Урок 2.

Урок 2.

Разбитая семья — это зеркало, в котором мы больше всего боимся увидеть собственное отражение.

Если суждено, значит, суждено. Это то, что обычно говорят люди, когда что-то уходит от них. Раньше я верила в это, пока однажды не поняла: даже если не суждено, я всё равно буду сходить с ума.

Когда мне было два года, мой отец женился на своей школьной любви, разведясь с моей матерью. Это было настолько неожиданно, что никто даже из родственников не успел понять как это произошло.

Моя мать была безумно и безответно влюблена в него с самого детства. Они были друзьями с детского сада. Семья отца поддерживала её, когда она потеряла родителей в страшной автокатастрофе.

Долгое время её жизнь зависела от него. Естественно, она чувствовала себя преданной и обманутой. Единственное оправдание, которое отец ей дал, — что он никогда её не любил по-настоящему. Он сказал, что больше не может нести на своих плечах груз её проблем. Она не заслуживала такого обращения, как с ней поступил отец.

У отца и его настоящей любви родилась дочь, младше меня на два года. Он был ужасным мужем и отцом и ужасным любовником, который даже не отворачивался от соседей, когда об изменах узнали все. Сначала он звонил мне раз в неделю, потом раз в месяц, потом раз в год. В итоге я сама тянулась к нему, пока он не начал игнорировать меня ради другой дочери.

Он оставил нас с матерью с пустыми руками. Моя мама была настолько сломлена, что отказалась от алиментов. Он присылал нам немного денег каждые несколько месяцев, но этого не хватало. Мы отчаянно боролись за выживание. Поэтому я решила навестить его однажды, раз уж у него самого не хватало смелости посмотреть мне в глаза.

Я помню тот день, когда увидела девушку, занявшую моё место. Она была милой, как принцесса, но в тот же миг я поняла: эта девочка была создана, чтобы заместить меня.

Моя сводная сестра Стефания Мещерская была звездой моей так называемой семьи.

Идеальная красавица, которую любили все, которая уважала всех и никогда ничего не делала неправильно.

Но всё это была лишь игра, и сколько бы я ни пыталась показать отцу её настоящую суть, он никогда мне не верил. Я перестала плакать по этому поводу. Это бесполезно.

Нас разделяет всего лишь двухлетний зигзаг времени, но мы оказались в одной университетской аудитории. Я отстала от своих сверстников на целых два года — выпала из привычного ритма, споткнувшись о жизненный порог, и поступила на бакалавриат с опозданием.

Те два года стали самым изнурительным периодом моего существования. Я испытываю почти физическое облегчение, оставляя то гнетущее прошлое за спиной.

Я вырвалась из этих мрачных мыслей, когда Стефания прошла мимо меня. Её светлые локоны подпрыгивали при ходьбе, привлекая внимание каждого, кто попадался на пути. Она очень любила это внимание. Она жаждала его.

Она подарила мне улыбку настолько фальшивую, что я чуть не закатила глаза. Ей не нужно притворяться со мной. Я знаю её истинное лицо, которое она прячет от всего мира. Это отвратительно.

Стефания меня ненавидит, и я понятия не имею, почему. У неё есть всё, чего я могла бы пожелать в этой жизни. Идеальная семья, хорошие друзья и лёгкая жизнь. Так почему же она ненавидит меня, хотя я никогда не делала ничего, чтобы испортить её счастье? Обида должна быть у меня, но я не позволяю ей завладеть мной.

— Привет. После пар домой я не собираюсь. Машина твоя.

С этими словами она удалилась, даже не дожидаясь моего ответа. На её двадцатилетие ей подарили машину, но водителем назначили меня. Отец гордо заявил, что машина для нас обеих, но Стефания не собиралась делиться, как я и предполагала. У меня не было сил бороться за свои права, потому что мы всегда оказывались в положении, где я была одинока против троих.

Она любит рассказывать всем, что стала жертвой моей жестокости. Я перестала с ней драться уже давно, потому что у меня был взрывной характер, и если бы отец заметил хоть малейший проступок с моей стороны, он бы ещё больше разочаровался во мне.

