— Что это было? — не понимал я. — Те двое… я уже видел их. Они приходили к Фоджу. Бандиты из Нефритовых змей.

— Все очевидно, — пожал плечами Кайзер. — Альберт захотел к ним и вызвался помочь. Потому взял заказ на Черный мох. Взять его можно только в Ротаре и не каждый готов ехать сначала туда, а потом сюда, мне еще тогда это странным показалось, но я не обращал внимание.

— Разве Черный мох можно использовать? Он же «воспоминание», да и какой в нем толк?

— Твоя накидка тогда — тоже воспоминание? Для игроков все оттуда — настоящее. Мох, правда, тяжело вынести, не разнося заразу, но в Академии с квестом на него выдают специальный контейнер. Обычно такие штуки после запечатывания может открыть только заказчик, но…

— Но может быть раньше можно было или был какой-нибудь предмет что позволял, — понял я. — Реликт…

Сразу же вспомнились те типы что меня поймали. У них был какой-то реликт прошлого, что позволил обобрать мой инвентарь. Быть может и тут сохранился какой-нибудь «скелетный ключ», что мог открыть то, что в теории открыть нельзя.

— Не обязательно, — покачал головой Казйер. — Вскрытие подобного не нарушает баланс, а значит могут существовать и разрешенные методы, просто не общеизвестные. И если бы Мох оттуда попал куда-либо…

— Место бы попало под карантин, — мрачно констатировал я, — Все огородили бы, сожгли… Проклятье! Я же даже знаю, куда они направились, в окрестностях только один дварф, работающий с орками. Фодж, хозяин виноградника.

— Ну вот его наша крыса и хочет вывести из бизнеса, — констатировал танк, — Ну, то есть вначале хотел. Теперь, видать, выводить будет из жизни.

— Но зачем? Конкуренты? — нахмурился я. — Игх как-то рассказывал, что они продают элитное вино и высококлассный бренди, что ценится в высшем обществе…

— А еще я слышал, что тот дварф изгнанник своей расы. Напакостить ему могли бы даже бывшие сородичи, чтобы жизнь мёдом не казалась. Заказчиком такого может быть кто угодно.

— Проклятье! — осознал я всю глубину проблемы. — И сегодня на них нападут! Нужно предупредить их!

Я уже было хотел сорваться с места, как аасимар спокойно спросил меня:

— Тебе так нужны неприятности?

— М? — обернулся я.

— Кто бы ни был заказчиком, он явно состоятельный и влиятельный, способный нанять крупнейшую банду в этих землях. Даже если сам клиент мстить тебе за срыв заказа не будет, то вот банда точно узнает, кто ответственен за их неудачу. И тебя ждут серьезные последствия.

— Думаешь будут охотится?

— Охотится? — усмехнулся он. — Зачем? Можно же просто подкинуть тебе украденное колечко в карман, а потом совершенно «честный» и «неподкупный» судья упечет тебя на каторгу на год. А все свидетели точно подтвердят, что ты вор или еще что похуже. Устранить игрока физически весьма сложно, а вот выставить вне закона — легче легкого. Концом это, конечно, не станет, но зачем вообще связываться?

Эти слова заставили меня задуматься.

И ведь правда.

Есть тонна вариантов как от меня могут избавиться. От банального ганга где-угодно, до подставы, убитой репутации и розыска. За мою голову могут назначить награду и уже не бандиты, а легальные охотники за головами начнут на меня охоту. В том числе и игроки.

— Но… Фодж и остальные…

— Это же просто НИП-ы, — пожал плечами Кайзер. — Да их жалко, может они и неплохие люди, но вот убиваться ради них без всякого профита? Этих вырежут, новых завезут. Не вижу смысла в это ввязываться.

Знакомые слова.

Примерно также и я думал не так давно.

Однако, что возразить на этот счет я просто не знал.

Кайзер прав… если влезу в это, то себе же сделаю хуже.

— Все, я пошел к себе. Тебе же, удачной поездки. Может еще увидимся.

После этих слов он ушел в таверну, а я остался снаружи.

Народу на улице в это время уже поменьше и большая часть или прогуливается в более живописных местах типа главной площади или парка, или же сидят по увеселительным заведениям и отдыхает в кругу своих.

Я же постоял на улице, а затем неспешно побрел к месту где стояли транспортный кареты. Вечерний дилижанс как раз скоро отходит, и я вполне могу на него успеть. Деньги на билет еще имеются, потому проблем не будет.

Вот только на душе все еще было гадко.

«Логика Кайзера очевидна, но… мне это не нравится…»

Фодж дал мне кров, еду и работу, и место где я мог пережить свою скорбь. Помог с получением документов. Орки были также нормальными ребятами с кем просто приятно было общаться и работать. И мысль о том, чтобы просто бросить их… не давала мне покоя.

