— Сделать меня сильнее? — Я вопросительно приподнял брови. — Что конкретно вы предлагаете? Учтите, если я должен остаться в Храме и стать одним из ваших монахов, то такой вариант точно не для меня!

— Нет, мальчик, я слишком хорошо тебя знаю, чтобы предлагать подобное! — Мастер усмехнулся в бороду. — Поверь мне, есть более простые способы добиться результата. Для начала тебе было бы неплохо освоить собственный Дар…

Он резко выбросил вперёд правую руку. Это было настолько быстро, что даже Брысь с его обострёнными инстинктами не успел отреагировать. Я сам заметил движение только в последнее мгновение, но уклоняться не стал. Интуиция молчала, да и Мастера я знал не первое столетие.

Он не будет делать что-то, что может нанести мне вред. В этом я был уверен на все сто процентов.

Так и оказалось.

Ощущения были… странные. От его прикосновения по телу пробежала ледяная волна. Меня как будто облили холодной водой и одновременно заперли в горячей, разогретой до предела, печке. Внутри полыхал жар, но кожа оставалась прохладной.

Мир закружился бешеной каруселью, краски стали более яркими и насыщенными. Потоки воздуха, тёплые солнечные лучи, наполняющие Храм звуки и запахи — всё слилось воедино.

Я и раньше не жаловался на чувствительность. Благодаря усиливающим Рунам десятого Уровня я намного превосходил любого обычного человека. Зрение, слух, осязание, обоняние — со мной мало кто мог сравниться. Теперь мои чувства вышли на новый уровень.

Это было только начало.

Благодаря регулярным тренировкам, в последние недели мой Источник стал намного стабильнее. Сила подчинялась моей воле и почти не расходовалась понапрасну. Тем не менее, до уровня, который был у меня триста лет назад, оставалось чертовски далеко.

Даже занимаясь по продвинутой системе Сурового, результат получался не таким быстрым, как я рассчитывал…

Прикосновение Мастера помогло мне сэкономить недели упорного труда.

Энергетические потоки со скрипом перестраивались и менялись. Объединяясь друг с другом, они образовывали единую систему, чёткую и понятную.

Менялся и Источник. Расширившись, он стал более крепким и надёжным. Метка сместилась. Если раньше она была скрыта среди потоков, то теперь разместилась прямо рядом с Источником.

Две разнородные, противоположные по своей природе силы соединились.

Мир перед глазами перестал кружиться. Вытянув руку, я призвал силу, и на ладони весело заплясало магическое пламя.

Мне этого было мало.

Зачерпнув силу Метки, я призвал Искажённую энергию. Раньше, за исключением редких случаев, мне практически не удавалось её контролировать. Чуждая людям сила поддавалась контролю только при полной концентрации или при проявлении особенно ярких эмоций.

Сейчас же сила Искажений послушно сложилась в заданный мной узор. Рядом с ярким магическим огнём заплясало чёрное пламя. Соприкасаясь, обе энергии выбрасывали снопы искр и шипели, словно разъярённые химеры. Но это были мелочи.

Две противоположные силы были в моей власти. Да, до полного контроля по-прежнему было далеко. Но это был настоящий прорыв…

— Благодарю, учитель. Как вы это сделали?

Я вгляделся в лицо Мастера. Нездоровая бледность коснулась его худого лица, а привычный блеск в глазах слегка померк. Старый учитель казался невозмутимым, но я видел, что это простое прикосновение забрало значительную часть его энергии.

— Я давно живу на свете. Вселенная полна загадок, но мне удалось узнать некоторые из её тайн. — Учитель слабо улыбнулся. Чтобы устоять, он был вынужден опереться о перила. — И, мальчик, я должен признаться. Я не сделал ничего особенного! Ты упорно тренировался и сам, без моей помощи, прошёл огромный путь. Я всего лишь тебя подтолкнул. Можешь поверить, не прошло бы и месяца, как ты бы вышел на этот уровень без моей помощи!

В этом он был прав. Я и сам чувствовал — в последние дни прорыв был совсем рядом. Он всего лишь дал мне нужный импульс…

— Если ты думаешь, что это всё, то сильно ошибаешься. — Мастер привычно провёл рукой по бороде. К нему возвращались силы, и он выглядел намного лучше, чем минуту назад. — Твой потенциал слишком велик. Его вершины нельзя достичь при помощи всего лишь одного прикосновения. Чтобы развить тебя до необходимого уровня, требуется нечто большее…

— Я уже сказал — обучение в Храме не для меня. Монстры готовятся к войне. Я не могу несколько месяцев просидеть в позе лотоса!

