5 день, материк Дуат

Маркус Гринч

Нажав на кнопку «дать развёрнутое пояснение», я увидел длинный текст. Вместе с ним в голове зашелестел приятный мужской голос. Спокойный, ровный, без резких переходов. Такой люди используют, когда хотят сказать что-то по делу.

— Приветствую, Повелитель! Я ваш персональный Адъютант. Далее объясню по порядку. Имплант «Мохреш» олицетворяет равновесие. Он создавался как внешнее усиление пользователя импланта по тому направлению, в котором он себя проявляет и реализует. Будь вы специалистом-одиночкой, вместо меня, Адъютанта, вы бы разговаривали с Тенью. Серым кардиналом империи? Тогда вашим напарником стал бы Кукловод. Патриархом или правителем? Персональный помощник Секретарь или Заместитель…

В голове раздался тихий довольный смешок.

— … Однако смею заметить, что все эти помощники появляются в одном случае из ста. Чаще всего вместо меня разблокируется модель субличности Супруг, или Вторая Половина. То есть внешнее проявление того, кого пользователю не хватает сильнее всего. Так «Мохреш» восстанавливает личное равновесие владельца.

Я задумался:

— Погоди. Ты назвал себя Адъютантом.

— Верно, — ответил спокойно всё тот же голос. — Повелитель, вы проявляете себя в множестве разных ролей. По классификации Поднебесья, вы адепт-алхимик, мастер формаций, целитель и разведчик-сканер. Это я про самый базовый перечень говорю. Для него бы хватило и Заместителя. Однако если говорить о вашем окружении, то вы именно Повелитель. Человек, усиливающий всех вокруг, чтобы эффект создаваемого целого в ответ усиливал вас. Поэтому по достижении ста процентов развёртки «Мохреша» был распечатан пакет помощника Адъютант в моём лице.

Из последующего объяснения я понял, что опять недооценил устройство Древних.

[Насколько же далеко они заглядывали, когда создавали такие импланты?]

В течение года «Мохреш» собирал по мне статистику, чтобы создать этакого идеального личного помощника. Речь именно о внешнем проявлении. Кому-то не хватает супруга — опоры в трудную минуту. Или, наоборот, той, кто выслушает и поддержит.

Прожжённым интриганам нужен ручной Кукловод. Этот помощник помогает владельцу плести паутину из интриг, подслушивать, читать эмоции и частенько изменять информационные потоки.

Мне же постоянно не хватает времени, чтобы всё успеть. Поэтому при достижении стопроцентной развёртки «Мохреша» распечаталась роль помощника в лице Адъютанта. Это не оруженосец и не секретарь, а некто больший.

Адъютант всегда сопровождает своего Повелителя, независимо от его местоположения во Вселенной. В бою Адъютант выступает в роли второго пилота или оруженосца. Он управляет всеми десятью со-процессорами, снижая ментальную нагрузку на владельца импланта.

В мирное время Адъютант отвечает за проверку документов, соблюдение законов, составление личных дел на окружение Повелителя и выступает в роли личного бухгалтера.

Когда Повелитель спит, Адъютант следит за его личной охраной. Жучки, скрытые камеры, контроль периметра — такому помощнику, как он, сон не нужен.

Помимо этого, Адъютант на постоянной основе занимается мониторингом информационной сети во всех доступных диапазонах и составляет свою базу данных.

[Ту самую, которую имплант начал формировать ещё на «Магеллане», скачивая все возможные данные из сети.]

Когда речь доходит до лечения, Адъютант подсказывает, где и что не так в организме. Он сам запускает МедБлок, помогая владельцу быстрее восстановиться.

— Повелителю, а не просто владельцу! — аккуратно поправил меня имплант. — Вы не просто владелец. Не надо преуменьшать своих заслуг. Мне лучше других известно, как много вы добились.

— ЭЙ! — Я нахмурился. — Не вздумай вскармливать во мне гордыню! Если ты такой умный и всё помнишь, то должен знать, что я ещё только в начале пути. Второй Причиндал какого-то там Хозяина Законов парой хлопков едва не стёр все мои труды. Я скорее сам ТЕБЯ в порошок сотру, чем позволю и дальше пороть эту ересь. Если ты и впрямь мой Адъютант, то знай меру! Признай, что мы ОБА в начале пути.

Несколько секунд в голове царила тишина.

