Зверь подошел достаточно близко, не заметив моего присутствия, а потому просто жевал ветку, не обращая ни на что внимание. Пускай я не могу к нему подкрасться так чтобы он меня не услышал без Скрытности, но затаиться при приближении и выждать не сложно, а потому…

Выстрел!

Лось дернулся, когда стрела вошла ему в шею и рванул бежать, но я уже был рядом.

Рывок!

Сокращаю дистанцию и тут же всаживаю вторую стрелу.

Жало!

Зверь погибает и падает на траву, а я собираю стрелы и свежую добычу. С него упала шкура, рога, мясо и сердце. Шкура на дело, рога у меня заказали по контракту, а мясо и внутренние органы продам. В отличие от рыбы, органы лося так просто травой не заменить, так что алхимики готовы заплатить за них неплохую сумму… Жаль только, у меня Алхимия недостаточно прокачана, чтобы использовать их самому.

После того как с этим зверем было покончено, я отправился искать следующего, по пути собирая все что только может пригодится. Травы на алхимию или продажу, руды, деревья и нужные мне листочки. Последние было особенно сложно найти, но каждый я высматривал с особой тщательностью.

Вот вижу один. Растет на обычной ветке, он ярче и больше обычных, немного тяжелее, а потому склоняется вниз.

Подхожу и достав секатор аккуратно отрезаю листик и смотрю на добычу:

Жестолист.

Тип — Ингредиент.

Качество — Необычное (Зеленое).

Обычный лист дерева, что пропитан природной энергией, а потому крепок и прочен словно дубленый кусок кожи.

Такие появляются периодически на территории где живут дриады или какие другие духи. Но не на самых ранних локациях, иначе бы на Сильфу перлось бы тонны народа. Не то чтобы Жестолисты и Железная кора были такими уж невероятными ингредиентами, но если хочешь создать себе тематическую и подходящую для лунари экипировку, то придется или раскошелиться, или побегать. Я выбрал второй вариант.

Вот уже четвертый день я гуляю по Толимскому лесу, что находится южнее от Энджгарда и рядом с деревней Толима. Эта локация предназначена для игроков от десятого уровня и выше, и тут вполне можно прокачиваться до пятнадцатого, чем я и занимаюсь все это время.

Как-то даже уныло становится, если подумать, как мало мой быт изменился с момента ухода с виноградника. Хожу по лесу, стреляю зверушек, рыбачу и собираю все, что возможно, будто в выживаче каком. Хотелось бы подраться с кем-нибудь по нормальному, но достойных целей на горизонте как-то не наблюдается.

Задания для вступления в Лигу я выполнил за один день. Побегал по городу, разнес вещи, собрал растения, многие из которых и так уже валялись у меня в инвентаре… И вот я уже официально принят в Лигу как младший наемник. К серьезным заданиям таких не подпускают, но, если мне такие понадобятся, я буду доказывать свою силу и квалификацию уже в другом отделении.

«Прокачаюсь до двадцатого, добуду денег и снаряги — и свалю отсюда куда подальше».

Первым делом я купил на рынке самую дешевую и простую броню и лук на мой уровень. Он мало чем отличался от моего стартового, даже внешний вид практически такой же, лишь урона побольше, да и все. Никакой «зеленки» или «синьки» нет, все что я нашел когда-то в подземелье и что мы заказали из выпавших материалов, осталось на Сильфе. Даже жалко было.

Я уже давно отписался Фран, чтобы забирала все у кожевников себе. Пусть подругам отдаст, им пригодится, а нам уже ни к чему. Мы с ней иногда переписываемся. Точнее, она интересуется как у меня дела и все ли в порядке, а я отвечать стараюсь позитивно и её саму подбодрить. Но на душе все еще тоскливо.

Так что я сконцентрировался на работе.

Первым делом нашел рецепт хорошей брони на пятнадцатый уровень у кожевника «зеленого» качества, потому помимо выполнения заданий бегаю по лесу и собираю все необходимое. Материалы, в целом, довольно распространенные, но вот собрать весь набор весьма непросто.

