Глава 26

Мы мчались по бескрайней ледяной пустыне вот уже несколько часов.

В ушах выл ветер, снежная крупа хлестала по лицу, оставляя на коже миллионы ледяных уколов. Но холода я почти не чувствовала, от Скади исходило тепло, как от печки.

Волчица бежала ровными большими скачками, дыхание было глубоким и размеренным, и я чувствовала, как под её шерстью перекатываются мощные мускулы.

Впереди маячил Фенрис, похожий на серебристую тень на белом фоне.

Иногда я поднимала голову и смотрела на него и на Дориана, и казалось, что они одино целое. Зверь и всадник, сотканные из лунного света и холода. Серебряные волосы развевались на ветру, смешиваясь с белой шерстью волка, и я не могла понять, где заканчивается одно и начинается другое.

Вокруг была только белая равнина. Ни деревьев, ни скал, ни единого пятна, за которое мог бы зацепиться взгляд. Снег сыпал и сыпал, и иногда мне казалось, что мы стоим на месте, и только ветер создаёт иллюзию движения, казалось, что этот мир навсегда застыл в ледяной красоте и никогда не выпустит нас из своих смертельных объятий.

Но когда мутный, почти невидимый диск солнца начал клониться к горизонту, окрашивая снег в бледно-розовые и сиреневые тона, а я уже совсем отчаялась, Дориан поднял руку.

Фенрис замедлил бег и перешёл на шаг. Скади послушно сбавила скорость следом за ним, и я вздохнула с облегчением.

— Сделаем привал, — негромко произнёс Дориан.

Я огляделась по сторонам. Вокруг не было ничего, только снег до самого края земли и бесконечное небо.

— Здесь? — спросила я, срывающимся от усталости голосом, и глядя, как дыхание превращается в облачко пара. — Но тут ничего нет.

Дориан спрыгнул с Фенриса, провалившись в снег, и двинулся к небольшому склону, которого я раньше не замечала.

Я слезла со Скади, провалившись по колено, и пошла, с трудом пробираясь сквозь снежную пущу.

Ноги мгновенно заледенели, и меня начало трясти от слабости и холода.

Дориан остановился у склона и прижал ладонь к снегу.

Сначала ничего не происходило, а потом под его рукой начали собираться капли растаявшего снега.

— Помогите, — негромко произнес Дориан. Я глянула на него и поняла, что он обращается не ко мне, а к волкам.

Фенрис и Скади подошли и опустили морды к ладони Дориана, пытаясь дыханием растопить лёд.

Раздался треск, тонкие линии разбежались в стороны, лёд раскололся и рухнул вниз, образовывая проход.

Дориан поднялся, я шагнула вперёд, заглянула внутрь и увидела лестницу, уходящую вниз. Ступени были вырублены прямо во льду, и каждая из них переливалась голубым светом, как будто внутри горели маленькие огоньки.

— Пойдём, — галантно предложил Дориан.

Я бросила на него быстрый взгляд и шагнула вниз.

Меня тут же обдало волной тёплого воздуха. Это было настолько неожиданно и невероятно, что на пару секунд я замерла, не веря и наслаждаясь теплом.

Лестница уходила вниз, и я видела только ступени, которые мерцали в полумраке, словно приглашая в таинственный мир.

— Это какой-то чудо, — не удержалась я. — Тут так тепло!

— Это древнее убежище, — пояснил Дориан, спускаясь следом. — Я нашёл его много лет назад, когда бежал из Двора Ледяных Слёз и оказался совершенно один. Тогда я чуть не погиб, ведь у меня не было даже Скади и Фенриса.

Я хотела спросить, почему он бежал, почему оказался один в ледяной пустыне, но промолчала. Сейчас не время и не место для откровенностей. И вообще, это не моё дело. Мне надо спасти брата и вернуться домой, а бессмертные фэйри сами разберутся со своими проблемами.

Мы спустились вниз, оставив волков наверху. Фенрис и Скади легли у входа, положив морды на лапы, и я поняла, что они остались нас охранять.

Янтарные глаза волков горели и следили за нами, пока мы не исчезли из виду.

Лестница закончилась, и перед нами открылась пещера.

Это было что-то невероятное. Огромный зал, высокий, просторный, с куполообразным сводом, был покрыт сталактитами, которые переливались всеми оттенками синего и зелёного. Они свисали с потолка, как застывшие водопады, и в каждом из них танцевал свет.

Голубой, серебряный, изумрудный, цвета перетекали один в другой, создавая причудливые узоры, которые двигались, когда я смотрела на них краем глаза.

