Мы втроём шли в сторону кремля. Пока капитан не улетел на своём боте, Степан крепился и не задавал вопросов. За время ожидания у костра я успел подробно рассказать, почему за мной устроили охоту, а сейчас задумался о том, как действовать дальше. Но терпение у Степана кончилось, и вопросы посыпались валом.

— Иван, может, объяснишь, до чего вы договорились с капитаном? А женщина зачем с нами идёт? Мне она не нравится.

— Не надо быть таким жадным. — Улыбнулся я. — Будут у тебя другие артефакты, много и всяких-разных. Аглая осталась в качестве заложника и потом проконтролирует, чтобы я капитана из стазиса достал. Она сама вызвалась.

— Ты же говорил, что это тебя хотели в стазис засунуть. А теперь капитан согласился. С чего вдруг?

— Потому что меня в стазис засовывать опасно. Я могу эту технику просто сломать. Капитан оказался таким же, как я. Почти. Но для помещения в стазис он подходит.

— То есть, она не улетает вместе со всеми? — Вернулся Степан к предыдущему вопросу об Аглае. — Зачем ей это? Любит капитана и не хочет оставлять одного? — Весьма странно вильнули его мысли.

— Честно говоря, её мотивы меня мало интересуют. Хочет побыть заложником — флаг ей в руки. Хочет остаться — горн в зубы и барабан на шею. Начнёт нам мешать — пустим поезд навстречу. — Вспомнил я старую поговорку про пионеров. — Как они к нам, так мы к ним.

Оглянувшись, убедился, что Аглая следует за нами. Её внимание было направлено куда-то в сторону. Проследил за взглядом женщины. Из окна первого этажа в нашу сторону смотрел мертвяк. Он был без тёплой одежды, но со шлемом на голове. Видимо, этот тот, кого раздели ради меня.

— Иван. Значит, капитан ложится в стазис, и магия исчезает. А с нами ничего не случится в этот момент?

Вопрос Степана касался напрямую небольшой кучки людей, уже получивших магические способности. Я думал об этом. Совсем недавно под действием излучения из пушки Аглаи я локально отключал магию вокруг себя и остался жив. Кровавый камень помог быстро вернуть потерянное, но все конструкты перестали работать. Думаю, если в момент отключения магии никто не будет использовать свои магические способности, то и пострадать не должен. Этим выводом я поделился со Степаном.

— А мертвяки? — Он кивнул в сторону окна. Мертвяка он тоже увидел.

— Кагье, конечно, будет недоволен. — Отмахнулся я. — Только плюсы от временного отключения магии перевешивают потерю нескольких мертвяков.

— И почему я не удивлён, что ты во всём способен найти плюсы. — Вздохнул Степан.

— Не вздыхай. Как только инопланетяне улетят, и магия вернётся, можно будет сразу возвращаться домой. — Успокоил я его. — Поэтому, чем раньше мы начнём готовиться, тем меньше здесь задержимся.

— И когда это случится?

— Капитан говорит, что магия исчезает мгновенно. Сколько времени нужно для её восстановления, он не знает. По своему опыту могу сказать, что много времени при достаточной мощности источника точно не потребуется. А то, что источник мощный, можешь мне поверить.

Пока разговаривали, дошли до стены кремля, я обернулся и протянул Аглае руку.

— Ты насквозь? — Спросил Степан.

— В обход долго, а стена не сильно толстая. Тебя провести?

— Нет. Я лучше через верх.

Прямо с места он подпрыгнул на добрых четыре метра и не останавливаясь начал подниматься. Своими когтями он крепко держался за кладку, а может, прилипал к стене, как муха. Надо будет узнать потом. Сделал я себе заметку.

Аглая, наблюдая за Степаном, тихо и при этом восхищённо матернулась.

— Идём. — Позвал я, продолжая держать вытянутую руку.

Женщина недоверчиво посмотрела на меня. Потом всё же вложила свою ладонь в мою. Подойдя к стене, я демонстративно погрузил руку в стену и жестом пригласил Аглаю сделать то же самое.

* * *

— Адский сатана! — Не удержалась Аглая, видя, как легко мутант прыгнул на стену и словно муха взобрался наверх.

Сумеречник протянул ей руку. Она сначала не поняла, зачем, но, когда он поводил рукой внутри стены, словно это была голопроекция, Аглая поняла, что сумеречник хочет сделать. Подтверждая её мысли, Иван демонстративно-глубоко задышал, вентилируя лёгкие и предлагая ей сделать то же самое.

