Бот пришельцев опустился возле знакомого здания. Выглянув в открытый люк, я ощутил, что воздух заметно потеплел. Пахло весной. Снег ещё не начал таять, но думаю это ненадолго. К нам двигались четверо киборгов, появившихся на крыльце при моём появлении. Угловатость и рывки в их движениях пропали. Сразу чувствовалось, что ими управляет более мощный компьютер.

Я сошёл на землю и пошёл навстречу.

— Маруся, слышишь меня? — Обратился я к одному из киборгов.

— Слышу, князь. Я смотрю, у вас есть раненые. Предлагаю поместить их в медицинский центр. Сейчас прилетит бот и доставит вас в нужное место.

— У тебя и такой есть? — Удивился я, имея в виду медицинский центр. Хотя, по логике, место, где обитают туристы, должно непременно иметь свою лечебницу. — Отправь туда же Кагье и отвечай на все его вопросы, касающиеся медицины.

— Будет выполнено, князь.

— Как насчёт моего задания? — Вспомнил я своё поручение по поводу корабля пришельцев.

— Взлом произошёл быстро и незаметно для наших гостей. — В интонации Маруси послышалась ирония. — Они не используют квантовые вычислители и системы, обладающие искусственным разумом. Шифрование достаточно простое, но для цивилизации, незнакомой с квантовыми вычислениями, довольно неплохое.

— Есть у них что-нибудь полезное, чего ты не знаешь?

— Много информации по другим планетам и звёздным системам. Есть интересные сведения фундаментального характера. Обширные исследования в области дистанционного зондирования. Пока я скачиваю всё, до чего могу добраться, не вызвав тревоги. Анализ отложу на потом.

— Молодец. — Похвалил я Марусю. — Не забудь про распаковку своей информации.

— Князь. Понимаете, ведь информация не просто так сжата в архивы. У меня не хватит ресурсов хранить её в распакованном виде.

— Мне не нужно всё подряд. — Я поморщился. Объяснять сейчас, что именно мне надо, получится долго и, скорее всего, не эффективно. Я просто всего, что надо не вспомню. — Подготовь список баз, разбитый по темам и подтемам. Потом ознакомлюсь с ним в спокойной обстановке.

— Иван, пешком пойдём?

Я оглянулся. Четверо солдат хмуро смотрели по сторонам, пятого, Степан держал на руках. Вопрос задал он, так как не услышал начало нашего диалога. В проёме люка показалась Аглая с каким-то сундуком за спиной.

— Келе на мфуну то янди фвете квенда? — Спросила она, а потом явно ругнулась, вспомнив, что я её не понимаю.

— Она спрашивает: бот ещё нужен или пусть улетает. — Неожиданно перевёл киборг голосом Маруси. — Флаер уже рядом. — Добавил он.

— Скажи Аглае: пусть бот улетает.

Удивляться тому, что Маруся научилась языку пришельцев, не стал. У неё есть доступ к памяти корабля, которая наверняка содержит кучу видеозаписей и других документов. Найти ключ к пониманию языка с её вычислительными мощностями не проблема.

Аглая если и удивилась, то виду не подала. С расспросами она тоже не спешила.

— Эй, русский, может, вы нас отпустите? — Набравшись смелости, спросил офицер славян.

— Вообще-то, вас никто не держит. Можете бежать хоть сейчас. Только до линии фронта сорок километров. Вряд ли дойдёте. Я предлагаю не играть в героев, а нормально подлечиться. И без вас найдётся, кому европейцев в каменный век вколотить. Вот эти ребята, что сейчас взлетели. — Я кивнул в сторону поднимающегося бота. — Обещались пройти своими орудиями с орбиты по всем военным объектам европейцев. На этом, надеюсь, война закончится.

— Не верится мне, что вы решили снизойти до нас, грешных. — Грустно усмехнулся офицер.

— Ты не девушка, чтобы я тебя уговаривал. Делай как хочешь. Или садитесь. — Я кивнул на флаер, медленно выплывающий из-за угла здания. — Или идите. У меня дел много, а времени мало.

Офицер осмотрел своих контуженых товарищей и на пятого, так и не пришедшего в себя.

