Я тяжело вздохнул.
Эх, ну что за жизнь, дракон меня раздери⁈ Я спас двух членов Императорского Рода, сразился с несколькими чудовищами, побывал в мире монстров и собственными руками убил громадного Повелителя, в одиночку способного уничтожить целую армию.
После такого я заслужил как минимум год отпуска, парочку медалей и пожизненную пенсию!
Вместо этого Державин звонил мне, чтобы сообщить о новых неотложных делах.
Нет, с одной стороны, конечно, приятно. Ещё в прошлой жизни я привык участвовать во всех значимых делах Империи.
Но с другой… Пора бы им самим учиться самостоятельности!
Все эти мысли пронеслись в моей голове буквально за мгновение. Я всерьёз подумывал о том, чтобы послать Константина куда подальше, но что-то в его голосе заставило меня насторожиться.
Императорский защитник — не из тех, кто будет тревожить меня понапрасну. Если его голос дрожит, а язык заплетается от волнения, значит, дело в самом деле серьёзное…
— Князь, что случилось?
— Андрей, чрезвычайное происшествие… Прорыв высшего уровня… — Державин путался и не мог ухватить главную мысль. — Да я такого даже в кошмаре не видел…
— Ваше Сиятельство, давайте ближе к сути! Я не в том настроении, чтобы выслушивать ваши бессвязные речи. Или вы говорите, что от меня нужно, либо я плюю на всё и отправляюсь отсыпаться. И никак иначе!
Мой ультиматум заставил его собраться.
— Андрей Николаевич, наши приборы зафиксировали признаки энергетической активности. Ваша победа над Повелителем привела к непредсказуемым последствиям. И это не обычный прорыв!
— Так… А если подробнее?
— Это сложно объяснить. Лучше показать! Я сброшу нужные координаты. Пожалуйста, телепортируйтесь в заданную точку. Я буду ждать вас там.
Мне очень хотелось ему отказать, но Державин сумел меня заинтриговать. К тому же меня не покидало странное ощущение. Все мои чувства были обострены, а Метка вибрировала, реагируя на каждый всплеск силы.
Возможно, это были просто последствия сражения с Повелителем. А, может быть, так я ощущал приближение новой опасности…
— Понял, князь. Закончу здесь и сразу перемещусь.
— Спасибо, Андрей. — Константин с облегчением выдохнул. — Ждём вас!
Я положил трубку и задумчиво покрутил энергофон в руках.
Прорыв Повелителя мог казаться всего лишь проявлением бессмысленной ярости громадного монстра. Но интуиция подсказывала — это было далеко не совпадение. Появившись на Земле, гигант пытался чего-то добиться.
И, если учитывать его последние слова, он достиг того, чего хотел.
Вопрос только в том, чего именно…
— Да, мальчик, ты всё понимаешь верно. — За спиной раздался отлично знакомый мне голос. — Ты одержал грандиозную победу. Но это лишь самое начало. Настоящие проблемы впереди!
Обернувшись, я оглядел стоящего передо мной Мастера. Как и всегда, старик сумел приблизиться ко мне с пугающей бесшумностью. Ни обострённые органы чувств, ни один из Навыков не помогли мне его заметить.
Силён, пусть и предпочитает скрывать свою истинную мощь!
Впрочем, сейчас старый учитель был в далеко не блестящей форме. Идеально белое одеяние покрыли грязь и копоть, борода казалась растрёпанной, а длинные ладони покрывала запёкшаяся корка крови.
С ума сойти… А ведь мне казалось, что он неуязвим!
— Как я вижу, вы всё-таки не остались в стороне.
— Да, мальчик. Я услышал твой призыв. И я решил, что нападение на наш мир такого чудовища — достойная причина вмешаться. — Мастер попробовал улыбнуться, но его лицо скривилось от боли. Кажется, полученные им раны были куда серьёзнее, чем он пытался показать. — И сейчас я понимаю, что это было верное решение. Без нашей помощи собранные тобой люди были бы обречены. Но мы всё равно понесли ужасные потери…
Учитель обернулся, и я увидел лежащие за его спиной тела монахов Храма. Обожжённые, разорванные, со следами когтей — бойцы Мастера приняли в сражении активное участие и отдали свои жизни.
