Пришла проблема откуда не ждали. Пленных набиралось под сотню человек. Благодаря лечебному конструкту, все были ходячими или перенесут любую транспортировку без проблем. Вопрос только в том, куда их вести? Сто человек незаметно не проведёшь, а тяжёлый миномёт может долбить очень далеко. Бегать и уничтожать технику, можно до бесконечности. Но даже вдвоём со Степаном против регулярной армии мы не выстоим. Живыми, может, и останемся, но если начнут бомбить, то подземелья долго не продержатся.

— Кагье, ты сколько сможешь покойников поднять?

— Количество неважно. — Покачал головой доктор. — Их расстреляют, как мишени в тире. Хорошего мертвяка нужно долго готовить, и то я не уверен, что он выстоит под пулями.

— У меня есть ещё одна новость. Европейцы крутятся возле развалин церкви. — Добавил Михаил. — Кажется, они связали воедино эти два происшествия. У вас очень плохие перспективы.

— Стёпа, слышишь нас? — Спросил я.

— Слышу. Мы все слышим. Что делать будем, Иван? — Степан был спокоен.

— Куда ведёт коридор?

— Ты про тот, куда я… — Он смутился и недоговорил.

— Ага. — Подтвердил я. — Что в той стороне?

— Такой же завал, но на сотню метров дальше. Это плохой вариант, Иван. — Догадался он о ходе моих мыслей. — В тоннелях нет вентиляции. Я это уже на себе ощущаю, хотя мы здесь всего втроём.

— Ясно. Михаил ударить колотушкой сможешь?

— Нет. Так далеко от базы и без веской причины? Однозначно нет. Ты, конечно, можешь плюнуть на мои запреты, но тогда хрупкая защита баз, основанная на страхе, рухнет.

— А пытки военнопленных? Ваш ведь запрет. — Попробовал я другой вариант.

— После резни, которую вы устроили, аргументировать удар пытками будет сложно. Есть риск втягивания нас в противостояние.

— Что у вас за проблема? — Подошёл к нам Эттув. — Рассказывайте.

Я описал ситуацию. Кагье тоже добавил деталей.

— Проблема понятна. Сколько у нас времени?

Я переадресовал вопрос Михаилу

— На мой взгляд, не больше часа. На территории крепости много тыловых служб. Их тоже эвакуируют. Если не будете дёргаться, возможно, времени будет больше.

— Снимите свои шлемы и давайте отойдём в сторонку. — Выслушав мой ответ, произнёс Эттув. — Я бы хотел услышать всю правду о ваших возможностях. Обещаю, что дальше меня она никуда не уйдёт.

* * *

Бецалель с трудом выкроил время для короткого сна, но поспать ему, естественно, не дали. Разбудила его непривычная вибрация в нагрудном кармане.

— Да чтоб тебя, Ваня, также будили по пять раз за ночь. — Недовольно пробормотал он и приложил пластину к скуле. — Слушаю.

— Это Эттув говорит. — Раздался знакомый голос. — Нужны сведения о базе диверсионно-партизанского резерва. Я знаю, что такая точно есть возле Великих Лук.

— Это закрытая информация. — Остатки сна сдуло, словно Бецалель и не ложился. Он даже не стал уточнять, как Ивану удалось освободить Эттува. — Откуда тебе известно о базах?

— Мне многое известно, и твоя секретность сейчас волнует меня меньше всего. У меня сотня человек, которым нужно убежище.

— Я не могу тебе сообщить эту информацию. Нужно разрешение сверху.

— У тебя час. Потом нас похоронят заживо. Здесь, между прочим, далеко не последние бойцы собраны. Жду твоего положительного ответа. — Завершил разговор Эттув.

Бецалель сел. Потряс головой. Потом подошёл к зеркалу и начал приводить себя в порядок. Впереди его ждала масса важных разговоров.

* * *

— Иван, нам нужно оружие. Наверху оно есть?

— Немного. — Я вздохнул. — Не думал, что оно понадобится, поэтому тела скидывали вместе с оружием, а чаще половинки и того и другого. Не люблю, когда в меня стреляют.

— Плохо. Судя по развитию событий, нам придётся прорываться с боем. Бери парней и начинайте доставать то оружие, которое уцелело.

— Я его быстрее один надёргаю среди тел.

— Дело твоё. — Не стал спорить Эттув. — Кагье, выбери двух мертвецов и постарайся в кратчайший срок привести их хоть немного в норму.

