Глава 20

Дориан резко поднялся из-за стола и откинул назад струящиеся серебристые волосы.

— Пора, — негромко произнёс он, и я невольно вздрогнула, понимая, что отсчёт пошёл, и скоро начнётся охота.

Пир продолжался: звенели кубки, смеялись фэйри, четырёхрукий музыкант играл на арфе всё быстрее и быстрее, перебирая струны пальцами, двигающимися независимо друг от друга. Серебряные нити его музыки стали материальными, они вились под сводами зала, вплетаясь в хрустальный потолок.

Я медленно поднялась из-за стола на ватных ногах, чувствуя, как от накатившей паники подгибаются колени.

Слишком много вина, слишком много странной, непривычной еды. Желудок был полон, и единственное, что мне сейчас хотелось — это упасть на мягкую постель и уснуть.

Дориан терпеливо ждал, его серебряные волосы мерцали в свете голубых огней, и он даже не глянул, когда я, наконец, приблизилась. Он просто развернулся и пошёл к выходу, а мне оставалось только идти за ним следом, чувствуя на себе десятки глаз.

Я не оборачивалась, не хотела видеть их улыбающиеся лица. Боялась, что если посмотрю, то это сломает меня окончательно.

Мы вышли из пиршественного зала, и двери захлопнулись, отсекая шум. Я слышала, как тяжёлые створки встали на место, как щёлкнул невидимый замок, и где-то вдалеке мне почудился торжествующий смех.

В коридоре было так тихо, что я слышала собственное сердцебиение и шаги Дориана, отдающиеся эхом от ледяных стен. Каждый шаг был как удар метронома, отсчитывающего время, которого у меня осталось не так уж и много.

Мы шли по бесконечным ледяным переходам, иногда сворачивали, иногда спускались по ступеням, вырубленным в чёрном льду. Ступени были скользкими, и я несколько раз чуть не упала. Дориан не мог этого не слышать, но он ни разу даже не обернулся и не протянул руки, чтобы меня поддержать.

Я смотрела на его прямую напряжённую спину и пыталась представить, что будет дальше.

Охота.

На меня будут охотиться, как на дикого зверя, как на животное, которого надо убить ради потехи.

Королева велела отвести меня к Восточным воротам, по всей видимости меня выпустят в лес, дадут несколько минут времени, чтобы я могла убежать или попытаться спрятаться, а потом будут гнать, как раненого оленя. Мне стало дурно. Я пошатнулась, теряя равновесие и скользя по ледяному полу. Каким-то чудом мне удалось удержаться на ногах и не упасть.

Скорее всего охота будет в том самом лесу, в котором мы с Дорианом ехали на волках, и где на нас напала тварь.

Мне оставили клинок. Быть может я смогу затаиться, переждать.

Там есть где спрятаться. Среди толстых стволов, покрытых светящимся мхом, в оврагах, за валунами, в чаще, где даже лучший охотник потеряет след. Я знала что лес — это шанс. Я смогу затаиться и уйти от погони…

А если придётся убивать…

Моя рука даже не дрогнет.

Я почти поверила в то, что у меня есть шанс остаться в живых.

Воздух становился всё холоднее. Я чувствовала, как мороз щиплет щёки, как забирается под воротник куртки, как заставляет дышать чаще и чаще, будто лёгкие пытались компенсировать тепло каждой новой порцией кислорода.

Впереди показался широкий проход, и мы вышли наружу.

Замок остался за спиной. Теперь я увидела его с другой стороны. Он был огромный, чёрный, сверкающий, и с ледяными шпилями, которые уходили в низкое свинцовое небо. Шпили были острыми, как копья, и на некоторых из них я заметила застывшие фигуры.

Неужели это и есть сад Ниэллы?

Я представляла его по другому, думала что это что-то вроде парка.

А тут…

Я быстро отвела взгляд, не в силах на это смотреть, но перед глазами так и стояли люди и фэйри, застывшие в вечном крике, с открытыми ртами и пустыми глазницами, покрытые инеем. Вокруг, насколько хватало глаз, была белая равнина. Начинался буран. Мелкий, колючий снег обжигал лицо. Ветер выл, завывал, заставлял жмуриться. Снежинки впивались в кожу, как иглы.

Я подняла воротник, но моя тонкая курточка совсем не грела.

Я остановилась, оглядываясь по сторонам. Леса не было. Ни деревьев, ни кустов. Ничего, за чем можно спрятаться. Только снег и лёд, уходящие к горизонту, где небо сливалось с землёй в белой, слепящей дымке, без единого пятна, за которое мог бы зацепиться взгляд.

— А где лес? — спросила я, чувствуя, как внутри разрастается панический ужас. Он поднимался откуда-то из живота, сжимал горло, заставлял слова застревать на губах. — Ты сказал, что охота будет в лесу.

— Я этого не говорил, — ответил Дориан безразлично, но я заметила, как напряглись его плечи. — Ты сама так решила.

— Но... — я запнулась и поняла что он прав. Он не говорил ничего подобного, сама придумала себе надежду, выстроила её из ничего, как замок из песка, который рухнул от первого же соприкосновения с реальностью.

— Лес остался за пределами Двора Ледяных Слёз, — пояснил Дориан. — Здесь его нет и никогда не было.

Он пошёл дальше, и мне пришлось идти следом, хотя ноги совсем перестали слушаться, а в груди разрасталась леденящая пустота.

Снег скрипел под ногами, как битое стекло, как кости мертвецов, хрупкие от долгого лежания на морозе.

Я посмотрела вперёд, сквозь метель и увидела что впереди темнеют огромные ворота из чёрного льда.Дорогие читатели!Пока пишется продолжение предлагаю вам заглянуть в волшебную новинку

Лина Леманн Ева Снегина

Первое проклятие принца фэйри