По рецепту мне нужно: два десятка жестолистов, десять кусков железной коры, две лосиных шкуры и три волчьих, а также жилы медведя. С последним была проблема, что чтобы достать сами жилы нужно иметь Свежевание не менее третьего уровня, а у меня оно пока только второе. Так что перед тем как идти на мишку, занимаюсь прокачкой добывающей профессии, по пути качая и все что у меня есть, включая навыки. Поскольку я играю один, то и скрываться мне не от кого. Разве что рядом с другими игроками ничего необычного не делаю, так на всякий случай. Теперь меня некому прикрыть в случае чего.

«Билд определенно придется менять…»

Я никогда не любил Скрытность, но дальник-одиночка без нее — нонсенс. Ближник в хорошем доспехе может еще играть от силы и мобильности, но игрок дальнего боя? Мобы, увы, не идиоты — все, что имеет хоть крупицу разума, видя эльфа с луком, тут же начинает шнырять по укрытиям. И лес вполне позволяет им приближаться ко мне перебежками, от одного дерева к другому. Не говоря уже о том, что у врага нередко есть и свои лучники.

Скрытность, конечно, тоже не панацея, особенно на низких уровнях. Нужен вагон терпения, чтобы выжидать, пока враг не подставится. А потом сделать кругаля по лесу, сбрасывая с хвоста преследователей, снова затаиться и снова ждать, и так, пока враги не кончатся. Нет, там есть пара очень полезных способностей, улучшающих мобильность, так что навык не будет бесполезен и в открытом бою, но одни только мысли о игре в классическом стиле стелс-снайпера навевают уныние.

«Плевать… Главное сейчас эффективность…»

С такими невеселыми мыслями я отправился дальше на поиски нужных ресурсов.

К моему удивлению было их не так уж и много. На сэт как-то не хватало и пришлось много бродить туда-сюда.

— Кто-то срезал все до меня, — нахмурился я, заметив на деревце следы сбора. — Ну да, не один я такой умный. Хотя это не самый востребованный сэт в игре…

Есть и получше. Просто большинство игроков приходя сюда уже прошли свой первый данж, и уже, скорее всего, имеют парочку «зеленых» или даже «синих» вещей. Потому мучиться с поиском неплохого, но все же не самого лучшего для этих уровней сета мало кто хочет.

— Эх, сплошные неприятности… М⁈

Слух улавливает что-то рядом…

Шевеление позади.

Птицы шумят над головой, насекомые лазают по листьям и мелкое зверье на ветках виднеется, но оно все чуток умолкает, словно есть что-то… чего не ждали.

«Как меня…»

Скользящий шаг!

Смещаюсь в сторону и пропускаю стрелу.

Резко оборачиваюсь и вижу какого-то мужика с луком в кустах.

Рывок!

Сокращаю дистанцию и с лету бью ногой.

Пинок!

Выбиваю лук из его рук и, выхватив нож, втыкаю ему в плечо.

— А-а-а-а-а! Больно! — закричал он и попытался дернуться, но ударом кулака выбил ему пару зубов.

— Молчать! — зарычал я. — Кто такой⁈ Что нужно⁈

— У-у-у-м-м-м! — воет он, но молчит.

Говорить не хочет. Значит заставим.

Вынимаю его нож из ножен и приставил ему к лицу.

— Какой глаз твой любимый? — холодно спрашиваю я.

Он бледнеет, трясется и смотрит испугано, а я спокойно смотрю на него и жду ответа. Это НИП, не игрок, потому увечья для него будут куда как более страшными.

— Беженец! Я просто беженец! Хотел под…

— Ложь…

Втыкаю кончик ножа ему в лицо.

Он хотел закричать, но я сдавил его горло, не дав его бородатой харе слишком много верещать.

— Говори.