Кайзер прав, если влезу в это, то наживу неприятности. Не факт, что масштабные, все же не факт, что Змеи захотят сильно тратиться на месть, но легче моя жизнь точно не станет.

«У меня есть цель. Есть главная цель… нельзя отвлекаться от нее…»

Эти мысли гудели в голове, повторялись и постепенно притупляя чувство вины…

— Эй, Регул! Привет! — послышалось недалеко.

Ко мне в компании друзей шел Лу Лу, эльф-лучник весело замахал рукой, а его птица пыталась удержаться на плече хозяина, что движением мешал ей спать.

— Слышал о провале рейда. Сочувствую.

— Хорошо, что ты в него не попал. — отвечаю ему. — Много нервов сэкономил.

— Да, повезло так повезло. Зато в данж с ребятами сходили. Это было круто.

— Поздравляю, — улыбнулся я. — Хоть кому-то весело.

— Так ради этого же и играем, — уверенно заявил китаец. — Я вот с друзьями и младшим братом играть начал недавно. До этого вообще вирт-игры как-то обходил стороной. И очень зря. Тут просто тонна веселья. Если будет некуда идти, то присоединяйся. Мы в еще одно место сходить думали.

— Спасибо, — кивнул я. — Я уезжаю сейчас.

— А, ну удачи тебе. Может еще увидимся.

— Ага. И вам отличной игры.

Группа ушла в ближайшую таверну отмечать свои успехи, а еще какое-то время смотрел им вслед.

В голове крутилось другое.

Совсем другое.

«Я… ведь тоже ради веселья хотел играть… Попадать в приключения и веселиться… с… другом…»

Но его больше нет и…

«Ксанти бы не одобрил такое решение…»

— Это люди! Живые люди! — рычал Ксанти. — Они были добры с нами! Они помогли нам! Они сделали нам так многое! Нет разницы между ИЛ и обычным человеком, они тоже смертные! Они тоже могут пропасть! Как я! Они ничем не отличаются от нас! Нельзя дать хорошим людям погибнуть!

Он бы не поддержал это решение…

— Это же просто НИП-ы, — пожал плечами Кайзер. — Да их жалко, может они и неплохие люди, но вот убиваться ради них? Этих вырежут, новых завезут. Не вижу смысла в это ввязываться.

Завезут новых, но эти исчезнут. Навсегда.

Их больше не будет, и они не повторяться заново…

«Как Ксанти…»

Эта мысль ударила молнией мое сознание и внутри просто вскипел вулкан.

Поддавшись этому порыву, я сорвался с места и рванул прямо к городским воротам.

«Они помогли мне. Дали кров, дали еду, поддержку и дело, чтобы я справился с потерей. Если я брошу их умирать, то Ксанти мне никогда этого не простит».

А потому я ускорился как мог и поспешил вперед…

* * *

Поднявшись в свой номер, он закрыл дверь и устало прислонился к подоконнику. День сегодня был муторным, долгим и морально изматывающим, а потому Кайзер хотел поскорее покинуть игру и пойти выспаться в реальности. Не то, чтобы это было чрезмерно необходимо, но с тех пор как он потерял особый игровой запал, нахождение тут давалось ему с трудом.

Хотя последние пару битв с боссами были даже напряженными. Все же работать с профессионалами своего дела куда приятнее, чем терпеть откровенных нубов. Так что он даже снова ощутил немного вкус битвы, что был весьма приятен. Наверно поэтому он чуть помедлил и вспоминал это дело.

Он уже собирался выйти, как увидел в окне знакомую фигуру…

— Регул…

Странный парень. Вроде как настоящий про-игрок, сражается на очень высоком уровне, почти не уступая самому Галворну, но при этом ужасной наивный и совершающий глупейшие ошибки. Однако не уважать его профессиональный подход к игре было невозможно.

Вот сейчас он стоит, болтает с кем-то, а затем… срывается с места и бежит куда-то.

— Решил все же… ну и дурак, — покачал аасимар головой.

Останавливать или как-то мешать он не собирался. Это дело каждого человек самостоятельно решать, как ему поступать.

— Ну и плевать на него…

Улегшись в кровать, он нажал кнопку «выход» и покинул игру…

Несколько секунд спустя уже не Кайзер Галворн, а Ким Су Хо очнулся в своем теле, постепенно приходя в себя. В инструкции пишут, что выход из игры занимает секунд тридцать, что так быстро все происходит, но на деле все это может растянуться на минут пять. Ведь нужно улечься, расслабиться и система поможет погрузиться в сон, а когда выходишь, ты просыпаешься, возвращаешь себе контроль над телом и только спустя несколько минут готов выйти.

