Он был без сознания уже несколько дней.

У его постели дежурила то я, то лорд Бернард Роуд.

Когда я впервые увидела дедушку Натаниэля, думала, что он меня должен как минимум убить. А он только грустно улыбнулся.

Потом выслушал меня и всю историю неправильного лечения его внука, и вовсе заявил, что это нужно пока оставить втайне.

— Почему? — спросила я. — Вдруг ему кто-то сможет помочь. Ведь лорд Норд изучал артефакт, основанный на демонической магии. Он должен знать хоть что-нибудь. Или лекари. Другие, не такие бестолковые, как я.

— Не стоит, — покачал он головой. — Персонал в этом доме связан контрактом, никто ничего не сможет рассказать. Вас, леди, я тоже попрошу молчать.

— Но что если он…

— Натаниэль сильнее, чем кажется. Дадим ему время. По правде сказать, он бывает упрямым как осёл, так что уверен, этот оболтус из принципа очнётся.

В том, что он очнётся, я почти не сомневалась. Это не мыльная опера, чтобы герой впадает в кому на двадцать лет.

Я переживала о том, каким он очнётся.

Бернарду просто было так говорить, он не видел того мутанта, который появился из-за моих дилетантских действий и привычки полагаться на авось.

А я вот отлично помнила те глаза, которые принадлежали кому угодно, но не моему Натаниэлю.

В груди разливалось противное ощущение тревоги. Когда всеми клеточками тела ощущаешь, что вот-вот случится беда, а сделать ничего не можешь.

— Просто будьте рядом с ним, леди, — заключил он.

— Почему вы называете меня леди? Вы ведь знаете, что я…

— О да, я знаю, — улыбнулся лорд. — И очень давно. Считаю, что к даме, которая преодолела границу миров, нужно обращаться уважительно.

Похоже, здесь все всё знали… кроме меня.

Ещё раз мягко улыбнувшись, Бернард Роуд ушёл.

Я понимала, почему он решил умолчать о том, что произошло с его внуком. Вряд ли окружающие будут рады такому вот мутанту.

Особенно тому, который себя не контролирует.

Как попаданка я мало что знала об истинных парах. Но даже я понимала, что дракон никогда не причинит вред своей половинке. Осознанно.

А если я и правда истинная Натаниэля, то у нас нонсенс. Активный, пугающий и очень тревожный нонсенс, который неизвестно как исправлять.

Что сделает император, если узнает про такую угрозу обществу? Как минимум изолирует.

Это если император здесь мирный и излишне демократичный для здешнего общества.

С одной стороны, по стране ударит потеря рода Верховных, ведь Натаниэль потомков не оставил, а его дедуля уже не сможет по причине смерти истинной пары.

Но с другой… безумный полудракон-полудемон — ударит по стране ещё сильнее.

Так что, поразмыслив, я была вынуждена согласиться с лордом Роудом. Нужно справляться своими силами.

Я пыталась думать, напрягать уставший разум, соображая, как помочь Натаниэлю.

Сначала решила, что в его организме идёт активный процесс перестройки, поэтому он в таком состоянии. Но анализы показали, что это не так.

Те самые частицы наконец-то успокоились. Они перестали быть настолько агрессивными и словно осели, заняв своё место. Они оплетали здоровые клетки, словно плющ.

В итоге я пришла к выводу, что это банальный упадок сил.

Гемоглобин и эритроциты были почти на нуле. При этом я понимала, что дело не в банальной анемии, а в чём-то магическом.

Ферритин ему не проколешь, от этого просто толку не будет.

Своей кровью его, что ли, напоить?

Нет уж, хватит экспериментов. Я и так слишком заигралась. Поверила в себя, решила, что я чудо-лекарь.

В очередной свой визит я посмотрела на умиротворённое лицо Натаниэля и, вздохнув, присела рядом.

Специально старалась держаться подальше. Чувствовала свою вину и было стыдно даже рядом находиться.

А сейчас вот не выдержала. Придвинулась, убрала со лба волосы, погладив его по щеке, очертив линию челюсти, контур губ.

— А как же наши пятеро детей? Давай там побеждай своих ментальных демонов хотя бы ради них, — пошутила я.

Подумав немного, я вообще плюнула на всё и легла рядом. Сначала сиротливо устроившись сбоку, а потом осмелела и придвинулась вплотную.

