Глава 30
Из глубины леса послышался низкий глухой звук, похожий на шелест сухих листьев.
Он не был громким, но я отчётливо различала каждое слово, будто голос звучал внутри моей головы.
— Стойте. Не делайте ни шагу.
Я замерла, не в силах пошевелиться.
— Ты слышал? — я кинула быстрый взгляд на Дориана.
— Что? — во взгляде фэйри читалась настороженность.
Ответить я не успела. Из тени между стволами выступила высокая стройная фигура.
Я застыла на месте, не в силах оторвать взгляд от этого странного существа.
Это несомненно была женщина, но настолько странная, что я не могла понять красива она, или, наоборот, слишком уродлива.
Кожа цвета старой коры, длинные густые волосы, в которых запутались листья и цветы. Глаза горят зелёным, нечеловеческим огнём.
В руках существо сжимало длинное копьё, сделанное из живой ветви.
— Дриады, — простонал Дориан обречённо. — Я надеялся, что они покинули Двор Весны вместе со всеми.
За первой фигурой показались ещё несколько.
Они двигались бесшумно, сливаясь с деревьями, их становилось всё больше, и я не могла понять, где заканчивается лес и начинаются они.
— Кто вы? — спросила первая дриада. Голос был похож на треск сухих веток под ногами. — Зачем вы пришли в наш лес?
Я перевела взгляд на Дориана. Он стоял, сжимая в руке опущенный меч.
— Мы просто путники и идём к руинам дворца Цветущих Туманов, — сказал он бесстрастно.
Дриада смотрела на меня не моргая. Зелёные, глубокие, как лесная чаща, глаза буравили, словно она видела меня насквозь.
— Древняя кровь, — сказала она, наконец, и в её голосе прозвучал благоговейный ужас. — Очень неожиданно…
Я инстинктивно сделала шаг назад, натыкаясь на дерево.
Дриада медленно покачала головой. Травинки и цветы в её волосах закачались и тихо зашелестели, словно нашёптывали старые заклинания.
— Лес признал тебя. Ты пахнешь весной, девочка. Но не той, что приходит после зимы, а той, что пробуждает семена, заставляя расти цветы даже из камня.
Меня бросило в жар. Что она имеет в виду? В памяти вспыхнули воспоминания о поющем льде, о том, как он откликался на мой голос.
— Что вам нужно в руинах дворца? — спросила дриада, поворачиваясь к Дориану, и я увидела, что её взгляд стал жёстче. — Там нет ничего ценного. Там только память и боль.
— Мы не собираемся грабить дворец, — хрипло произнесла я, удивляясь собственной смелости. — Нам просто нужно убежище на ночь, а утром мы пойдём дальше.
Дриада усмехнулась. Улыбка на её лице выглядела ненатурально, как будто улыбается дерево.
— Убежище в месте, где стены помнят крики умирающих королей...
Она подняла руку, и ветви деревьев вокруг нас начали раздвигаться, образуя проход, который раньше был скрыт густой листвой. Тропа, усыпанная опавшими листьями, исчезала в глубине чащи.
— Лес пропустит вас, — сказала дриада, отступая в тень, и её голос растворился в шелесте листвы. — Потому что чувствует древнюю кровь. Но помните: дворец Цветущих Туманов — это не просто руины. И он не любит, когда его тревожат.
Дориан не ответил, но я заметила, как дрогнули его пальцы дрогнули.
— Что это значит? — надменно произнёс он.
— Это значит, — отозвалась дриада, что вы не первые, кто пришёл сюда. И далеко не все смогли вернуться обратно.
Ветви сомкнулись, скрывая из её виду. Остальные дриады бесшумно растворились между деревьями.
Я посмотрела на Дориана. Он выглядел очень напряжённым.
— Мы что пойдём туда? — я кивнула в сторону тропы. — Ты же слышал, что она сказала.
— У нас нет выбора, — ответил он, делая первый шаг. — И в одном она права: лес принял тебя, поэтому у нас есть шанс вернуться.
Я прислушалась к своим ощущениям и с удивлением поняла, что сама стала частью леса.
Внутри меня, в такт его дыханию, рождалось эхо давно забытой мелодии.
— Идём, — сказала я, переступая через корень, покрытый мхом.
Мы ступили на тропу, и ветви за нашими спинами сомкнулись.Дорогие читатели!Представляю вам ещё одну историю нашего литмоба!