— Нет, мальчик, я говорю о кое чём совершенно ином. — Старик покачал головой. — Стандартное обучение в Храме для тебя бесполезно. Ты прошёл его ещё триста лет назад. Причём с отличием! Нет, я говорю о другом способе. Потенциально смертельном, но зато эффективном…

— Учитель, вы же знаете — я не люблю ходить вокруг да около. Мне нужна конкретика! Просто скажите, что вы предлагаете.

— Как и всегда, ты торопишься. Это твоя сила, но одновременно и слабость. — Мастер нахмурился. — Я не стану раскрывать все тайны Храма раньше необходимого. Просто запомни — когда тебе, мальчик, понадобится совершить настоящий рывок и достичь уровня, на котором ты никогда не бывал, я готов предоставить тебе этот шанс. Но только учти — возможно, что за эту силу тебе придётся заплатить собственной жизнью!

Меня разрывало от любопытства.

Всю свою жизнь я искал способы стать сильнее. Сначала я делал это для собственного удовольствия, и лишь годы спустя превратилось в необходимость. Я прошёл весь земной шар вдоль и поперёк, чтобы обучиться всем доступным способам убийства монстров.

Одна мысль, что учитель знает способ вывести меня на новый уровень, заставляла сердце биться намного быстрее!

Тем не менее, я не произнёс ни слова. Слишком уж хорошо я знаю характер Мастера! Давить на него не имеет смысла. Даже ментальное воздействие против него невозможно. Если этот старый упрямец что-то вбил себе в голову, то переспорить его невозможно.

И наплевать! Хочет скрывать свои тайны — его право. Свою позицию он уже обозначил. Моё дело понять, что он предлагает и оценить риски. А в деталях можно разобраться и потом…

Воздух рядом со мной задрожал. Я обернулся и увидел, как из пространственного кармана появляется Брысь. Пока мы разговаривали, питомец носился по Храму в поисках недобитых нами монстров. Его перепачканная кровью мордочка казалась по-настоящему счастливой.

Заметив мой взгляд, лохматый вздрогнул.

— Хозяин, почему ты так стррранно на меня смотррришь? И как ты понял, что Брррысь появится именно здесь? Я думал, что люди не могут меня обнаррружить!

— Всё просто, лохматый. Дело в том, что я стал сильнее!

Я не соврал ни единого слова. Мастер обострил мои чувства. Видеть пространственные коридоры я не мог, но зато отлично чувствовал приближение питомца.

Полезное свойство!

Кстати, говоря об обострившихся чувствах. Что-то в Храме явно изменилось…

— Как я понимаю, в последнее время у вас проблемы с монстрами? — Я принюхался и посмотрел на Мастера.

— Да. Защита Храма слабеет. Чудовища столетиями опасались к нам приближаться, но теперь мы встречаем их всё чаще…

— Ни слова больше! — Я широко улыбнулся. — Мне всё понятно. Самое подходящее время для отличной охоты!

— Мальчик, что ты задумал⁈

— Решить вашу проблему раз и навсегда.

Дожидаться ответа Мастера я не стал. Одолжив у одного из монахов меч, я, ориентируясь на чувства и интуицию, направился к воротам Храма. Старый учитель не мешал и лишь задумчиво смотрел мне вслед.

Следующий час я провёл, отслеживая следы чудовищ.

Насколько я помнил, раньше монстры опасались приближаться к Храму на расстояние в несколько сотен метров.

Теперь же твари были повсюду. Практически в каждой горной расщелине я находил притаившегося монстра и даже небольшие стаи. Чудовища были слабыми, но неожиданно умными и агрессивными. Чувствуя моё приближение, они не бросались в атаку, а пытались скрыться.

К несчастью для них, спрятаться от меня было нелегко. Большинство монстров не успевало скрыться и на несколько метров. Тех же, кто забирался в удалённые норы, недоступные для человека, доставал Брысь. Питомец ловко перемещался по пространственным коридорам, без труда расправляясь даже с самыми сильными противниками.

Очень быстро счёт убитых нами монстров перевалил за полсотни. Неплохой результат! Особенно если учесть, что крупное сражение с чудовищами закончилось всего несколько минут назад.

