Платье было шикарным. Настолько, что я не узнавала себя в зеркале.

Шёлк цвета слоновой кости струился по фигуре, подчёркивая каждый изгиб. Глубокое декольте открывало плечи и ключицы, а ткань на спине спускалась почти до поясницы, оставляя открытой бледную кожу.

Юбка мягко облегала бёдра, а затем расходилась лёгким шлейфом, создавая иллюзию воздушности.

Я провела рукой по ткани, чувствуя, как она скользит под пальцами. Тёплая, мягкая, почти живая.

— Леди, вы великолепны, — прошептала портниха, которую Вика прислала подшивать по фигуре её творение.

Я не могла с ней не согласиться. Платье делало меня прекрасной. Стройной, высокой, почти нереальной.

— Ещё немного подтянуть здесь, — сказала я, показывая на талию. — И, кажется, чуть укоротить подол. А то я споткнусь и упаду прямо перед алтарём. Это будет незабываемое зрелище.

Портниха только улыбнулась и кивнула.

— Я сейчас, — сказала она, выходя из комнаты. — Принесу иголки.

Я осталась одна перед зеркалом, кружась, разглядывая себя со всех сторон. Платье действительно сидело идеально. Даже лучше, чем я могла себе представить.

Айрис, увидев меня в нём, наверняка скажет, что я похожа на принцессу. Вика скажет, что не ошиблась с фасоном.

А Натаниэль...

Дверь распахнулась так резко, что я подпрыгнула.

— Ирэн, я хотел... — начал он, влетая в комнату, и замер.

Я видела, как его взгляд пробежался по мне. От лица к шее, от шеи к груди, от груди к бёдрам. И ещё раз по кругу.

На его лице промелькнула целая гамма эмоций: удивление, восхищение, затем что-то более тёмное, жаркое, собственническое.

— Что это?

— Платье, — пояснила я. — Свадебное. Которое ты, кстати, видеть не должен.

— Это платье не подходит, — сказал хриплым голосом после недолгой паузы.

— Что? — я непонимающе моргнула. — Почему?

— Мы ведь договорились о том, что ты наденешь мешок! — напомнил он.

— Так это когда было! — закатила я глаза. — Ты тогда мешок одобрил, потому что тебе всё равно было. А сейчас ты видишь.

— Остальные тоже!

Я прищурилась и едва сдержала улыбку.

— Натаниэль, ты что, ревнуешь?

— Разумеется, нет. Всего лишь не хочу, чтобы на тебя смотрел кто-нибудь помимо меня.

— Это и называется ревность.

— Значит, ревную, — покорно согласился он.

И эта сговорчивость начинала слегка пугать.

— Мне нравится это платье, — надулась я.

— Мне оно тоже нравится. Но на свадьбу надень другое. Мешок! Нам срочно нужен мешок белого цвета!

— Вика тебя убьёт, — предупредила я. — Ты хоть представляешь, сколько она трудилась, чтобы создать для меня это платье.

— Я обязательно пошлю ей письмо с благодарностью и извинениями.

Именно этот момент выбрала швея, чтобы вернуться в комнату. Ещё и со служанкой, которая принесла закуски.

— Всё вон, — скомандовал Натаниэль.

Они растерянно замерли, посмотрев на меня. А я что? Только плечами пожала.

Натаниэль смотрел на меня так, что внутри всё переворачивалось. И от его тона, и от властности в голосе, и от искр, которые плясали в его глазах.

— Я не врал, Ирэн, — сказал он, когда за портнихой закрылась дверь. — Мне очень нравится это платье. А ещё больше нравится мысль о том, как я буду его снимать.

Он шагнул ко мне, и его руки мгновенно сомкнулись на моей талии.

— И я не позволю, чтобы кто-то ещё видел тебя в нём. Никто, кроме меня.

— Не подозревала, что ты можешь быть таким.

— Когда речь идёт о тебе, у меня отсутствуют границы.

Я стояла к нему спиной и чувствовала его дыхание на своей шее. Его губы коснулись моей кожи — сначала легонько, почти невесомо, словно пробуя на вкус.

А затем поцелуй стал откровеннее. Он целовал мою шею, спускаясь к плечам, и каждый его поцелуй отдавался дрожью внутри меня.

— Ты такая красивая, — прошептал он между поцелуями. — Невероятная.

Я закрыла глаза, откинув голову назад и положив затылок на его плечо. Его руки скользнули с моей талии к животу, затем выше, к груди…

— Признайся, ты просто хочешь испортить платье, — прошептала я.

— Я хочу тебя. В этом платье или без него. Весёлую и грустную, злую и радостную, уставшую и полную сил. Я хочу тебя каждую секунду каждого дня. Хочу, чтобы ты была со мной. И хочу, чтобы ты была счастлива. Демоны с ним, с этим платьем. Если так нравится, надевай. Я потом просто убью всех, кто на тебя смотрел.

Очень хотелось хлопнуть себя ладонью по лбу и засмеяться.

Вместо этого я развернулась в кольце его рук и, привстав на носочки, потянулась за поцелуем.

Платье мы всё же испортили. Но это никого в итоге не волновало.