Заметил я и кое-что ещё. Повсюду, куда ни посмотри, были заметны следы, оставленные особой магией монахов. Пока я находился в мире монстров, пришедшие с учителем бойцы изо всех сил поддерживали Рунный барьер.
Без их поддержки жертв было бы во много раз больше…
— Благодарю вас за участие! Я знал, что вы не подведёте. — Я серьёзно посмотрел Мастеру в глаза. — Надеюсь, это было не последнее ваше сражение?
— Если ты хочешь знать, помогут ли мои монахи сражаться с чудовищами, то да, мальчик. Мы сделали свой выбор и будем сражаться рядом с вами! — Глаза учителя сверкнули огнём. — Но только ты должен понимать. Главное сражение ещё впереди…
— Впереди, значит… А может, виверна вас раздери, хватит говорить загадками⁈ — Я был признателен Мастеру за всё, что он меня сделал. Но сейчас он практически сумел вывести меня из себя. — Если вы что-то знаете, то скажите об этом здесь и сейчас. Так я успею вмешаться и предотвратить последствия!
— Увы, мальчик, но сии деяния находятся за пределами моих сил. Вселенная шепчет мне в уши, но её голос слишком тихий, чтобы понять всё… — Старый азиат вздохнул и развёл руками. — Поверь, мне больше нечего тебе сказать. Державин покажет тебе всё необходимое. Остальное неизвестно даже мне…
В этом был весь Мастер. Старик обожал говорить загадками и намёками. Дождаться от него прямого ответа было практически невозможно!
Благодаря долгому общению с ним, я знал, что можно даже не пытаться его разговорить. Всё равно не скажет!
К тому же, знай он что-то по-настоящему важное, играть в эти игры Мастер бы не стал. Пусть он и обожает загадки, рисковать жизнями людей не в его духе.
— О, а я как раз вас и искал! — Перед нами возник Миша. Здоровяк был потрёпан боем, но отлично держался. — Господин Мастер, скажите, как там Юлька? Когда её можно будет навестить?
— Навестить⁈ — Брови Мастера поползли вверх. — Молодой человек, мой Храм — не гостиница и не больница. Я позволяю туда прийти только избранным!
— То есть не пустите? — Миша смутился, но отступать не собирался.
— Всё верно. Не вижу ни единой причины вас туда впускать! — Мастер кивнул и неожиданно хитро подмигнул. — Скажу лишь, что Юлия и Сева идут на поправку. Скоро они вернутся обратно. И совсем не такими, как раньше…
— Что значит не такими⁈ Что вы сделаете с моей сестрой⁈
Последние слова здоровяка учитель уже не услышал. Вокруг него закрутилась энергия, а спустя секунду он, его бойцы, а также тела погибших монахов растворились в воздухе.
Вот так с ним всегда! Храм и монахи считали свои дела самыми важными. О том, что нужно ответить на вопрос, учитель даже не подумал.
— Не переживай. С Юлей всё будет в порядке! — Я ободряюще хлопнул Мишу по спине и поморщился от боли в раненой деревянным мечом руке. — Мастер только кажется странным. Он не позволит, чтобы с ней случилось что-то плохое.
Здоровяк собирался что-то сказать, но не успел произнести ни единого слова.
— Михаил, я внимательно наблюдал за действием ваших артефактов! — К нам в сопровождении кортежа приблизился Карл. Император явно собирался покинуть поле боя и уже успел облачиться в свежий костюм. — Я видел много выдающихся изобретений, но ваши устройства произвели на меня неизгладимое впечатление… Скажите, где бы я мог их приобрести? Такое оружие пригодилось бы моей армии…
Лицо Миши просияло. Он привык к тому, что его хвалят, но комплименты от Императора он, кажется, принимал впервые.
Впрочем, голова у парня осталась ясной. Окинув немца изучающим взглядом, он хитро улыбнулся.
— Ваше Величество, в настоящий момент мы как раз заканчиваем изготовление первой партии и планируем расширяться. С радостью готов организовать поставки в вашу страну! Но только учтите, предзаказов очень много. Вам нужно поторопиться… А ещё мы с Андреем готовы сделать вам большую скидку как члену коалиции по борьбе с монстрами!
