Маркус Гринч
Первые сутки, станция «Магеллан»
Обойдя толпу зазывал от корпораций и частных военных кампаний, я заглянул в туалет, закрытый на техобслуживание. Благо «Мохреш» смог открыть электронный замок. Там я умылся и подождал, пока особо умные вербовщики не пройдут мимо.
[О боги магии! Да тут идёт настоящая охота на новичков. Даже тех, кто обходит первый заслон, они умудряются подкараулить. Без работающего импланта я бы этой засады не заметил.]
По понятным причинам камеры в туалете не работают. Потеряв меня из виду, вербовщики прошли дальше. До слуха донёсся их разговор:
— Аварцы снова зашевелились. Мне знакомый из погранслужбы намекнул, что может быть очередная провокация на границе.
— Плохо это, — ответил ему второй. — Война — это всегда потери. Аратан ещё не отошёл от последнего столкновения с архами. Тут ещё и война с Чужими идёт на другом конце империи. Если аварцы сейчас вцепятся…
Мужик затих, а его собеседник довольно хмыкнул.
— Дошло, наконец? У аварцев сейчас идеальная ситуация. Если сюда припрётся их флот вторжения, Аратан не сможет ответить. Войну на два фронта они не потянут. Это не я так думаю! А мой знакомый из погранслужбы.
— Плохо, — задумчиво протянул второй. — Надо завербовать ещё десяток новичков и валить отсюда. Я-то думал, что хоть на границе смогу хорошенько заработать. Дипломатию в пятый ранг вкачал… А тут такое.
Голоса вербовщиков стали отдаляться. Выбравшись в коридор, я незамеченным добрался до выхода из Иммиграционного отдела.
Удивившись, шагнул назад и взглянул на табличку. Ну да! Написано именно «Иммиграционный отдел», а не «бюро». Мозг тут же прокрутил все доступные детали, и я понял:
[Что-то здесь не сходится.]
Та эльфийка-расистка — точнее, аграфка, если выражаться терминами Содружества, — не знала про мой контракт с Гнилой Душой. Зато знал Архо.
Тогда выходит, что Гнилая Душа работает на Иммиграционное Бюро. Значит, и мой контракт завязан на руководство, а не на «отдел». Серцея Дункан не более чем зарвавшийся клерк, занимающийся стандартными вопросами.
[По моему контракту Серцея ничего решать не может.] — Киваю своим мыслям. — [Когда придёт время, с ней тоже сочтусь. Пока рано выкладывать компромат на стол. За контракт придётся бодаться с её начальством.]
Через созданную «Мохрешем» базу данных я составил свой рейтинг продавцов. Затем через фильтры отыскал тех, кто заинтересован в деньгах. Неожиданные скидки, штрафы от администрации — найти таких торговцев не так уж сложно.
Один такой продавец пару часов назад вернулся на «Магеллан». К его кораблю сейчас летели ремонтные дроиды. Скорее всего, владелец судна и интересующей меня торговой точки попал в передрягу. Его магазин находился на третьей линии.
Связавшись через сеть с владельцем торговой точки «Дыра на орбите», я предупредил, что скоро подойду. Специально шёл пешком. Не хотел пользоваться служебными платформами и туннелем, проложенным вдоль всего транспортного корабля. По нему экипаж и пассажиры перемещались от хвостовой части до рубки.
С улыбкой до ушей я шёл и рассматривал корабль. Реакторная зона, переделанные трюмы, запасная рубка… Глаз цеплялся за следы капитальной переделки «Магеллана». Я то и дело натыкался на технических дроидов, ползающих туда-сюда. Одни драили пол. Другие проводили полевой ремонт, вытаскивая наружу множество манипуляторов. Третьи шуршали около вентиляции, меняя фильтры.
[Круто! Вот он, мир высоких технологий. Умная одежда, роботы, гравиплатформы возят пассажиров.]
Дойдя до третьей линии, я понял, почему сюда практически не заглядывают покупатели. До обшивки «Магеллана» рукой подать. Поэтому здесь расположены ангары для малых и средних судов. Часть этих помещений переделана под магазины.
Буксиры закончили затаскивать повреждённый корабль в ангар «Дыры на орбите».
Здесь нет ни ярких неоновых вывесок, ни табличек, ни рекламы в инфосети. Сюда даже вербовщики и зазывалы не ходят! Уж больно неудобно здесь появляться. Судя по размеру ворот и скачанной «Мохрешем» документации, ширина ангара — шестьдесят метров. По классификации Содружества, это малое помещение под космический транспорт.
[Офигеть! Свой угол на настоящей орбитальной станции. Хочу себе такую же берлогу.]