— Прошу прощения, Повелитель. Я посчитал, что вам нужна поддержка…

— НЕТ. — Злость стала потихоньку утихать. — Мне нужен именно помощник! Адъютант, а не цифровая плакательная жилетка. Хочешь быть моим цифровым тылом? Так будь им! Никакой гордыни, зависти или лени. Только работа, продуктивность и учёт наших с тобой взаимных интересов.

— Верно. — Адъютант затих.— Про это я и говорил вам, Повелитель. Вы даже меня хотите сделать лучше, чтобы самому стать сильнее. И так со всем вашим окружением… Если вы не возражаете, я вернусь к объяснению своей сути.

— Можешь продолжать.

— Так вот. Адъютант всегда сопровождает Повелителя, а не просто пользователя или владельца. Чем яснее ваши цели, тем в больших вопросах я могу вам помочь… Теперь стоит перейти к агентам.

Только в этот момент я сам заметил, что Адъютант и впрямь ещё не поднимал этой темы.

— Я думал, ты и есть мой главный агент.

Раздался довольный смешок.

— Повелитель, я Адъютант, а не исполнитель в привычном смысле этого слова. Вторая голова, если угодно. Вам не хватало рук, которые могли бы что-то делать вместо вас. Они и есть те самые агенты. Для управления ими и нужны со-процессоры.

— То есть ты кто-то вроде помощника Повелителя, который передаёт приказы рабочим.

— Сравнение уместно, — спокойным голосом ответил Адъютант. — Открытие со-процессоров говорит о том, что у вас необычайно высокий уровень ментальной выносливости. Разблокировка всех десяти со-процессоров — случай вовсе из ряда вон выходящий.

Со слов Адъютанта, агенты — это нечто вроде «фантомного сознания» или эхо-матрицы личности…

Уже на этих словах я тряхнул головой и честно признался:

— Вот сейчас я ничего не понял. Какая связь между со-процессором, агентом и этим фантомным сознанием.

— Связь прямая, Повелитель. Названные вами термины — это «железо», «софт» и «директива для управления». Вчера был создан агент «Следопыт». Как субличность он вберёт в себя все известные вам базы данных, собранную в сети информацию и личный опыт. При активации он станет вашим внешним проявлением.

На деле работа агента должна выглядеть примерно так. Фрагмент следа животного, замеченный через Сферу Восприятия, «Следопыт» добавит на общую карту. По сути, я буду видеть подсказки от импланта с пояснением, сам не напрягая мозг.

— … То же касается СкарФейса, — продолжил Адъютант. — Едва завидев добычу, дроид сам возьмётся за разделку туши. Каждый из сформированных агентов будет нести отпечаток вашей личности.

В интерфейсе высветилась стандартная сеть командования из одного генерала и стоящих ниже полковников, майоров, капитанов, лейтенантов и сержантов.

Адъютант продолжил:

— На данный момент вам, Повелитель, доступна только одна командная сеть первого ранга. То есть не более десяти таких агентов, действующих независимо от вас. Сержантский уровень, проще говоря. На мне будет лежать оперативное управление агентами. Вы же будете заниматься ровно тем, что и подобает Повелителю… Показывать, ЧТО нам делать. Когда будут взращены агенты-сержанты, число агентов-исполнителей по этому направлению можно будет увеличить.

Схема с командованием свернулась.

— … Повелитель, я скажу как есть. Ваше человеческое сознание не способно усвоить ВЕСЬ объём навыков, необходимый для управления десятью разными агентами одновременно. На этот случай необходимо приобрести внешнее хранилище с большой вычислительной мощностью.

Поняв, о чём речь, я кивнул.

— Короче говоря, тебе нужна какая-то внешняя библиотека, куда ты можешь заглядывать за инструкциями. Базы данных по профессиям ведь именно за это отвечают?

— Да, Повелитель. Вы верно уловили суть, — прошелестел всё тот же довольный голос. — Я не хочу нагружать вашу голову сверх нормы. Внешние вычислительные мощности также необходимы для того, чтобы я мог перенаправить туда часть микрорешений локальным сопроцессорам дронов, формируя подобие коллективного разума.

Поморщившись, протираю лицо руками.

— Стоп. Теперь то же самое, но человеческим языком. Что и зачем ты просишь?

— Грубо говоря, — робко произнёс Адъютант, — центральный сервер, находящийся вне вашей головы. Это снизит расход ментальной выносливости. Вы, Повелитель, задаёте лишь глобальное проявление. Например, «разделай тушу». Сеть агентов через сервер сама распределяет роли. Грузчики, стрелки, охотники, лесорубы, строители. Зачем вам забивать себе голову микроконтролем операций⁈ Через внешний сервер я сам буду раздавать задачи. Таким образом, необходимость в микроконтроле пропадает.