Сквозь стену Аглая прошла не сильно напрягаясь, хотя делала так первый раз в жизни. Не попадались ей раньше добрые сумеречники. Вообще-то, она и Ивана не считала добрым. Скорее расчётливым.

Внутри огороженного периметра, к её удивлению, картина открылась ничуть не лучше, чем снаружи. Тот же снег и холод. Бетонные коробки зданий, только окна целые. Мутант стоял и следил за их появлением из стены. После стремительного броска через стену он даже не запыхался.

Что больше всего удивила Аглаю, так это запустение. Вроде и не было разрушений, как за стеной, но общее чувство заброшенности никуда не делось. Людей не видно, отсутствовали явные следы их деятельности. Лишь тропинки, протоптанные в снегу. Идеально ровные. Даже на поворотах. Люди так не ходят. Пусть они будут хоть насквозь военизированные.

Внутри здания, в которое они вошли, людей тоже было мало. Катастрофически мало для такого объекта. Ещё один мутант, но не большой, а наоборот карлик. Вполне нормальная голова взрослого человека находилась на теле ребёнка-подростка.

Вместе с ним их вышла встречать женщина. На взгляд Аглаи, она имела чересчур худой вид, словно долго заставляла себя голодать. Или долго болела. Внимательный взгляд встречающей сосредоточился не на лице Аглаи, а на её руках. Весьма необычное поведение женщины. Хотя культуры у них могут кардинально различаться, и то, что Аглае кажется необычным, здесь считается нормой.

* * *

— Стёпа, переходи в нормальное обличие и постарайся не сильно нас объедать. — Начал командовать я. — Миша, на тебе гостья. Раздеть, помыть, накормить. Короче, её надо чем-то занять, пока я буду готовиться.

— А сексом с ней заняться не надо? — Язвительно спросил карлик.

— Если сможешь её уболтать, ничего не имею против. Только она по-нашему не понимает и больно дерётся. — Улыбнулся я. Глядя на злящегося Михаила, было трудно удержаться. — Аглая. — Отвлёк я женщину от рассматривания Тинил. — Иди с ним. — Я указал на Михаила и легонько подтолкнул её в плечо. — Тинил, Кагье отрастил тебе ногу?

Я оставил гостью и подошёл Тинил. Еле удержался, чтобы не обнять. Она, видимо, прочитала порыв на моём лице и виновато улыбнулась.

— Кагье говорит, что ещё рано. Я и сама чувствую, что слаба. Мне Миша удобный протез сделал. Почти как настоящая нога. Я даже не хромаю.

— Прекрасно. У меня сейчас будет много работы и очень мало времени. Ты найдёшь чем заняться?

— Ваня, я же не маленькая девочка. — Улыбнулась Тинил. — Конечно, найду. Иди и спокойно работай.

* * *

Диспетчерская была пустой.

— Маруся, можешь взломать защиту корабля пришельцев и незаметно покопаться у их компьютера в мозгах?

— Взлом без использования квантовых сопроцессоров займёт слишком много времени и ресурсов. Но если вы прикажете, я могу начать.

— Создай себе задачу на будущее, как только квантовые сопроцессоры заработают, сразу начинай взлом и копирование информации. Если удастся залезть глубоко, то пометь ваши базы как дружественные объекты, стрелять по которым категорически запрещено.

— Задача создана, князь. — Отрапортовала Маруся. — Прошу иметь в виду, что восстановление моих сопроцессоров, будет означать восстановление аналогичных узлов на корабле пришельцев. Это усложнит незаметный взлом.

— Попытаться стоит. Одновременно начинай распаковывать свои секретные и не очень архивы. По плану работоспособность сопроцессоров сохранится на срок от семи до десяти дней. Потом архивы опять станут недоступны, а мне хочется в них покопаться. Но корабль в первую очередь.

— Задача изменена.

Дальше я начал инструктировать Марусю, как создать карту, понятную инопланетянам. То есть привязать её не к принятой здесь координатной сетке, а к географическим объектам. На этой карте нужно было отметить все стратегически важные сооружения и места расположения крупных войск и складов.

На первое время ей работы хватит. Я достал переговорник и прижал к скуле.

— Я так и знал, что выспаться ты мне не дашь. — Сначала сонно, а под конец довольно бодро ответил особист. — Ну, рассказывай. Что тебе на этот раз понадобилось?