Сразу стало понятно, почему третья линия не пользовалась спросом. Помимо запрета на вывески, здесь проходила дорога. Пешеходной зоны нет как таковой. Если попал под гравитакси — это уже твоя проблема. В общем, «Дыра на орбите» как магазин оказалась максимально непрезентабельным местом.
[Зато владелец даёт скидку в тридцать процентов на весь свой ассортимент. Видать, сильно корабль потрепало.]
Прислав торговцу запрос на вход, получил в ответ ключ разового гостевого доступа в ангар. Подойдя к двери, попросил «Мохреша» послать сигнал на открытие.
Пшых!
Калитка в воротах отъехала в сторону, и я услышал царящий внутри шум. Стоило зайти внутрь помещения, как всё сразу стало ясно. Выход в космос уже перекрывало активное силовое поле. Створки гермоврат сходились, отчего и было столько шума. Потрёпанный кораблик-серп, выдвинув шасси, стоял на полу, заняв почти весь ангар.
Вмятины на обшивке, следы от выстрелов — выглядит всё так, будто судно побывало в бою.
— Гринч? — раздался голос сверху.
Лестница у стены ангара вела на второй этаж с парой жилых вагончиков. На балкончике около него сейчас стоял бородатый мужик лет сорока пяти.
— Он самый. А вы Бикс?
Мужик удивлённо глянул на меня.
— А⁈ Так ты, парень, очередная зелень из Иммиграционного отдела? Вижу нейроком на руке… Ну точно! — Мужик задумался. — Раз пришёл сюда и видишь меня, то твой нейроком уже должен был распознать, кто именно перед тобой.
Бикс прав только наполовину. Я пришёл сюда из Поднебесья, где возможно всё. В том числе и подделка внешности, идентификатора для нейросетей и даже полная смена тела.
[Ну их всех! Буду жить, как привык. Лишней проверка точно не будет.]
Пока мы шли сюда, «Мохреш» собрал досье на продавца. Бикс входил во вторую волну колонистов и прибыл на Титов-Три ещё десять лет назад. Мужик смог заработать денег на планете.
Год назад Бикс купил шахтёрский корабль и стал жить на станции «Магеллан». Добыча руды и торговля — оба вида деятельности требовали лицензий. Он приобрёл их заранее, закачав и освоив соответствующие базы знаний.
«Мохреш» и эту часть жизни продавца проверил.
[Объём торговых сделок минимальный. Девяносто процентов своих доходов Бикс зарабатывает на добыче руды в астероидном поле. Затем сдаёт её на «Магеллан» военным или перепродаёт заезжим торговцам. На жизнь хватает, но не более того. Никаких сверхдоходов. В звёздной системе Титов нет ценных залежей руд и минералов.]
Узнав, что я собираюсь на материк Дуат, Бикс разинул рот от удивления.
— Да ты псих, Гринч! Там такие твари водятся, что им взрослого человека хватит разве что на завтрак.
— Динозавры. Я в курсе.
— Да чёрт с тобой! — шахтёр махнул рукой. — Если так хочется залезть в адское пекло, то пожалуйста. Я не против. Главное — плати за то, что тебе там нужно. Ну-ка…
Расфокусировав взгляд, шахтёр открыл свой интерфейс и пробежался по моему списку.
— Это что за хлам? Лук? Серьёзно? У меня на складе есть лук?
Задумавшись, Бикс заозирался.
— Точно! Лет десять назад создал его как игрушку. Видимо, мой имплант выставил его на продажу как хлам. Я в этом деле не разбирался. Погоди…
Взгляд Бикса снова расфокусировался…
— Гринч, а почему у тебя оружие только нулевого и первого ранга? Мне ИскИн «Магеллана» не даёт тебе скинуть другие товары на продажу.
Улыбнувшись, я пожал плечами.
— Я поцапался с эльфийкой из Иммиграционного отдела. Аграфкой по-вашему. Она мне снизила рейтинг полезности и лояльности до нуля. Как итог, я не могу покупать оружие и другую экипировку выше первого уровня.
Бикс шумно набрал воздуха, потом выдохнул:
— Понимаю… Поэтому я и ушёл с планеты. Всё время есть какое-нибудь начальство, которое хочет поставить тебя в удобную им позу. У них там свои показатели эффективности… Чёртовы клерки! Куда ни плюнь, всё время в местную богиню попадаешь. А если её отмыть, так ещё и красоткой будет. У приёмщиков в городах свои требования. Рылом не вышел⁈ Давай взятку. Иначе штраф за лояльность навесят. Чёртово Колониальное Право развязывает им руки…
Бикс в прямом смысле слова плюнул на пол.