Родственник покосился на меня, взглядом спрашивая, всё ли он правильно сказал. Я ободряюще кивнул и улыбнулся.
Ответ Миши был образцовым. Он не только выразил согласие на сотрудничество, но и, упомянув очередь, вызвал у Карла ощущение дефицита.
Император заглотил наживку и оказался у нас на крючке. Можно не сомневаться — в ближайшее время к нам придёт заказ от немцев. И, скорее всего, весьма крупный…
— Я вас понял. Немедленно приму необходимые меры! И кстати, у вас случайно нет артефактов для ускоренного строительства? — Карл взглянул на лежащий за его спиной разрушенный Дрезден. — Мы спасли всех, кого могли, но развалы остаются неразобранными. Да и затягивать с восстановлением города тоже бы не хотелось…
— Думаю, мне есть, чем вам помочь! — Я усмехнулся, вспомнив лесных духов. Мелкие строители сделали в моём имении всё, что можно. Новой работе они будут только рады. — Но только это не артефакт, а бригада очень толковых духов. Если хотите, пришлю их в ближайшее время.
— Спасибо вам, князь. — Император низко мне поклонился. — Будем очень вам благодарны!
Следом за Карлом мне низко поклонилась и вся прибывшая с ним делегация. Не забывая наклонять головы, они попятились к ближайшему телепорту и исчезли в потоке энергии.
А ведь нам тоже пора отправляться…
Дежурящие у телепортационных площадок немцы беспрекословно вбили переданные мной координаты. Первыми в Петербург вернулись Волк и Охотники моей корпорации, а остальные мои люди немного задержались.
Мы с Мишей договорились, что он покажет мне организованное им в Москве производство. Я там ещё не бывал, и Миша с Орлеанским и княгиней Оболенской собирались мне его показать.
Так что отсюда здоровяк перемещался прямо в Москву. По плану, он должен был вернуться в Петербург через день.
Алиса тоже не спешила возвращаться. Она стояла рядом с отцом и о чём-то с ним разговаривала. Как ни странно, но они оба выглядели весьма спокойными.
Учитывая, как они обычно общаются, знак был весьма хороший…
— Эээ… Михаил! — Закончив разговаривать с дочерью, Григорий приблизился к здоровяку. Вид у своевольного князя был смущённый. — У нас с тобой как-то не было возможности нормально пообщаться… Я знаю, у вас с моей дочерью эта, как её, любовь…
— Папа! — Алиса повысила голос. — Никакой отсебятины. Говори то, что я тебе сказала!
Я с трудом сдержал усмешку. Когда рыжая аристократка ушла из семьи и присоединилась к моему Роду, Григорий едва не разбомбил моё имение. Теперь же он начинал понимать, что выбор дочери был верным, и изо всех сил пытался исправить совершённые ошибки.
Ради этого он был готов на что угодно.
— Да, дочка, прости… — Игнатов откашлялся. — Короче, я видел тебя в бою. Ты вроде нормальный парень, пусть и не Охотник… Будет время, заходите с дочкой в наше имение! Познакомлю с супругой и остальной семьёй. Чай, если всё так и дальше пойдёт, скоро и сами породнимся…
Теперь смущался уже и Миша. Того, что разговор станет таким личным, он не ожидал.
— Хорошо, князь. В ближайшее время!
Мы все обменялись рукопожатиями, и немцы, повинуясь моему приказу, наконец-то запустили телепорт.
— Андрей, а ты что, с нами не идёшь? — Вероника смотрела на меня с подозрением.
— Нет. У меня срочное дело с князем Державиным.
— Что⁈ Но тебе же нельзя! Ты был ранен… Тебе нужно отдохнуть… Да тебе как минимум неделю нужно лежать в постели и пить восстанавливающие отвары!
— Ну, этого точно не будет. — В моём голосе появилась сталь. — А вообще, я скоро буду в имении. Тогда и восстановлюсь.
— Как я понимаю, тебя не переубедить… Пожалуйста, возьми хотя бы одно целебное зелье! Изготовлено по моему личному рецепту. Мигом восстановит все твои силы! Только принимать его нужно перед сном…
Покопавшись в сумке, Соколовская протянула мне бутылочку из прочного магического стекла. Причин отказать Целительнице у меня не было, так что я совершенно спокойно положил его в свой походный рюкзак.
