Успеть на автобус после занятий, выйти на остановку раньше (вроде как чтобы подставить лицо солнцу и размять ноги), а потом нечаянно обнаружить себя возле нового Книфе… Ну, да, куда ещё могут завести ноги новоявленного фуд-детектива. Ане не слишком понравилось самовольство нелюбимых кроссовок, но писать им письма, как предлагала набоковская тёзка, она не стала.

В конце концов, почему бы и не заглянуть! Заказывать всё равно не на что, а повыбирать с умным видом ничего не мешает. Интересно, что у них есть в меню из нормальной еды? Булочки и кексы с чаем – это, конечно, замечательно, но простовато. А перечитанная книжка даёт хороший простор для фантазии: Аня и сама уже несколько идей для экспериментов записала.

У стойки скучал мужчина, чем-то напоминающий Труди. Даже бейджик с именем Тэд тоже был снабжён глупой припиской «-ра-ля-ля». При виде Ани он оживился:

– Оу, леди-стьюдент! Труди показывала тебя мне! Сорри, но нет булочек сегодня.

– Я не за булочками! – возмутилась Аня.

– Прости, конечно, нет. Теперь я вижу, что ты имеешь предложение! Труди, иди к нам!

Из кухни показалась старая знакомая. Узнав Аню, она засияла:

– Ну, конечно! Ты-то нам и нужна!

Аня отступила на шаг:

– У меня нет никаких предложений! Я не за этим! Я… Я не знаю зачем…

– А мы знаем! – хором ответили Тэд и Труди. – Ты хочешь украсть рецепт наших кексов!

– Что-о?

Возмущённая пауза вдруг взорвалась хохотом. Тэд и Труди так искренне заливались смехом, что Аня не выдержала и тоже улыбнулась.

– Ну, ладно, я и правда пыталась повторить ваши кексы. Причём неудачно. Но как вы узнали?

– У тебя из сумки пахнет английским бисквитом, – ответила Труди. – Не совсем наш вариант, но довольно близко. Мне кажется, ты очень быстро научишься. Только имей в виду: мы не раскрываем тайны Книфе чужим.

Аня тут же поняла, что не стоило им улыбаться. И вообще заходить не стоило. Тратит тут время, а ещё домой, а ещё думать, как распределить копейки с будущей маминой зарплаты…

– Мы теряем её, – грустно отметил Тэд.

– Что ты. Книфе её уже приняло. Просто мы бестолковые старики и не можем нормально обставить собеседование.

– Что-о?

– Тс-с-с. Тэд! Тэд, не смейся, она опять обидится. Ну, Тэ-эд!

Тэд опустился со смехом на стул, даже не пытаясь ответить. Труди покачала головой, выдала ему стакан воды и повернулась к Ане.

– Дорогая Аня, прости этого старого хохотуна. Он, как это у вас тут говорят, сме-шин-ку проглотил. А нам очень нужна твоя помощь. Субботняя акция была нужна для поиска студентов, которые живут неподалёку и хотят подработать. Извини, но мне кажется, что ты захочешь – твои кроссовки совсем раскисли. А то, что ты пыталась повторить наше блюдо, убеждает в выборе окончательно.

– Но чем я могу помочь? Убирать тарелки? Мыть посуду? Имейте в виду, с людьми я общаться не буду!

– Конечно, что ты! Мы же не хотим распугать гостей твоим хмурым личиком!

– Ну-ну, не обижайся, – подал голос Тэд. – Ты очень хорошенькая, просто любишь сердиться.

– Не отвлекай нас! – проворчала Труди. Она наклонилась к Ане и заговорила тише: – Понимаешь, мы не успеваем готовить, когда приходит много людей. Это бывает в выходные и сразу после рабочего дня. Ещё бывают наплывы в обед, но в это время ты, конечно, учишься. А мы были бы рады помощнице по вечерам. Что скажешь?

Больше всего на свете Аня хотела наорать на эту весёлую парочку и удрать подальше от их странного кафе. Новые люди! Новое место! Новые задачи! Ужас. Она и так вечно всё портит, а тут уж точно облажается…

– Пока думаешь, делай реверанс, чтобы не терять время, – подмигнула Труди.

Аня, потерянная в мыслях, начала было приседать – и тут же возмущённо выпрямилась:

– Да вы совсем с ума посходили! И вообще, откуда вы знаете, как меня зовут?

– Нам Лар сказал. Он у нас дизайн-консультант и специалист по продвижению. Ну, то есть, будет, когда поверит, что мы настоящие.

– Этот рассеянный?

Тэд начал тихонько похрюкивать от смеха, но всё-таки выдавил из себя:

– Команда – золото! Соглашайся! Мы будем предоставлять аванс, а бонусом ты получишь мастер-класс по кексам из «Алисы».

– С меня хватит. Я ухожу! – заявила Аня и во второй уже раз выбежала из Книфе. Навстречу стягивались первые офисные трудяги – рабочий день закончился. Аня немного отошла от входа, наблюдая за их появлением. Похоже, кафе обзавелось первыми завсегдатаями.

«Какое здесь всё глупое, наивное, добродушное! Бесит!» – прошипела Аня. Она сделала пару кругов вокруг здания, снова вымочила ноги, но немного успокоила нервы. Солнце упорно разгоняло привычную злобу на мир, пуская солнечных зайчиков по стенам и заставляя, нет-нет, да и глянуть в весеннее небо.

На третьем круге из задней двери выглянула Труди в кухонной косынке:

– Ну, ты идёшь? Они прибывают! Тут надо бежать изо всех сил, чтобы только оставаться на месте!

– А чтобы куда-нибудь попасть, бежать в два раза быстрее?

– Ну, вот, ты уже всё знаешь. Сработаемся. Скорее, беги переодеваться и мыть руки, я всё покажу.

Труди скрылась за дверью, а Аня достала из кармана телефон.

– Мам? Я сегодня буду позже. Нашла подработку после учёбы. Нет, не тяжело. Да, справлюсь. Это мой профиль. Дома расскажу. Пока.