— Короче, Гринч! Я, как бывалый, скажу, что твой список покупок никуда не годится. Во-первых, скачай базу данных по планете Титов-Три. Желательно сразу второго ранга. Она есть в открытом доступе в сети «Магеллана». Так ты будешь знать, что там съедобное, а что нет. То же касается известных месторождений минералов. Всю фигню про «социальный строй общества на Титов-Три» можешь сразу выкинуть. Эта база не обновлялась десять лет. На планете все порядки давно поменялись. Тем более с началом четвёртой волны колонизации…
Шахтёр набрал воздуха в грудь и шумно выдохнул.
— … Ух, как же бесит. Слышь, парень! С нулевым уровнем лояльности и полезности я тебе никакого серьёзного оружия не смогу продать. Однако есть выход…
Я сразу поднял руки.
— Стоп! Никакого криминала и попыток обойти закон. Мне ни в коем случае нельзя портить отношения с правительством и ИскИном.
Шахтёр покачал головой.
— Дослушай, зелень. Ничего нарушать не надо…
Пока шахтёр говорил, в интерфейсе «Мохреша» высветилось красное окно сообщения:
'Внимание! Замечена подозрительная активность. Четыре камеры около ангара дистанционно отключены. Датчики слежения забиты шумовым потоком данных. В обоих случаях есть следы целенаправленного воздействия, замаскированные под сбой.
Рекомендация пользователю: быть готовым к бою'.
По привычке запустив сканирующую волну, заметил, что дело и впрямь нечисто. Два человека летели в нашу сторону на гравиплатформе. Оба вооружены. Но главное действующее лицо затаилось в другом месте.
Стрелок с навороченной винтовкой находился за поворотом в двухстах метрах от ангара Бикса. Ствол его оружия сейчас был направлен аккурат в нашу сторону. Выглядело это как классическая засада.
— К вам гости, — произнёс я.
Разговорившись, Бикс не сразу понял, о чём речь. Я же указал на металлическую стену ангара.
— Там на гравиплатформе справа едут двое с чем-то похожим на пистолеты. Оружие скрыто под одеждой. Камеры над нами отключены. Датчики движения тоже. В двухстах метрах слева, за поворотом, сидит мужик со здоровенной винтовкой.
Бикс открыл было рот, потом закрыл.
— Понял. Не буду спрашивать, кто ты и откуда тебе это известно.
Хозяина «Дыры на орбите» хотят убить или в лучшем случае ограбить. Суть в том, что у этих умников есть пять минут. Потом ИскИн «Магеллана» поднимет тревогу из-за того, что камера неактивна. Сейчас злоумышленники пытаются всё замаскировать под неисправность.
Я наспех купил у Бикса здоровенный кусок повреждённой обшивки с его корабля. Якобы на переплавку в нужные мне клинки. К моменту, когда гравиплатформа с вооружённой парочкой подкатила к нам, ангар чуть приоткрыл створки, ведущие в коридор.
Разведя руки в стороны, я вытащил здоровенный кусок обшивки наружу через ворота. Кусок металла полностью перегородил обзор стрелку.
Через полминуты в маленькую калитку вышел сам Бикс. Получилось так, что я с этой железякой стал этаким металлическим щитом, защищающим торговца от стрелка.
Случилось всё ровно в тот момент, когда к ангару подкатили незваные гости.
Глянув на них, Бикс хмуро произнёс:
— А вы, дармоеды, чего сюда прикатили? — Затем повернулся ко мне и добавил: — Слышь, зелень! Подожди с покупками. Сначала с этими смурфиками дела решу. Потом закончим продажу.
— Старина Бикс! — пропел холёный мужичок, сидевший на гравиплатформе. — Как хорошо, что я застал тебя на месте. Говорят, ты из рейда за рудой вернулся. Но вот беда! Слегка побитым… Ну так что? Продашь нам свою лоханку? Или вступишь в профсоюз шахтёров? Мы, так и быть, поможем тебе с ремонтом.
— Перебьётесь.
Толстяк далеко не сразу понял, почему выстрела до сих пор не произошло. Глазки забегали… Бикс смотрел на представителя профсоюза, ожидая хоть какой-то реакции.
Не выдержав, толстячок вытянул шею, пытаясь разглядеть убийцу за поворотом. Там находился опытный боец. Едва завидев в моём лице помеху — к тому же с металлическим щитом, — он сразу шмыгнул за угол. Стрелок оставил на полу крохотную камеру, которая сейчас следила за нашим разговором.
Бикс тоже глянул, пытаясь понять, кого там высматривает толстяк.