Вероника загадочно улыбнулась и исчезла в потоке телепортационной энергии вместе с остальными. Миша переместился в Москву, а мы с Алиной Державиной встали на свободную площадку и переместились по переданным Константином координатам.
Вспышка — и мы оказались в месте назначения. Я огляделся по сторонам и присвистнул.
Сожри меня три химеры… Это гораздо хуже, чем я ожидал!
Кассандра открыла глаза и тревожно огляделась по сторонам.
Она была одна в собственной просторной комнате, которую лично для неё выделил щедрый хозяин. Плотные шторы на окнах, специальные артефакты, создающие высокую температуру, множество лесенок и игрушек — хозяин сделал всё, чтобы гипноящерке здесь было комфортно.
В обычные дни питомица наслаждалась своей свободой. Она с удовольствием лазала по лестницам, запрыгивала на подоконник, пряталась в многочисленных выемках и углублениях.
Когда ей становилось совсем скучно, в распоряжении ящерки были несколько механических устройств, заполненных самой разной едой. Стоило ей приблизиться, как умный автомат нагружал ей полную миску крупы или выдавал банку свежих личинок.
Одним словом, живи да радуйся!
Именно так Кассандра и поступала. Но сегодня её не отпускало нарастающее чувство тревоги.
Ящерка чувствовала — что-то происходит. Не в этой комнате и даже не в этом имении, но где-то там, в страшном внешнем мире.
И это «что-то» было очень нехорошим…
Она почувствовала, как Источник внезапно наполнился энергией, а в глазах проявились крутящиеся гипнотические круги. Дар, который она так долго сдерживала, стремился себя проявить.
Если она сейчас не сдержится, то обязательно произнесёт предсказание!
Делать это в планы Кассандры не входило. Мало того, что каждое предсказание отнимало у неё уйму сил, оставляя Источник практически пустым, так к тому же хозяина не было рядом.
Если хозяина нет рядом, то предсказание становится лишённым смысла. Зачем оно вообще нужно, если его никто не услышит?
Недолго думая, питомица ловко просочилась через незаметную дырочку в двери и, перебирая лапками, поспешила вниз по лестнице.
Всё, что сейчас нужно, — это найти хозяина. Как только она это сделает, так сразу даст себе свободу и произнесёт нужное предсказание. Хозяин будет спасён, а она снова сможет вернуться к себе в комнату и погрузиться в крепкий целебный сон…
Кассандра выскочила во двор и почти сразу нос к носу столкнулась с манглорией.
— ШШШ!!!
Живое Искажённое растение невзлюбило ящерку с её первого появления в доме. При каждом удобном случае оно пыталось на неё напасть, но каждый раз терпело неудачу.
Вот и сейчас ядовитые шипы растения просвистели совсем рядом. Ящерка нырнула в сторону, резко обернулась и, хорошенько приметившись, вонзила острые зубы в свободный от шипов участок.
— ПШШШХ!!!
Манглория недовольно заворчала и разочарованно уползла к себе на грядку. Следы от зубов ящерицы ярко блестели в лучах закатного солнца.
Кассандра торжествующе улыбнулась. По своему характеру ящерка была тихой и мирной, но, путешествуя вместе с хозяином, она поняла, что доброта далеко не всегда бывает полезной. Питомица научилась себя защищать и ничуть об этом не жалела.
Ящерка промчалась по имению, но не встретила ни единого человека. Ни хозяина, ни членов его семьи здесь не было.
Питомица почувствовала, как в ней поднимается паника. Давление Дара становилось всё сильнее. Ещё немного — и она не сможет его сдерживать. Если к тому моменту она не найдёт хозяина, то все они могут погибнуть…
Её обострённый слух уловил лёгкое шуршание шин. К воротам имения приближалась машина.
Хоть бы это был хозяин!
Ворота распахнулись, и в имение вошли Валентина, Алиса и графиня Соколовская. Вид у девушек был уставший, но невероятно счастливый.
Вот только хозяина среди них не было.
Кажется, у неё просто не осталось выбора…
Подскочив к ним, Кассандра заглянула Веронике в глаза.
