Выход из гиперпрыжка ударил по корпусу, как кувалда по наковальне. Система гашения перегрузок сработала с задержкой, но этих мгновений хватило, чтобы все незакреплённые предметы взлетели вверх и рухнули обратно. Навигатор успел ухватиться за пульт, когда его кресло дёрнулось в сторону. Инженер не удержался и свалился на пол, матерясь сквозь зубы.

Капитан остался в кресле. Он, в отличие от расслабившихся подчинённых, всегда пристёгивался во время прыжка.

— Доклад. — Потребовал капитан, когда утих гул переборок, вызванный неожиданной нагрузкой.

Навигатор уже работал. Его пальцы быстро порхали над панелью. Через десяток секунд на главном экране высветилась планетарная система с жёлтым карликом в центре. Корабль находился рядом с третьей от него планетой.

— Прыжок прерван, капитан. — Сообщил он очевидный факт и поднял голову. — Мы вошли в зону квантово-полевой аномалии. Её источник располагается на планете. Системы корабля переключились на резервные узлы питания и обработки информации.

Капитан смотрел на экран. Планета походила на сотни других, которые он видел в своей жизни. Обычный шар с облаками. Если бы не «КПА». Это значит, что на планете проснулась магия, которая поменяла метрику пространства, из-за чего они не могли уйти обратно в прыжок.

Инженер поднялся с пола и сразу пробежал взглядом по своим экранам. Он был невысоким и коренастым, чем разительно отличался от навигатора. Тот удержался в своём кресле благодаря исключительно своей комплекции. Пока глаза оценивали обстановку, руки инженера машинально поправляли сбившуюся форму.

— Дублирующие узлы функционируют нормально. — Сказал он. — Восемьдесят процентов доступной мощности резервных генераторов тратится на работу систем. Рекомендую убавить мощность альт-защитного поля, для создания резерва на непредвиденный случай. Нам ничего не угрожает. — Инженер вздохнул и почесал щеку. — Если не считать того, что мы не можем совершить прыжок, находясь в системе. Мы здесь застряли, пока аномалия активна. Что делать будем, капитан?

Капитан кивнул, принимая доклад к сведению. Кто хотя бы раз сталкивался с КПА (квантово-полевой аномалией), тот прекрасно знал, чем это грозит. Магия — это не просто «волшебство». Это искажение самой ткани пространства. В искажённой метрике прыжковый двигатель и основной генератор не функционируют. Корабль мог покинуть аномальную зону на обычных двигателях, но тогда дорога домой займёт десятилетия.

— Будем думать, как отсюда выбраться. — Уверенно произнёс капитан и склонился над своим монитором. — Местонахождение источника КПА с оборудованием предтеч определили?

Навигатор, который продолжал вручную вводить команды, закончил активацию нужного сканера.

— Нашёл. — Доложил он. — Располагается неглубоко. Всего два километра от поверхности.

— Для нейтрализации источника нужен доброволец из сумеречников. — Мрачно произнёс инженер. — Сколько их у нас в экипаже? Думаешь, кто-то согласится?

— Четверо. — Капитан ответил неохотно. Информация не была секретной, но считалась конфиденциальной, поэтому на каждом углу о ней не кричали. — Сомневаюсь, что они согласятся. Слишком хорошо знают, чем это может закончиться.

— Ещё бы. — Голос инженера веселее не стал. — Сам согласился, сам и жди, пока найдут замену. То есть, никогда. Предлагаю снизить защитное поле до минимума и начать разгон. Альтернативная защита слишком много жрёт.

Первый пилот оторвала взгляд от своего пульта. Она была единственной, кто ещё не высказался.

— Я помню случай, капитан. Три года назад. «Р-23» попал в аналогичную ситуацию. У них не было сумеречника на борту. Они провели сканирование поверхности и нашли племя сумеречников на планете. Захватили, поместили в стазис и нейтрализовали аномалию. Вероятность подобной находки очень мала. Но они нашли.

Капитан перевёл взгляд на неё.

— И что? Тот сумеречник добровольно лёг в капсулу?

Пилот покачала головой.

— Нет. Пришлось применять силу. Группа захвата справилась за три часа. Корабль ушёл в прыжок через двадцать.