Я почти не сомневалась, что там внутри действительно идёт какая-то борьба. Что этому драконищу упадок сил?

Он десятилетиями местный аналог химиотерапии пил как витаминки и не жаловался… Почти.

В общем, я была почти уверена, что дело именно в ментальных проблемах.

— Вот бы ты очнулся… собой, — прошептала я.

Погладила его по руке, а потом окончательно похоронила любые намёки на приличия и вообще улеглась ему на грудь, слушая, как бьётся сердце.

— Тем самым Натаниэлем, который всё это время выводил меня из себя. Язвительным, иногда заносчивым, невыносимым, упрямым драконом, который ведёт себя временами как капризный ребёнок.

— Это все комплименты или будут ещё?

Хриплый, слабый голос прозвучал как гром среди ясного неба.

Я подскочила, вглядываясь в лицо Натаниэля. Он распахнул глаза, и на меня посмотрели те самые багровые радужки, что я уже неоднократно видела в период проявления его необычных способностей.

Но смотрел он более чем осмысленно.

— Вы… очнулись?

— Поразительная наблюдательность, — поморщился он, пытаясь приподняться на локтях. — Что произошло?

— А вы не помните?

— Только как ты меня куда-то тянула. М-м… Я превратился в дракона?

— Хм… Да, превратились.

— Вот и замечательно, — сделал выводы Натаниэль. — Это просто прекрасно. Значит, у тебя получилось и теперь речь не идёт о каких-то жалких десятилетиях.

Он улыбнулся так искренне, так обескураживающе, что я просто не смогла ему сказать. Слова застряли в горле.

Где-то там же, где находились слёзы, которые я сдерживала изо всех сил.

Кивнув, я решила тоже порадоваться. Натаниэль очнулся собой не безумным монстром, как во второй ипостаси, а именно тем мужчиной, в которого я влюбилась.

Но природная натура исследователя не позволила просто радоваться. Мне нужно было сразу же убедиться, что его жизненные показатели в норме.

И уже через минуту я достала его так, что улыбка померкла.

— Отстань от меня, безумный учёный, — взмолился он.

— Не отстану. Что видите? Размыто?

— Не размыто. А вижу я излишний и неуместный энтузиазм.

Силы возвращались к нему подозрительно быстро. Уже через пять минут он не просто поднялся, но и выставил меня из своей комнаты.

И дверь запер, гад такой!

Я немного походила туда-сюда в коридоре, как будто была сторожевой собакой, а потом плюнула и решила вспомнить, что я, вообще-то, здесь бешеное животное и могу себе позволить экстравагантные выходки.

В общем, я полезла в окно.

— Я тучка-тучка-тучка, — приговаривала я, карабкаясь.

На самом деле лезть и правда было недалеко и даже не страшно. В заброшенном бассейне в детстве страшнее было.

В общем, карабкалась я весьма резво и очень скоро оказалась на балконе, примыкающем к гостиной. А дальше попасть в комнату не составляло труда.

И едва я ввалилась в спальню, застала удивительную картину.

Натаниэль как раз выходил из ванной. Из одежды — только полотенце на бёдрах. С волос стекают капли воды, скатываясь по гладкой коже.

Увидев меня, он, кажется, даже не удивился. Только слегка выгнул одну бровь и дёрнул уголком губ.

Так непривычно было видеть всю его мимику. И ещё непривычнее то, что он видит мою.

Например то, что я не могу оторвать взгляд от его тела.

— Ты совсем ждать не умеешь? — спросил он.

— Не-а, — протянула я осипшим голосом. — А вы зачем меня выгнали?

— То есть после нескольких дней без сознания мне банные процедуры не положены?

— М-м…

Логично, конечно, поскольку магия магией, а стандартную гигиену никто не отменял.

— Красноречиво, — хмыкнул Натаниэль, а затем резко шагнул ко мне. — Итак…

— Итак…

— Кажется, я всё же дождался, — улыбнулся он. — Ты сама пришла ко мне.

Положив руки мне на талию, он притянул меня к себе, глянув сверху вниз своими багровыми угольками.

Эти демонические глаза так контрастировали с мягкой улыбкой, что захватывало дух.

— Да. Пришла, — прошептала я, не в силах оторвать от него взгляд, словно находилось под качественным гипнозом.

Больше подтверждений Натаниэлю не требовалось. Он склонился, впившись в мои губы поцелуем.