— Маленькая, ты в порядке? — Целительница улыбнулась и приветливо потрепала ящерку по голове. Стоило пальцам Соколовской коснуться чешуи, как девушка вздрогнула. — Ой!
— Что? Где-то монстры⁈ — Игнатова схватилась за меч.
— Нет, всё в порядке. Просто в ней столько энергии… — Вероника удивлённо взглянула на собственную ладонь. Присев на корточки, она заглянула ящерке в глаза и удовлетворённо кивнула. — Так и есть! Она готовится произнести предсказание.
— Предсказание⁈ — Валентина потянулась за энергофоном. — Это наверняка что-то важное! Нужно позвать Андрея!
— Не успеешь…
Кассандра больше не могла терпеть. Усевшись прямо посреди двора, она распахнула пасть.
— Тот, кто пришёл первым, распахнул врата и проторил дорогу. Остальные придут за ним следом, и их поступь будет означать смерть. И падут города, а люди сгорят, уничтоженные их силой. Те, кто сражался, будут убиты, а имена героев забыты навсегда! Люди уйдут, а их место займут чудовища…
Лапки ящерицы подогнулись, и она, с облегчением вздохнув, растянулась прямо на земле.
Три девушки обменялись испуганными взглядами.
— Если не ошибаюсь, она только что предсказала конец света… Без Андрея здесь точно не обойтись!
Сначала я даже не поверил собственным глазам, настолько невероятной казалась открывшаяся передо мной картина. Это был настоящий ночной кошмар и одновременно привет из ближайшего прошлого.
Рука сама потянулась к щеке. Хотелось отвесить себе хорошую пощёчину, чтобы окончательно убедиться в том, что это не сон.
Бить себя в присутствии Алины и Константина я не стал. Всё-таки я теперь князь, мозгожор меня подчини! Нужно вести себя соответствующе…
Щедро зачерпнув энергию из Источника, я направил её в глаза и активировал Взор. Одного беглого взгляда хватило, чтобы понять — происходящее не наваждение и не иллюзия.
Это реальность. Реальность, с которой мне теперь предстоит сражаться.
В отличие от меня, Алина отреагировала более бурно.
— Да чтобы меня сожрал морской дракон!!! Раздери вас всех горгульи!!! — Девушка не сдерживалась в выражениях. — Это… Это… Как это вообще возможно⁈
Добавил масла в огонь и мой питомец.
— Хозяин, почему это пррроисходит⁈ Мы же только что хорррошо поррработали! Это неспррраведливо!
— Жизнь вообще несправедливая штука, хвостатый. А ещё она обожает удивлять…
Не отменяя действие Взора, я шагнул вперёд, внимательно глядя на возвышающийся передо мной портал.
Да, именно так. Мы стояли не где-нибудь, а всего в паре метров от мерцающего перехода в мир монстров.
В общих чертах он напоминал тот портал, который мы только что закрыли под Дрезденом. Разница была лишь в том, что этот переход казался намного больше и крупнее. Его поверхность поблёскивала под тусклым солнцем, а энергетические потоки бурлили, выбрасывая наружу редкие алые искры.
Но всё это было мелочью.
За потоками энергии угадывались очертания Повелителя. Очередная громадная тварь была совсем рядом. Казалось, что ещё один шаг, — и её вытянутая когтистая лапа коснётся Земли.
Я ведь только что уничтожил одну такую тварь! А сейчас её собрат снова был передо мной…
Не проявляя никаких эмоций, я повернулся к стоящему рядом с нами князю Державину. Константин и шестеро членов его Рода сжимали в руках сканирующие артефакты. Ещё пара человек держали портал под прицелом мощных портативных пушек. Вид у них был такой, будто они пришли на похороны.
— Итак, князь… Скажу честно — вы смогли меня удивить! — Я мрачно усмехнулся. — Может, расскажете, что это такое?
— Объект появился примерно три часа назад. Примерно в то же время, когда вы, Андрей, расправились с Повелителем в Дрездене. — Державин пытался сохранять спокойствие, но всё равно не мог скрыть дрожь в голосе. — Энергетические показатели крайне мощные и превышают всё, с чем мы сталкивались раньше. И знаете, князь, это ещё не всё…
По его тону я понял, что он готовится сообщить мне худшее.