— Ты кого-то ждёшь, смурфик? Если нет, то шуруй отсюда! Это мой ангар. Ваши рожи я здесь больше видеть не желаю.
— Да-да, Бикс. До встречи, — произнёс толстяк и махнул рукой водителю.
Рожа у того скривилась так, будто он съел десяток лимонов и ещё столько же ему поставили клизмой. Идеальный план по избавлению от строптивого шахтёра провалился из-за случайного покупателя. Кому такое понравится⁈
Продолжая держать кусок металла, я тоже огляделся.
— Я вам помешал? — произнёс я, глядя на уезжающего толстяка, а потом на Бикса.
Тот, приняв игру, кивнул.
— Оставь эту железяку снаружи. Дверь пока открытой будет. Пошли. Чего ты там ещё хотел купить?
Сказано это было не для меня, а для стрелка, продолжавшего стоять за поворотом.
Едва зайдя в ангар, Бикс сразу указал на стоящий рядом короб:
— Бери ящик инструментов для полевого ремонта. Ещё вот этот мешок с вакуумными пакетами. Да-да! Вот этот. Теперь вытаскивай всё наружу. Комбинезон охотника, так и быть, выпишу тебе подарком. Он универсальный. Подгонишь под себя.
Видя, что хозяин магазина не в себе, я поднял руку.
— Стоп! Бикс, у вас сейчас пульс под двести и зрачки расширены. Вы в шоковом состоянии. Я подожду, пока вы придёте в себя. Потом продолжим торг. Подарком возьму только комплект инструментов. Остальное куплю по обычным ценам. А вот за советы по оружию отдельно скажу спасибо. Что вы мне хотели сказать?
Шахтёр замер на секунду. Затем кивнул.
— Подожди секунду, Гринч. Вколю себе успокоительное… Не ожидал, что меня прямо на станции грохнуть захотят. Смурфики из профсоюза совсем страх потеряли.
Пять минут спустя шахтёр вернулся из своего жилого вагончика и сел на ящик.
— Спасибо, — произнёс Бикс, окончательно успокоившись. — Понимаешь… Тут, на «Магеллане», действует одна шайка под видом профсоюза шахтёров. По факту они выбивают дань. Всем, кто не согласен, их головорезы устраивают проблемы. За минувший год я пару раз обеспечил им штраф от ИскИна с понижением рейтинга. Вот они и взъелись. Сегодня меня в астероидном поясе прижали. Собирались прямо там добить, но у меня кораблик необычный…
Бикс указал на судно-серп, стоящее в ангаре.
— … Это проект «Жнец» — судно из геологоразведывательного корпуса флота империи Аратан. Списанная, но всё ещё работающая машина. Корабль довольно юркий. Я смог уйти из засады, рванув в астероидное поле. Посланного за мной пирата размазало на повороте.
Со слов шахтёра выходило, что ИскИн «Жнеца» предугадал манёвр противника. Затем Бикс сбросил один из запасных топливных баков. Пират, уклоняясь от него, на полном ходу влетел в астероид и разбился.
— … Тот смурфик, — шахтёр указал на дверь ангара, — скорее всего, получил солидный штраф от тех, кто стоял за нанятым головорезом.
Постепенно отходя от шока, Бикс начал вываливать на меня целый ворох информации, которую не найти в сети.
— … Слушай, зелень… Я тебе добра желаю. Не знаю, какой отдел ИСБ тебе благоволит и через камеры приглядывает, но советом помогу. Наматывай на ус…
Перейдя на шёпот, Бикс выключил камеры в ангаре. С его слов выходило, что на деле Титов-Три колонизировали не совсем так, как пишут в инфосети. Из-за взломанного ИскИна последние десять лет на планете творится чёрт-те что. Это довольно серьёзный провал генштаба империи Аратан. Поэтому информацию удаляют из сети. А здесь на «Магеллане» работает жёсткий режим цензуры. Реальное положение дел можно узнать только через закрытые каналы или через разговор тет-а-тет с очевидцем.
— … На планете точно есть минимум одна нарколаборатория. Здесь растёт какое-то ценное растение… Ещё бойцы из патруля пару раз видели челноки аварцев.
— Аварцы — это кто?
Бикс удивлённо уставился на меня.
— Всё забываю, что ты зелень на Титове… Короче, если увидишь чернокожего верзилу с оружием в руках, который смотрит на тебя, как на добычу… То поздравляю! Ты встретил живого аварца. Не пытайся с ними по-хорошему договориться. Они на жителей нашей империи Аратан ведут охоту. Я не шучу, Гринч! Вообще ни разу!.. Забудь о гуманности, конвенции и мирных переговорах. Ни одного светлокожего они за человека не считают. На их фоне аграфка из Иммиграционного отдела — сущий ангел. В сети и десятой части зверств аварцев не описывают.