— Как бы тебе сказать…

— Желательно коротко.

— В общем, европейцам скоро придёт хана. Полная. Будут уничтожены все стратегически значимые объекты на территории Европы. Наземные и подземные до глубины в полкилометра. Атака начнётся через двое суток примерно и продлится несколько часов. У вас есть агенты на вражеской территории? Советую им бежать подальше от таких объектов.

— За несколько часов разбомбить всю Европу? — Не поверил Бецалель. — Ты бредишь? Или вспомнил новое заклинание? Ты после такого геноцида сможешь спокойно спать?

— К моему сожалению, в геноциде мне отказали. — Вздохнул я. — Будет именно уничтожение военной инфраструктуры и всего, что с ней связано. Неизбежные жертвы, конечно, будут, но далеко не уровня геноцида. — Спорить мне надоело. — Бецалель, я ведь звоню, не посоветоваться с тобой, а предупредить. Решение уже принято к исполнению. Дальше думай сам.

— Ты представляешь, что будет, когда я приду к генералу с этой информацией? Мне просто не поверят.

— Давай так. Один самолёт, а лучше вертолёт, я пропущу, только к базе не приближайтесь. С северо-востока от неё сегодня была уничтожена колонна европейцев. Оружие нехарактерное для русских. Таким же, но намного мощнее, пройдутся по Европе.

— Теперь, ради проверки твоих слов, ты предлагаешь рискнуть вертолётом и его экипажем?

— Бецалель! — Рыкнул я. — Мне плевать, веришь ты мне или не веришь. Я тебя поставил перед фактом и даю возможность убедиться в правдивости своих слов. Дальше думай сам. У меня других дел полно. — Переговорник я убрал в карман. — Маруся, проконтролируй: один самолёт или вертолёт от славян может безопасно полетать возле базы в ближайшие сутки.

— Указание принято, князь.

* * *

Михаил, продолжая ворчать под нос, повёл Аглаю по коридору. Женщина шла чуть позади, разглядывая его затылок. Точнее, лысую голову на непропорционально узких плечах. Карлик передвигался быстро, смешно перебирая короткими ногами.

— Значит так, гостья дорогая. — Ворчал он по-русски не оборачиваясь. — Комнату тебе выделю и пожрать принесу, но развлекать не буду. Ищи сама себе занятие, только по базе не шарься. Хотя кому я это рассказываю? Ты же ничерта не понимаешь.

Аглая действительно не понимала ни слова, но тон улавливала. Ей вдруг пришло в голову, что этот человечек очень похож на старшего техника с её корабля. Такой же, вечно недовольный, но дело своё знает.

Комната, куда её привели, оказалась небольшой, но чистой и какой-то по-спартански уютной. Койка, стол, встроенный шкаф, дверь в санузел. Михаил первым делом подошёл к шкафу, распахнул створку и по очереди ткнул пальцем:

— Полотенца. — Он вытянул одно и продемонстрировал Аглае. — Халат. — Повторил операцию, показывая, что это за вещь.

Аглая с интересом наблюдала. Особенно ей понравился халат. Он выглядел очень по-домашнему. Она кивнула, показывая, что поняла.

— Кивает она. — Буркнул Михаил. — Пойдём, душ покажу.

Он провёл её в санузел, показал какие кнопки жать, и какие ручки крутить. Демонстративно включил воду и, отрегулировав температуру, красноречиво пошевелил пальцами под струёй. Потом ткнул в дозатор с гелем:

— Мыло. Мыть себя будешь. Вот этим.

Аглая подавила улыбку. Она поняла, её только что проинструктировали, как ребёнка, но возражать не стала. В конце концов, здесь всё было другим, и простые объяснения лишними не будут.

Убедившись, что женщина разобралась, Михаил вытер руки о собственные штаны и направился к выходу. У двери обернулся и, глядя на Аглаю снизу вверх, несколько раз ткнул себя пальцем в грудь, потом показал на рот, пожевал воздух и махнул рукой куда-то вглубь коридора.

— Принесу пожрать. А ты сиди здесь. — Он показал на неё, потом на дверь и покачал головой.

Она коротко кивнула, показывая, что поняла его предупреждение. Михаил ещё на секунду задержался, словно хотел что-то добавить, но передумал и молча вышел.

