А вот и я. Цветы уже убрали? Так и знал. И поэтому… та-дам! Смотри, какие красивые! Всё с того же поля. Аня теперь пробегает четыре километра за один присест. Как раз в одну сторону столько и выходит, а потом – передышка на чай и букеты. Ничего, скоро начну ей интервалы задавать, а там и на какой-нибудь забег записаться можно. Сразу интереснее тренироваться станет.

Только не вздумай волноваться! Я не буду планировать никаких соревнований до поступления. Бегаю понемногу, чтобы не расслабляться. И чтобы мозги лучше работали. И нет, аритмия моя хуже не становится. Наоборот, гораздо лучше себя чувствую, когда в форме.

А ещё мы вчера повесили книжные полки в Книфе. Мы с Ларом отличная команда: напилили досочек, свинтили их в квадраты и на уголки приладили в каждую нишу: на разной высоте, под разными углами. Минимализм сейчас в моде – и так необычно вышло!

Развесили мы эти полки, налюбовались вдоволь, заварили чаю, устроились в одной из ниш… И тут Аня спросила:

– А книги мы где будем брать?

Мы с Ларом, конечно, уже были за столом, но после её вопроса так и сели. Новые книги, даже самые недорогие, обойдутся в копеечку. А у нас после ремонта и так не очень-то денег осталось. Кто бы мог подумать, что стройматериалы, даже из остатков и на распродажах, столько потянут. А ведь нужно ещё оставить на закупку продуктов, на коммунальные и аренду, на непредвиденные расходы…

– В книжном напротив есть стенд с букинистикой, – вспомнил Лар. – Я там в день знакомства с Книфе такую книгу нашёл! Там не всё дешёвое, но старые книги посмотреть можно.

– Так чего мы ждём! – подскочил я.

– Мы ждём поевших и отдохнувших вас. Желательно, с вымытыми лицами, – улыбнулась Аня.

Я оглянулся на зеркало, но она покачала головой:

– Просто бери бутерброд и чашку. И ты, Лар. Вам правда нужно. И вообще, зря я, что ли, старалась!

Мы быстренько схватили угощение. С недохваленным поваром шутки плохи!

В книжном Лар преобразился с порога. Выпрямился, глаза засверкали, весь устремился в одну точку. Ещё немного, и закричит: «На абордаж!»

Но вместо пиратского клича он схватился за сердце.

– Ты чего? – спросила Аня.

– Здесь же был… – тоскливо протянул Лар.

– Что было-то? – не понял я.

– Стенд с букинистикой, – раздалось из-за наших спин.

Мы обернулись: на нас поверх очков смотрела продавец-консультант.

– Я вижу, вы двое букинистикой не интересуетесь. Как и все в этом магазине. Пришлось убрать.

– Как убрать? – ужаснулся Лар.

– Что поделать. Хотите букинистику – поезжайте в столицу. А нам площадь не позволяет держать непопулярный стеллаж.

– Но куда вы дели все книги?

– Вернули владельцам. Правда, не все захотели забирать старьё. Остатки пойдут в макулатуру.

И тут я понял, что нужно действовать. Улыбнулся как можно вежливее и спросил:

– Пойдут – значит, ещё не попали? Может, разрешите посмотреть?

Женщина сложила руки на груди:

– И зачем это вам?

– Мы заново открываем книжное кафе. Не избавляйтесь от книг. У нас их будут читать.

Она смерила взглядом нас с Аней и сочувственно посмотрела на потерянного Лара.

– Я помню вас, молодой человек, – сказала она ему. – Вы с таким счастливым лицом уносили тот сборник по литературоведению. Пойдёмте.

Она прошла к незаметной двери и зазвенела ключами. Пропустила в проём Лара и строго-настрого наказала нам с Аней ничего без разрешения не трогать.

Дверца вела на склад – длинное помещение, уставленное рядами металлических стеллажей. Ячейки с номерами были забиты картонными коробками, на каждой – по стикеру со штрих-кодом. Честно говоря, я настраивался на потайную библиотеку, так что сразу поскучнел. Аня с любопытством разглядывала склад, а вот Лар как будто даже не заметил, что книги вокруг спрятаны в картоне. Он прошёл вдоль стеллажей и остановился у нижней ячейки без номера. На коробке в ней не было штрих-кода.

– Можно? – робко спросил он.

– Прошу.

Лар с трудом вытащил коробку на пол и осторожно раскрыл её. Мы с Аней переминались с ноги на ногу, и надзирательница кивнула, разрешая присоединиться. Шаги здесь отдавались эхом, мы шли медленно и тихо, пока не…

– Библиотека приключений и фантастики! – захлебнулся Лар. – Вы, правда, хотели это отдать?

– Эти книги есть в каждом доме. Их никто не берёт, – я почувствовал солёную горечь в её суровом тоне.

Аня бросилась вперёд и склонилась над коробкой с торжествующим воплем:

– Проклятые короли!

Я подбежал к ним и не поверил глазам: этот знакомый торец сбоку…

– Братья Гримм! Оба тома!

Мы сидели на полу вокруг коробки, пыльные и абсолютно счастливые. На каждую пятёрку книг приходилось по два-три старых знакомых. Мы листали их, вдыхали запах старых страниц, рассказывали друг другу, как познакомились вот с этим изданием, в какой библиотеке брали это, при каком переезде потеряли то…

– Сахар класть?

Мы ошарашенно подняли головы. Наша леди Харон разливала кофе по маленьким чашечкам на столике у входа.

– Извините, мы увлеклись, – быстро сказала Аня. – Мы сейчас всё соберём.

– Вы всё прекрасно разобрали. Каждый из вас заберёт стопку книг, лежащую рядом с ним. Остальные просто сложите назад в коробку.

Я пихнул Лара в бок, и он потянулся к карману:

– Сколько?

– Приплачивать вам не стану. А кофе угощу. Подходите, книги не сбегут. Они ваши.

Аня резко отвернулась и начала собирать книги в рюкзак. Я перенял у неё хитрость, и к столику мы отправились уже с сухими глазами. Ну, почти. Чесслово.

Лар легко поставил коробку в ячейку и преувеличенно бодро подошёл следом. Мы понимающе улыбнулись ему и пригубили кофе.

Кофе был обалденный.

Вот так мы обзавелись первыми книгами для Книфе. А ещё эта чудесная женщина дала нам адреса книжных в других городах, где ещё есть отделы букинистики. Мы обязательно съездим на экскурсию, и не раз. И ещё она нам рассказала про одну барахолку в сети, где книги продают с аукциона. Говорят, там можно найти настоящие сокровища. Мы договорились, что раз в месяц будем проверять лоты и выкупать те, что радуют хотя бы одного из нас. Даже если это просто любимый учебник из младшей школы.

Кстати, да. Ты же не против, если я перестану молоть языком и почитаю у тебя парочку учебников? Уже скоро тестирование, а я обещал супер результаты. Вот, готовлюсь. И ты готовься – гордиться внуком!