В голове сразу забрезжило ощущение смутного узнавания. Что-то такое упоминалось в базе данных колонистов третьего ранга.

Адъютант совсем уже смущённо произнёс:

— Повелитель, я сам могу найти вам в сети подборку видео по «погонщикам дронов». Это такая специализация… Она иногда встречается у колонистов, но в десятки раз чаще у военных. Однако доступные ВАМ возможности на несколько порядков превосходят столь грубое сравнение. Чем больше ваши аппаратные возможности… То же самое железо, базы данных и накопленный опыт… Тем больше пользы я могу вам принести.

Тряхнув головой, я собрал в уме общую картину.

— Короче говоря, ты Адъютант. Мой личный секретарь, способный управлять дронами и следить за потоком информации, проходящим через меня. Тебе нужны внешние вычислительные мощности, плюс набор навыков, которые — опять же! — надо купить или скачать из сети. Затем на основе нарабатываемого опыта ты собираешь агентов-исполнителей и командиров. Без внешнего сервера вся нагрузка ложится на мои мозги… А я и так пашу сутки напролёт.

— Вы всё верно поняли, Повелитель. Уточню лишь, что в большинстве случаев базы данных требуются МНЕ, а не вам. Усваивать такие большие объёмы информации вам ни к чему. Мне же нужны инструкции по управлению техникой, вроде тех же дронов.

Решение, придуманное Древними, выглядит весьма практично. Запихивать в свою голову кучу бесполезных навыков мне совсем не хочется. Это ломает МОЁ представление о том, как должен работать мир. Тех же местных гномов я не сразу признал. Поэтому в СВОЮ голову я буду загружать только самые важные базы данных.

Всё сводилось к одной больной теме. Мне снова нужны деньги на покупку дронов, навыков и много чего ещё.

В голове снова прошелестел спокойный голос Адъютанта:

— Повелитель, вы ознакомились с моим функционалом. Будет проще, если я покажу вам всё на деле. Агент Грузчик и Скарфейс уже готовы. Предлагаю отправиться на охоту…

Чуть помолчав, Адъютант как-то странно произнёс:

— … Повелитель… Признаться, меня нервирует тот факт, что на вашем счёте осталась всего тысяча кредитов. Я хочу купить много баз данных и стать для вас более полезным.

— Купить НОВЫЕ базы данных? — удивлённо смотрю на интерфейс. — Слышь, железяка! Я прибыл на Титов-Три, чтобы заработать деньги… А ты ещё не полученные кредиты собираешься потратить?

— Повелитель, ну зачем же вы так придираетесь к словам? У вас в задании в споре с Иммиграционным Бюро чётко написано «заработать» пятьдесят миллионов кредитов, а не «сохранить». Это оставляет широкое толкование для обеих сторон. Суть в том, что я стараюсь быть более эффективным. Между прочим, для ВАС стараюсь… Например, нам не хватает базы данных по «широкополосному сигнатурному мониторингу».

Подавив раздражение, я предельно спокойно произнёс:

— Слышь, железяка. Ты сам-то понял, что сказал?

— Эмм, Повелитель. Тут такое дело… Вокруг вас множество сигналов, которые вы воспринимаете не более как шум. Я же его понимаю иначе.

Далее последовала демонстрация шума, который улавливает нейроком на моём запястье. На деле это не совсем шум. Здесь на аванпосте в него примешиваются сигналы от лидаров, сонаров, радиосигналы и сигналы передатчика гиперсвязи.

Чтобы вычленить из фона отдельные сигналы, нужны специализированные базы знаний.

[Для меня это и впрямь белый шум в эфире. Разные протоколы шифрования, частоты, сеансы связи. В этом надо разбираться, чтобы понимать, что к чему.]

Ещё нужны базы знаний для взлома устройств, которые мне ВДРУГ придётся где-то захватить. Маскировка электромагнитных излучений и радиосигналов и бла-бла-бла…

[Может, я случайно второй раз женился? Уж больно длинный список хотелок у голоса, поселившегося в моей голове… Цветы не просит? Ну он вроде мужик. Его больше железяки интересуют, вроде тех же дронов.]