Почти всё время за мной следовали монахи Храма. Поначалу они не приближались, делая вид, что их не интересует то, что я делаю. В конечном итоге любопытство оказалось сильнее, и они, выйдя из тени, окончательно перестали скрываться.

Несмотря на то, что мы успели взобраться на вершину заснеженного пика, окружившие меня монахи выглядели свежими и, кажется, совсем не устали.

— Давайте прямо. Мастер послал вас следить? — Я взмахнул мечом, разрубая выпрыгнувшего из пещеры горного тролля, и взглянул на монахов. — Если так, то вам здесь нечего делать. Я просто убиваю монстров. Храму ничего не грозит!

Бойцы переглянулись.

— Нет, Князь… — Монах с наибольшей Ступенью шагнул вперёд. — Просто мы хотим научиться…

— Научиться? И что это, химера вас раздери, означает?

— За годы, проведённые в Храме, мы освоили искусство сражения. Но нас готовили для битвы с такими же людьми, как мы сами мы. Никто из нас не владеет навыками охоты. И мы бы очень хотели понять, как работает лучший Охотник всего мира…

В общих чертах проблема была мне понятна.

Монахи Храма были отлично подготовлены и могли дать фору самым сильным бойцам и Одарённым. Убивать монстров они тоже умели вполне неплохо. Бой во внутреннем дворе доказал, что каждый из них стоил как минимум десяти профессиональных гвардейцев!

Зато в чём монахи практически не разбирались, так это в охоте. Выслеживание монстров, их обнаружение, чтение следов, знание привычек, расстановка ловушек и ловчих сетей — всё это было за пределами их компетенции.

На протяжении поколений эти знания были для них бесполезны. Чудовища не приближались к Храму, и они расслабились. Зато сейчас мои профессиональные навыки оказались для них крайне ценными. Наблюдая за мной, они рассчитывали использовать мой опыт для собственного усиления…

— Ну нет, парни, так дела не делаются! Мастерство Охотника за вечер не освоишь. Но, если хотите, то я могу показать вам азы!

— Да, Князь, мы были бы очень за это благодарны…

— Тогда слушайте! Вон видите ту цепочку следов? — Я кивнул на утоптанную землю между камнями. — Их оставил снежный гуль. Тварь ловкая и быстрая, но зато слабовольная. С ним можно легко справиться при помощи простейшей ментальной магии. Пойдёмте, покажу, как это делается!

Монахи оказались отличными учениками. Внимательно прислушиваясь к моим советам, они быстро уловили суть. Ловко переступая по глубокому снегу и легко перепрыгивая огромные пропасти, они за час работы сумели устроить монстрам настоящий геноцид.

Насколько я чувствовал, в радиусе ближайших километров не осталось ни единой живой твари.

Но, как я знал из опыта, это был не повод расслабляться.

Вернувшись к Храму, я обошёл вдоль внешней стены, нанося на древний камень защитные Руны, расставляя артефакты и устанавливая простейшие ловушки. За непродолжительное время Храм оказался защищён лучше, чем большинство известных мне зданий.

На этом моя работа здесь подошла к концу. Искажение было уничтожено, и появления нового можно было не ожидать. Все обитающие в округе чудовища тоже были истреблены, но я был уверен — это ещё не конец…

Войдя в основные помещения, я обнаружил накрытый стол, сидящих перед тарелками монахов и восседающего во главе Мастера.

— Мальчик, благодарю тебя за помощь! — Мастер приветливо мне кивнул. — Ты не должен был это делать…

— Не должен, но захотел. Имею право!

— Я это понимаю. Надеюсь, ты не откажешься как следует подкрепить свой уставший дух?

— Чтобы я отказывался от еды? — Я громко фыркнул. — Ну нет! Этому точно не бывать!

Совместная трапеза оказалась простой, но очень сытной. Никакого мяса, только выращенные в Храме овощи и крупы. В качестве напитка служил крепкий зелёный чай с мёдом, а десерт заменяли сладкие рисовые лепёшки.

Порции были огромными, так что насыщение я почувствовал очень быстро.

То, что нужно после хорошего боя!

Занимаясь едой, я не забывал и про дела. Окружив нас с Мастером Сферой безмолвия, я рассказал ему обо всём, что знал о монстрах, ведущем в их мир портале и о встрече с Повелителем.

