Как только Элвин ушёл, Альва сразу же выбежала прочь из здания. В ней закипала ярость. Как жаль, что она не умеет менять обличье. Вот бы превратиться сейчас в огромную мухобойку и задать жару этому болвану Элвину!

Даже погода, казалось, подстроилась под её настроение. Совсем недавно светило солнце, но теперь небо затянуло тяжёлыми мрачными тучами.

Всё, чего Альве сейчас хотелось, – как можно скорее добежать до своей комнаты, забраться с головой под одеяло и ждать, когда этот день закончится.

По дороге к общежитию она заметила Тилля. Взгромоздившись на спинку скамейки, он тренировал какой-то сложный на вид трюк с йо-йо.

Хотя Тилль Альве очень нравился, сейчас у неё не было желания ни с кем общаться. Она решила свернуть с дороги, чтобы избежать встречи. Но не успела: Тилль как раз оторвал взгляд от йо-йо и улыбнулся ей.

– О, Альва! Где была? – поинтересовался он.

– Ходила за планшетом к господину Петрулле, – пробормотала Альва и похлопала по сумке.

– Спорим, твой тоже не умеет летать и плавать, – засмеялся Тилль и натянул шнур йо-йо между пальцами так, что игрушка принялась скользить по нему из стороны в сторону.

Альва невольно улыбнулась.

– Точно, – кивнула она и, указывая на тучи, добавила: – Впрочем, поплавать ему всё же придётся.

Тилль вскинул голову к небу.

– Не беспокойся, это всего лишь Мала. Она как раз поливает школьный сад, – объяснил он.

– Ого! Какого же размера тут сад? – удивилась Альва, разглядывая стену из грозовых облаков.

– Мала просто любит драматические эффекты, – пожал плечами Тилль.

Альва закатила глаза.

– Да, похоже, тут это не редкость.

Тилль вопросительно посмотрел на неё, подняв бровь.

– Элвин… – вздохнула Альва.

Едва она успела произнести это имя, как Тилль презрительно фыркнул.

– Кем он был? Осьминогом-переростком? Летающим ящером? Гигантским богомолом?

– Огромным пауком, – ответила Альва и подумала, что с учётом прочих вариантов ей ещё повезло.

– Если бы глупость была легче воздуха, он бы улетел в стратосферу, – проворчал Тилль, покачивая головой, и закрутил йо-йо с такой силой, что Альве даже пришлось отступить на шаг. Не хватало только, чтобы её пришибло игрушкой. Это стало бы логичным завершением дня.

– Он считает, что нас держат тут взаперти, словно каких-то чудиков, – сказала Альва и вздрогнула. В небе сверкнула молния, и раздался гром.

– Так мы и есть чудики! Кто-то меньше, кто-то (например, вот он) – больше, – сказал Тилль, кивком указав на Йонаса, который, хромая, приближался к ним по дорожке.

– Ну что, откуда мы сегодня прыгали? – осведомился Тилль у друга.

Йонас, постанывая, присел рядом с ним на скамейку и принялся потирать покрасневший локоть.

– Не переживай, всё совершенно безопасно. Под платформой натянута сеть, туда я и приземлился… Но, к сожалению, не полетел.

– Ты прыгал с платформы в школе? – изумлённо спросила Альва. Ведь это по сути то же самое, что со второго этажа.

Йонас кивнул.

– И всё это лишь для того, чтобы просто научиться летать? – недоумевала Альва.

– Просто научиться летать? – повторил её слова Йонас, чуть повысив голос.

Он смотрел на Альву так, словно не понимал, о чём она вообще говорит.

– Да ты представляешь, как это было бы круто?!

Альва пожала плечами.

– Ну да, наверное, – уступила она, не желая спорить, хоть он её и не убедил.

Йонас махнул рукой в сторону школьного сада, над которым шёл проливной дождь.

– Кажется, Мала опять немного перегнула палку, а?

– Неужели? Только она? – раздражённо бросила Альва. Она не понимала, почему тут все ведут себя так, будто таланты доставляют им огромное удовольствие.