Инженер недоверчиво хмыкнул. Он явно не разделял энтузиазма коллеги.

— «Р-23» просто повезло. Наверняка на планете погулял один из сумеречников и оставил потомство. Капитан, есть информация о планете? Прилетали сюда наши или сумеречники раньше?

— Нет. — Капитан как раз закончил просмотр материалов по этому сектору. — Планету даже не исследовали. Ограничились занесением в реестр.

— Давайте попробуем. — Пилот гнула свою линию. — Сканирование хотя бы даёт нам шанс не плестись целую вечность. Если мы не попробуем, шанса не будет вообще.

Капитан поднял руку, останавливая спор.

— Такар, запускай сканирование. — Скомандовал он инженеру. — Если ничего не найдём, будем решать дальше.

— Капитан, резервные генераторы будут работать на износ! — Попробовал возразить тот. — Разгон меньше энергии потребует.

— Не спорь. Нужно использовать все возможности. — В голосе капитана проскочила непонятная грусть.

Инженер кивнул. Его пальцы быстро скользнули по панели, настраивая сканер на поиск пограничных состояний. На экране появилась сетка разбивки поверхности планеты на сектора. Каждый из них сканировался отдельно.

— Готово. — Доложил он. — Полный цикл займёт около двух суток.

— Хорошо. — Капитан отстегнул ремни и поднялся. — Пойду прогуляюсь и пообщаюсь с экипажем.

Инженер смотрел на экран, где медленно сменялись отсканированные сектора. Он не верил в удачу. Но говорить об этом вслух не собирался. Желание капитана прогуляться он тоже понял по-своему. Наверняка тот попробует уговорить кого-то из сумеречников.

— Капитан. — Вскинулся навигатор. — Над планетой висит спутник с системой активной коррекции орбиты. И похоже, он нас обнаружил.

— Спутник? В зоне КПА? — Не поверил капитан и вернулся к своему месту.

— Да. Был прикрыт планетой, поэтому сразу его не засекли.

Быстрый анализ показал, что навигатор не ошибся. Спутник действительно располагался на низкой орбите. При этом висел строго над одним местом планеты, что невозможно без активной коррекции. Других спутников не было. Никаких. И это было странно.

— Может его уничтожить? — Спросил навигатор.

— Успеем. Попробуй перехватить сигнал, идущий с него, и вычисли точку на планете, с которой он общается. Обо всех странностях докладывать мне немедленно.

* * *

Я покрутил диск в пальцах. Чёрный полимер разительно отличался от предыдущих изделий. Он блестел, и углубления рун были на нём хорошо заметны. Взяв его аккуратно в руку, я направил рабочую сторону в потолок и активировал руны. Визуально ничего не произошло. Впрочем, и других эффектов не последовало. Ради интереса перешёл на магическое зрение.

Здесь картина оказалась намного интереснее. Магия у Михаила оказалась сосредоточена в районе сердца. Никогда такого не видел. Интересно, почему там? Я опустил взгляд на конструкт. Руны на нём светились от энергии, больше ничего, но стоило мне поднять голову, как я увидел плоскость, создаваемую силовым полем. Небольшой участок сантиметров двадцать в поперечнике.

Переключился на обычное зрение, ничего нет. Снова на магическое. Поднял руку и, согнув кисть, потыкал в поле сверху. Ощущение было странным. Поле не было твёрдым и не пружинило, оно воспринималось, как кусок пластилина. На него можно нажать и почувствовать явное сопротивление. При этом поле не обладало упругостью, а нажатие не передавалось на конструкт.

— Ты ведь что-то видишь, а не действуешь на ощупь? — Внезапно задал вопрос Михаил, внимательно наблюдавший за мной. — Чем тебя удивил я, на этот раз?

— У тебя магический источник расположен в районе сердца. Никогда такого расположения не встречал. — Врать смысла не было.

— А что ты сейчас за пантомиму изображаешь?

— Исследую работу конструкта. Тебе не видно, но он уже включен.