Оставшись одна, Аглая ещё раз осмотрелась и начала стягивать с себя скафандр. По-хорошему, его следует поставить на зарядку, но здесь её нет. Энергию, правда, тоже тратить не на что. Связь с кораблём внутри здания работать перестала.

Скафандр она аккуратно сложила и поместила на пустую полку. Подхватив халат и полотенце, направилась в душ. После сегодняшних приключений хотелось хорошенько помыться.

* * *

На моё предложение полностью зачистить Европу, как хронический источник бед, капитан ответил категорическим отказом, чего я, честно говоря, не ожидал. Оказывается, для него есть разница в уничтожении группы вооружённых людей и поголовным истреблением мирного населения. Поэтому мы с Марусей кропотливо разбирались, какие цели считать стратегически важными, а какие можно пропустить.

— Иван, рассказывай, что за гостья, и что вообще происходит? — С порога завопил Михаил.

— Миша! Не нервничай! Нервные клетки не восстанавливаются! Хотя… — Я принял задумчивый вид. — Нервничать ты всё равно будешь. Если вкратце, то через пару дней появится возможность включить всю вашу технику на полную катушку. Пространство восстановит свои параметры. Ненадолго.

— Почему ненадолго? — Напрягся Михаил. — Ненадолго это насколько?

— Дней на десять. Вряд ли больше. За это время ты должен успеть эвакуировать своих замороженных соплеменников.

— Мне надо нажраться. — Сдувшись, произнёс он.

Дураком Михаил не был и прекрасно понимал, что вернуться назад вместе со всеми он не сможет. На родной планете ему элементарно будет нечем питаться.

— Не советую пить, но дело твоё. — Понимая его состояние, я не стал настаивать. — Только соблюдай два правила: не пей ничего из своих запасов, кроме чистого спирта и водки. Водка тоже без добавок должна быть. Или отравишься. Второе правило проще, если по пьяни проснётся твоя магия, не вздумай никому навредить.

— Дожил. — Михаил сел на пол, где стоял. — Даже просто нажраться не получится без соблюдения условий. А бой-баба здесь эта зачем?

— Вы со Степаном, как сговорились. — Я подозрительно посмотрел на Михаила. — Надеюсь, вы из-за неё не будете рыцарские турниры устраивать?

— Не говори ерунды. — Возмутился Михаил. — Что я с ней делать буду? Мне мамка не нужна. Рассказывай, зачем она здесь. На базе.

— Аглая согласилась остаться в качестве заложника. Но учитывая, что остаётся она навсегда, выглядит такое самопожертвование странно. Не думаю, что за ней и капитаном кто-то прилетит.

— За мной тоже никто не прилетит. Ты же понимаешь, что я вместе со своими вернуться не смогу? — Он тоскливо посмотрел на меня. — Рассказывай, Иван, по порядку и без недомолвок.

— Ну, давай по порядку. — Согласился я. — Магия появилась не сама по себе. Она здесь была раньше. Древние инопланетяне умели её гасить, помещая в стазис-капсулы таких, как я. Предыдущие обитатели капсул погибли. Именно в этот момент заработала магия, а вы потеряли связь со своим миром. После отключения магии, пришельцы смогут улететь отсюда. У них тоже не все оборудование работает в зоне действия магического поля.

— Откуда уверенность, что стазис капсулы рабочие? — Новая информация немного отвлекла Михаила от грустных мыслей.

— На корабле есть оборудование, которое позволяет находить аппаратуру древних. У них вообще всё, что связано с дистанционным сканированием, хорошо развито. Так, они и меня нашли.

— Значит, ты ложишься в капсулу на десять дней, а потом выходишь?

— Нет. Мне нельзя. Я её сломаю. В стазис капсулу ляжет капитан. Корабль пришельцев на радостях разнесёт европейцев в пух и прах. Я сейчас занимаюсь выбором объектов для нанесения ударов. Потом корабль улетит. Я достану капитана из стазиса, и магия вернётся.

— Твою мать! — Михаил неожиданно подскочил на месте и замер в странной позе, словно приготовился бежать стометровку. — Маруся, когда девчонки оттают?

— Фаза разморозки закончится завтра в одиннадцать часов утра. Я вас предупрежу, Михаил. — Вежливо ответил компьютер.

— Ну прекрасно! Теперь даже нажраться нельзя! — Он помотал головой и пошёл к двери. — Иван, ты у нас умный, вот и выкручивайся. А я сегодня всё-таки нажрусь.