Сейна смотрела на Костера. Тот смотрел на неё, нахмурив брови. В его взгляде читалась смесь раздражения и любопытства, будто он пытался разгадать её мысли.

Затем маг намеренно посмотрел на кровать Сейны и на таз с водой, который всё ещё стоял рядом.

— И что потом? — сухо спросил он.

Его голос звучал ровно, но в нём угадывалась скрытая насмешка.

— Проклятье! Ты ведёшь себя так, как будто я это спланировала, — возмутилась эльфийка.

У Костера дёрнулся уголок рта — или это ей показалось? Сейна на мгновение задержала дыхание, пытаясь уловить малейшее изменение в его выражении.

— Потом они занимаются любовью, и она выходит за него замуж, — коротко закончила она.

Слова прозвучали резко, будто она хотела поскорее закрыть тему.

— Хороший же конец! Эта орчиха обещала мне золотое ожерелье, Сейна. Надеюсь, ты сможешь предложить мне на свадьбу что‑нибудь получше, — шутливо отозвался Костер, снова откидывая голову на стену.

Его тон был лёгким, но взгляд оставался пристальным. Он закинул ноги на кровать, и Сейна почувствовала замешательство, когда целитель посмотрел на неё из‑под своих густых светлых ресниц. В этот момент она осознала, как близко они находятся друг к другу.

— Или он убивает её, чтобы вызвать демона отчаяния, — продолжила Сейна. — Это более популярный финал.

Её голос дрогнул, будто она сама не ожидала, что скажет это.

В волнении она встала со своего места. Взяла стоявшую рядом с кроватью бутылку вина — она была ещё наполовину полна — и поднесла к губам. Стекло холодило пальцы, а аромат напитка слегка ударил в нос.

Она могла бы подумать, что Костер специально выставляет себя напоказ прямо сейчас. Длинные линии его тела отливали золотом, и Сейна, вопреки себе, почувствовала прилив отстранённого желания — как если бы в её постели оказался прекрасный незнакомец.

Её сердце забилось чаще, а дыхание стало чуть прерывистым. Их взгляды встретились, и Костер, кажется, увидел это по её лицу — в тот момент, когда она осознала, что смотрит ему в глаза.

Сейна не отвела взгляда, не решаясь разрушить этот момент. Костер едва заметно пошевелил рукой, разглаживая простыню Сейны и слегка вытягивая ноги, — и это подействовало на неё так же отрезвляюще, как могла бы пощёчина. Она сглотнула, пытаясь вернуть самообладание.

И Костер явно понял это. Судя по тому, как он откинул голову назад и изогнул брови, на его лице промелькнула тень усмешки — будто он наслаждался её замешательством.

Сейна так же медленно поднесла бутылку вина к губам и сделала большой глоток. Затем протянула её магу. Костер, продолжая внимательно смотреть на наёмницу, взял бутылку и тоже сделал большой глоток. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, и по коже Сейны пробежали мурашки.

Сейна опустила колено на край кровати и начала снимать перчатки. Костер смотрел на неё из‑под опущенных век. И каждый раз, когда их взгляды встречались, её бросало в жар. Она чувствовала, как кровь приливает к щекам, но не могла отвести глаз.

Наконец она сняла перчатки, а затем и нагрудник — положила их поверх перчаток на полу, в пределах досягаемости. Забрала у Костера вино, оставив мага сидеть на кровати, а его волосы — развиваться так же чувственно, как у постельного раба. Сейна оценила эту картину по достоинству. Её взгляд скользнул по его лицу, шее, плечам — она пыталась запомнить каждую деталь.

— И какой конец тебе больше нравится? — спросил Костер через мгновение, наблюдая, как Сейна делает новый глоток из горлышка. Его голос прозвучал тише, почти шёпотом.

— Ни тот ни другой, — прямо сказала Сейна. — Но ты не невинная шадорская девственница. Мы уже отклоняемся от оригинала.

Она поставила бутылку на стол. Пальцы дрожали.

— Похоже на то, — застенчиво отозвался Костер.

Сейна замолкла. С грохотом поставила бутылку вина на стол и сказала:

— Костер, сегодня вечером многие прикасались к тебе без твоего разрешения. Поклянись мне, что ты этого хочешь, и что об этом не будут говорить за пределами этой комнаты, и я…

Она что? Она попыталась собраться с мыслями, но Костер перебил её.

— Да, да, два раза да, иди сюда, — сказал он, нетерпеливо приподнимаясь на локте и хватаясь за воротник её блузки без рукавов.

Его пальцы слегка дрожали, будто он тоже боролся с волнением. Сейна в кои‑то веки подчинилась без протеста, но затем остановила его, положив руку на грудь мага. Костер нетерпеливо фыркнул, но эльфийка не обратила на это внимания.

Она просто рассматривала морщинки вокруг глаз Костера, его шрам, изгиб живота и, наконец, его лукавые глаза — теперь они выглядели более растерянными и, возможно, немного напряжёнными. Сейна провела пальцем по его ключице, чувствуя, как под кожей бьётся пульс.

— Я буду обращаться с тобой как с равным, — наконец сказала она.

Костер прищурился.

— Если бы ты хоть раз сделал то же самое… — Она наклонила голову и поцеловала Костера в губы, прежде чем тот успел ответить.

Её дыхание смешалось с его, и на мгновение всё вокруг перестало существовать. Её язык скользнул по губам Костера — и Костер открылся навстречу: открыл рот и притянул её к себе, чтобы она встала на колени над его бёдрами.

Сейна прижалась к телу Костера. «И почему, — спрашивала она себя, — у меня столько лет никого не было в этой постели?» Её пальцы запутались в его волосах, а сердце колотилось так сильно, что казалось, готово было вырваться из груди.

Костер высвободил руку и обхватил ей затылок Сейны, едва не ударив её тяжёлым браслетом. Они оба замерли, и Костер оторвался от её губ.

— Я сниму их, сейчас же, — выдохнул он.