Большинство моих сведений не были для учителя чем-то новым. Он редко покидал Храм, но разветвлённая сеть верных ему людей сообщали настоятелю обо всём, что происходило в мире.

Впрочем, совсем без неожиданностей для него тоже не обошлось.

— Значит, Повелители уже близко… — Учитель сделал большой глоток обжигающего чая. — Это очень плохо! Война, о которой говорили мои пророки, начнётся совсем скоро. И я точно знаю — ты, мальчик, сыграешь в ней ключевую роль!

— В этом можете не сомневаться. Отсиживаться на скамейке запасных не для меня! — Я хищно улыбнулся. — Надеюсь, Храм тоже не стает скрывать свой потенциал. Монахи сильны. Если они присоединятся к нам па поле битвы, то это будет очень кстати!

— Мальчик, ты же знаешь, — мы мирные люди. Мы защищаемся, но никогда не атакуем первыми…

— Не тот случай! Монстры пришли на Землю. Если воины откажутся сражаться, то мы их не победим!

— Если знаки будут благосклонны, то, возможно, я смогу что-нибудь изменить… — Мастер изящно уклонился от прямого ответа. — Самое главное — нам нужно найти правильное оружие. Кем бы ни были Повелители, обычным мечом их не победить. Требуется найти что-то более мощное…

С этим я даже не спорил. Даже небольшое столкновение с Повелителем дало мне понять, что победить этих тварей обычным оружием не выйдет. Эти существа были чем-то бо́льшим, чем остальные чудовища.

Чтобы расправиться с ними раз и навсегда, требовалось использовать что-то кардинально другое! И мне только предстояло понять, что именно.

Кстати, хорошо, что Мастер не пытался спрашивать меня про то, как я использовал добытую в хранилище сталь. Сомневаюсь, что ему понравится новость о том, что его подарок раскололся в первом же сражении…

Закончив обед, я отправился проверить Юлю. Девушка по-прежнему была без сознания, но энергетическая система выглядела гораздо лучше, чем когда я видел её в последний раз.

У постели родственницы, закрыв глаза, сладко посапывал Сева. Член Императорского Рода не восстановился после яда, но наотрез отказался от собственного лечения. Здоровье Юли он считал гораздо важнее собственного.

Всё-таки хороший парень! Думаю, что время, проведённое в Храме, пойдёт ему на пользу…

— Прими от нас последний подарок. — Мастер протянул мне серебряный медальон на простой металлической цепочке. — Это один из особых оберегов, которые мы изготавливаем в Храме. С его помощью ты всегда сможешь связаться со мной, а также, когда захочешь, переместиться прямо сюда…

— Спасибо. Отличная вещь!

Искажение было закрыто, так что подарок в самом деле пришёлся как нельзя кстати. Активировав его, я настроил телепортационный коридор в Петербург. Поток энергии подхватил нас с Брысем, и спустя несколько мгновений мы уже стояли в паре метров от дежурящих у дворца Императорских гвардейцев.

Увидев, как я появляюсь прямо из воздуха, бойцы настолько удивились, что пропустили меня внутрь без единого вопроса.

Стоило мне переступить порог, как мне навстречу выскочила улыбающаяся Алина Державина.

— Андрей, как Сева и Юля? Они в порядке⁈

— В полном. Юля по-прежнему без сознания. Севе лучше, но какое-то время он пробудет здесь.

— Очень хорошо! — На лице девушки возникло неподдельное облегчение. — Тогда следуй за мной. Мне нужно кое-что тебе показать!

* * *

— Скажи мне, Ганс… — Император Германской Империи посмотрел на склонившегося в поклоне Шнайдера. — Ты уверен в результате? Ты должен понимать, — это не просто очередное сражение. На кон поставлены жизни моих подданных. Всё должно пройти идеально!

— Ваше Величество, не извольте сомневаться. Результат будет стопроцентный! — Шнайдер выпрямился и широко улыбнулся. — Вы же знаете, я на протяжении длительного времени изучал каждый шаг Андрея Гордеева. Я знаю все его тактики и приёмы! Ему удалось уничтожить две Зоны. Поверьте мне, я запросто сумею повторить его результат!

— Что ж, очень на это рассчитываю!

Карл VI удовлетворённо кивнул. Ответ Шнайдера полностью его устроил. Если он говорит, что его план сработает, то, значит, так оно и будет.