— Что ты задумал? — Доктор первым озвучил, крутящийся у меня на языке вопрос.

— Если нам не победить противника в открытом бою, то его надо напугать и увести отсюда. Чего человек боится больше всего? — Ответить нам он не дал. — Больше всего люди боятся неизвестности и потери контроля над ситуацией. Вот этих двух эффектов нам нужно достичь с одновременным уводом противника из крепости, по ложному пути. И здесь без Ивана нам не обойтись.

* * *

Мертвяки под управлением Кагье усердно грызи своих бывших сослуживцев. Зрелище было не слишком эстетически приятным, поэтому я решил выглянуть в холл. Заодно посмотрю своими глазами, чем заняты европейцы.

Дверь, ведущая в холл, была заклинена с внутренней стороны. Замок я сломал, пока таскали покойников. Чтобы не предоставлять лишние удобства европейцам, её я подпёр, если можно так сказать, обломками автоматов, воткнув их в косяк.

Холл оказался пустым. Входная дверь закрыта. Если кто-то и заходил внутрь, то долго здесь не задержался. Кровь на полу подсохла. Следы волочения, ведущие в подвал, остались заметны, хотя я и пытался их затереть, когда стаскали тела. Впрочем, скоро это не будет иметь никакого значения.

Пнув входную дверь, я мгновенно перешёл в сумеречный режим и вышел на крыльцо. Солнце ещё не появилось над горизонтом, но было уже достаточно светло. Европейцы, собравшиеся перед зданием, с большой задержкой открыли по мне огонь из лёгкого стрелкового оружия.

Они собрались двумя группами по бокам танка, который стоял метрах в пятидесяти от крыльца и навёл ствол прямо на меня.

— Приготовились. Как только подниму руки, пусть сразу включает. — Шепнул я в переговорник. Кагье тут же передал мои слова Михаилу.

Видя, что стрельба не приносит результата, европейцы поумерили пыл. Я же, наоборот, поднял руки вверх и расхохотался так громко, как только мог. Получилось достаточно инфернально. На мой взгляд.

Одновременно с флаера ударила инфразвуковая волна. Досталось всем, кто собрался перед зданием. Надеюсь, до наших в подвале волна дошла ослабленной.

Новая порция пуль полетела в мою сторону. Особенно усердствовал пулемётчик на танке. Хорошо, что калибр у него был обычный, стрелковый, а не крупнокалиберный. Перестав смеяться, я одновременно опустил руки. Инфразвук выключился. Я погрозил пальцем пулемётчику и, развернувшись, спокойным шагом вернулся в здание. Дверь изрешетило и сорвало с петель. Поэтому демонстрировать европейцам свою возможность проходить сквозь твёрдые предметы не пришлось.

Психика человека очень интересно устроена. Видя, как пули пролетают через меня насквозь, не каждый может сообразить, что это я для них прозрачен, а не они меняют свойства, встречаясь с моим телом. Ведь внешне я выглядел, как обычно.

Бежать за мной дураков не нашлось.

— Кагье, что с носильщиками? — Спросил я.

— Ну ты и мастер! Даже мне жутко стало от твоего смеха. — Ответил доктор. — Не готовы ещё, но если надо, то сейчас выйдут.

— Пора. Пока у европейцев полная сумятица, надо её поддерживать и усиливать.

— Сейчас. Ещё немного… — Бормотал Кагье.

Стоя возле выхода, я прислонился спиной к стенке. Из двери, ведущей в подвал, несло очень неаппетитно. Похоже, мертвяки успели не только наесться, но и переварить часть еды. А может, чью-то требуху разворошили. Заглядывать к ним у меня не было никакого желания.

Я вздохнул. Вонь, кровища и грязь мне уже начали надоедать. Хотелось в свою лабораторию. У меня в палатке уютно и никакого убивать не надо. И майор вкусно готовит. И Татьяна под боком.

Вроде с Тинил тему моей женитьбы объехали на хромой козе, и никаких покушений она на мою тушку не готовит. Понятно, что у нас никакого общего будущего быть не может, но с женщинами никогда просто не было. И не будет. Для них слово «логика» не существует.

Мои размышления прервало появление «кентавра». Так, маленькие дети иногда играют в лошадку. Передний мертвяк шёл, выпрямившись, а задний обхватил его руками за талию и вжался головой в поясницу. Живой человек так точно сделать не сможет. Тем более, обнимал он переднюю половину «кентавра» весьма крепко.

