На второй неделе обучения Альва увидела в расписании новый предмет. «Обсуждение талантов» с фрау Тинериус – гласила строка на табло.

– А «обсуждение талантов» – это что такое? – спросила Альва у Малы. Они встретились у школы и, переобувшись в раздевалке, поднимались вместе по широкой лестнице.

– Фрау Тинериус задаёт странные вопросы о наших талантах, – объяснила Мала.

«Понятнее не стало», – подумала Альва, но решила не переспрашивать.

Они забрались на самую верхнюю платформу. Перегнувшись через перила, Альва увидела далеко внизу ту самую сеть, в которую на прошлой неделе прыгал Йонас. Да уж, смелости ему не занимать. Альва бы на такое ни за что не решилась.

По платформе были разбросаны разноцветные мячи для сидения. Альва уже потянулась к красному, но неожиданно столкнулась с Элвином и застыла на месте.

– Салют, – приветливо поздоровался тот.

– Привет, – промямлила Альва и, схватив первый попавшийся мяч, подкатила его к Мале.

Несколько дней назад Элвин остановил её в столовой и извинился за случай с пауком. Утверждал, что не хотел её напугать. Альва мысленно задалась вопросом, какой реакции на двухметрового паука он ожидал, но вслух ничего не сказала. Она лишь молча кивнула и обрадовалась, когда он ушёл по своим делам.

Теперь же он устроился на мяче прямо рядом с ней. Альва незаметно отодвинулась ещё ближе к Мале.

Фрау Тинериус уже стояла перед классом, прислонившись к перилам, и водила пальцем по планшету. В ожидании начала урока на платформе воцарилась тишина. Снизу, из холла, доносились обрывки разговоров и смешки. Где-то хлопали в ладоши, дребезжало стекло, играла приглушённая музыка.

– Стоит ли нам открывать миру свои таланты? – спросила вдруг фрау Тинериус и, оттолкнувшись от перил, прошлась по платформе. Её голос прозвучал звонко и отчётливо.

– Безусловно, – быстро ответил Элвин.

– А зачем? – спросила девочка в очках в синей оправе.

– Можно будет помогать людям, – предложил Элвин.

– Как? – спросила фрау Тинериус, медленно переводя взгляд с одного ученика на другого.

– Мала могла бы тушить пожары, – подняв руку, сказал какой-то мальчик.

Фрау Тинериус быстрыми шагами направилась прямо к Мале. Альва от испуга чуть не свалилась с мяча.

– Ты собираешься тушить пожары? – спросила фрау Тинериус, направив на Малу указательный палец.

– Я даже не знаю, сумею ли я, – сказала Мала, ненадолго задумавшись.

Учительница погрузилась в мысли и принялась расхаживать туда-сюда. Затем она подняла голову и произнесла:

– Ты освоишь профессию пожарной. Забудь об остальных уроках, тебе предстоит тренироваться дни напролёт. Когда все узнают о твоём таланте, ты будешь нарасхват. Лесные пожары в Австралии, авария на химическом заводе, горящий многоэтажный дом. Не хочу тебя пугать, но работы предстоит много.

Альва поняла только половину из сказанного фрау Тинериус, но этого хватило, чтобы прояснить картину. У Малы совсем не останется времени ни на что другое, если о её таланте станет известно.

– А ещё предстоит постоянно выбирать, кому помочь: несчастным животным в австралийском буше или жителям горящей многоэтажки в Ванне-Айккеле, – заявила фрау Тинериус и быстро повернулась к Элвину. – А давайте дадим право решать Элвину. Ну же, Элвин, скажи, кого ей нужно спасти? – потребовала учительница, сверля мальчика взглядом.

Впрочем, Элвин не растерялся.

– Даже не знаю. А кто больше заплатит? – спросил он.

В ответ по платформе пронёсся громкий рокот.

– А, так ты видишь тут бизнес-модель? – заметила фрау Тинериус.