В конце концов, другого толкового плана у них всё равно нет…

Император шагнул вперёд и встал перед прочным магически усиленным стеклом. Перед ним расстилалась выжженная земля, в чёрном небе били алые молнии, а в воздухе стоял густой кровавый туман.

Пугающий, совершенно нереальный пейзаж. Сложно представить, что совсем недавно здесь был цветущий лес…

Карл встряхнул головой, прогоняя ненужные мысли. Главное, что имело значение, — это застывшее между небом и землёй Искажение. Странное, полупрозрачное, невероятно огромное, оно не было похоже ни на одно энергетическое образование, которое они встречались раньше.

От одного взгляда на него по спине Императора побежали мурашки. Чем бы ни была эта штука, сама её суть противоречила человеческой природе…

— Ваше Величество, осторожно!

Искажение задрожало и вспыхнуло. Защищённое стекло покрылось испариной, а Карл почувствовал, как с него ручьями течёт пот.

Невероятно! Он и его ближайшие люди находились в наблюдательном пункте, созданном по последнему слову магического искусства. Но даже всех артефактов и использованных придворными магами чар оказалось недостаточно, чтобы полностью заблокировать силу этого странного места…

— Ваше Величество, вы в порядке⁈ — Шнайдер, подхалимски улыбаясь, заглянул Императору в глаза. — Искажения опасны. Если хотите, у меня с собой особое восстанавливающее зелье. Пара капель — и вы забудете про боль и усталость!

— Мне ничего не требуется! Лучше подготовься к началу плана.

— Ваше Величество, а всё уже готово! — Шнайдер широко улыбнулся. — Осталось только нажать на кнопку…

Он кивком указал на лежащий на столе активационный артефакт. Красная кнопка, скрытая под толстым слоем защитной магии, казалась опасной и зловещей.

Страшно представить, какую силу она сможет освободить…

Император ещё раз взглянул на раскинувшееся перед ним Искажение и принял финальное решение.

— Даю тебе своё разрешение. Запускай!

— С большим удовольствием, Ваше Величество!

Шнайдер потянулся к кнопке, когда на его плечи внезапно навалилась тяжесть. Тело стало неподвижным и будто бы деревянным. Руки были такими тяжёлыми, что он просто не мог их поднять…

— Ваше Величество, это провокация! — Его голос задрожал от возмущения. — Предатели работают на монстров. Они пытаются меня убить!

— А ну тихо! — Вперёд, отделившись от стены, выступил военный советник Императора. С широко расправленными плечами и горящими злостью глазами, генерал Густав Ландерс производил сильное впечатление. — Ты — наглый подхалим и мошенник. Не тебе давать советы Его Величеству!

Шнайдер считался одним из сильнейших магов Германской Империи. Расправиться с наложенными генералом чарами он мог бы за считанные секунды.

Тем не менее, Шнайдер не спешил развеивать чужую магию. В этом просто не было смысла!

Всю грязную работу за него должен был сделать сам Император.

Хитрый немец не ошибся.

— Густав, что происходит⁈ — Карл шагнул вперёд. Его сила волнами расходилась по залу. — Мы на пороге одного из важнейших событий в истории нашей страны! А ты, человек, который столько сделал для нашей родины, угрожаешь единственному, кто может нас спасти⁈

— Тому, кто может спасти⁈ — Лицо генерала налилось краской. Он был близок к тому, чтобы потерять над собой контроль. — Ваше Величество, боюсь показаться грубым, но этот человек вас использует!

— Да? И каким же это образом?

Император сохранял спокойствие. За годы, проведённые во главе страны, он успел поучаствовать в десятках заговоров и тысячах интриг. Карл привык к тому, что его подданные обвиняют друг друга во всех грехах и в его присутствии вскрывают самые невероятные тайны и схемы.

В споре подданных не было ничего удивительного. Вопросы вызывало только время, которое генерал выбрал для спора…

— Ваше Величество, да всё же очевидно! — Генерал, не замечая косых взглядов, расходился с каждым словом. — Этот языкастый змей вас зачаровал! Вы же в последнее время только его и слушаете! Шнайдер то, Шнайдер сё… Ни мои слова, ни слова остальных советников вас не интересуют. Мы просто не можем до вас достучаться!

