Жан Беро. «Ночные красавицы», около 1900 года. Музей Карнавале, Париж

Не брать обязательств, предаваясь только быстрым развлечениям и играм, довольствуясь мимолетными мгновениями счастья, – разве не это в первые годы XX века обеспечило Франции репутацию легкомысленной страны, которой завидовали из-за высокого уровня жизни, зрелищ, культуры, столицы? В начале XX века Франция восстановилась после разрушений во время войны 1870 года и укрепилась благодаря появлению III Республики. Тогда она еще была уверена в своей мощи; высшие классы жили беззаботно. Этот период продлится до объявления войны в 1914 году; средние классы богатели. Буржуазия в накрахмаленных воротничках главенствовала не только над аристократией, но и над народными классами, поскольку восстания XIX века были подавлены.

Фотография Всемирной выставки 1900 года в Париже. Библиотека Конгресса, Вашингтон