Еще один звонок в дверь. У меня внутри паника: «Что я скажу девчонкам? Как объясню присутствие постороннего мужчины в квартире?».

— Лерчик, мы знаем, что ты дома! Открывай! — из подъезда доносится голос Милы.

— И не говори, что ты забыла про встречу! — следом летит упрек от Инги.

Встречу? А! Ну да. Я обещала девчонкам отметить новоселье. Но мы ведь договаривались через неделю. Чего они так рано…

В голове лихорадочно проматывается календарь, и я, к своему стыду, понимаю, что неделя уже прошла, а я даже не заметила этого. Со своей работой у меня дни превратились в вереницу дедлайнов, презентаций, правок и литров кофе на голодный желудок.

Еще один звонок.

— Между прочим, мы с вином! — угрожает Инга. — Не откроешь — засядем пить прямо в подъезде. Сама потом будешь с соседями разбираться.

— Так, спокойно. Только не суетись, — прошу я Дарвенна, вскакивая из-за стола.

— Я и не суечусь, — невозмутимо отвечает величество.

— Это мои подруги, — зачем-то сообщаю я, как будто до этого он мог решить, что ко мне нагрянули пожарные.

— Я догадался.

— Так что не надо пугать их своими приемчиками.

Дзиииинь!

— Ле-ра! От-кры-вай! — требует Инга.

Дзиииииинь!

— Чем пугать? — на лице Дарвенна играет довольная ухмылка.

— Вот этим! — указываю на его наглую физиономию. Ужин ужином, но я не забыла, как вчера он меня лапал. — Чтобы никакого флирта! Никаких приставаний! Увижу, что распускаешь руки — мигом на улицу выставлю. И не посмотрю, что ты какое-то там величество. Понял?

— Хочешь, чтобы мои ухаживания достались только тебе? — он нахально проводит кончиками пальцев по моему подбородку.

— Дарвенн!!! — откидываю его руку.

— Лера? — передразнивает он с лукавым блеском в глазах.

Дзииин!

— Открывай уже! — орет Инга. — Иначе мы решим, что ты умерла на работе и выломаем дверь!

— Ты меня понял? — еще раз твердо произношу я. Мне сейчас не до его шуточек.

— Я прекрасно понял, что ты собственница и не собираешься делиться мной с подругами.

— Убью! — рычу я.

— Я не против, — мурлычет засранец, даже не думая внимать моим угрозам. — Может уже откроешь дверку? Или хочешь, чтобы это сделал я? — он встает из-за стола и направляется в прихожую.

Господи, дай мне терпения!

Иду к двери, на ходу приглаживая волосы и поправляя блузку. Не представляю, что говорить девчонкам. «Привет, это король из другого мира, он очень наглый и озабоченный, но вы не пугайтесь. У него и плюсы есть. Готовит, например, очень вкусно. И массаж умеет делать». Так что ли?

Открываю дверь.

И сразу получаю в руки пакет из японского ресторана и бутылку вина. Все ясно: девчонки купили роллы.

— Ну наконец-то! — возмущается Мила, вваливаясь в квартиру. — Мы уже решили, что ты опять заснула лицом в ноутбук… А… Ой…

Мила осекается. Инга, вошедшая в квартиру следом, тоже замирает. Обе смотрят мне за плечо.

Дарвенн стоит в кухонном проеме. Рубашка по-прежнему расстегнута, рукава закатаны, волосы слегка растрепаны. Вид у него такой, будто это не я, а он владелец квартиры.

Девчонки молча таращатся на короля. Я тоже не знаю, с какого боку приступить к объяснению.

— Добрый вечер, — первым произносит Дарвенн.

Голос у него мягкий, глубокий, с той самой грудной бархатистой интонацией, от которой даже я начинаю возбуждаться. Представляю, какой эффект это производит на подружек, которые еще не знакомы с нахальной сущностью величества.

— Добрый, — первой отмирает Мила. — Господи… А это законно быть настолько красивым?

Мила у меня наивная прелесть. Что на уме, то и на языке. Невысокая, круглолицая, с пышными формами, при этом хорошенькая до невозможности. Природа явно лепила ее в особо приятном расположении духа. Щечки с ямочками, мягкие рыжие локоны, большие карие глаза, вечное тепло в голосе. Ей невероятно идет ее имя. Мила и правда очень милая. Этакий человек-обнимашка. И сейчас эта обнимашка смотрит на Дарвенна с таким щенячьим восторгом, что даже немного страшно за подругу. Не влюбилась бы. А то она может. Особенно, когда узнает, что сама я на короля не претендую.

Инга рядом с ней — полная противоположность. Высокая, подтянутая, собранная. Короткая темная стрижка, спортивная майка и шорты, идеальная осанка. Она не ахает, не хлопает глазами. Разглядывает Дарвенна придирчиво, будто пытается просветить рентгеном и понять, насколько он адекватен.

— Лера, это кто? — твердо произносит Инга, ничуть не смущаясь обсуждать Дарвенна прямо при нем. — Ты ничего не хочешь нам объяснить?

Я хочу. Очень хочу. Но проблема в том, что любое объяснение в моей голове звучит либо как сценарий плохого сериала, либо как прямая дорога в психдиспансер.

— Это… ну это длинная история, — мямлю я, пытаясь подобрать слова.

— И довольно невероятная, — произносит Дарвенн и встает у меня за спиной. Причем так близко, что я чувствую его тепло почти кожей. И на удивление это немного успокаивает. Я даже ловлю себя на том, что мне хочется опереться о его грудь и почувствовать его тело. Странно, но сейчас мне кажется, как будто рядом с ним безопасно.

— Но для начала позвольте представиться: Дарвенн, король Арвентора, — произносит он, и я вижу, как глаза девчонок расширяются от удивления. — Дело в том, что вчера ваша подруга нашла в квартире артефакт перемещения и по незнанию активировала его. Координаты были выбраны случайным образом, и я оказался ближе всех к заданной точке. Артефакт работает на магической энергии и заряда на обратное перемещение не хватает. Поэтому теперь я временно обитаю в квартире Леры, пока не смогу зарядить артефакт и переместиться обратно.

Мила часто-часто моргает, Инга молчит, разглядывая нас с королем так внимательно, будто пытается понять: шутит он или нет? А я с ужасом жду вердикта подружек.