Я на всякий случай провёл рукой вдоль плоскости поля, чтобы рука прошла сквозь него с торца. Были опасения остаться без пальцев, но понадеялся на свои возможности. Вставать и искать, чего бы сунуть в поле, мне было просто лень. А так я заодно уловил и тактильные ощущения от взаимодействия. Получалось, что реакция следует только при давлении на поле снаружи. Сбоку с внутренней стороны, рука свободно через поле проникает. Я даже могу высунуть палец из поля и спокойно втянуть его обратно, хотя с физическим полем такое не прокатит.

Я встал, и перевернув диск, направил поле вниз. Начал опускать конструкт, пока оно не упёрлось в пол. Сантиметров пять я ничего не чувствуя, но потом конструкт отпружинил, но тоже своеобразно. Как натуральный амортизатор на автомобиле, гасящий колебания.

В общем, тоже неплохо. Искал одно, а нашёл другое. Надавил сильнее, конструкт ещё просел, но уже меньше. В конце я практически повис на нём всем своим весом. Диск удалось продавить на десяток сантиметров. Сильнее я надавить не мог. Узкий сектор силового поля был неустойчив, и мне приходилось опираться на землю.

— Может тебе помочь? — Спросил Михаил, помня о моём предупреждении. — Могу на шею сесть.

— Занято место. — Буркнул я, выключая конструкт. — Лучше расскажи о вашем силовом поле. Ты говорил, что его хотели включить, чтобы накрыть базу, но получили локальное похолодание.

— Было такое. Что именно тебя интересует? Генератор всё равно не рабочий.

— Как оно раньше работало?

Выключенный конструкт я опустил на уровень колена и начал медленно подавать в него энергию.

— Генератор формирует купол, не проходимый для твёрдых предметов начиная с определённой массы и переносимой энергии. Порог проницаемости регулируется. Можно его полностью непроницаемым сделать, тогда под куполом станет темно и душно. Или снизить порог, чтобы мог проходить солнечный свет и моросящий дождь. Ну и воздух, естественно.

Сначала, как обычно, ничего не происходило, но по мере усиления поля, диск на мою руку тоже давил сильнее, и если я ослаблял нажим, диск поднимался выше. Но длилось это недолго. Те крохи энергии, что я в него вливал, быстро тратились.

— А как входить — выходить? Полностью купол снимать?

— Зачем? — Удивился Михаил. — Толку тогда от купола? На флаерах стоит нейтрализатор. Он позволяет локально ослаблять границу поля и проходить сквозь неё. — Он продолжал с интересом следить за моими манипуляциями.

— То есть поле вашего генератора непроницаемо с обеих сторон?

— Естественно. Образуется потенциальный барьер, преодолеть который невозможно. Логично, что он работает в обе стороны. — Пояснил Михаил.

— Размер какой у генератора? — Рассеянно спросил я, думая о своём.

В том виде, в каком он есть сейчас, конструкт не годился для создания оружия. Слишком медленно нарастало поле. Оно не сможет разогнать, ни стрелу, ни пулю, но как подвеска для автомобиля или самолёта будет работать идеально. Надо переделать конструкт, чтобы площадь опоры можно было регулировать. Такая модификация пригодится на снегу и воде, на суше она точно не нужна. Ещё ноги кому-нибудь отрежет.

— Генератор — это большая бандура недалеко от реакторной. Хочешь посмотреть?

— Не сейчас. Наверное, позже мы его разберём. В нём наверняка много полезных металлов. — Я выключил конструкт и посмотрел на Мишу. — А как вы протаскивали большую бандуру через переход? Я почему-то считал размер портала небольшим.

— Грузовой портал сделали в далёкой тайге, а сюда габаритные грузы доставляли на флаерах. Потом его демонтировали. — Михаил проследил, как я положил конструкт на пульт и с задумчивым видом уселся в своё кресло. — Развитие России в известным нам мирах идёт довольно стабильно с небольшими отклонениями. Поэтому вычислить глухое место, быстро соорудить портал, а потом всё убрать, было несложно.

— Антуан говорил, что вы появились на этой планете 400 лет назад. Неужели у вас до такой степени затормозилось развитие? — Спросил я.

— Всего восемьдесят. — Ухмыльнулся он. — В те времена мы сильно не светились. Пока у местных нет развитой телекоммуникационной среды, подправить архивы или редкие издания, в которых упоминаемся мы, большого труда не составило. Ты просто не представляешь, на что было способно оборудование, стоящее на спутнике, когда работали квантовые процессоры.

