— Я хочу, чтобы ты перестал соблазнять моих подруг, — твердо произношу я, борясь с желанием впиться губами в его чувственный рот.

— С чего ты взяла, что я их соблазнял? — понижает голос Дарвенн и ведет ладонью по моей спине с такой мужской уверенностью, что хочется выгнуться ему навстречу.

— Тогда что это было? И хватит распускать руки, — я все еще пытаюсь делать вид, что стою так близко к нему только чтобы наш разговор не услышали девчонки. А то, что мое тело предательски реагирует на каждое прикосновение Дарвенна — это просто алкоголь и долгое воздержание.

— Тебе не нравится? — паршивец запускает пальцы в мои волосы, и я едва сдерживаюсь, чтобы не зажмуриться от удовольствия.

— Мне не нравится, что ты флиртуешь с Милой и Ингой.

— Так. Мне надоело, что меня обвиняют в том, чего я не делал. Давай-ка разберемся, — Дарвенн резко отстраняет меня, подхватывает за талию и с легкостью усаживает на кухонную столешницу. — Можешь объяснить, когда именно я флиртовал?

От томного заигрывания не осталось и следа. Теперь лицо правителя серьезное и даже немного хмурое.

— Да все время, — возмущаюсь я в ответ, еле сдерживаясь, чтобы не перейти от шепота на ругань.

— Конкретнее. Мне нужны факты.

— Ах, факты? Ну хорошо. Кто весь вечер их обхаживал? «Мила, принести вам тарелку?». «Инга, налить вам еще?»

Дарвенн сдвигает брови.

— В вашем мире хорошие манеры считаются флиртом? У меня на родине по правилам этикета ответственность за комфорт дамы лежит на мужчине. И так как твои подруги прибыли без кавалеров, то само собой я взял на себя обязанность проявлять заботу в том числе и о них. Мне даже в голову не пришло, что у вас могут быть другие правила.

— Эм… — осознаю, что так-то он прав. Когда-то и у нас такое поведение считалось нормой. Просто мы настолько отвыкли от мужчин, которые ухаживают не ради секса, что теперь обычная вежливость воспринимается как подкат. — Ну, допустим. А беседы? — спохватываюсь я. — Тоже скажешь, что просто проявлял участие? «Ах, Мила, вам бы такого мужичину, чтобы вы забыли, как машинкой пользоваться». «Инга, тебе нужен тот, кто не станет ломать твой характер».

— И? — Дарвенн с недоумением смотрит на меня.

— Понятно же, что ты на себя намекал.

Король округляет глаза.

— С чего бы? Лера, у тебя замечательные подруги, но мне они не интересны. Мила прекрасна и нежна, но лично мне с такой было бы скучно. Она слишком хорошая. Мне больше нравятся девушки с огоньком, с характером.

Дарвенн прижимается сильнее, так что я даже через майку ощущаю его разгоряченное тело. Господи-боже, что ж он такой притягательный?

— Инга тоже отличный человек, но слишком категорична, — продолжает обольститель. — В ней много мужской энергии и ей нужен более гибкий кавалер. Тот, кто не будет соперничать с ней за лидерство. Я бы так не смог. Я люблю сильных духом, но не когда девушка постоянно мной командует.

Мне хочется спросить: «А что на счет меня?», но в этот момент на кухню врываются подружки.

— А что вы тут де… ой, — хихикает Мила, увидев, что я сижу на столешнице, а Дарвенн обнимает меня.

— Пойдем-пойдем, — выталкивает ее Инга обратно.

Оставаться на кухне после того, как девчонки нас застукали, слишком пошло. Так что возвращаемся в гостиную. Дарвенн продолжает развлекать нас историями, но заметно, что девчонки слушают его вполуха. То и дело посматривают на меня и заговорщицки улыбаются. Довольно быстро допивают вино и объявляют, что им пора по домам. Ну, понятно: полагают, что меня ждет бурная ночь с королем и не хотят мешать.

Вот только не ждет. В том плане, что даже если Дарвенн и не против, то я точно не намерена поддаваться его чарам. Понятно же, что у нас ничего не получится. Возьмем даже самый оптимистичный сценарий: я понравилась королю настолько, что он не просто хочет со мной переспать, но даже согласен забрать к себе. И что дальше? Мне что в этом незнакомом мире делать? Следить, чтобы он по фрейлинам не таскался? Надеяться, что через годик я ему не надоем и он не решит меня сплавить с глаз долой?

И то, это я самый хороший вариант рассматриваю. Если подходить к вопросу более здраво, то никто меня никуда не заберет. У него там смотр невест. И явно они не из рабочего класса. Какие-нибудь княжны, маркизы, принцессы. У каждой солидное приданое, титулы, земли. А я что? У меня из приданного только бабушкина квартира и абонемент в фитнес-клуб. Для любого короля брак — это возможность либо породниться с влиятельной семьей, чтобы укрепить положение при дворе, либо заключить политический союз с каким-нибудь государством.

Так что это все, конечно, славно, и можно понять желание подруг свести меня с Дарвенном, но, я не настолько наивна и романтична, как Мила, и не отношусь к сексу так же легкомысленно, как Инга. Поэтому мне надо как можно скорее найти способ зарядить артефакт и отправить короля домой. Так сказать, от греха подальше.

Девчонки спешно прощаются, желая поскорее оставить меня наедине с Дарвенном.

— Честно, Лееер, блиииин… мы сначала подумали, что это розыгрыш на счет короля, — шепчет мне на ухо пьяненькая Мила, стоя в прихожей. — Потом, когда, ик… ой… стало понятно, что вы не шутите… Ммм… Лерчиииик, дорогой ты мой человечек, я тебе таааак завидую. Чес слово. Знаешь? Лерк. Вот честно. Я тоже так хочу такого принца. Вот прям вообще очень. Ты такая… ик… ой… везучая.

— Во-во, везучая, — подхватывает Инга, присоединяясь к нашему шушуканью. — Вы как артефакт зарядите — попроси Дарвенна прислать какого-нибудь красавчика и для меня.

Дурные. Но люблю их — не могу.

Посадив девчонок на такси, мы поднимаемся в лифте на мой этаж.

— Значит, все-таки Мила? — спрашивает Дарвенн, пока его рука нахально ползет по моей талии.

— Что Мила?