Натаниэль Роуд

Мы приземлились рядом с ректором. Его лицо было бледным, но глаза горели всё так же ярко.

— Итак, друзья, у нас проблема.

— Мы заметили, — съязвила Ирэн.

У неё на лице тоже были заметны следы усталости. Ещё бы! Превращение отнимает много сил, а для неё это ещё и непривычно. И как на ногах держится?

— Ай, какая глазастая, — похвалил её ректор. — Но недогадливая. Дело не в еже-переростке. С ним вы уже отлично справились. И даже не в его армии демонов.

— Что случилось? — спросила Ирэн.

А я знал, что именно. Видел, как бреши в мироздании расширяются, причём уже без помощи Адвера. Он мёртв, а процесс продолжается.

Этот ублюдок даже сейчас продолжает гадить.

Эманации его смерти слишком сильные. Они питают демонов, связывают два мира сильнее, прочнее, входя вглубь той выжженной пустоши, которую кишащие внизу твари зовут домом.

То, о чём предупреждал Хартманн, происходит. Ткань мироздания истощается и рвётся.

Единая кровавая нить связывает всех демонов, питает бреши и уходит куда-то за пределы этого мира.

— Всё зашло слишком далеко, — услышал я голос Кейлана Норда.

— Именно, — подтвердил Хартманн. — Судя по его словам, недвижимость в этом мире лучше не покупать. Так что все, у кого есть мозги, срочно переставайте сражаться с демонами и думайте, что с этим делать. А я пошёл.

— Куда?

— Сражаться с демонами, разумеется, — пожал плечами Теодор и, отсалютовав, спрыгнул с холма.

Я смотрел ему в спину, чувствуя, как внутри нарастает тяжесть. Я знал, что должен сделать. Видел это так же ясно, как бреши в мироздании.

Но не мог не попытаться сначала решить этот вопрос самым простым способом.

Наплевав на то, что, скорее всего, потрачу остатки сил напрасно, я призвал магию, снова обратившись в дракона, и взмыл в небо.

Я уже закрывал бреши в мироздании, причём интуитивно. Сейчас пришло время это повторить.

На удивление это почти не требовало навыков. Чем-то процесс напоминал прополку сорной травы. Я закрыл одну брешь, вторую, третью… А потом понял, что это бесполезно. Пока я закрываю одну, открывается ещё две.

Спикировав вниз, я очутился рядом с Ирэн, которая сразу же бросилась ко мне.

— Я знаю, что делать, — сказал я собравшимся.

— Натаниэль? — настороженно протянула Ирэн. — Что ты задумал?

Я повернулся к ней. Рорена, как же хотелось остаться с ней рядом!

— Я должен закрыть бреши, — сказал я.

— Ты только что это делал, насколько я поняла. Это не сработало.

— Сработало, но… Их слишком много. Пока буду закрывать одну, появится другая. Их что-то питает извне. Точнее, из мира демонов. Из-за Адвера сюда пробралось слишком много этих тварей, и теперь они так просто не уйдут. Уже почувствовали вкус крови, стали сильнее, окрепли. Сейчас они используют его смерть как стимул, но вскоре смогут открывать бреши самостоятельно. Этой точки нельзя допустить.

— Тогда… что ты собираешься делать?

Я молчал. Слова застревали в горле, потому что я не знал, как сказать ей то, что собирался.

— Я закрою все бреши одновременно, — сказал я, наконец. — Изнутри.

— Что значит изнутри? — Она вцепилась в мою руку так сильно, что костяшки маленьких изящных пальчиков побелели. — Что значит изнутри, Натаниэль?

— Из мира демонов, — ответил я тихо.

Она замерла. Её лицо побелело, и я увидел, как она закусила губу, чтобы не начать дрожать.

Такая милая привычка…

— Ты с ума сошёл? — прошептала она. — Ты не можешь. Ты не...

— Могу, — перебил я. — Во мне демоническая кровь и сила. Я чувствую их мир, могу попасть туда. И я могу разорвать ту нить, что питает всех этих тварей.

— А потом? — спросила она, и в её голосе звучала такая боль, что у меня сжалось сердце. — Что будет с тобой?

— Я вернусь, — сказал я, хотя сам не был уверен в этом.

Она качнула головой и сжала пальцы на моём предплечье ещё сильнее.

— Должен быть другой способ.

— Всё будет хорошо, — улыбнулся я ей. — Я уже однажды побывал там. Так что не переживай, в этом нет ничего особенного.

Она не поверила. И правильно, если честно.