— Из Нефритовых змей я! Мы тут лагерь разбили и мне велено убивать всех, кто подойдет! — выдал он.

Брешет, сволочь. Нефритовые змеи — это местные бандюки, как я слышал. Старая известная банда, слишком сытая, чтоб резать всех подряд не задавая вопросов. Да и драка один на один — не в стиле этого контингента.

— Так прям и велели? Или тебе просто в мой кошелек заглянуть захотелось, падаль?

Мотает головой, бледнеет, трясется. Впрочем, вопрос был просто риторическим.

— В какой стороне лагерь?

— Я не могу… Не могу сказать… Они меня убьют!

— А за то, что ты выдал лагерь, напав на мимохожего бессмертного не убьют, что ли? — усмехаюсь я. — А так, может и убежишь…

— Юго-западнее отсюда! Клянусь я…

Нож, воткнувшийся в горло, прерывает его тираду. Да, возможно он соврал, но, буду откровенен — я не то, чтобы хорошо умею «колоть» людей. Тут мне просто повезло с «клиентом» — ни воли, ни дисциплины, ни мозгов только желание быстрой наживы. Такие даже в бандах высоко не поднимаются.

И если подобный тип вдруг оказался способен собрать в себе достаточно мужества, чтобы лгать с ножом, приставленным к горлу, значит, для того, чтобы выжать из него правду требуется больше усилий, чем я в принципе готов приложить к пыткам кого бы то ни было.

Так что я просто прирезал его, чтоб не мешался, после чего обобрал тело. Лук так-себе, а вот стрелы пригодятся, как и деньги с некоторыми ресурсами. У него даже немного нужных листьев нашлось. Хорошо. Вероятно, он и его дружки и собирали тут все вокруг.

Сам же я решил посмотреть на этот лагерь, может что полезное там и найду, а если нет, то вернусь и расскажу обо всем страже.

По пути заметил группу игроков, что шастали тут. Вел их какой-то лунари-лучник с совой на плече. Я лишь спрятался за деревом и не стал показываться. Лучше не привлекать лишнего внимания.

Вскоре добрался до лагеря бандитов.

Он располагался у небольшой скалы с естественным навесом над их головами. Пяток палаток, раскинутых рядом, в центре жаро-камень, на котором варилась какая-то общая каша в котелке, а рядом пять мужиков в разной броне. У троих добротные кольчуги, у двоих кожаные куртки.

«Вот и вся компашка… И что с ними делать?»

Можно просто уйти и не ввязываться в бой, но мне даже отсюда видно, кто собрал все нужные мне листья и кору в округе. Эти типы точно имеют кучу всякого ценного и оставлять их кому-то другого мне жаба не позволяет. Однако справлюсь ли я с пятью врагами сразу? Они все примерно моего уровня, экипировка не то чтобы невероятная, но все же число решает и меня могут просто задавить.

«Ладно… попробую…»

Базовая дистанция моего короткого лука — это двадцать метров, с моим развитие Меткости я увеличил это расстояние еще где-то на десяток метров, но даже если я могу эффективно наносить урон так, не означает, что я смогу попасть.

Скрытности у меня нет, потому подобраться ближе не выйдет, а еще нужно продумать путь отступления, ведь перестрелять всех и сразу у меня точно не получится. Идеальным было бы дождаться ночи, люди тогда спят, да и ночного зрения у них нет, но они могут тупо свернуться и потопать в город.

И что еще хуже, следов какой-нибудь незаконной деятельности прям так сразу не заметно. Это могут даже и не бандиты быть, просто нечистые на руку охотники. Имя Змей тот полудурок мог просто ляпнуть, подумав, что принадлежность к крупной банде его защитит.

А значит, чтоб не иметь проблем с законом, мне еще надо и всех их тут положить, не дав никому уйти. Интересная, блин, задачка.

Приблизившись к лагерю на расстояние в пятнадцать метров, я затаился в кустах, достал стрелу и натянул тетиву.

Точный прицел!