— Дело в том, мой уважаемый Густав, что, в отличие от вас, господин Шнайдер предлагает полноценные способы решения проблемы…

— Решение проблемы⁈ Нет, Ваше Величество, то, что он говорит, не решает наши проблемы! Единственные проблемы, которые он решает, — это свои собственные! А ещё он вас обкрадывает. Да на нём золота больше, чем в музее! Как вы можете этого не видеть⁈

Продолжая кричать, генерал автоматически ослабил наложенные на Шнайдера чары. Ганс воспользовался этим и незаметно скрыл золотое кольцо с огромным бриллиантом.

Видеть его Императору было совсем не обязательно…

— Ваше Величество, господин генерал заблуждается. Я честно работаю на благо страны. Да, я совершил много ошибок. Но поверьте мне, я знаю то, что не понимают другие! В моих руках все секреты графа Гордеева…

— Секреты Гордеева⁈ — Генерал не успокаивался. — Главный секрет Гордеева в том, что он — умелый Охотник, у которого есть голова на плечах! Ты бы мог скопировать его методы, чтобы убить какую-нибудь химеру. Но с нашей проблемой так легко не справиться!

Переминающиеся с ноги на ногу гвардейцы шагнули вперёд. Как и остальные солдаты Империи, они искренне уважали генерала и не хотели выступить против него.

Увы, но ситуация складывалась так, что они не могли стоять в стороне…

Их остановил мрачный взгляд Императора. Холодный и жёсткий, он ясно давал понять, что самодержец хочет сделать всё сам.

— Довольно! — Карл ударил кулаком по столу. Стены и потолок задрожали, как при землетрясении, а присутствующие на совещании советники и военные в ужасе окружили себя защитной магией. — Времени на споры не осталось. Ганс, делай, что я тебе велел. Давай покончим с тварями раз и навсегда!

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Сопровождаемый взглядами всех присутствующих, Шнайдер взял артефакт активации в руки. Стоило ему коснуться холодного металла, как по пальцам побежали искры. Только сейчас он начинал понимать, какая сила находится в его руках…

Говоря откровенно, генерал был во многом прав. Ганс Шнайдер всегда считался сильным магом, но своевольным и постоянно нарушающим субординацию. Все его попытки подняться и занять заметное место при дворце потерпели крах.

Ему повезло случайно. С позором вернувшись из рейда в первую Зону, он сумел убедить Императора, что его подставил отряд Российской Империи и лично граф Гордеев. Играя на чувствах самодержца, Шнайдер неделями внушал Гансу, что Российская Империя задумала свергнуть его с престола и устроить в стране переворот.

Понемногу управляя чувствами Его Величества, Шнайдер быстро занял при дворце ключевую позицию. Император настолько ему доверял, что поверил, будто Ганс может покончить со всеми их проблемами.

Всё зашло так далеко, что в это поверил даже сам Шнайдер. Его шпионы собирали всю информацию о том, что делает граф Гордеев. Изучив всё до мелочей, Ганс был уверен в собственных силах.

Если всё сработает, то он станет вторым по влиянию человеком в стране. А если нет… Что ж, тогда погибнут люди! Только и всего.

На самый худший случай он припас мощный телепортационный артефакт. Как только запахнет жареным, он тут же покинут Германскую Империю навсегда…

— Ну, поехали!

Шнайдер нажал на кнопку активации.

Над их головами, оставляя за собой огненный след, промчалась ракета. Созданная лучшими мастерами страны, она была усилена похищенными у Михаила Гордеева артефактами и наполнена энергетическими кристаллами. Используя их, Шнайдер планировал повторить то, что Андрей Гордеев сделал во второй Зоне.

Как только ракета окажется в месте назначения, она вызовет настоящее энергетическое цунами. Устоять перед такой силой не сможет даже это странное Искажение…

Не сбавляя скорости, ракета влетела прямо в цель.

Император, советники, Шнайдер с генералом, — все замерли, нервно вглядываясь в подрагивающее Искажение. Если всё сработало как надо, то результат не заставит себя долго ждать…

Что-то внутри Искажения шевельнулось. Огромная лапа схватила летящую на всей скорости ракету и, легко изменив её направление, бросило её обратно.

Это было сделано так легко, будто многотонная ракета не весила и килограмма…

— Берегись!!!

Разогнанная до умопомрачительной скорости, ракета взорвалась. Всё вокруг затопил ослепительный свет.

Перед тем как погрузиться в темноту, Император увидел, как его люди умирают один за другим, а из Искажения появляется немыслимо огромное существо.

Кажется, они всё-таки ошиблись…