Энджгард впечатлял своим видом. Да, по сути это обычный прибрежный городок на краю мира, но сам факт, что «море», на котором он стоит достигает края континента и падает вниз, уже впечатляет. Как потом вода возвращается обратно я вообще не представляю, но за тысячу лет Песня так и не осушилась. Может просто условность, а может какой хитрый секрет того, как вода возвращается в Драконье море, чтобы течь снова.

Высокие стены, защищающие жителей от внешнего врага, бойницы и крепостные башни, на стенах можно разместить много лучников. И судя по следам ремонта на стенах, что имели немало участков с чуть отличающейся, выглядящей менее выветренной кладкой, свою роль они регулярно выполняли. Может кто на город нападал, ну какое-то время назад. Не удивлюсь, если узнаю, что создателя такой обороны когда-то критиковали и высмеивали, за чрезмерные траты на защиту, а она взяла и спустя годы пригодилась.

Энджгард — это самый восточный город континента. Точнее, стал им после того, как некоторые куски Песни оторвались и переквалифицировались в острова.

Город как раз для начинающих игроков. Здесь я продолжу свою прокачку. Похоже, когда меня переносило на континент, то система автоматически подобрала место мне по уровню. Будь я 10-го или ниже, но попал бы в локацию для начинающих, но тут уже что-то получше.

Вообще если немного подумать, то начало в целом у многих игроков почти одинаковое, если кого не запихивает в сюжет.

Начало в деревне новичков, где те качаются до десятого, потом путь в город уже до двадцатого, а после путешествие по миру, потому там уже градация плавающая. Я же после Сильфы поехал бы в Магору, а там на остров Адама, Парикару или еще куда, где можно доползти до нужных уровней, а вот здесь все после нескольких деревень вокруг стекаются в Энджгард, так что народа тут немало.

На главной площади царила привычная суета.

Игроки сновали туда-сюда, а местные занимались своими делами. Лишь пьедестал с пятеркой статуй в центре этого моря людей казался чем-то спокойным и стабильным. Как будто маяк среди буйного океана.

Моей первоначальной целью в городе было найти Лигу Вольных Наемников. Это такая организация что объединяет клиентов и исполнителей для выполнения разного рода заданий. Можно, конечно, и без них, но Лига выступает в роли гарантии исполнения задания. Игрок, вступая к ним будет должен платить процент с награды, но только там сможет найти хорошую работу как от местных, так и от других игроков. Например, если какому местному клану нужны ресурсы, за которыми отправить своих они не могут или не хотят, то отправляют запрос в Лигу, а тех уже выставляют заказ и его выполняют все, кто согласен на цену.

Выполняя задания, игрок также повышает свой рейтинг, благодаря чему получит доступ к более прибыльным заданиям. В целом ты ничем не обязан Лиге кроме выполнения контракта и ничего сверху она тебе не даст. Ни защиты, за исключением легальной от произвола клиента, ни каких-либо умений. Максимум, что могут дать подобные организации — это достижение с талантом при восхождении на определенную высоту и контакты потенциальных учителей для личных способностей. Большинство из них, впрочем, не дают и этого. Но есть при этом положительный момент — в отличии от всяких кланов-гильдий, членство в подобном ничем не ограничено, вступай хоть во все на свете. Разве что, если организации не в лучших отношениях, придется скрывать принадлежность к одной от другой, но в этом нет ничего невозможного.

Ну и помимо Лиги есть еще две такие же организации, объединяющие кучу народа. Первая — Цех Охотников за Головами, являющиеся, по факту, подразделением Лиги. Они, как можно понять из названия, дают квесты на поимку или ликвидацию преступников, тесно сотрудничают со стражей и потому и предъявляют к своим членам повышенные требования. Мол, вы должны соблюдать закон, пока ловите плохишей, заботиться о побочном ущербе и тому подобные скучные вещи.

Второй организацией является Академия Магии, где занимаются изучением чародейства, археологией и разнообразными магическими исследованиями. Хочешь исследовать всякие древние тайны и склеивать воедино ночные горшки Тутанхамонов? Добро пожаловать к ним. Если Лига нужна для тех, кто хочет денег, то эта организация для игроков, что хотят закопаться с головой в местную историю и легенды. Короче для упоротых лороведов.

Ну это «официальные». Есть еще немало неофициальных. В Мирроу куча банд разной степени влиятельности, волосатая рука дома Крысы, что занимается контрабандой в любом уголке мира, таинственное Братство Ножа, объединяющее высококлассных убийц и многое, многое другое. Тут даже я всего не знаю — подобные организации не любят публичность, и даже информация о Братстве просочилась в книги только потому, что им все же нужно немного рекламы.

Чтобы вступить в такую организацию, нужно очень постараться, но это уже мне вообще не интересно.

Сейчас мне нужно понять куда идти вообще.

Мне, конечно, говорили, что это место тут есть, но ни Фодж, ни его ребята там никогда не были и особо не интересовались.