Мертвяки успели чудесным образом нарастить мускулатуру и выглядели как два качка средней прокачанности. Для пущего эффекта, Кагье их раздел до пояса. Мускулистые тела отливали синевой и трупными пятнами. Как это сочеталось с усиленным метаболизмом, идущем в их телах, для меня оставалось полной загадкой.

— Ты предлагаешь мне на этом ехать верхом? — Поинтересовался у Кагье. — Я думал, они меня на руках понесут.

— За координацией такого коня я точно услежу. Они для меня как одно тело, многоногое, а два отдельных, тебя быстрей уронят. Вид у «коняшки», по-моему, достаточно сумасбродный получился. — Передний мертвяк оглянулся и хлопнул второго по спине. Раздался громкий шлепок. — Садись. Время идёт. — Поторопил меня доктор.

С опаской я забрался на спину второму мертвецу. Никогда раньше на лошади не ездил, поэтому сравнить ощущения не мог. Вроде как на трясущуюся табуретку сел. На очень горячую табуретку. Одной рукой я ухватился за плечо переднего мертвяка, а второй достал меч из пространственного кармана.

— Но лошадка! — Развеселился я. — Вези меня к танку! Давно мечтал на танк с шашкой напасть!

Мертвяк тронулся на выход, синхронно переставляя ноги, как заправский конь.

— Тебя действительно к танку везти? — Спросил Кагье. — Или ты так шутишь?

— Вези. Шутить после боя будем. — Серьёзно отозвался я.

«Конь», переведённый в сумеречный режим, легко прошёл сквозь дверной проём.

— Кукарача! — Радостно заорал я, размахивая мечом.

С ним следовало обращаться аккуратно. Бронзовый клинок вполне могла перебить случайная пуля, если попадёт по нему в момент нормального состояния. На всякий случай я его пока не включал, и также перевёл в сумеречный режим.

«Коняшка» бежала дёргано, но быстро. Пули сквозь нас пролетали, оставляя только смутные ощущения у меня. Мертвякам было всё равно. Я орал, матерился и хохотал, размахивая саблей. Стараясь при тряске не отрубить переднему мертвяку голову.

— На танк я не запрыгну. — Предупредил Кагье.

— Это плохо. — Я хотел бросить гранату в люк, но, если оставить «коня» одного, его тут же пристрелят и не посмотрят, что он уже мёртвый. — Тьфу, чёрт. — Спохватился я. Только что ведь думал про инерцию психики и сам на неё не попался. — Беги сквозь танк. Так даже лучше получится. Только скорость сбавь, а то я ничего сделать не успею.

Меч я сунул в пространственный карман и из него же достал две гранаты. Пробегая через танк, у меня не было времени сильно разглядывать его внутреннее устройство. Но на глаза сразу попался частокол снарядов, расположенный справа от меня. Туда я и отправил гранаты, освободив их от чеки.

Экипаж среагировал не столько на моё появление, сколько на бряканье гранат. Я даже испугался, что они успеют их поймать и выкинуть. «Конь» пробежал метров десять, когда сзади брякнул откидываемый в сторону люк. Но выбраться из танка никто не успел.

Раздался небольшой хлопок, затем второй. Затем сноп усиливающегося пламени ударил со всех щелей. Звук постоянно нарастал, как у взлетающей ракеты. Ещё через секунду башню взрывом подкинуло высоко вверх. Солдаты противника, не успевшие отбежать достаточно далеко, были сметены градом осколков, вызванных разрушением танка. Его борта вывернуло «розочкой». Я даже не представлял, что такое может произойти.

Вернувшаяся с неба башня, чуть ли не нежно, по сравнению со взрывом, ударилась о землю. Мой «конь» остановился и повернулся к месту взрыва.

— Чем ты его так? — Спросил Кагье через переговорник. — У нас здесь всё ходуном ходит.

— Обычная ручная граната. Не предполагал, что так бабахнет. Думал максимум башню оторвёт. А здесь уже и воевать не с кем.

В радиусе метров пятидесяти от танка никто даже не стонал. Осколки тщательно прочесали окружающее пространство. Мне теперь представление не перед кем устраивать.

— Это британский танк. У них броня хрупкая. Относительно, конечно. Повезло. — Кому и в чём, доктор уточнять не стал. — Бегом к миномётам! Возле них нездоровое шевеление началось. У тебя ещё гранаты остались?