Адъютант перечислял длинный список баз данных, как сущие мелочи. Однако я чувствовал: к каждой этой «мелочи» надо приписать минимум по нескольку нулей…

— … «Топология информационных сетей», — Адъютант радостно зачитывал список. — База данных «Перехват сигналов». В Стиксе есть пара продавцов, но лучше заказать через «Магеллан». Ещё «Телеметрия в инфосети», «Эвристический контент-анализ».

Я молча слушал, думая совсем о другом.

[Если я начну всё это скупать, у ИскИна «Морозова» дыбом встанут волосы, которых у него нет.]

Заметив, что я молчу, Адъютант серьёзным тоном произнёс:

— Уточню одну деталь, Повелитель! Вам стоит её учесть в своих планах. На все имплантаты модели «Мохреш» действует единое ограничение. «Полный запрет на взлом имплантов разумных существ и ИскИнов». Любое другое внешнее устройство — пожалуйста. С этим я вам помогу. А вот вскрыть вражеский ИскИн или тем более имплант нейроинтерфейса — это уже под строжайшим запретом.

— Чего? О губозакаточной машинке думал, — произнёс я и тряхнул головой. — Так, хватит болтовни! Нам нужно зарабатывать деньги, а не языком чесать. Ещё раз услышу настолько длинное объяснение, не получишь никаких баз данных и дронов. Сам со всем справлюсь. А тебя отключу за излишнюю болтливость.

Адъютант сразу понял, что я не шучу. Перед глазами открылась карта Титова-Три с отметкой недалеко от аванпоста Гайзеры.

— Повелитель, предлагаю направиться сюда. В этой части джунглей обитают скулобои и ещё парочка зверей, отмеченных в заданиях «Морозова». Мне не терпится показать вам себя в деле и заодно заработать д-д-денег.

[Как-то странно Адъютант реагирует на средства в моём кошельке?] — с прищуром смотрю на интерфейс. — [Не хватало только помощника, который ради денег будет таскать меня по самым гиблым местам.]

Перекусив остатками яичницы и стейком из крокодила, я спустился на склад. Там разгрузил мулов, взяв лук, стрелы и СкарФейса. Заодно натянул на себя костюм следопыта и прицепил сзади внешнюю батарею. Веса в нём десять кило, но я практически не ощущаю нагрузки. Без батареи у мулов запаса энергии хватит всего на три часа. А с ней — на четыре с половиной. На стоянках гравиплатформы сажают на землю ради экономии энергии.

В этот раз гномы на воротах отреагировали в разы спокойнее и сразу пошли открывать калитку.

— Повелитель, — тон Адъютанта стал походить на шёпот заговорщика. — Можно закрыть серийное задание для картографа? Я всё проверил и подсчитал. У нас на руках полная карта области радиусом в двадцать четыре километра вокруг аванпоста Гайзеры. Это тысяча восемьсот квадратных километров. Из них на карты Дуата уже нанесены только сто пятьдесят.

— И? Что нам это даст?

— Как что? — Адъютант удивился. — За каждые десять квадратных километров карты «Морозов» платит по тысяче кредитов. Это мало. Поэтому народ воспринимает это задание как сопутствующее. А мы можем передать свои карты «Морозову». После пересылки данных он сразу пришлёт нам денег, и мы на них купим дронов.

Тяжело вздохнув, я принялся объяснять:

— Начнём с того, что я на планете всего трое суток. Если сдам такой большой объём карт, у «Морозова» появятся ненужные вопросы. ИскИн не дурак и передаст полученные данные на проверку. Если всё подтвердится, вопросы всё равно останутся. Плюс на МОИ охотничьи земли придут другие колонисты. И они будут мешать НАМ зарабатывать тут деньги. Нет уж! Сначала сами выжмем из этих данных всё. Постепенно будем закрывать задание на картографа.

Помощник не ответил. Насколько я понял, для него в большинстве случаев решение Повелителя абсолютно.

За спиной хлопнула закрытая на засов калитка. Потянув мулов за связывающий нас кабель питания, я направился в сторону джунглей. До территории стаи скулобоев идти недалеко.

Стоило нам дойти до зарослей, как в голове снова раздался голос Адъютанта:

— Повелитель! Ну… зачем вы таскаете эту тяжесть? Поставьте внешнюю батарею на одного из мулов и сами на них садитесь. Груза ведь пока нет? Агент Грузчик уже сформирован, он и поведёт ваш караван. Там впереди джунгли. Идти пешком будет неудобно. И ещё! Поставьте СкарФейса на первого мула. Его манипуляторы вполне пригодны для пробития пути через кустарники. Если хищник появится, то тут без вас не обойтись. Остальное оставьте мне.