А ведь я так хорошо умел врать… почему же на ней этот навык не работал?

— Тогда я пойду с тобой!

— Нельзя, — покачал я головой. — Ты не сможешь путешествовать между мирами в своём теле. А вот со мной ничего не будет. Вернусь целый и невредимый, как всегда. Я клянусь тебе.

— А ну прекрати кляться! — сказала она, и слёзы побежали по её щекам. — Мне не нужны клятвы. Просто останься здесь.

Я мягко отнял её руки, а затем взял её лицо в ладони. Она была такой тёплой. Настоящей. Живой.

— Я люблю тебя, — прошептала она. — Я так сильно тебя люблю, невыносимый ты дракон. Я не могу тебя потерять! Это нечестно!

— Знаю. Я тоже люблю тебя, Ирэн. Ты — лучшее, что случилось со мной в этой жизни. И я сделаю всё, чтобы вернуться к тебе.

Она смотрела на меня, и я видел, как её глаза блестят. Чувствовал: ещё секунда и она всё же отправится со мной. Просто вцепится и не отпустит.

Улыбнулся ещё раз и склонился, поцеловав её.

Как же не хотелось отрываться от её губ. Таких мягких, податливых, сладких… Особенно сейчас, когда я понимал, что, скорее всего, целую её в последний раз.

Но это было необходимо, и чем скорее, тем лучше, потому что с каждой секундой решимость таяла.

Разорвав поцелуй, я резко шагнул в пропасть с холма, превращаясь в дракона прямо в полёте.

Это было не для того, чтобы покрасоваться. Просто растягивай я прощание и дальше, возможно, не решился бы уйти.

Бреши действительно росли быстрее, чем можно было себе представить.

Нащупав нить, которая питает их все, я устремился за ней. Спикировав, подхватил когтями тело бывшего друга. Он так заигрался с законами магии, настолько изменил собственную природу, что этот мир отторгает его даже после смерти. Незачем оставлять эту гадость здесь.

Отмахиваясь от волны демонов, которые начали облеплять меня как насекомые у стоячей воды, я рванул в одну из брешей.

И в таком виде врезался в границу миров.

Мир перевернулся. Меня скрутило, вывернуло наизнанку, разорвало и собрало заново. Я летел сквозь темноту, и единственное, что удерживало меня в сознании, была мысль о ней. О её глазах, её улыбке, её голосе.

Не знаю, сколько это продолжалось. В какой-то момент даже показалось, что я не выдержал перехода и умер.

Но в итоге я ощутил удар о землю. Такую же выжженную и мёртвую, как в прошлый раз, когда я побывал здесь десять лет назад.

Сил не было уже ни на что. Даже в драконьем обличии я пошатывался, словно мэтр Лаббэ, который снова перебрал с вином из моего подвала.

Небо здесь было багровым, воздух — раскалённым. И повсюду были демоны.

Они смотрели на меня издалека. Их глаза горели голодом, и они ждали, когда смогут попасть в мой родной мир.

Раскрыв крылья, я взлетел, кое-как подняв тело Адвера, и откинул его подальше от границы миров.

Жрите.

Поднявшись повыше, я ещё раз посмотрел на бреши, на демонов, и нащупал нить, которая связывала два мира.

Сейчас, когда тело Адвера было по эту сторону, она значительно ослабла, но всё равно была достаточно ощутимой. Слишком многих он впустил к нам домой.

Эта нить пульсировала, переливалась тёмным светом, и я понимал, что это сердце всего этого мира. Если я разорву её, бреши закроются. Но что будет со мной?

Я не знал. И мне было всё равно.

У меня уже почти не было сил просто чтобы жить. Я боролся на чистом упрямстве. На том самом скверном характере, за который меня так ругал дед.

Пытаясь уничтожить эту нить, вырвать её с корнем, я вливал в борьбу уже не только магию, но и жизненные силы.

Нить лопнула. Мир вокруг меня содрогнулся. Демоны закричали, их голоса сливались в один протяжный вопль, а я чувствовал, как ворота в этот мир закрываются одна за другой.

А затем я упал.

Тело больше не слушалось. Я лежал на выжженной земле, глядя в багровое небо.

Можно собой гордиться. Я сделал это. Бреши закрылись.

Жаль, что вернуться назад не получится. У меня нет сил даже на то, чтобы дать отпор демонам.

А они приближались. Голодные, злые, смертоносные.

Прости меня, Ирэн. Я не сдержал обещания.

Демоны снова взревели, а закрывающиеся глаза ослепила яркая белая вспышка.