Со слов Бикса, на Титове-Три, помимо нарколаборатории, действует минимум одна нелегальная шахта. Её владельцы занимаются незаконной разработкой земных недр в обход колониальных законов о защите экологии.
[Аварцы, владельцы шахты и нарколаборатории — все они похищают колонистов, превращая их в рабов.]
Военные на материке Дуат контролируют довольно большие участки. На территорию друг друга не лезут. То же касается кланов наёмников и так далее.
[У всех свои аванпосты и зона для охоты вокруг Стикса — единственного города на материке Дуат. Зачистка континента от агрессивной фауны идёт только второй месяц.]
За каждый клочок более-менее обжитой земли на Дуате кто-то отвечает. Либо ты как охотник платишь им часть от прибыли, и они обеспечивают поддержку… Либо жди беды.
[Ещё можно построить свой аванпост, но это дорогое удовольствие.]
Аналогичные порядки царят на Триксе. Среди добытчиков астрония действуют похожие шайки-профсоюзы. Стоит отъехать от города Фокстрот — второго крупного поселения на Титове, — как закон перестаёт тебя защищать. Старателя-одиночку, фермера или торговца, ездящего между аванпостами, могут убить довольно быстро. Поэтому народ работает группами и без оружия за пределы города не выходит.
Прожив десять лет как колонист второй волны, Бикс собрал все свои накопления и ушёл работать в космос. Ему хватило денег на покупку «Жнеца» и постоянную аренду ангара.
Рассказав реальный расклад дел на Титове, шахтёр взглянул на меня.
— Не передумал ехать на Дуат?
— Нет, — пожал плечами я. — Мне уже приходилось защищать свою жизнь. Причём далеко не раз. Честное поле боя мне куда привычнее жизни на орбите… Так что вы там про оружие говорили?
— Понятно… Не уговорил. Ладно, это твой выбор, Гринч. Я честно старался отдать долг жизни. Для меня это святое, понимаешь?
Шахтёр прикрыл глаза и думал секунд пять.
— Поступим так. Я выпишу тебе постоянный гостевой допуск к моему ангару. Заходи сюда, когда будешь прилетать на станцию. Всяко лучше, чем платить по двести кредов за койку в местном хостеле…
Шахтёр махнул рукой, указывая на жилой вагончик сверху.
— … Еду можешь заказывать в пищевом синтезаторе. Он у меня седьмого ранга из двенадцати возможных. Лучше только у военных или каких-нибудь аристократов. На еду с планеты не тянет, но жить можно. Что же касается совета по оружию…
Бикс шумно выдохнул.
— … Вот ведь Пекло! Меня до сих пор трясёт, — мужик сжал руки в кулаки. — Вот тебе моя рекомендация, Гринч. Первое: никогда никому не верь. Особенно на Титове. Считай, что любой местный чиновник тебя хочет сначала обмануть, а уже потом выполнить свою работу… Второе: по оружию. Тут всё довольно просто и сложно одновременно.
— Ничего не понял. — Качаю головой. — Мне оружие трофеем брать?
Бикс нервно хохотнул.
— Нет, это тоже под запретом. Как ты понял, ИскИн и местное правительство помешаны на уровне лояльности и полезности. Так они ограничивают граждан в том, куда им можно ходить и что им могут продавать торговцы. Ограничения действуют в том числе и на лицензии, которыми ты владеешь. Поэтому все на «Магеллане», «Стиксе» и «Фокстроте» стараются быть белыми и пушистыми. Снизившая тебе рейтинг аграфка точно знала, что делает и для чего. С гражданским оружием или лёгким стрелковым у тебя нулевые шансы заработать или постоять за себя.
— Раз мы говорим об этом, значит, есть способ обойти эти ограничения?
— Верно мыслишь, новичок. — Бикс кивнул. — Ограничения не распространяются на всё, что ты «сделал своими руками для личного использования». Мой тебе совет: пока ты на станции и не растратил весь имперский кредит колониста, купи базы данных оружейника и бронника. И то и другое хотя бы второго ранга. Затем арендуй здесь, на «Магеллане», производственную линию. Изготовь на ней себе необходимую экипировку. В сети есть чертежи чего угодно. Если изменишь их более чем на десять процентов, можно считать такой предмет самоделкой.
Чуть подумав, Бикс улыбнулся и кивнул своим мыслям.
