*Алена*

Забыть о том, что Илай снова где-то рядом оказалось непросто. О нем напоминает, особенно Стеша, у которой такой же курносый носик, как у папы. И ямочки, когда она улыбается такие же.

Когда начинался наш роман, я знала, что Басов уедет. Его отец тренер очень много вкладывал в сына усилий, использовал свои связи. Старший Басов больше хотел эту спортивную карьеру для сына, чем он сам. Илай как-то сказал, что после всего, чем пожертвовали его родители для его карьеры, стать звездой его святая обязанность. Он жил мечтой оправдать всеобщие ожидания.

Но был ли хоккей и его мечтой? Наверное, раз сейчас он в топ три лучших игроков страны.

Мои мечты были куда прозаичнее — закончить институт, найти хорошую работу, выйти замуж. Уезжать из города я не планировала, тут мои моя семья, подруги. И как живут в таком огромном мегаполисе, как Москва я не понимала. Там шумно, вечно пахнет асфальтом, до тебя окружающим дела нет.

Да уж, я провинция, как сказала его мать — ни амбиций, ни лоска, ни состояния. Что я вообще могу дать его сыну? Толи дело Агата Золотова — она знаменитая модель, победительница конкурсов красоты. Именно ей самое место рядом с ее сыном.

Моя случайная беременность стала костью в горле для семьи Илая. А он сам был слишком далеко и не доступен. Я пыталась поговорить, даже ездила к нему. Но до звезды добраться оказалось не под силам девочке из провинции. Меня отправили восвояси вместе с несколькими его фанатками, которые топтались у арены во время тренировки команды.

А потом я узнала из новостей, что Илай женился и прекратила свои попытки.

Наши пути разошлись — ему слава, мне Стеша. И я не могу назвать себя проигравшей. Дочь у меня слишком потрясающая, чтобы хоть о чем-то жалеть.

— Повтори все, что мы сегодня прошли, — закрываю учебник по русскому языку. Рядом грустный и уставший школьник, которому вообще не до учебы. Он с тоской смотрит на окно квартиры, считая минуты до того, как уйдет его репетитор, а он побежит к своей любимой девушке и друзьям, — ты меня слышишь, Костя? — Улыбаюсь.

— Слышу, слышу, — он морщится, — может сдадите за меня, Алена Петровна? Родители заплатят.

— Не могу, Костя, даже если бы такая возможность и была. Каждый человек в своей жизни сам сдает свои экзамены, принимает решения, решает трудности. Это часть взросления, без нее никак. Так что я не могу отобрать у тебя твою жизнь ни при каких обстоятельствах.

— Да блин, — он роняет лицо на свой раскрытый учебник, — а нельзя просто стать звездой и не работать больше? Хочу быть как Басов.

— Думаешь он не работает? — Усмехаюсь.

— Мне бы его работу, — продолжает брюзжать Костя.

— Набор в юношескую сборную по хоккею идет каждый год. Будешь тренироваться после школы каждый день, проходить отборочные, получать травмы.

— Ой все, — он садится на стуле, — умеете вы задушить мечту.

Усмехаюсь. Все хотят мечту, а пахать ради нее не очень жаждут.

Оставляю своего горе ученика и бегу домой. Еще успею приготовить и убрать квартиру, а потом за дочкой к родителям поеду. Хорошо, что у них есть возможность со Стешей посидеть, для садика моя малышка еще слишком мала.

Пока иду через центральную площадь, думаю о том, чтобы взять еще пару ребят. Родителям Кости нравится, как я занимаюсь с их сыном, у нас наметился хороший прогресс, не смотря даже на его лень. Так что меня посоветовали друзьям.

Если получится, деньги у родителей брать мне будет не нужно. Но зато я буду более загружена и меньше проведу время со Стешей.

— Алена? — Раздается сипло совсем рядом. Сразу даже не понимаю, кто это ко мне обращаются. Вскидываю голову, встречая внимательный карий взгляд. Промаргиваюсь.

Илай Басов.

От неожиданности немею. Когда нужно было, встретиться с ним не получилось ни разу, какие бы усилия ни прилагала. А тут вдруг обычная случайность. Судьба точно смеется надо мной.

— Привет, — он делает еще один шаг на встречу. Он стал намного мощнее, чем раньше. Плечи шире, бугрящиеся под кожаной курткой мышцы. На щеке небольшой полукруглый шрам. Илай получил его во время игры. Шлем слетел, он получил удар шайбой. Крови было много.

Слабо киваю, не в силах ответить на его приветствие.

— Давно не виделись, как ты? — Он проводит ладонью по мощной шее, — видел вчера тебя с дочерью.

В лицо ударяет краска. Я не готова ни к этой встрече, ни к этому разговору. Карий взгляд удерживает, воскрешая кучу воспоминаний в голове. Наш короткий роман и мою безумную влюбленность в Илая. Глупая дурочка, я согласилась на отношения без обязательств с парнем своей мечты. Мне казалось, что именно он должен стать моим первым мужчиной, ведь у нас все будет по большой любви. Моей любви. Он уехал и я была уверена, что со временем смогла бы о нем забыть, если бы не две полоски на тесте.

Банальность.

Я могла избавиться от ребенка, как настойчиво предлагали родители Илая. Они даже деньги мне хотели дать на процедуру. Все что угодно, только бы я не портила жизнь их сыну.

Но я не смогла, я хотела оставить себе эту частицу любимого мужчины. Пусть сама я ему оказалась и не нужна. Он выбрал другую.

И все прошло мимо него — моя беременность, которая оказалась очень легкой, роды. Первые улыбки Стеши, первые слова, первые шаги. Она растет и меняется, становясь все больше похожей на него и мою несостоявшуюся свекровь. От меня лишь светлые волосы бровки.

Так много всего — целая жизнь маленького человека! А для Илая лишь миг, где он увидел ее у меня на руках у дома моих родителей.

— Мне… мне нужно идти, — обхожу Илая.

— Подожди, — он разворачивается следом. Его пальцы вскользь касаются моих, вызывая мощнейший разряд тока внутри. К этому я тоже не была готова, — я хотел спросить.

— Что? — Оборачиваюсь.

— Ты счастлива? — Он сжимает ладонь в кулак. На щеках бледность, будто бы пробрало не только меня.

— Счастлива? — Повторяю как попугай.

— Да. Ты счастлива?

— Конечно, — Киваю, натягивая на лицо улыбку. Моего несчастья Илай Басов не дождется. Пусть у него есть его крутая жизнь, где он царь и бог. Зато у меня есть Стеша — центр моей личной вселенной.

— Я рад.

— А ты счастлив? — Зачем-то спрашиваю.

— Честно? — Он криво усмехается.

— Да. Так счастлив? — Повторяю вопрос, как он до меня.

— Нет, — выдыхает хрипло.