— Как я понимаю, этот объект не один?
— Что… Как вы догадались⁈
— Вы же знаете, что я догадливый. Не отвлекайтесь. Сколько ещё объектов вы обнаружили?
— Всего наши сканеры уловили двенадцать различных порталов, возникших по всей территории Империи. — Константин заставил себя собраться. — Объект, перед которым мы находимся, расположен под Ярославлем. Остальные одиннадцать разбросаны от Камчатки до Сочи. И это только те, о которых мы успели узнать…
Князь достал из чёрной папки плотную пачку фотографий и протянул мне. Я пролистал их и увидел примерно то же, что сейчас видел перед собой.
Громадные порталы, в каждом из которых виднелась тень Повелителя.
Однако, неожиданно…
— Порталы находятся только на территории Империи?
Державин вытащил из кармана энергофон и набрал кому-то сообщение. Ответ пришёл почти сразу, и князь поморщился.
— Плохие новости. Порталы обнаружены в Азиатском содружестве, Британском союзе и Американской Республики. В Европе возникло сразу пять объектов. И количество продолжает расти… Есть предположение, почему так происходит?
Князь знал, кому задать этот вопрос. В начале нашего знакомства он относился ко мне настороженно и обращался как с человеком, от которого неизвестно, чего ожидать. Теперь же, увидев меня в деле, Константин смирился с очевидным.
Я разбираюсь в Искажениях лучше, чем кто-либо ещё. Если кого-то и спрашивать, то только меня и никого больше. Даже гениальный Жуковский, и тот не знал столько, сколько я.
— Да, князь. Идеи у меня есть всегда! Перед тем, как умереть, дрезденский Повелитель сказал, что это только начало. Я считаю, что перемещение остальных тварей было частью их плана. Первый гигант пробил что-то вроде межпространственного пути.
— Что это значит? — Алина наконец-то успокоилась и начала участвовать в разговоре.
— А то и значит! До его появления ни один Повелитель не мог найти сюда дорогу. Но после того, как на Земле побывал один из них, остальные как будто получили что-то вроде координат. Они все следуют за ним. И теперь перемещение даётся им гораздо проще, чем раньше.
Для того, чтобы создать портал в Дрездене, монстрам пришлось как следует постараться. Они неделями накачивали его энергией из Зоны в Азиатском Содружестве. После того, как в наш мир пришёл первый Повелитель, создавать новые порталы стало гораздо проще.
Они появлялись едва ли не с такой же лёгкостью, как обычные Искажения…
— Андрей, как вы считаете, нам удастся что-то сделать? — Константин и остальные Державины смотрели на меня с надеждой. — Мы сможем заблокировать портал или, например, убить Повелителя до его перемещения?
— А это мы можем узнать только опытным путём!
Не давая никому опомниться, я вскинул руку и запустил в портал боевое плетение. Чёрные потоки энергии Разрушения сорвались с пальцев и ударили прямо в цель.
По опыту я знал — такая атака могла без особых проблем разрушить крепкое здание или прервать жизнь Высшего монстра.
На портал же плетение повлияло примерно никак.
Энергия в разломе между реальностями даже не шелохнулась. Зато находящийся внутри Повелитель сделал едва заметное движение.
Моя атака не то что его замедлила. Она его только ускорила!
— Попробуем тяжёлую артиллерию!
Я кивнул Брысю и сразу почувствовал, как в ладони появляется отобранный у Вестника деревянный меч. Пальцы оставались непослушными после предыдущего использования клинка, а боль пронзала каждую мышцу. Не обращая на это внимание, я применил Шаг и, оказавшись перед порталом, ударил по нему изо всех сил.
Заряженный энергией меч коснулся поверхности разлома и отскочил обратно, едва не ударив меня в лоб.
Самое сильное моё оружие оказалось совершенно бесполезно.
— Ваше Сиятельство! — Голос подал один из Державиных. — А может долбанём по нему из пушки или артефактов? Вдруг сработает…
— Ещё одно такое предложение, и, Стёпа, долбану по тебе! — Константин топнул ногой. — Очевидно же — это не сработает! Скорее наоборот. Эта тварь в портале только впитает энергию и станет ещё ближе!