— Давай попробуем. — Запрыгиваю на грузовую платформу одного из мулов. — Передаю данные по карте через Визуальный Буфер. На мне охрана и контроль периметра. На тебе — передвижение и путь до территории скулобоев. Время показать, на что ты способен, Адъютант.

…

Через пять минут я ехал верхом на одном из мулов, держа наготове лук. Сидящий на первой гравиплатформе СкарФейс выставил наружу восемь лап-опор. Затем столько же манипуляторов для разделки туш. Дроид-скорняк резал ими вездесущие кусты. Причём хорошо так резал! Я бы сам замучился пробивать дорогу. Это же джунгли! А мы, маневрируя, умудрялись продвигаться со скоростью быстро бегущего человека.

Гудел СкарФейс так, что о движении по лесу знала вся округа. Сок растений летел со всех сторон. Однако мы сюда пришли ради охоты — можно и пошуметь немного.

Всего через десять минут после выхода из аванпоста мы выбрались на территорию стаи скулобоев. Твари нас заметили по шуму с километровой дистанции и сразу ринулись в атаку. Сейчас они бежали к нам по давно вытоптанным ими же тропам.

До того, как динозавры выскочили на нас, я успел упокоить троих выстрелами из лука. Три попадания в шею, два — в сердце. Даже с моей необычайной меткостью сложно стрелять точно на большие дистанции сквозь заросли джунглей. Деревья, кустарники, колышущий их ветер — слишком много помех. К тому же цели маневрируют.

На поляну, выбранную под поле боя, выскочили только два оставшихся скулобоя. В первого сразу полетел метательный кинжал. Оружие ушло в грудную клетку, достав до сердца. Второй динозавр успел добежать и попытался достать меня своим фирменным тараном головой. Юркнув влево, я перехватил шею твари и попросту сломал хребет. Затем не медля нанёс контрольный удар в сердце.

Стоило бою утихнуть, как Адъютант довольно произнёс:

— Повелитель, будьте добры! Принесите те туши, что в лесу остались. И стрелы обязательно заберите! Они д-денег стоят. На поляне будет легче взять с туш добычу. Тропа утоптана, других хищников рядом пока не вижу… А я пока тут со всем разберусь.

СкарФейс спрыгнул с первого мула на землю и понёсся к ближайшей туше скулобоя. Причём жужжал он своими манипуляторами, наигрывая какую-то весёлую мелодию.

К моменту, когда я притащил из леса первого подстреленного скулобоя, обстановка на поляне сильно изменилась. Залитый кровью с ног до головы СкарФейс разделывал первую тушу с грацией хирурга-виртуоза. Гудели пилы, стремительно отделялась шкура. Кровавые брызги летели во все стороны.

Вжу-жу-жу…Вжу-вжу!

[О боги магии! Вы это тоже видите?]

Дроид приседал, используя жужжание сервоприводов ног, чтобы выдавать какую-то мелодию.

— Адъютант, это что, твоих рук дело?

— Повелитель, я ведь предупреждал. Агенты — это ваши субличности. Вы назвали СкарФейсом дроида-скорняка. Вот он и веселится, выполняя свою работу… А я так — приглядываю за ним.

Вжу-жу-жу!

Пел себе что-то залитый кровью дроид. Буквально за пару минут он разделал первую тушу, взяв всё ценное. Восемь манипуляторов — это ни разу не шутки! Передо мной лежала уже полностью готовая шкура, свёрнутая в рулон. Да, в крови, но куда деваться⁈

Учуяв сильный запах крови, я понял, что это скоро станет серьёзной проблемой. Выпустив ауру наружу, Телекинезом захватываю воздух на поляне.

— Адъютант, запоминай новый протокол разделывания добычи. Передаю картинку через Визуальный Буфер. Моя аура покрывает всю ближайшую к нам территорию. Я могу удержать запах крови в пределах одного места и заодно приглушать звуки. Так нас будет в разы сложнее заметить.

К концу девятой минуты СкарФейс разделал всех пятерых скулобоев. Добычи много, и она тяжёлая для манипуляторов дроида. У него другая специализация. Сам он такую ношу до мула не дотащит.

[Понятно. Нам нужен дроид-грузчик. Как минимум один. Если на пути мулов появится здоровенное бревно, его надо будет разрезать или оттащить в сторону. Могу и я… Но зачем? Для этого в Содружестве давно придумали специализированных дронов.]