Я любила прогуливаться. Любовалась природой и иногда заходила в кафе или книжный магазин. Я предпочитала наблюдать за людьми, когда они не знают, что за ними следят. Можно так много узнать о незнакомцах, просто наблюдая за их взаимодействием. Я не слежу за ними, как маньяк-сталкер. Я просто изучаю человеческое поведение. Почему люди такие? О чём они думают, когда что-то делают? Их глаза говорят сами за себя, и я умею слушать.

Лекция подошла к концу. У меня был последний свободный час, как и у Стефании. Я могла бы пойти домой, но меня ждало одно важное дело, которое нужно было закончить до возвращения.

Я поправила одежду и посмотрела на отражение своего лица в зеркале в уборной. Достав из сумки красную помаду, я накрасила губы. Немного полюбовалась собой, как вдруг услышала шаги снаружи.

Я резко стёрла помаду тыльной стороной ладони, размазав её по всему лицу. Посмотрела на своё испорченное лицо с отвращением, потому что увидела в нём отражение своей матери.

К счастью, никто не зашёл в туалет, и я тёрла лицо до тех пор, пока не смыла все красные пятна с лица и рук. Перекинув сумку через плечо, я направилась к кабинету Даниила Викторовича. У меня было несколько вопросов по предстоящей городской научно-практической конференции по прикладной математике и машинному обучению.

В который раз я поймала себя на мысли, что искренне рада любому формальному поводу, позволяющему провести с ним немного больше времени, просто любуясь им вблизи.

Большинство студентов ушли из универа, немногие торчали в коридорах. К счастью, коридор к кабинету Даниила Викторовича был пуст. Он недолюбливает студентов, которые пристают к нему без веской причины. У него уникальная способность чувствовать, когда кто-то лжёт. Это невероятно нервирует, поэтому большую часть времени я придерживаюсь правды. Если ложь приправлена долей правды, он не всегда её замечает.

Я робко постучала в дверь и сделала шаг назад. Нервно сжала пальцы в предвкушении. Снова увидеть его. Увидеть, как его глаза сосредоточены только на мне.

— Входите.

Голос, которым он ответил, был напряжённым, и любопытство заставило меня сжать дверную ручку в нерешительности.

Когда я открыла дверь, мои глаза метнулись к Алисе Громовой, а затем — к самому Даниилу Викторовичу. Я поспешно убрала подбородок в воротник и перевела взгляд на пол. Хотела дать им время, прежде чем наши взгляды встретятся.

Мои кулаки сжались, когда Алиса отвела взгляд и отошла от его стола. С другой стороны, он выглядел так, будто ничего не произошло.

— Даниил Викторович, если вы не заняты, не могли бы вы мне помочь с вопросом по конференции?

Я пискнула, но в моём взгляде был яд. Я мельком посмотрела на Алису, которая поспешно собирала свою сумку. Её глаза были широко раскрыты, зрачки расширены. Я видела, как она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, перед тем как пробормотать следующие слова:

— Даниил Викторович, спасибо за ответы на мои вопросы. Хорошего дня!

Алиса сказала это нейтральным голосом и улыбнулась мне, прежде чем выйти из кабинета. Я бросила на неё обвиняющий взгляд. Я могла поклясться, что он ответил ей на что-то большее, чем просто вопросы. Она выглядела подозрительно, и я даже не хотела думать о том, что здесь происходило до того, как я перебила их. Любой, кто зашёл бы в кабинет, сразу понял бы, что между ними что-то было.

— Заходи, Александра.

Я всё ещё стояла на пороге, когда пошла вперёд и споткнулась о незавязанный шнурок кроссовка. Я неуклюже упала вперёд и почувствовала резкую боль в бедре. Устыдившись, я быстро поднялась, собирая предметы, вывалившиеся из расстёгнутой сумки.

Даниил Викторович тут же присел на корточки, чтобы помочь мне, и его пальцы подхватили белый увесистый конверт до того, как я успела до него дотянуться. Его глаза скользнули по конверту, и я мгновенно выхватила его у него из рук. Он удивлённо посмотрел на меня, в то время как я торопливо запихивала конверт с получкой в свою сумку.