– Да тут все немного перегибают палку, вам так не кажется? Я сегодня видела кенгуру, играющего в футбол.

Йонас усмехнулся.

– Грубое нарушение правил! За такое полагается красная карточка, – прокомментировал он и, осторожно подвигав плечом, скривился от боли.

– Ну супер, – раздражённо фыркнула Альва. – А что это за ядовитый зелёный дым там сзади?

– Это, наверное, неудачный химический опыт… Учитель химии у нас слегка… Своеобразный, – объяснил Тилль.

Если он хотел её успокоить, то это не сработало. Альва ещё сильнее рассердилась.

– А теперь я вижу два велосипеда, – показав на небо, заговорила она со взрывоопасным спокойствием. – Но они не едут по земле. Нет! Они летят по воздуху. Там что, на одном из них ещё и кто-то сидит? – голос Альвы звучал всё громче.

– Йоу! Сабита! Отличный результат! – уважительно прокричал Йонас, задрав голову, и показал девочке на велосипеде палец вверх.

Альва в отчаянии всплеснула руками.

– Да прекратите же, наконец! Неужели всё это кажется вам совершенно нормальным? Вон там мальчик разгуливает по стене спортивного зала. Просто шагает вверх по стене, как будто так и надо! А там какие-то школьники бросаются огненными шарами! И если я не ошибаюсь, тот рык, который мы только что слышали, говорит о том, что по острову разгуливает по меньшей мере один лев.

Альва покачала головой. Все тут были чокнутыми! И как же ей тогда стать нормальной?

В этот момент они заметили Малу. Она шла по дорожке, ведущей из школьного сада, и приветливо махала им рукой. С волос у неё стекала вода. Даже сад тут поливают не пойми как, подумала Альва.

– О чём вы разговариваете? – спросила Мала, подойдя.

– Альве кажется, что у нас тут дурдом, – сказал Тилль и запустил йо-йо кружить возле скамейки.

– Не то чтобы дурдом, – возразила Альва. Как же объяснить, что она имеет в виду? В поисках подсказки она огляделась и заметила чуть поодаль мальчика, у которого из спины торчала деревянная палка. Палка была такой длинной, что просто волочилась за ним по земле.

– Ну вот, например, – сказала Альва, показав на него. – Это что, вампир, насаженный на кол? Неужели вас правда не смущает, что он разгуливает тут в таком виде?

– Ох, это же Пауль! – воскликнула Мала и бросилась к нему.

– Вампир, насаженный на кол? Ты это серьёзно? – спросил Йонас.

– А почему нет? Здесь ведь ничему удивляться не приходится, – запальчиво ответила Альва, сверля его сердитым взглядом.

– Я думаю, мой, хоть и бледный, однако устойчивый к солнечным лучам, друг просто пытается сказать, что между нами и выдуманными чудовищами из легенд есть большая разница, – примирительно пояснил Тилль.

Альва перевела взгляд на Малу. Та как раз добралась до Пауля и потянула за торчащую у него из спины палку. Вопреки Альвиным ожиданиям, обошлось без рек крови, а кол оказался садовыми граблями.

– Пауль обладает магнетизмом. Он притягивает к себе все железные предметы, – продолжил Тилль. – А ещё он ужасно рассеянный. Обычно даже не замечает, что к нему опять что-то прилипло, как, например, железные зубья граблей!

Перебросившись с Паулем парой фраз, Мала взяла грабли и зашагала в сторону школьного сада.

Альва покачала головой и предприняла последнюю попытку объяснить, что её так злит:

– Вот как раз об этом я и говорю. Никто тут не старается подавить свой талант… Или избавиться от него!

Она скрестила руки на груди.

– А почему ты этого хочешь? – спросил Йонас. – Талант ведь когда-нибудь и так исчезнет, сам по себе.

Дядя Томас действительно рассказывал ей о том, что большинство людей теряют свои способности, взрослея. Большинство, но не все. В том-то и дело! А раз талант дяди Томаса никуда не пропал, не исключено, что с ней может случиться то же самое. Альва почувствовала, как её злость вдруг испарилась, уступив место бесконечному одиночеству.

