишь отдаленно. Поэтому посадив эту мелочь, я решил дождаться первых всходов, а когда семян станет больше, уже пытаться с этим что-то делать. Может воспользуюсь Ци… а может воспользуюсь Ци! Всё-таки тратить века на ожидания пока арбузы сами как-то начнут мутировать не хотел, так что следует придумать как ускорить процесс. В этом могла помочь та самая Ци, которая будет нагнетаться при помощи Рун. Посмотрим! Может быть хватит местной функции развития присущей всем растениям этого мира? Или я идиот, и это просто зелёный крыжовник местного разлива… М-да, было бы неприятно!

До двадцать пятого числа девятого месяца, всё, что я мог, я сделал. Потратив несколько дней на скрытую калибровку, двадцать восьмого ядро наконец-то было запущено! Как только энергия ушла от ядра на Монолиты, сигнал вернулся на специально разработанной для этого случая управляющий контур, работающий на принципе Нефритовых знаков. Мне хватало лишь прикоснуться к пьедесталу с ядром или одному из монолитов, как я мог узнать состояние всего массива. И его состояние на данный момент было отличным — Ци беспрепятственно шла по кристальным проводам, каждый из монолитов отвечал на мои импульсы, а Руны которые должны были стягивать Ци к моему дому, начали это делать, буквально повышая плотность воздуха в моем подземном саду. А как только с проверками было закончено, дамба, что перекрывала ров идущий к моим источникам, наконец-то была открыта и туда хлынула ледяная горная вода. Которая тем не менее заполнив бассейн, начала понемногу нагреваться…

— Ха-а… Балдеж… — убедившись, что всё работает как надо, с наслаждением на губах погрузился в горячую воду от которой шёл видимый пар. — Ради такого стоило постараться… — откинувшись на специально сожалению для этого стенку бассейна, посмотрел на на ночное небе, куда уже взошли две луны.

Кроме них и огромной россыпи звёзд на небе, мои горячие источники освещали два кварцевых камня светильника, приколоченные к опорам крыши, что закрывала бассейн от дождя. Мне осталось только прикрыть глаза, погрузившись в песню сверчков, цикад, и прочих насекомых, любящих пошуметь ночью под журчание воды.

Однако это состояние продлилось недолго — недалеко послышался тихий всплеск воды. Уже понимая кто пришёл, приоткрыл один глаз, чтобы окинуть им пришедшую Сону. Девушка, вроде одетая только в один халат, погрузилась в воду по самую челюсть. Я сам, словно ожидая такого исхода, был не голый, а лишь в «плавках», сшитыми из остатков халата, павшего смертью храбрых после побега от волка.

— Госпоже Нартай такое может понравиться, — тихо проговорила Сона, смотря на поверхность воды.

— Её проблемы… — прикрыв единственный открытый до этого глаз, вновь постарался расслабиться. — Только не води её сюда, когда я дома, не хватало ещё чтобы кто-то её тут заметил.

— … — мне ничего на это не ответили, еле слышно продолжив пускать пузыри. Однако эта тишина с её не продолжилась долго, окончив её тихим всплеском воды. — За прошлый месяц я много думала. Наверное, переосмыслила свою жизнь, цели, мечты, прошлое…

— И к чему пришла? — не открывая заинтересовано спросил я, когда девушка замолчала.

— Не знаю. — Ответ заставил меня поперхнуться воздухом и в удивлении раскрыть глаза. — Раньше всё было понятно — болезнь либо убьет меня, либо сведёт с ума. Единственное правильное решение что я могла когда-то принять, это не портить жизнь учителю и просто уйти… — на её лице появилась грустная улыбка, которую закрыли упавшие с головы волосы из-за опущенного лица. — Госпожа Нартай убедила меня, что поможет, и я даже поверила ей, а в итоге провела годы жизни практически не осознавая своих действий.

— В итоге ведь помогла, да? — весело хмыкнув, чуть сменил позу, чтобы ничего не затекло.

— Ты ведь хочешь, чтобы я вернулась во дворец к учителю.

— … — моргнув, покачал головой в удивлении. — Как ты так ловко сменила тему! Тебе честно? — не дожидаясь ответа, продолжил. — Хотелось бы. Я ведь мужчина, со своими секретами, желаниям побыть одному и тому подобное. Но если говорить правду, то мне как-то плевать на твоё присутствие рядом. Конечно неудобно заниматься своими делами под твоим присмотром, но в принципе плевать. Мне почему-то кажется ты не из тех людей, что побегут докладывать о моих секретах старейшинам, особенно после того, как ради меня закатила истерику названной сестре Матриарха. Так что сиди и не рыпайся, пока не захочешь уйти. Кстати, как тебе Лайн? Понравился? — теперь уже мой ход с изящной сменой темы.

— Он дурак, ха-а… — наконец убрав волосы с лица, Сона без особых эмоций на лице вздохнула.

— Зато ты ему кажется понравилась.

— Еще ему понравилась Ни, Юнь и Алиса, несмотря на то, что им по одиннадцать лет.

— Уже ревнуешь? — Наконец вместо меланхолии на её лице проступило раздражение, направленное в мою сторону. — Ладно, шучу! В любом случае присмотрись, может быть твоя серьёзность выбьет из его головы десятилетнюю девочку, мечтающую о романтике? — с ухмылкой на лице проговорил я.

После этих слов в бассейне начался сущий кошмар! Благо додумался внедрить в массив систему очистки от яда, хе-хе… Почему я бесил человека который без спросу залез в мой горячий источник и имеющий возможность подложить в мою пищу яд? Ей несмотря на моё лечение требовались всякие встряски, иначе она и будет изображать из себя ледяную королеву, зажимаясь и боясь взорваться. Ну, ещё и голову такое прочищает от всяких странных мыслей, как к примеру раздумья о смысле, жизни и прочей лабуде со стыдом из-за прошлых выходок. В общем — это не издевательства, а изящный психологический ход! Да-да!