— О! Вот!

Замечаю возле пьедестала стражника и решаю обратиться к нему.

— Добрый день, сэр. Не подскажете в какой стороне Лига Вольных Наемников?

— Вам туда, — указал усатый стражник в юго-восточную часть. — Там большое здание. Герб в виде волчьей головы с мечом в зубах на пол-фасада, не пропустите. Не сходите с главной дороги, а то можете на подворотню наткнуться. Всякое там случается.

— Благодарю, — кивнул я.

Я уже было думал идти, как все же обратил внимание на монумент перед собой.

На каменном пьедестале было изображено шесть человек. Первым был какой-то рыцарь с полуторным мечом, вроде как в средней броне, обычной кирасе, но настолько преувеличенно массивной, что смотрелась она как тяжелая. Он выглядел солидно и гордо, пускай и слишком молодо для какого-нибудь важного человека. Потом шел парень без брони, в бойцовском одеянии, с растрепанной непослушной шевелюрой и каким-то весельем в позе, этот монах словно горел позитивным настроением. Высокая эльфийка с посохом в руках и гордой самодовольной ухмылкой, словно смотрящая на всех свысока. Четвертым являлся какой-то мрачный лучник, возможно тоже эльф, но голову скрывал капюшон, и смотрелся этот тип угрюмо и сосредоточенно. Пятым был то ли человек, то ли тифлинг, с широкой острозубой ухмылкой и позой, что словно провоцирует напасть. Явно любитель подраться, это скульптору удалось передать великолепно. Фигура шестого была скрыта плащом и видны были лишь руки. Одна с кинжалом, в защитной стойке, а вторая вытянута вперед, словно в поиске чего-то. Из-под капюшона не было видно всего лица, лишь ухмылка. Вся шестерка стояла спиной к спине и словно готова была сражаться.

И вот на пьедестале было написано следующее:

Славьтесь герои, что спасли Энджгард и весь Восточный край.

Мы не забудем вас.

И все. Ни имен, ни кличек, ни даже намека кто это.

Какие-то сферические типы в вакууме.

— Простите, а кто это и почему ничего не сказано тут про них? — спросил я стражника.

— А эти, — вздохнул усач. — Ну… это как бы наши герои что два года назад спасли наш край. Мы их ценим и помним, но вот приказано было стереть имена. Хотя все и так знают кто это.

— А почему убрали?

— Чтобы проблем с тем же Орденом Рассвета не было, — покачал он головой. — Дело в том, что начинали они все как светлые и благородные личности, но часть потом пала во тьму, а один так вообще репутацию дурную имеет. Вот и решили, чтобы зря не провоцировать конфликт «стереть» их.

— И кем же они были?

— Эти четверо впоследствии стали именоваться Всадниками Тьмы.

— Всадники⁈ Это они⁈ — удивился я.

Да, видел записи, они в Пятой Башне были, а также много попили крови у Ордена Рассвета. Эти ребята немало сотворили за все время что играют, а потому понятно, почему их решили «забыть». Орден прославлять преступников не даст. Девушка из них вроде недавно светилась в Шестой Башне, мы это с Ксанти обсуждали.

— Пятый и шестой кто?

— Пятым является печально известный авантюрист Аттила. Этот бессмертный приходил в наш мир во многих формах, но ни одна из них не отличалась почтением к закону.

Про него я тоже читал. Не так много, но все же.

Тип имеющий одну из самых дурных и спорных репутаций в игре. Он входит в тройку самых отпетых маньяков Скида наряду с Джо Керром и Мэд Максом. Эта троица даже имя получила — Братья Маньяки, за свою безбашенность и чокнутый характер. Вызывать на бой самого Мерунеса Дагона и потом победить его каким-то нелепым билдом — это один из поступков, что сделали Аттилу известным, и он такой не один. Парень считается образцом полной отгороженности и абсолютного, до идиотии, бесстрашия. Учитывая, что игроки и так с самосохранением не дружат, быть известным этим — это реальное достижение. Хотя среди этой троицы он считается менее деструктивным, потому как мирных жителей не трогает и совсем уж ужасными вещами не занимается или не был на таком замечен.

— Да уж, — хмыкнул я.

— Кто последний… — стражник нахмурился. — Вот тут не знаю. Какой-то таинственный маг, имя которого так и осталось неизвестным.

— Неизвестным…

Почему-то мне это показалось чем-то знакомым. Не знаю в чем дело, просто… где-то в голове отзывается что-то… Может почитаю в интернете и узнаю, кто-то же должен что-то знать.

Ладно. Не важно.

Поблагодарив стражника за рассказ, я отправился на поиски нужного здания. Благо ориентировка от стражника оказалась очень верной и точной. Пройдя по главной дороге на юго-восток ближе к порту увидел нужное место. Большой трехэтажный дом с вытянутой треугольной крышей. На нем был четко виден герб в виде волка с мечом в зубах.