Стоило только об этом подумать, как у меня над ухом пропел довольный голос Адъютанта:

— Добавляю дроида-грузчика в список покупок. Ох! Как же весело зарабатывать д-д-деньги! Повелитель, давайте ещё поохотимся⁈ Я тут в сети интересные модели присмотрел. СкарФейсу не помешают помощники. Будем растить из него агента-сержанта. Ещё есть контейнеры для ценных растений… Ох, но это, наверное, уже в другой раз.

…

Всего через два часа после ухода я вернулся на аванпост с пятью мулами, загруженными добычей под завязку. Завидев гору вакуумных пакетов на гравиплатформе, Хаха хлопнул себя по лбу.

— Хуман! Я надеюсь, что ты не какой-нибудь мусор притащил? Нам дрова не нужны. И образцы местной почвы тоже. Последнего колониста-геолога мы взашей выгнали ещё две недели назад.

— Отправляю список добычи, — произнёс я и дал команду Адъютанту.

Помощник нашёл контакт заместителя командира Гайзеры. Затем скинул ему перечень нашей добычи.

Здоровяк пробежался по нему глазами, нахмурился и уставился на меня.

— Раз ты мне это скидываешь, я так понимаю…

— Всё верно, — с улыбкой смотрю на гнома. — Будь добр! Передай это перевозчикам до Стикса, когда приедут. Следующий рейс вроде в шесть вечера⁈ Сейчас полдень… О, точно! Я ещё пару дроидов заказал. Мне награда за устранение пятёрки скулобоев и всякой мелочи прилетела.

Довольно улыбаясь, гном собрался что-то сказать, но я его опередил:

— Помню про твои три процента, Хаха. И за добычу, и за заказанных дроидов. Ты всё получишь… Прямо сейчас оформлю перевод.

Улыбка здоровяка стала ещё шире. Он воровато оглянулся, проверяя, не смотрит ли на нас сейчас кто-нибудь.

— Хуман… Насчёт следующего приезда «Фаланги». Если дроиды в городе, привезут сегодня. Добычу в холодильник положи. Я сам всё проверю и передам перевозчикам.

В голове тут же раздался недовольный голос Адъютанта:

— Повелитель! Да какие три процента? Ему и одного многовато будет.

— Уймись! Наше время стоит дороже.

— Может, тогда ещё на охоту сходим? — в голосе Адъютанта послышались нотки жадности. — Мне так понравилось зарабатывать д-деньги! Я готов работать… Я хочу работать… Вы только ещё одного брата СкарФейсу купите.

Я уже собрался пойти к воротам, как Хаха заорал:

— КУДА! Хуман, ты хоть от крови отмойся. И мулов почисти! Вас же зверьё за милю чует. — Затем чуть тише добавил: — Чего ты удивляешься? Раз уж ты кладёшь деньги в мой карман, я позабочусь о том, чтобы ты прожил в этих лесах подольше. Душ для охотников находится около западной стены. Автомойка для дроидов… Эй! Ты куда попёрлась, железяка?

Не слушая здоровяка, СкарФейс спрыгнул с первого мула и рванул в сторону технического душа. Вслед за ним полетели все гравиплатформы.

— Скорее, Повелитель! — проблеял голос Адъютанта в моей голове. — Надо помыться и возвращаться к охоте. Я столько всего хочу купить.

Пройдя через химический душ, я избавился от запаха крови и вскоре снова ушёл в лес. Мулам прямо на аванпосте Хаха за полцены сменил батареи на заряженные.

…

Через три часа мы вернулись, опять гружённые добычей под крышку.

— Повелитель! Раз вы пешком идёте, можете прихватить вон ту сухую ветку? Это образец дерева Ахиканделис. Его сок «Морозов» покупает по тысяче кредов за литр. Учёные на старые образцы дерева задание разместили. Может, он им подойдёт.

— Уймись, железяка! Это ты на меня работаешь, а не я на твои хотелки. Сдадим груз Хахе, помоем технику, сменим батареи и потом обратно в лес. Заодно заберём брата СкарФейса. «Фаланга» только что отъехала от ворот аванпоста.

…

Через шесть часов ситуация повторилась, но с некоторым изменением. В лес мы уходили уже с собратом СкарФейса и дроидом-грузчиком. Здоровенная махина с руками-домкратами походила на гибрид гориллы и паука. За что управляющий агент сразу получил позывной Громила.