Я уважительно посмотрел на князя. Он не случайно занимал свой пост. Причинно-следственные связи Константин считывал гораздо лучше остальных.
— Андрей, и что, ничего нельзя сделать? — Алина снова смотрела на меня.
— Ну почему. Полностью уничтожить портал мы не можем, это факт. Но потянуть время вполне в наших силах. — Я посмотрел на сидящего у моих ног питомца. — Лохматый, мне нужны обломки чёрной скалы. Быстро!
— Хозяин, Брррысь не понимает. Я взял всего паррру обломков. Мы всё истррратили ещё в Дрррездене…
— Лохматый, не шути со мной! Я знаю, какой ты запасливый. Просто делай, что говорю!
— Ну хорррошо.
Из пространственного кармана выпали несколько обломков скалы. Как я и ожидал, кучка получилась вполне внушительная.
Я разложил обломки вдоль портала и соединил их энергией. Обломки вспыхнули, и Повелитель отступил на шаг.
Бинго!
Как мы уже успели понять, эти обломки обладали особой силой. По какой-то причине они действовали на Повелителей, ослабляя их. Глупо было бы этим не воспользоваться!
— Это временная мера. Надолго обломки его не задержат. — Я повернулся к Державиным. — Возьмите остальные и разместите их у каждого портала. Это позволит нам выиграть время.
— Время для чего? — Алина заломила руки. — Андрей, это всё бессмысленно! Мы едва расправились с одним Повелителем. Теперь же на Землю прибудет в десятки раз больше! Мы просто не сможем с ними справиться!
— Не переживай раньше срока. Ты забываешь, что ту тварь в Дрездене мы побили без подготовки. Теперь же у нас будет время встретить их во всеоружии.
— Время? Но что, если эти твари появятся здесь уже завтра⁈
— Не появятся! — Я уверенно помотал головой. — Нам только кажется, что Повелители рядом. Такую тушу не так легко пропихнуть между мирами. Перемещение займёт как минимум месяц. И за это время мы должны быть полностью готовы к бою!
Больше мне сказать было нечего. Голова кружилась от усталости, и единственное, о чём я мечтал, — это о мягкой постели и горячей еде.
Державин это понял и не стал мне мешать.
Я попросил Константина сообщать мне обо всех изменениях и узнал о здоровье Императора. Закончив, направился к телепортационной площадке и переместился в Москву.
Учитывая завтрашнюю встречу на фабрике Орлеанского, смысла тратить энергию на возвращение в Петербург не было. К тому же ночка в тишине точно не будет для меня лишней…
Ожидавшая у площадки машина доставила нас с Брысем в знакомую гостиницу. Администратор поклонился мне едва ли не до пола и показал дорогу в тот же роскошный номер, в котором я останавливался в прошлый раз.
— Ваше Сиятельство, это лучший номер нашего отеля. С вашего последнего визита мы сделали его ещё лучше. Уверен, что вы оцените охранные артефакты… — Он окинул меня изучающим взглядом. — Прошу прощения, но, может быть, вам вызвать врача?
— К химере врача. Лучше принесите подкрепиться!
Администратор даже не удивился. Только снова отвесил поклон и бросился выполнять поручение.
Войдя в номер, я с удовольствием забрался в ванну и валялся в воде целый час, понемногу восстанавливая силы. Выйдя в комнату, обнаружил ожидавшую меня еду. Аппетит у нас с питомцем был дикий, и все блюда мы умяли в считанные минуты.
В финале я откупорил бутылку с переданным Вероникой зельем и осушил его на три четверти. Остаток передал питомцу. Регенерация у него, конечно, отличная, но после такого дня даже ему не помешают дополнительные силы.
— Ну а теперь спать!
Едва голова коснулась подушки, как я заснул. Сумасшедший день наконец-то подошёл к концу…
Не знаю, сколько времени прошло, но на ноги меня поднял громкий стук в дверь.
— Так, парни, князь не отвечает. Выбора у нас не осталось. Используем таран. Придётся прорываться!
В дверь тут же ударил магический таран. Стены задрожали, с потолка упала люстра.
Кажется, я снова во что-то вляпался…