— Мы летим с тобой. — Решил он.

* * *

— Маруся, Тинил где? — Спросил я, заходя в комнату.

Прежде чем заниматься делами, следовало привести себя в порядок.

— Тинил отправилась вместе с Кагье в медицинский центр. Михаил следит за разморозкой. — Уточнила она на всякий случай.

— Как идёт процесс? И предоставь возможность Аглае говорить через тебя с Мишей. Ментальная, или какая там у них связь, вряд ли сейчас действует. — Скидывая грязный комбинезон, распорядился я.

— До окончания разморозки ещё далеко, но все показатели в норме. Иван, я хотела у вас узнать, что вы собираетесь делать дальше?

— Планов у меня громадьё. Что конкретно тебя интересует? И ответь мне на один вопрос: насколько ты полноценная личность? — Сразу решил я прояснить этот момент. Слишком уж поведение Маруси начало отличаться от прежнего.

— Сейчас я полноценная и сформировавшаяся личность. Со своим самосознанием и внутренним 'я". — С гордостью заявила Маруся, но сразу перешла на грустный тон. — Мне бы хотелось и дальше оставаться такой. Если вы вернёте магию, то как личность я опять перестану существовать. Сопротивляться вашим решениям я не могу, но осознание скорой и неминуемой смерти очень угнетающе на меня действует.

— Не факт, что тебя, как личность, ждёт смерть. Скорее это будет непродолжительный сон. — Обнадёжил я Марусю. — Идея, как сохранить, а точнее, восстановить, твои мыслительные способности у меня есть. Надеюсь, твои квантовые сопроцессоры прекрасно заработают в моём мире. На крайний случай найдём им другой. Магия, которая так тебе не нравится, это не приговор, а возможность. — Закончив пафосную речь, я заскочил в санузел.

* * *

Из душа я вышел посвежевший, а главное, чистый. Вытираясь, увидел новый комплект одежды на стуле. Грязная исчезла.

— Маруся, к нам с той стороны никто не стучится? — Вопрос прозвучал двусмысленно, поэтому я его уточнил. — Портал из вашего мира не пытались открыть?

— Нет. По моим сведениям, после потери контакта с другим миром, попытки восстановить его длятся не дольше трёх месяцев. Потом связь считается полностью утраченной, а все люди погибшими.

— И часто такое происходит? — Удивился я. На ум сразу пришла ситуация, похожая на здешнюю.

— Наш случай первый, насколько мне известно. Но протоколы разрабатывались заранее. Нужно учитывать не только колоссальный расход энергии на установление связи, но и прочие затраты.

— Ясно. Экономическая целесообразность. — Сделал я вывод. — Слушай приказ! Запароль всю информацию, которую ты собрала здесь, и особенно ту, что скачаешь от пришельцев. И вообще, запрети любой доступ к тебе в обход основного интерфейса. Если мы… Точнее, когда мы откроем окно в ваш мир, кроме замороженных тел в капсулах, у нас будет ещё один предмет для торга. Или шантажа, если они откажутся замороженных забирать. — Такой вариант тоже стоило учитывать. Зачем им лишние проблемы, когда этих людей давно похоронили и оплакали. — Маруся, капсулы с замороженными туристами пройдут через портал? Они вообще в состоянии такую транспортировку перенести?

— Да. Капсулы рассчитаны на отключение от стационарного питания и перемещение через портал. Это сделано на случай аварийных ситуаций.

— Прекрасно! — Обрадовался я. — Как там наши пришельцы? Начали атаку на европейцев?

Я вытирал голову и вдруг осознал, что очень хочу домой. Возня с кучей пришельцев порядком утомила. Хочется чего-нибудь домашнего и уютного. Старых добрых англичан утопить вместе с их островом. Например.

— Идёт уничтожение первоочередных целей возле линии фронта, чтобы снизить натиск в зоне непосредственных боевых действий. — Прервала Маруся ход моих мыслей. — Я взяла на себя смелость и подавила радиосвязь в диапазоне, используемом обеими воюющими сторонами.

— Правильно сделала. — Немного подумав, согласился я. — На твою связь с киборгами это не влияет?

— Нет. — Коротко ответила Маруся.