СкарФейс оказался тем ещё шутником. Поняв, что теперь у него два тела, скорняк включил дисковую пилу и высек улыбку на корпусе второго дроида. Теперь во время разделки добычи сразу два залитых кровью СкарФейса танцевали.

Громила пыхтел на каждом шаге, таская добычу до мулов. Одни лишь гравиплатформы хранили молчание.

Получив от «Морозова» выплаты за сданные трофеи и устранение хищников, я заказал ещё одну пятёрку мулов. Теперь уже не среднего эм-размера [M], а полноценные эльки [L]. Они ровно в четыре раза больше.

Заодно поставил бронь на дроида для лесозаготовки. Да-да! На Стикс давно завезли самоходные машины с дисковыми и цепными пилами вместо четырёх рук. Колонисты пользуются ими, когда надо пробить тропу сквозь джунгли.

…

Шестые сутки

Маркус Гринч

Мы вернулись в два часа ночи, выгрузив добычу в холодильник. Затем снова ушли в лес. Пока мылись, Адъютант скинул заместителю командира форта очередной запрос на передачу добычи в Стикс.

Хаха оторвал голову от подушки, принял сообщение и снова провалился в сон.

…

Я ел прямо в дороге. Затем снова охотился.

[Самые легко добываемые трофеи. Дальше придётся таскать добычу издалека. Поэтому я и заказал себе дроида-лесоруба и платформы побольше. На оплату обоих нужны средства. Поэтому улыбаемся и машем… В смысле, улыбаемся и пашем вместе с Адъютантом.]

Когда вернулся под утро, мой персональный бокс-холодильник оказался забит под завязку. Пришлось арендовать соседний. Хаха ещё не проснулся, а мы, опять поменяв батареи и помывшись, ушли в джунгли.

При выходе из аванпоста мне на интерфейс «Мохреша» пришло сообщение:

[Внимание, Маркус Гринч! За устранение 27 представителей агрессивной фауны первого уровня опасности, 7 особей второго уровня и 1 особи третьего уровня опасности ваш уровень полезности совокупно повышен на 1,7.

Текущая степень полезности: 1,7 уровень.

Текущая степень лояльности: 0 уровень. Для её повышения выполняйте задания от администрации.]

[Внимание! ИскИн «Морозов» проводит проверку вашей деятельности в связи с аномально большим количеством выполненных заданий в короткий срок. Получен запрос на передачу трекинга маршрута за последние семьдесят два часа. Информация будет снята с вашего нейрокома.

Вы готовы её передать?]

Сладко зевнув, нажал на «да». Через пару дней всё равно сдам кучу выполненных заданий по профессии картограф. За них, помимо небольших денег, идёт награда в виде повышения уровня лояльности. Потому что карты нужны всем!

…

До вечера удалось зачистить от агрессивной фауны ближайшие пять километров от Гайзеры. Я ещё дважды привозил добычу. В последний раз как раз успел к приезду «Фаланги». Тягач со знакомыми бойцами привёз три моих больших гравиплатформы и лесоруба.

[Жаль, но на пять больших мулов мне сразу денег не хватило. Да и не до них сейчас!]

Вместо пары гравиплатформ приехало кое-что другое. Среди ящиков «Фаланги» находились две мощные внешние батареи и сервер Адъютанта — коробка размером с пылесос, снабжённая автономным источником питания, антенной и передатчиком. Моему помощнику эта штука требовалась, чтобы лучше управлять возросшим парком дроидов. Тот самый контроль микроопераций теперь шёл не через меня.

[Отлично! А то у меня уже мозг вскипает от нагрузки.]

…

Седьмые сутки

В следующий раз на аванпост мы вернулись только к двенадцати часам следующего дня. И опять забитые добычей под завязку. За мной от кромки леса до ворот тянулись три больших мула и пять малых. Лесоруб, Громила и пара СкарФейсов ехали на первой гравиплатформе. За ними высилась гора из вакуумных пакетов.

Почти всё время охоты мне пришлось держать вокруг нас поле Телекинеза, чтобы запах крови и гул открытых платформ не привлекал животных. Мы и так знатно наследили, но куда деваться⁈

Ещё на подходе к Гайзере мне пришло очередное сообщение от ИскИна:

[Внимание! ИскИн «Морозов» проводит ПОВТОРНУЮ проверку вашей деятельности в связи с аномально большим количеством выполненных заданий. Получен запрос на передачу трекинга маршрута последних семидесяти двух часов и всей доступной телеметрии с ваших устройств. Информация будет снята с вашего нейрокома, дроидов и цифровых линз.