— Во всяком случае, я бы сам так сделал. Затем с нормальной экипировкой набивай себе уровни полезности и лояльности. Когда обе отметки превысят десять единиц, «Морозов»… ИскИн, следящий за Титовым-Три, будет любой штраф в твой адрес рассматривать под лупой. Он сам станет твоей защитой от этих чёртовых бюрократов.
— Понял. Значит, говоришь, базы на оружейника и бронника? Тогда начну их изучать прямо сейчас.
Взмахом руки шахтёр указал на ангар.
— Располагайся где хочешь, Гринч. Мой дом — твой дом. Я с ремонтом провожусь ещё минимум трое суток… Друзей у меня немного. Дамы ходят и того реже. Так что можешь оставаться тут, сколько пожелаешь. Я всё равно большую часть времени провожу на астероидных полях.
…
Заняв уголок под жилым вагончиком, я положил пустой рюкзак на пол. Затем сел сверху и принял позу для медитации. Телу так привычнее.
Забравшись в интерфейсе «Мохреша» на вкладку торговой площадки, сначала докупил базу юриспруденции третьего ранга. Скачал её на нейроком и усвоил за три часа.
[Вот оно что!] — пришло ко мне осознание. — [Самодельное оружие и экипировка, используемые в личных целях, и впрямь не нарушают никаких законов. Ух! Щас развернёмся.]
Нюанс в том, что стандартный огнестрел мне всё равно не подойдёт. Не знаю почему, но моя необычайная меткость работает избирательно. Если я использую луки, арбалеты, пращу или метание ножей с рук — всё нормально. Однако стоит взять в руки огнестрел, как тот в моих руках превращается в груду металла. Меткость падает едва ли не на порядок.
[Значит, будем делать оружие под себя.]
Зайдя в Центр Управления Сознанием, включаю режим «интеллект». Понятия не имею, какое у меня ФПИ на самом деле, но сейчас я раза в два умнее, чем во время проверки.
В голову сразу полезли умные мысли. «Мохреш» и тот оживился, как кошка, попавшая на завод по производству валерьянки. У меня в ушах зашумело от начавшейся перегрузки.
[Эй-эй, потише! Мозг вскипит, если будешь и дальше так жёстко проводить развёртку наноструктур.]
Снова забравшись на торговую площадку, я купил базы знаний оружейника и бронника вплоть до третьего ранга. Сразу поставил их на закачку из сети «Магеллана». Из-за огромного объёма данных нейроком на запястье снова начал накаляться.
[Усвоена база данных «Оружейник, первый ранг»…]
[Усвоена база данных «Бронник, первый ранг». Данные добавлены в профиль ФПИ. В зоне действия Колониального Права вы можете работать без приобретения лицензии на этот вид деятельности.]
После переключения Центра Управления Сознанием в режим интеллекта базы первого ранга стали щёлкаться, как орешки.
[Отлично! Мне много с чем надо разобраться.]
Ставлю на закачку пакет данных по Титову-Три и минералам. «Мохреш» вдруг тоже оживился, выдав кучу новых сообщений:
«Внимание, пользователь! Рекомендация — освоить базу картографа, колониста, следопыта, техника и управления стандартными наземными транспортными средствами. Всё вплоть до третьего ранга включительно».
Добравшись до наноструктурных компонентов, «Мохреш» требовал всё больше и больше информации. Он эти базы данных воспринимал скорее как пищу, чем как дорогой товар.
[Ладно. Пойду тебе навстречу, мой дорогой друг. База колониста нам точно не будет лишней.]
Часть товаров нашлась у Бикса и его соседей по второй и третьей торговой линии на станции. Скачав и купив всё, что было, я лично прошёлся по продавцам. Вернувшись в свой закуток под жилым боксом, стал усваивать все базы знаний подряд.
…
На всё обучение ушло шесть часов. Голова взрывалась от объёма проглоченной информации. Стоило вернуть Центр Управления Сознанием в режим баланса, как мозг сам отключился. Я в буквальном смысле провалился в сон, прямо не выходя из медитации. Один лишь «Мохреш» довольно урчал от объёма полученных мною знаний.
…
Вторые сутки
Пока я дрых, имплант вовсю проводил развёртку. Станция «Магеллан» жила своей жизнью. Три шаттла спустились на орбиту Титова, ещё три прибыли. С десяток шахтёрских судов прилетели сдавать добычу. Завтра ожидается торговый фрейтер, который скупит лоты по лучшим ценам, чем местные перекупы. Всё это я узнал, едва открыв глаза.
Помимо сводки происшествий, «Мохреш» чуть ниже высветил куда более важное сообщение:
«Развёртка — 96%…»
[Осталось совсем чуть-чуть, и имплант Древних начнёт работать в полную силу.]