— Есть маленько. — Задумчиво ответил я. — Слушай, не понимаю, нахрен нужен такой танк, который не только сам взрывается, но и всех в округе на тот свет отправляет?

— Не ко мне вопрос. Держись и не отвлекай меня попусту.

Ухватиться пришлось двумя руками. Кагье и вправду решил поторопиться. Мертвяки разогнались до скорости мотоцикла. А может, мне так показалось из-за тряски. Ощущение скорости, понятие чаще субъективное и очень зависит от комфорта ездока.

Стрелять по нам перестали, но переводить «кентавра» в нормальное состояние я не спешил. Сейчас поверхность земли, на которую могла опереться нога, определялась не пойми чем. То ли моим подсознанием, то ли магия так умно работала. Я давно перестал ломать голову над этим вопросом. Если выйти из сумеречного состояния, все кочки и другие мелкие препятствия сразу начнут мешать. Учитывая, что задняя часть кентавра под ноги не смотрит, запинаться он начнёт сразу.

Кагье управлял «кентавром», ориентируясь на подсказки Михаила. Я просто ехал и пытался не свалиться, не сильно глядя по сторонам. То, что мы выскочили к миномётам, я понял не сразу. Сначала принял их за странные пушки, на колёсах и с задранными в небо короткими стволами. Лишь потом сообразил, что из-за опорной плиты вся конструкция миномёта большого калибра получается тяжёлой и точно не может быть переносной.

Три миномёта стояли в ряд. Когда я перед ними выскочил из зарослей, дальний от меня миномёт бабахнул, а средний готовился к выстрелу. Гранату я метнул, даже не выдернув чеку. Целился в голову заряжающему, но тот удачно присел, отпуская мину. Последовал новый выстрел.

Судя по тому, что «кентавр» не распался и продолжал бежать, Кагье точно уцелел. Уточнять у него, как дела, я не стал. Мертвяки находились на предельном расстоянии для возможностей доктора, и лишний раз отвлекать его не стоило. «Коняшка» и так начала спотыкаться и сбавила скорость.

Следующие гранаты я кидал как положено. Взрыв, вроде того, что получился с танком, повторить не выйдет, но хотя бы отгоню расчёты миномётов. Несколько человек ранило осколками, но, к сожалению, никого не убило. Все европейцы скрылись в кустах, окружавших поляну.

— Ваня, я теряю контроль над мертвяками. — Предупредил Кагье.

— Возвращай их назад. — Я соскочил с «кентавра» и побежал к миномётам. — Пусть попугают европейцев, сколько смогут. Дальше сам управлюсь. У вас там ничего не рухнуло?

— Нет. Раньше умели строить. — Голос Кагье звучал напряжённо. — Заканчивай с миномётами и дальше действуй по плану.

Оглянувшись, я увидел, что «кентавр» разделился, и мертвяки скорым шагом побежали в обратную сторону. Не обращая внимания на редкие пистолетные выстрелы, доносящиеся из кустов, я прошёлся мечом по всем миномётам. Резать трубу ствола было бессмысленно. Другое дело прицельные механизмы и устройства наведения. Торчало их вокруг ствола приличное количество. В результате пахания мечом я почти отделил стволы от колёсного шасси. Сейчас они держались только за счёт опорной плиты.

Жаль, что никто на миномётной позиции не складывал голые снаряды штабелями. Они и в ящиках-то всего по два лежали. Не получится большой бабах повторить.

Пока кромсал миномёты, заметил позади них расстеленный брезент, на котором аккуратно лежали знакомые мне автоматические винтовки. Я из такой стрелял во время своего первого захода в Аберрацию.

Двигаясь от миномёта к миномёту, я приблизился к оружию. Сделав пару шагов и схватив ближайшую винтовку, я выпустил весь магазин по кустам, из которых в меня стреляли. Вроде бы попал, так как пули в мою сторону лететь перестали. Не спеша, разрядил в ту же сторону остальное оружие. Кидать гранаты было жалко. Их у меня мало, и неизвестно, когда смогу пополнить запасы.

Оглядел раскуроченные миномёты. Странно, что нет техники, которая их сюда притащила. Надеюсь, больше они долбить по тюрьме не станут.

Задрал голову и повторил свой адский смех. Михаил не сплоховал и включил инфразвук, как только я поднял руки. Не торопясь, двинулся в сторону города. Пусть организовывают погоню.