Открыв крышку своей дорогой капсулы, он вылез из нее и потянулся. Молодой парень спортивного телосложения мало чем отличался от своего игрового аналога. Все же для сына богатой семьи в каком-то там поколении не сложно находить время заниматься своим внешним видом и правильно питаться.

— Уах! Надо бы отдохнуть…

Вообще многие как раз и заменяют себе обычный сон игровой сессией. Тело за такое время как раз отдыхает, а вот мозг нет, потому периодические перерывы необходимы. Да, можно спать в игре, но время там ускорено и потому даже такой сон может утомлять. Врачи советуют не устраивать себе игровые сессии больше чем на полтора месяца сразу же. Исключением являются только застрявшие, у кого особого выбора нет, но даже тех врачи порой отключают от игры или переключают на время реального мира, давая нормальный человеческий сон. Это прописано в медицинских процедурах, он так читал.

— Надо попить…

Покинув свою комнату Су Хо отправился на кухню где взял из холодильника газировку. Хотелось бы пива, но после недавнего запоя отец строго запретил ему иметь хоть какой-то алкоголь в доме. Потому напиваться он мог разве что в игре. Не то чтобы Ким был алкоголиком, но после того что пережил очень хотелось заглушить депрессию.

Потому-то папа был и не против что сын отправился снова в игру, это всяко лучше, чем бессмысленно пропивать жизнь губя здоровье, да и хоть какая-то активность.

Напившись воды, он сходил в туалет, быстро принял душ, а затем переоделся и лег в кровать.

Мысли же сами крутились вокруг игры, где он анализировал свои и чужие действия. Привычка что он приобрел за годы игры сначала в Арессию, а потом и Скидбладнир. В голове вспыхивали картины боя с совомедведем, потом Хранителем, а затем все как-то само собой переключилось на одного шибко болтливого типа…

— А зачем играть если тебе не весело?

— Пф, я играю не ради веселья, а, чтобы доказать, что я прав, — фыркнул он и попытался отбросить эту мысль, но само собой в голове вспыхивали другие слова и другие моменты, которые заставляли гордыню отступать, оставляя место отчаянию. — Мне больше… не весело… одному…

Закрыв глаза, он снова увидел их лица, услышал их голоса, они снова звали его в приключения… а потому попытался сразу же перевести мысли в другое русло, ведь думать об этом совсем не хотелось.

— Ну что за придурок. Зачем ему вообще в личных способностях сразу ДВЕ мантры?

Одну еще можно понять. Мантры — очень крутая вещь и иметь на постоянке какую-то из них может быть крайне выгодно и полезно. Су Хо и сам собирался в будущем себе приобрести Мантру Непреклонности Камня, как лучшую для танка. А этот дурак две взял.

— Но без пассивки они же смысла не имеют…

Без пассивки на второй уровне навыка, что сохраняет эффект от прошлой мантры на пять секунд типичная тактика «цикла» просто не работает. Да и много энергии тратиться в никуда.

— Стоп! — резко сел он. — Но… Регул же не замедлялся…

Он помнил, как тот двигался и как сражался, судя по тому, что он видел, то парень имел данную пассивку.

— Это невозможно! Пассивные умения нельзя взять в качестве «личной способности», — пробормотал он. — Хотя… может патч вышел или какой-то секрет открыл, тогда… Нет! У него «синий» ник, значит у него доступно только два слота, что он занял и занял двумя мантрами. Пассивки тут просто быть не может… Тогда откуда она?

Мысли крутились снова и снова, не давая игроку покоя заставляя задавать этот вопрос. Регул слишком странный тип и явно умеет больше, чем показывает.

— А что если… у него… дополнительный навык?

Эти слова заставили Су Хо подскочить и начать расхаживать по спальне туда-сюда.

Ему уже приходилось видеть игроков, что явно имели больше, чем должно быть. Он слышал о легенде Скида — «Седьмом навыке», но вот как его получить никакие деньги и связи не давали понять. В мире единицы владели такой информацией и ему ни разу не удалось даже приблизиться к раскрытию этой тайны.

— То есть у этого клоуна есть целый навык Мантры… Но как?

Вопрос теперь не давал ему покоя и сон как рукой сняло.

— Так, ладно. Я просто спрошу.

Подойдя к столу, он взял телефон, чтобы написать и…

— Черт… я же не взял его контакт…

Привыкнув игнорировать толпы тех, кто ему в «друзья» набиваться хочет, он рефлекторно отмахивался от едва ли не всех предложений о «дружбе» в чате. Потому и тут отказался, а теперь…

— Проклятье…