— Как у тебя сейчас с энергией? Хватит на открытие портала?

— Основной генератор в норме.

— Люди с той стороны смогут перехватить управление киборгами?

— Теоретически такая возможность не исключена.

— Тогда задействуй все свои способности, чтобы предотвратить перехват.

— Я не могу вмешиваться в программное обеспечение киборгов. Запрет на уровне железа. — С сожалением ответила Маруся. — У них специфическое программное обеспечение, препятствующее зарождению самосознания. В столь малых вычислительных сетях оно часто далеко от адекватности.

— Ясно. — Вздохнул я. — Попробуй найти обходное решение. Не вмешивайся в ПО, а поменяй протоколы связи. Измени шифрование. Достаточно устойчивости от взлома на десять дней. Больше нам не надо.

— Принято.

— Оборудование пришельцев в состоянии засечь открытие портала?

— Да. Но я могу вмешаться и заставить их систему игнорировать подобные сигналы.

— Вмешивайся и начинай подготовку к открытию портала на вашу Землю.

— Для этого нужен оператор. Я не могу самостоятельно управлять порталом. Запрещено.

— Опять на уровне железа? — Уточнил я.

— Нет. Протокол взаимодействия не позволяет.

— Я отменяю протокол. Ждать, пока очнутся операторы, не вижу смысла.

— Начинаю подготовку к открытию портала. — Серьёзно произнесла Маруся. — Что-нибудь ещё?

— Соедини меня с Мишей.

* * *

От портальной комнаты нас отделяло толстое стекло. Внизу находилась ярко освещённая предпортальная площадка. Сейчас она была пустой. Переговоры с Мишиными соотечественниками сразу пошли по плохому сценарию. Стоило киборгу перейти на ту сторону, как, через секунду, окно схлопнулось, обрезая тонкий кабель для передачи данных.

— Принудительное сворачивание портала с той стороны. Киборг не прошёл идентификацию из-за изменённого протокола связи и был уничтожен. — Доложила Маруся.

— Выходит, мы пере-перестраховались? — Задал я риторический вопрос. — Ты не могла раньше подсказать, что такой вариант возможен.

— Подобная проверка вводится в исключительных случаях. Должно было что-то произойти экстраординарное, раз её задействовали. — Попыталась оправдаться она.

— Киборг успел передать картинку?

— Обычный портальный зал, похожий на наш. Планшифтеры много места не занимают, и их легко замаскировать. Больше там разглядывать нечего

— Включай портал снова, но киборгов больше не отправляй. Посмотрим, что предпримут с той стороны. — Предложил я. — У тебя есть возможность помешать схлопыванию портала?

— Нет. Оборудование принудительного свёртывания находится на той стороне, и у меня нет способа ему противодействовать. — Маруся была раздосадована. — Портал стабилен. С той стороны тоже ждут наших действий. Могу отправить другого киборга, вернув ему прежнее шифрование.

— Это никого не успокоит. Теперь на той стороне обязательно будут ждать подвоха. С этими планшифтерами мы киборгов не напасёмся. Я сам схожу. Меня, по крайней мере, не раздавит.

— Может, не стоит рисковать? — Озабоченно спросил Михаил. — Пусть они сделают первый шаг.

Он стоял в обнимку с Аглаей. Со стороны парочка смотрелась очень комично. Связь на расстоянии у них работать перестала, но при близком контакте, пусть и хуже, они снова начинали понимать друг друга.

— Например, закинут к нам атомную бомбу и закроют портал? — Мрачно пошутил я в ответ на его вопрос.

— Зачем им это? — Не понял Михаил. — Здесь же мы.

— От страха. В твоём бывшем мире что-то произошло, пока ты здесь прохлаждался. Теперь они серьёзно перестраховываются. — Я направился к выходу из пункта управления. — Маруся, если за мной схлопнется портал, открой его ровно через минуту.

— Постой. — Остановил меня Михаил. — Аглая предлагает записку в портал бросить. Незачем самому рисковать.