— Сиф и тут знаменит, — усмехнулся я.

Главный зал занимал собой сразу два этажа с лестницами по бокам, где у дальней стены располагались приемные с секретарями, для приемов и сдачи заданий, а также две доски заказов — одна большая у которой толпились игроки и вторая поменьше где почти не было народа.

Я же отстоял в очереди и подошел к одной из работниц.

— Добро пожаловать в Лигу Вольных Наемников. Чем могу вам помочь? — спросила она спокойным тоном.

— Добрый… уже вечер. Я бы хотел вступить в Лигу на правах нового наемника. Вот документы.

Она взяла выданный мне стражей паспорт.

— Хм-м-м, так. Сильфа? Далеко же вас занесло.

— Бродячий портал не повезло встретить. Есть со мной проблемы?

— Не совсем. Дело в том, что, когда местные игроки начинают свой путь, они идут от ближайших деревень, где успевают себя кое-как зарекомендовать. После чего лишь проходят небольшие испытания и могут стать частью Лиги. Но вы не местный и вам придется какое-то время доказывать вашу профпригодность.

— Хорошо. Как мне это сделать?

— Вон, та маленькая доска, — указала она стенд поменьше. — Там выставлены общие заказы. Самые простые и без наших гарантий. Выполните штук десять таких, чтобы доказать, что можете работать и будете приняты.

— Понял, — кивнул я.

— Приступайте в любое время.

— Хорошо. Спасибо за помощь.

Попрощавшись с работницей Лиги, я покинул здание. У меня сейчас экипировки нет, потому сначала прикуплю чего попроще. Кое-что мне дали с собой орки, но это простые вещи без статов. Деньги есть, так что добуду.

Первым делом решил найти себе таверну, где останусь на ночь. Раз я больше не Пациент, то и бесплатная койка в Приюте более не полагается, а значит ищем постоялый двор. Благо такой нашелся довольно быстро.

Однако путь к нему оказался весьма неприятным…

Свернул не туда и оказался в тупике, а вот когда повернул назад, то дорогу мне преградили трое человек.

— Заблудился, малыш? — усмехнулся крупный мужчина с носом-картошкой и кудрявой грязной шевелюрой.

— Мы тебя проводим, — гнусаво улыбнулся второй, тощий и грязный тип с сальными волосами.

— А если заплатишь, то дойдешь даже на своих ногах, — покивал третий, коренастый и лысый тип.

Все трое были одеты в грязные и потрепанные одежки, у всех откровенно бандитские рожи.

— С дороги, — прямо сказал я.

— Ну что ты, малыш. Мы просто беженцы. Правда, — говорил кудрявый. — Нам ведь нужна помощь.

— Да, нам нужнее, — покивал сальный.

— Дети дома голодают, — улыбался лысый.

Но я никак не реагировал на их тон и издевки.

— Если нужны деньги, то работайте, а не занимайтесь херней. С дороги.

— Ха-ха-ха-ха! Какой смельчак ушастый! — ржали они надо мной.

Их смех отдавался в черепе и напоминал о многих неприятных вещах.

И смеялись не только они. В переулке за ними слышались еще голоса. Тут их целая компашка собралась и из подворотен стали выходить другие.

— Давай кошелек подержу! — потянул свои грязные ручонки тощий.

Скользящий шаг!

Смещаюсь, заходя тому сбоку и тут же бью ногой.

Пинок!

Придурка кидает в лысого, и они падают.

Кудрявый выхватывает дубинку, но я был быстрее.

Мой нож тут же вошел ему в брюхо и тот захрипел, выплюнув кровь, а я сразу же выдернул оружие из его тела и навел его на остальных. С кинжала падала кровь, когда их дружок рухнул на грязную землю рядом с мусором зажимая рану и задыхаясь.

— Следующий, — холодным тоном произнес я.

Упавшая двойка кинулась бежать, а остальные предпочли уйти, чтобы не нарваться. Я игрок, бессмертный, а вот они потеряют немало людей.

— Мои… дети… — прохрипел кудрявый.

— Подумал бы о них раньше, — фыркнул я не проявляя ни капли жалости.

Переступаю через его тело и спокойно иду дальше. Больше никто не посмел преградить мне дорогу.

Испытывал ли я сожаления о содеянном?

Нет. Я всегда примерно так и относился к окружающим. Просто те, кто входят в мой близкий круг для меня важны, и им я стараюсь не показывать эту черту. Но страдания и смерти посторонних не задевают меня совершенно.

Только ради друга я терпел подобное и сдерживался.

Как в тот раз. Меня практически не волновала судьба жителей деревни Озерной, но они были важны для Ксанти. Он бы наверняка попытался бы помочь и этим беженцам, может быть даже проникся их трагедией, но мне плевать. Они сделали свой выбор, напав на меня.

А раз моего друга больше нет, то и мне нет смысла париться. Я забочусь о тех, кого считаю своими, но это все.

Сегодня я буду спать без сожалений…