– Неужели вам это совсем не мешает? – тихо спросила она, обведя всех взглядом.

– Что нам не мешает? – спросила Мала. Она только что снова присоединилась к компании.

– Талант. Ты хотела бы избавиться от своего? – ввёл её в курс дела Йонас.

– Я? Ни в коем случае! Вот бы попасть в число тех счастливчиков, которые его сохранят! – ни на секунду не задумавшись, ответила Мала.

– Хм… Меня, в общем-то, бесит только то, что время от времени я уменьшаюсь помимо своей воли, – сказал Тилль.

– Причём иногда надолго. На несколько дней, – добавила Мала.

– Да, но, когда это случается тут, на Туманной Скале, мне хотя бы не нужно ни от кого прятаться. Никто не удивляется, что во мне всего несколько сантиметров роста, – объяснил Тилль и снова размотал шнурок йо-йо.

– Это правда! На этом острове куда проще быть не таким, как все. Тут никто не считает нас странными, – согласилась Мала.

Альва немного завидовала. Ей бы тоже хотелось чувствовать себя тут своей. Но сегодняшний день лишь подтвердил её опасения: для неё этот остров по-прежнему оставался лишь жутковатой школой под руководством её грозного дяди. Пусть другие развивают таланты сколько влезет. Альва же научится отключать свой, и ноги её больше тут не будет. Впрочем, вслух она сказала другое:

– Наверное, школу скоро всё равно закроют.

– Что? – воскликнула Мала.

– Э? Как? – спросил Йонас, нервно взъерошив волосы.

– Ты о чём? – встревоженно посмотрел на Альву Тилль.

И тогда Альва рассказала им о телефонном разговоре, который ей довелось подслушать.

– Ты уверена, что речь шла именно о закрытии? – спросил Йонас с таким видом, будто не поверил ни единому её слову.

Альва на секунду задумалась и кивнула.

– А помнишь тех землемеров? – вспомнила Мала в подтверждение её слов. – И как фрау Тинериус их прогнала? Это было довольно странно.

Йонас и Мала испуганно переглянулись. Один лишь Тилль никак не отреагировал. Он по-прежнему молча играл с йо-йо.

– А что это был за граф такой, который то ли подарил, то ли не подарил остров школе? – спросила Альва, нарушив тишину.

Мала пожала плечами.

– Граф фон Доннерсберг? Вообще-то, никто о нём толком ничего не знает. Раньше он жил здесь и славился сумасбродством. Никто не смел ступать на остров…

– Никто и не хотел на него ступать, – перебил её Йонас. – Люди думали, что тут водились чудища.

– И по сей день в каком-то смысле водятся, – пробормотала Альва себе под нос.

– Эй, ну неправда, – возмутилась Мала, а Йонас бросил на Альву сердитый взгляд.

– Но нормальным людям может так показаться, – упрямо стояла на своём Альва.

Тут Тилль поймал йо-йо.

– Но мы – не нормальные люди, поэтому нам нужна эта школа, – заговорил он и пристально посмотрел на Альву. – Ты уверена, что остров продаётся?

Этот взгляд в упор, хоть в нём и не чувствовалось никакой неприязни, всё же заставил Альву занервничать. Йонас и Мала тоже не сводили с неё глаз.

– Ну, я так думаю… Возможно, речь шла о чём-то совершенно другом, – неуверенно пробормотала она.

Мала вздохнула с облегчением.

– Нельзя ведь просто так взять и закрыть школу, правда? Наверняка против этого есть какой-то закон!

Йонас с готовностью закивал.

– Да, точно, и директор Францен такого никогда не допустит.

Мала угукнула в ответ и, окончательно успокоившись, сменила тему:

– А теперь расскажи-ка, почему у тебя болит плечо?

Мала и Йонас принялись оживлённо обсуждать прыжок Йонаса в сеть. Тилль тоже включился в разговор.

Альва задумчиво смотрела на ребят. Она точно знала, что не ослышалась. Но Мала и Йонас говорили так уверенно… Может быть, она всё-таки ошибалась?