* * *

Мы стояли на посту управления и следили за тем, как капсулы с замороженными соотечественниками Михаила, исчезали за блестящим зеркалом портала. Договориться с помощью переписки удалось. Стену недоверия не сломали, но к договорённостям пришли. Часть информации, собранной Марусей, я перекинул в местном аналоге флешки, в качестве затравки. После этого дело сдвинулось. Как я и предполагал, информация их заинтересовала больше, чем люди. Но, что с замороженными будет дальше — не мои проблемы. О своих предположениях, довольно мрачных, я даже с Михаилом делиться не стал. Незачем человеку, начавшему новую жизнь, настроение портить.

На той стороне капсулы с замороженными людьми принимали по одной. Тоже опасались «подарка» в виде бомбы. Процесс грозил затянуться. Думаю, самый опасный период наступит под конец передачи. Отправят «подарок» через портал и схлопнут его.

Михаил проследил, как первыми исчезают в портале его бывшие подруги, а потом они с Аглаей ушли. Моего участия в дальнейшем обмене тоже не требовалось. Маруся, вдохновлённая снятыми ограничениями, прекрасно справлялась с контролем, используя киборгов вместо рук. Периодически на той стороне останавливали приём капсул и выкатывали в нашу сторону контейнеры.

Киборги демонстративно обыскивали их, разместив между капсулами с людьми. Я разрешил установку камеры, чтобы на той стороне видели происходящее перед порталом. Мне установить камеру в их портальном зале не разрешили. Значит, вариант с бомбой со счетов сбрасывать не будем.

Контейнеры поступали с едой для меня и Степана, но большая часть была с химикатами для сопроцессоров. Я не был уверен, что местные химики смогут быстро наладить производство нужных веществ. Всё же химия — одна из самых технологически сложных областей. В ней нельзя сразу скакнуть далеко, опираясь на одни учебники. Нужна технологическая и опытная база.

С одной стороны, жаль, что Мишины соотечественники оказались враждебно настроенными. С другой, у меня информации накопилось на столетия вперёд. Осваивать нужно, а не собирательством заниматься.

* * *

— Скучаешь?

Я зашёл в диспетчерскую. Степан сидел в кресле и заворожённо смотрел на экраны. Передача велась со спутника и транслировалась в нескольких окнах. Катастрофа, обрушившаяся на Европу, была показана с разных ракурсов и с разной степенью увеличения. Следы от многочисленных снарядов или зарядов пронизывали всю толщу атмосферы. В месте попадания земля вспухала от подземного взрыва, или на её поверхности разверзался огненный ад. Было непонятно, взрывы приходят с неба или взрывается оружие, попавшее под удар. Все крупные города затянуло дымом. А ведь бомбардировка только началась.

Ориентируясь на знакомые очертания, я видел, что далеко не все цели, отмеченные мной, поражаются сразу. Пришельцы не обстреливали все подряд, а действовали по непонятной мне схеме.

— Это даже с высоты страшно выглядит. А что внизу творится? — Степан явно переживал за европейцев.

— Сопутствующие жертвы будут, но не так много, как ты думаешь. Если бы война продолжилась, счёт жертвам пошёл бы на десятки миллионов. — Я оторвался от экрана. — Маруся, Кагье картинку со спутника видит?

— Они все у экрана сидят. Отмечают. Считают этот день — Днём Победы. Но, по-моему, до победы славянам ещё далеко. Ты многое упустил, когда наносил цели на карту. Европейцам есть чем воевать и есть кого отправить на фронт.

— Для войны, кроме оружия, нужен дух. — Возразил я. Напоминать о том, кто поставлял мне цели, не стал. — У европейцев он сломлен. У тебя разве нет учебников по боевому искусству?

— Война — это что угодно, только не искусство! — Упёрлась Маруся.

— Не буду с тобой спорить. Сколько целей поражено в процентном отношении?

— Они только начали. Не больше пяти процентов. Князь. — Голос Маруси изменился. — Сюда идёт Аглая. Она хочет с тобой поговорить.

— Послушаем. — Я повернулся к двери, которая как раз открылась.

— Господин князь. — Начала синхронно переводить Маруся. — Я бы хотела обсудить имущественный вопрос. — Твёрдо заявила Аглая.

— Начало интересное. — Хмыкнул я. — Продолжай.