Вы готовы её передать?]

Снова жму «да». Я и впрямь выполнил кучу заданий за последние пару суток. Причём не только устранение хищников. Образцы растений, яиц, воды из ручьёв, случайно найденных минералов. Морозу и впрямь есть чему удивляться.

Цифровые линзы я оставил в жилом боксе. Так что видео «Морозов» получит только с дроидов и гравиплатформ. А нейроком всегда со мной. «Мохреш» через него выходит в сеть. Единственное, чем ни я, ни Адъютант не готовы делиться, — это логи внешнего сервера. Сомневаюсь, что там вообще остался родной софт. Помощник переделал его под себя.

Вскоре ворота за мной закрылись. Видя целую гору трофеев, Хаха не улыбался. Здоровяк хмуро смотрел на восемь мулов, забитых добычей под завязку… Затем на двух СкарФейсов, бодро побежавших в химический душ. Затем на недовольно пыхтящего Громилу и Лесоруба, плетущегося вслед за мелкими собратьями.

Наконец заместитель командира повернулся ко мне.

— Хуман, так ты погонщик дроидов?

— Проще будет, если скажу «да», — произнёс я смущённо и зевнул. Голова гудела от перегрузки. — Буду благодарен, если это останется между нами. Ты же сам просил закрыть парочку заданий. У вас тут хорошо! Добычи в округе много.

— ПАРОЧКУ! — вдруг рявкнул Хаха. — Я сказал: парочку, Гринч! А не сорок шесть! Ты за три дня закрыл больше заданий, чем весь наш аванпост, вместе взятый, за тот же срок.

Указываю на мулов.

— Это было «до того», как я притащил добычу. Сдашь на «Фалангу»? Если места в холодильниках нет, можно отдельную машину заказать… Я сутки буду отдыхать. Потом снова уйду на охоту.

— Гринч, не знаю, кто ты, — Хаха навис надо мной и прошипел, — но ты уже обеспечил мне тринадцатую зарплату, бонус, выходное пособие и много чего ещё… Включая головную боль! Меня о тебе уже «Морозов» три раза спросил. Даже письменный отчёт попросил составить… Так и быть, я буду прикрывать тебя до последнего. Но знай! Завтра вернётся Гуам Гайзера, наш большой босс. Он увидит статистику по аванпосту. У него точно появятся к тебе вопросы.

Я зевнул.

— Когда вопросы появятся, тогда и поговорим. Только сразу скажу… Я очень агрессивный… Прям невероятно! Поэтому, если кто-то попытается на меня наехать, я отвечу так же. Предупреди Гуама, что меня лучше не будить…

Протерев лицо перепачканными в крови руками, я обратился к Хахе:

— … Раз босс Гуам всё равно вызовет тебя на ковёр, я кое-что покажу.

С этими словами я взял здоровяка за пояс и поднял над землёй. В гноме веса больше двухсот килограмм. С бронёй — все двести пятьдесят. Мне же с третьим уровнем закалки такое несложно сделать.

Аккуратно поставил охреневшего гнома обратно на пол.

— Как-то так, Хаха. Я довольно сильный. Как высплюсь и получу третьего скорняка, пойду охотиться на тарокса. Поэтому прошу меня ближайшие десять часов не беспокоить… Спать хочется неимоверно!

— А-а-а, ты куда?

— Говорю же! Спать. Я два дня в лесу провёл, чтобы платформы окупить.

Пока крайне удивлённый гном хлопал глазами, я, зевая, пошёл к себе.

— Список добычи отправил, — отчитался Адъютант. — Повелитель, вы это видели⁈ Вот ведь наглец. Вы ему денег за каждую сделку отдаёте, а он ещё и нос воротит.

— Наоборот. — Зевая, забираюсь в душ. — Хаха весьма смышлёный. Он думает о том, как не потерять ценного клиента в моём лице. Сомневаюсь, что другие гномы платят ему процент за заказы, сданные на «Фалангу». Он сидит на зарплате и проценте от всех сделок, проходящих через аванпост.

Адъютант снова начал бухтеть о необходимости покупки баз данных, но я его уже не слышал. Меня манила кровать, и я не собирался опять отказывать себе во сне.

[Будем считать, что появление Адъютанта окупило все возникшие потом затраты. Теперь не я один буду зарабатывать нужную сумму… У меня появился персональный скряга, считающий каждую копейку. А пока… Спать.]