Свет шёл из глубины камней, вплавленных в стены. Они мерцали, как звёзды, и я смотрела на них, не в силах оторваться. И каждый из них пульсировал, как живое сердце. Они создавали иллюзию движения, и мне казалось, что стены дышат.

— Это нечто... — прошептала я. — Это так красиво!

— Древняя магия фэйри, я уже об этом, кажется, говорил, — отозвался Дориан, проходя вперёд.

Я пошла за ним следом и увидела в центре пещеры небольшой водоём.

От воды шёл пар, он поднимался вверх, оседая на сталактитах мелкими каплями. Я подошла ближе, опустилась на колени у края и провела рукой по поверхности.

Вода оказалась тёплая, мягкая и гладкая, как шёлк.

Я закрыла глаза, и на мгновение показалось, что я слышу тихую далёкую музыку, похожую на колыбельную. Она шла из глубины воды, от камней, и как будто из самого воздуха.

Она обещала покой, и я почувствовала, как мир вокруг замирает. Это было так волшебно, что я почти позволила себе расслабиться.

— Не засыпай, — голос Дориана вырвал меня из забытья. — Вода здесь очень сильная. Если заснёшь прямо возле неё, можешь уже не проснуться.

Я отдёрнула руку и встала.

Дориан уже разжигал костёр.

Я пригляделась и поняла, что вместо дров он использовал сухой мох.

Огонь был обычный, оранжевый, и у меня защемило сердце, на секунду мне показалось, будто я оказалась дома.

— Садись, — сказал Дориан. — Мы двинемся в путь рано утром. Нужно отдохнуть.

Я присела у костра, протянула руки к огню. Пламя лизало пальцы, и я чувствовала, как они отогреваются.

Дориан сидел напротив, и в свете костра его глаза казались теплее и, как будто, мягче. Бушующая в них метель на мгновение стихла, и я увидела бесконечную, древнюю усталость.

— Ты давно здесь?

Он поднял на меня глаза.

— В этом убежище? Нет. Я нахожу его, когда нужно укрыться.

— Я не про убежище.

Он немного помолчал.

— Долго. Очень долго. — Он грустно усмехнулся. — Иногда мне кажется, что я живу уже целую вечность.

— А что было раньше? До всего этого?

Он поднял бровь:

— Ты уверена, хочешь узнать это, Элоди?

Я кивнула, хотя совсем не была уверена в том, что хочу услышать ответ.

— Когда-то у меня было имя, был дом, была любовь. Но это было настолько давно, что я стараюсь об этом не думать. — Он подбросил кусок мха в огонь, и пламя взметнулось выше. — Тебе должно быть достаточно того, что я здесь, и что я иду с тобой.

Мы немного помолчали.

— Дориан.

Он поднял глаза.

— Спасибо.

Он смотрел на меня так долго, что я начала считать удары своего сердца.

— Глупая смертная не понимает, во что ввязалась, — сказал он раздражённо.

— Мне надо спасти брата.

Он улыбнулся очень холодно, но, как ни странно, я поняла, что это маска. Всё таки он переживал за меня. Конечно, не как обычный человек, но всё же…

Я смотрела на огонь, на тени, которые плясали на стенах пещеры, на Дориана, который сидел напротив и молча смотрел в пустоту, и чувствовала себя в полной безопасности.

Я не заметила, как уснула у костра.

Мне приснился Кай.

Он стоял на вершине скалы, и за его спиной раскинулось поле цветов. Они были белые, как снег, и колыхались на ветру. Сладкий, терпкий аромат был похож на тот, что был в комнате, когда я нашла ледяной цветок.

— Элоди! Ты пришла за мной!

— Да, мой родной!

Я бежала к брату, но он отдалялся, исчезал, растворялся в белом цветочном море.

— Кай! — кричала я. — Кай, подожди!

Я проснулась от своего крика.

Дориан сидел рядом и смотрел на огонь, его лицо в свете костра было спокойным.

— Тебе приснился дурной сон? — спросил он, не поворачивая головы.

— Мне приснился брат, — прошептала я.

— Я думаю, что он тебя ждёт.

— Что тебе об этом известно? — я вскочила, готовая вытрясти из него всю правду, чего бы мне это ни стоило.

Дориан лениво перевёл на меня взгляд:

— Что я могу знать… Но я бы тоже ждал, если бы верил, что ты придёшь…

— Да иди ты.

Я прикрыла глаза и в следующую секунду мир поплыл.Дорогие читатели!Представляю вам следующую историю про фэйри!

Анна Айдарова

Король Самайна. Проклятие фэйри