В глазах появился круг. Задержал дыхание и отпустил лишние мысли, чтобы враг ничего не заподозрил…

Выстрел!

Стрела сорвалась с лука и устремилась к цели. Парень без одежды не вовремя повернулся дернулся и вместо того чтобы пробить ему грудь снаряд угодил в плечо.

— А-а-а-аа—а-а! — закричал он и рухнул, заливаясь кровью.

Остальная четверка подскочила и тут же ринулась в мою сторону.

Первым ко мне подскочил воин со щитом, но я его уже ждал.

Смена наконечника!

Ударная стрела была готова и натянута.

Спиральный выстрел!

Мощная атака ударила ему в щит и просто снесла мужика с ног, от чего он рухнул на своего друга и те на несколько секунд выбыли из боя.

— Сдохни! — крикнул враг с мечом и рывком добрался до меня.

Блок луком!

Отражаю его атаку и бью ногой.

Пинок!

Его устойчивость оказалась выше и меня откидывает назад, спасая от второго гада с копьем.

Приземляюсь на ноги и выпускаю стрелу.

Жало!

Снаряд угодил копейщику в ступню и тот упал не способный стоять.

Меж тем щитовик, тот на кого он упал с парными кинжалами, и мечник уже приближались ко мне.

Рывок!

Стараюсь разорвать дистанцию, но едва не падаю из-за того, что нога задевает корягу на земле. Кусты мешают пройти, моих возможностей в целом пока недостаточно для сложных маневров, но мне все же удается держать дистанцию.

— Не уйдешь! — крикнул щитовик и рванул на меня.

Скользящий шаг!

Уклоняюсь от его тарана и сразу же блокирую выпад меча.

Блок луком!

Скользящий шаг!

Смещаюсь и выхватив нож подсекаю бок мечнику, отчего тот отскакивает, зажимая рану.

А я отбегаю, спасаясь от парня с кинжалами и щитовика.

Враги теснят меня и окружают, а я понимаю, что слишком переоценил свои возможности. Придется погибать и начинать поход заново…

«Проклятье! Я ничего не могу в одиночку…»

Но нет времени сожалеть. Нужно…

И тут в спину щитовику прилетает стрела!

— Агх!

Из-за деревьев вылетает четверка игроков, что нападает на оставшихся и быстро их добивает. Бандиты даже не успели ничего предпринять, как эта группа их размотала. Пали все.

Их я узнал, это те самые типы, кого я видел недавно в лесу.

— Хех, мы вовремя, — усмехнулся тот лунари, вроде азиат, и ему на плечо села рыжая сипуха. — Повезло что Моркоу услышал звуки боя, а то могли бы не успеть.

Ничего не говорю ему.

Спасители в любой момент могут оказаться врагами, потому лучше не расслабляться.

— Да не парься, — махнул он рукой. — Мы не ПК-ашники. У нас квест на эту банду. Ищем уже часа три и только благодаря тебе отыскали. Ты сам зачем на них напал один?

— Думал справлюсь, — пожимаю плечами. — Спасибо.

Значит, это все же были бандиты. Тем легче.

— Не за что. Предлагаю поделить добычу. Твои двое.

— Мне в основном ресурсы на эквип нужны. Жестолисты, кора и жилы.

— А это. Забирай. Нам не нужно, — согласился он. — Меня Лу Лу звать. Мы с друзьями играем.

— Регул, — ответил я.

— Если хочешь, можешь присоединиться, — предложил он. — Наши не против.

— Благодарю, но я пока в соло хочу. Без обид.

— Да, ладно. Если что, обращайся. Мы в данж думали идти. Так что передумаешь, дай знать.

— Спасибо.

Мы быстро разобрались с лутом. У бандитов нашлись нужные мне жилы, потому охотится на медведей не придется. Так что по-честному разделили добычу с парнями и разошлись.

«М-да… похоже сам я далеко не продвинусь… Но пока не хочу… Нет… Буду идти сам. Сколько смогу…»