— Ясно. — Кивнул я. У меня мелькнула новая мысль. — Миша, ты же у нас теперь маг. — Протянул ему диск с активированными рунами. — Попробуй влить в него энергию. Почувствуй её внутри себя. И попробуй.

— Мне эта штука ничего не оторвёт? Вдруг получится?

— Не должна. Этот конструкт создаёт небольшой участок силового поля в полуметре от себя. Не направляй плоскость с рунами на себя, и всё будет нормально.

— Тебе легко говорить. — Несмотря на показное недовольство, он взял конструкт и начал тужиться.

— Тормози! — Остановил я его потуги. — Магия она внутри. Не имеет смысла пыхтеть и напрягаться. Закрой глаза. Раз у тебя источник в сердце, то и ощутить ты его должен прежде всего там. Улови ритм, почувствуй энергию и направь её в диск.

Михаил послушно успокоился и сосредоточился, закрыв глаза. Я снова перешёл на магическое зрение. Источник в сердце Михаила спокойно бился и никак не реагировал на его старания.

— Глухо. — Вынес я вердикт. — Но это пока. Ты магом только стал. Тебе ещё развиваться и тренироваться надо. Всё у тебя получится.

— Пошли, пожрём? — Вздохнул Михаил, возвращая мне конструкт. — От этих упражнений у меня аппетит проснулся.

— Давай. — Согласился я, хотя есть не хотел. — Можно сюда принести. Мне над новым конструктом надо подумать.

— Хватит свинячить в диспетчерской! — Недовольно воскликнул он. — И не надо меня попрекать тем, что я намусорил тогда на полу. На полу — это не за пультом! Будешь на полу есть?

— Нет. — Отказался я. — Оставлю тебе эту привилегию.

* * *

Отодвинув пустую тарелку, я потянулся за кружкой с чаем. Михаил сидел за противоположным краем длинного стола и запихивал в себя еду. Его организм усваивал пищу также как организм Степана и действительно рос ускоренными темпами. Видимо, действительно что-то общее есть у местной магии.

Иногда я переключался на магическое зрение, но никак не мог понять смысл процессов, происходящих в источнике Михаила. То ли он подпитывается от еды, то ли тратит на её усвоение энергию. Когда русский закидывал в себя новую порцию, источник опускался к желудку, а потом снова поднимался и начинал пульсировать в такт сердцебиению.

— На высокой орбите обнаружен космический корабль. — Неожиданное сообщение Маруси прервало мои исследования.

Я удивлённо уставился на Михаила, он с также выражением уставился на меня.

— Твои сородичи могли прилететь? Создали портал подальше и прилетели сюда за вами. — Произнёс я первую версию, пришедшую в голову.

— Это точно не наши. — Помотал головой он. — Не слышал, чтобы порталы открывали в космосе или на других планетах. Маруся, тебе знаком этот корабль?

— Нет. — Коротко ответил компьютер.

— Маруся, есть изображение этого корабля? Выведи его на главный экран.

Я встал и хотел отодвинуть стул, но моя рука прошла сквозь спинку. Тело перешло в сумеречный режим помимо моего желания.

— Иван? — Спросил Михаил, заметив моё удивление. — Ты чего?

— Не знаю. Я в сумеречном состоянии, хотя не переходил в него сознательно.

Меня заглушил треск взорвавшегося стула. Когда я выпрямился, ноги прошли сквозь сидушку. При возвращении моего тела в обычное состояние её разорвало.

— Идём в рубку. Только не прикасайся ко мне. Происходит что-то странное. — Предостерёг я Михаила.

Больше всего меня удивляло, что я не чувствовал момента перехода. И это было очень опасно для окружающих. Дверную ручку я тоже разнёс в пыль. Дальше пришлось двигаться под присмотром Михаила, который открывал передо мной двери.

— Это точно не наш корабль. — Заявил он, бросив короткий взгляд на экран. — У нас такие большие не делают. Незачем.

— У нас тем более. — Я рассматривал здоровенную серебристую сигару, висящую над планетой. — Как думаешь, моё произвольное переключение и появление корабля, простое совпадение, или это связанные явления?