– Ну и что в этом такого? – принялся защищаться Элвин. – Футболистам ведь платят за их талант.

– Интересная мысль! Но только на футбольном поле люди не погибают, – возмутилась девочка в синих очках.

– Хороший аргумент, Лола, – похвалила её фрау Тинериус. – Следующий вопрос: нужно ли брать деньги за свой талант?

Завязался бурный спор. Фрау Тинериус следила лишь за тем, чтобы все получили возможность высказаться. Своё мнение она держала при себе.

– А вот о чём вы ещё не подумали: хочет ли Мала вообще стать пожарной? А ты, Элвин, ты хочешь работать в музее естественной истории, демонстрируя всем желающим, как мог бы выглядеть настоящий динозавр? – спросила фрау Тинериус. Она отошла обратно на край платформы, прислонилась к перилам и продолжила наблюдать за происходящим со стороны.

Альва то и дело крутила головой, едва успевая следить за спором. Она и не думала, что с этой темой связано так много вопросов!

Спустя какое-то время фрау Тинериус хлопнула в ладоши и сказала:

– Так, на сегодня всё. Но обязательно хорошенько подумайте: стоит ли раскрывать свои таланты? Вам всем нужно сформировать своё собственное мнение на этот счёт.

Ученики повставали с мячей, готовясь откатить их в сторонку.

– Стоп! Задержитесь, пожалуйста, на секундочку, – вернула всех по местам фрау Тинериус. – Мне нужно ещё кое-что вам сообщить.

Разговоры стихли. Все недоумённо переглядывались. Догадывался ли кто-то, о чём пойдёт речь?

Фрау Тинериус серьёзно посмотрела на учеников и сказала:

– Похоже, нам вскоре придётся покинуть Туманную Скалу.

Она замолчала, чтобы перевести дух и продолжить. Каждое слово как будто давалось ей с большим трудом.

– Конечно, мы уже ищем новое школьное здание. Но до тех пор, пока не найдём… – учительница закашлялась, словно пытаясь справиться с подступившим к горлу комком, – …вам придётся разъехаться по домам и вернуться в свои прежние школы.

Фрау Тинериус, опустив плечи, переводила взгляд с одного ученика на другого.

Тишину нарушила Лола.

– А когда? – спросила она.

– В выходные, – ответила фрау Тинериус.

Со всех концов платформы послышались гул и перешёптывания.

– Нам нужно будет уехать домой через три дня? – спросила у Малы сидящая рядом девочка.

– Чушь собачья! – крикнул Элвин и пнул Альвин мяч так, что она едва не свалилась на пол. Даже Элвина проняло.

– Но почему же? – с отчаянием в голосе воскликнула Лола.

Фрау Тинериус подняла руку, и все замолчали.

– Кто-нибудь из вас знает, кто такой граф Донатус фон Доннерсберг? – спросила учительница.

– Это тот тип на столбе возле главного здания? – выкрикнул один из мальчишек.

– Да, и памятник ему стоит там, потому что много лет назад граф подарил Туманную Скалу директору Францену, чтобы тот мог основать Школу талантов, – объяснила фрау Тинериус.

– Вот как? А теперь что? Выходит, он решил забрать остров обратно? – сердито буркнул Элвин. А какая-то девочка взволнованно закричала:

– Что подарено – то подарено! Подарки назад не забирают!

Фрау Тинериус покачала головой.

– Нет, граф фон Доннерсберг не имеет к этому отношения. Его уже давным-давно никто не видел. Но похоже, есть разночтения насчёт того, кому принадлежит остров. Родственники графа утверждают, что им. Они согласны его нам продать, но у нас, к сожалению, нет нужной суммы.

– А почему они просто не разрешат нам жить тут, как раньше? – поинтересовалась соседка Малы.

– Этого я тоже не знаю, – созналась фрау Тинериус. Вид у неё был очень несчастный.