Когда я проснулся, Бикс уже спал. В ангаре всё шумело и громыхало. Ремонтные дроиды раскурочивали повреждённый корабль, снимая с него куски пробитой обшивки.
Пара вполне себе живых техников командовала целым десятком юрких машин. Те кучей манипуляторов одновременно сваривали, резали, крутили гайки и ставили заплатки.
Отключив слух, я открыл сеть «Магеллана» и сделал заказ на аренду Изготовителя — так у местных называется автоматизированная производственная линия. Благо она простаивала. В ближайшие сутки её никто занимать не собирался.
[В самый раз! Правда, десять тысяч кредитов за день аренды… Это многовато. Сомневаюсь, что новички оставляют здесь заказы.]
Мне удалось найти в сети «Магеллана» чертёж экипировки армейских следопытов с Дуата. В комплекте шёл маскхалат с режимом термооптической маскировки, нейтрализацией запахов владельца, а также возможностью через специальный ремешок тащить с собой гравиплатформу для добычи.
Чуть повозившись, нашёл, где предъявить ИскИну станции «Магеллан» освоенные базы бронника. Это открыло возможность вносить изменения в базовые параметры чертежа.
Теперь это не штамповка «костюма следопыта», а моя уникальная «переделка под себя». Пришлось убрать элементы автоматической подстройки под другого владельца. Именно на это и намекал Бикс, объясняя, как обойти ограничения.
Заодно у меня появился рюкзак под плащом с отделением под внешнюю батарею. Те самые грузовые гравиплатформы, которые следопыты с собой возят, потребляют много энергии. Штуки крайне удобные, и на Дуате их много где используют. Шахтёры, охотники, фермеры — гравиплатформы везде в ходу. Однако в дальние рейды без запасной батареи с ними лучше не ходить.
Пока изготовитель делал экипировку следопыта, я перешёл к чертежам оружия. Заказал себе сразу три блочных лука. От стандартной модели убрал всё лишнее. Прицел, лазерная подсветка, планки высоты — мне ничего из этого не нужно. В приоритете прочность и тишина.
Если хищник умный, он почует меня с большого расстояния. В лесах Дуата работающий лазерный целеуказатель — это скорее приманка для хищника, чем полезный инструмент.
Подтвердив наличие освоенных баз оружейника, забрался в настройки изготовителя. Там сменил тетиву блочного лука на волокно с шумопоглощающим свойством. В итоге получились три крайне опасные штуковины, которые гнутся как не в себя. Прочные, гибкие и при этом абсолютно бесшумные.
[На Галадре все кланы ниндзя удавятся от зависти, если увидят такой лук.]
Метательные ножи и кукри относились к холодному оружию первого ранга. Поэтому их заказал без каких-либо проблем. Ножны, разгрузки, верёвку для сбора добычи. Я решил по полной воспользоваться Изготовителем и временем аренды. Котелок — и тот заказал из бронесплава!
[Погодите⁈ А если я захочу себе ядерный реактор собрать своими руками?] — обращаюсь к базе по юриспруденции. — [Тоже можно! А если захочу себе базу построить… И здесь нет ограничений? То есть если «для себя и самостоятельно», то делай всё, что хочешь. Так-с! Надо добавить Изготовитель в список покупок. Хочу себе такую штуку в личное пользование.]
Нашёл в сети чертёж полицейского станера для удара по площади. Упростив схему до максимума, указал, что хочу запитать её на внешнюю батарею. И вуаля! Оказывается, и так можно. Если таким ударить по толпе, всех вырубит электроразрядом. Электронику тоже выжжет за счёт эми-эффекта.
В итоге, чтобы покинуть арендованный производственный ангар, мне пришлось докупить трёх «мулов» размера «М» — тех самых гравиплатформ, которые я изначально приметил.
Через сутки я, как самый счастливый в мире паровозик, тащил за собой три гравитележки, нагруженные метровой горкой вещей. Всё накрыто особым брезентом из комплекта экипировки следопыта. Если потребуется, могу остановиться и на время стать практически невидимым для глаз и радара.
Стоило войти в ангар Бикса, как тот с винтовкой наперевес сам выбежал из жилого модуля. В глазах — паника! Но тут шахтёр заметил моих мулов.
Бикс хлопнул себя по лбу.
— Слышь, зелень! Ты что, все деньги потратил?
— Пока нет. Двадцать тысяч осталось. На материке мулы в четыре раза дороже стоят, — произнёс я, зевая. — Ух, извини. Я сутки не спал. Всё это время с Изготовителем игрался… Зашёл попрощаться.
— Уходишь? — Шахтёр снова взглянул на гору моих вещей. — Погоди, Гринч! Сейчас спущусь.