Заправив всё на место, я завязала шнурок и встала.

— Простите. Обычно я не такая неуклюжая.

Я попыталась улыбнуться, но прежде чем улыбка успела сформироваться, он отвернулся. Он провёл меня к стулу рядом со своим столом, сохраняя дистанцию между нами.

Я передала ему бумаги с инструкциями, которые взяла в деканате. Он изучил их, и я застыла. Его губы были такими красивыми, сочного цвета, заставляя меня думать о запретном плоде.

Он провёл рукой по волосам, пока читал документы. Две верхние пуговицы его рубашки были расстёгнуты, и я видела, как выступает вена на его шее, пока он напряжённо читал. Я чуть не облизнула губы от одного этого вида.

Мой телефон завибрировал в кармане джинсов, и Даниил Викторович поднял на меня взгляд. Он едва заметно кивнул, давая мне разрешение воспользоваться телефоном. Я уверена, что это был первый раз, когда он позволял мне пользоваться телефоном в своём кабинете. Другим не разрешалось.

Я открыла телефон и прочитала текстовое сообщение.

«Как насчёт смены сегодня? Знаю, у тебя выходной. Просто намечается неожиданный мужицкий дождь. Позвони мне».

Я нахмурилась, почувствовав, как раздражение пронизывает меня. Некоторые люди просто не умеют принимать ответ «нет», даже после заключённого соглашения.

Я мельком взглянула на Даниила Викторовича, который уже смотрел на меня. Я быстро перевела взгляд обратно на телефон и ответила«Нет».

Даниил Викторович заметил моё замешательство, но не стал ничего спрашивать. Он указал на некоторые инструкции, в которых не хватало записей для одного из участников конференции. Я заверила его, что сообщу об этом деканату завтра. Мы продолжили обсуждение, но административные формальности быстро сменились куда более опасной территорией — содержанием моего будущего доклада.

Я, не удержавшись, вытащила из папки свои черновики, испещрённые схемами нелинейных динамических систем и хаотическими аттракторами, и положила их перед ним на стол, почти касаясь его пальцев.

— Я хочу взять тему о прогнозировании поведения сложных структур в условиях нестабильности, — произнесла я, ощущая, как голос становится чуть тише, когда расстояние между нами сократилось до нескольких сантиметров. — Мне кажется, это будет уместно.

Он не стал меня перебивать. Он просто смотрел на строчки моих формул, и его взгляд, холодный и внимательный, скользил по математическим выкладкам, где я, по сути, пыталась описать его собственную переменчивость.

Пока он молчал, я отчаянно ловила себя на мысли, что готова водить рукой по бумаге бесконечно долго, лишь бы он не отводил взгляд.

— Интересный подход, — наконец отозвался он, и его голос прозвучал как-то по-особенному хрипло в тишине кабинета. — Но как ты планируешь защищать этот тезис, если сама вводишь в модель слишком много переменных? Ты же знаешь, что хаос — это не отсутствие порядка, а слишком сложный для понимания порядок.

Я сглотнула. Мы оба знали, что он говорит не только о математике. Наши взгляды встретились, и я поняла, что он специально оставил эту дверь приоткрытой — для меня. Чтобы я могла шагнуть в неё или захлопнуть.

Мой телефон зазвонил, и на экране появилось изображение мужчины, обнимающего меня со спины, прежде чем я успела ответить. Телефон снова зазвонил, и я подняла взгляд, чтобы увидеть темные глаза Даниила Викторовича, устремлённые на меня.

Я поспешно сбросила звонок и выключила телефон, засунув его в сумку. Мне захотелось ударить себя по лбу. Как столько всего могло пойти не так за одно короткое общение?

Волна страха прошла сквозь меня, и мне впервые захотелось оказаться от него подальше.

После того как мы договорились о встрече с участниками конференции, я вышла из кабинета и выбежала из университета, так как его глаза всё ещё преследовали меня, оставляя в сознании множество вопросов.

Почему меня так переклинило на нём? — думала я, лёжа той ночью на кровати, закрывая глаза лишь для того, чтобы снова мечтать о нём.