Нырнув в свой жилой бокс, Бикс поставил винтовку у двери и вытащил из-под кровати ящик. Кряхтя, шахтёр оторвал его от пола… Затем, морщась, поставил и так потащил к выходу.
Бам-бам-бам…
Ящик пересчитал все ступеньки лестницы, ведущей от жилого бокса на первый этаж ангара.
Пыхтя, шахтёр остановился около меня и указал на ящик.
— Забирай, Гринч. Это пищевые брикеты. Всё сугубо армейский рацион. Запаса питательных веществ хватит на месяц. Если жив останешься и вернёшься однажды на «Магеллан», придёшь ко мне с ответным подарком. И последнее!
Шахтёр сунул руку за пазуху и достал какую-то мягкую штуку размером с книгу.
— Мембранная армейская фляга. Она сама убирает влагу из воздуха и фильтрует её. Внутри пакет-минерализатор. На Дуате жарко. Всё время будет хотеться пить… Вот теперь точно всё! У тебя есть еда и вода. Надеюсь, ещё свидимся, парень.
— Обязательно, — пожимаю шахтёру руку. — Надо только тебя в контакты добавить. Как вернусь на «Магеллан», обязательно свяжусь с тобой.
Распрощавшись с Биксом, я вскоре добрался до причальной палубы, отведённой под шаттлы. Согласно расписанию в сети, от «Магеллана» до каждого из трёх материков минимум раз в сутки ходит регулярный рейс. Иногда — чаще. Бывают и частные заказы от крупных групп колонистов. Такое случается, когда им требуется вывезти с Титова много вещей.
Помощник пилота удивлённо уставился на три гружёных гравитележки, летящих вслед за мной. Секунды три он таращился на мулов, поправил кепку и затем кивнул.
— Ну ты и закупился, конечно! Тоже про аварцев слышал?
— Есть такое, — смотрю на мужика внимательно. — Вербовщики всякое болтают. Неужто стоит ждать пограничного конфликта? Или они сразу десант пошлют?
— Не ко мне вопрос. — Помощник пилота покачал головой. — У военных спрашивать надо. Я так сужу. Если их сразу выбить не получится, они и впрямь десант пошлют. Это же аварцы! Им живой товар интересней техники. Чем больше профессий освоил колонист, тем он для них ценнее. У них в империи с образованием вообще беда. Я бы…
Мужик вдруг осёкся. Взгляд его стал расфокусированным, и он вдруг поморщился.
— Пекло! Мне ИскИн «Магеллана» выписал штраф в сто кредов за этот разговор.
— Неприятный звоночек, — киваю мужику. — Скиньте свой контакт. Я покрою штраф. Меня зовут Маркус Гринч.
— Гук, — помощник пилота, улыбаясь, пожал мне руку. — Сразу видно, что ты новичок. У нас в Содружестве приняты короткие имена. Десять букв — это уже много.
— Тогда просто Гринч.
Так я на ровном месте получил контакт человека, связанного с космопортом.
[Связи лишними не бывают. А вот звоночек в виде штрафа от ИскИна «Магеллана» и впрямь пугает. С чего вдруг он пытается предотвратить даже разговоры рядовых работников на эту тему?]
Пока я переводил сто кредов, Гук указал на моих мулов.
— Билет с «Магеллана» на любой материк стоит две тысячи кредов. Это фиксированная ставка в любую сторону. Багаж идёт из расчёта, что одно место на пассажира стоит две тысячи. Твои три мула с грузом обойдутся ещё почти в шесть тысяч. Скидку не могу дать… Такое только пилот может делать. Я тут помощник…
Нагнувшись, Гук шёпотом добавил:
— … Раз в неделю, по понедельникам, летают тяжёлые грузовые шаттлы. Мы на них медикаменты и оборудование возим. А обратно — добычу с материков. Если надо что-то с «Магеллана» привезти, заказывай через этот борт. Там цена всего пять кредов за килограмм груза.
— ГУК! — донеслось из шаттла. — Я всё слышу. Хорош уже у меня кусок хлеба забирать. Это ты на грузовозе летаешь, а не я. Пусть пассажир грузится. У нас скоро вылет.
Помощник пилота смущённо пожал плечами и открыл мне трюм. Закрепив там мулов и грузы на них, я занял место в салоне для пассажиров.
Пока мы готовились к вылету, «Мохреш» по моему запросу качал данные из архивов «Магеллана». Не только официальные, но и те, что стёрли в последние десять лет.
[Надо разобраться в том, как на самом деле проходила колонизация Титов-Три. Если в истории есть белые пятна, то на них в большинстве случаев можно хорошенько заработать.]