ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Брук

IT-система Денвера потрясающая. Весь день я была как ребенок в кондитерской, осматривая все вокруг, пока Рико, глава их службы безопасности, проводил нам экскурсию по Улью и знакомил с их процессами обеспечения безопасности. Из-за системы Денвера Шестерка выглядит так, будто мы живем в темные века, хотя члены нашего отряда патрулируют каждую ночь, у них повсюду камеры, что обеспечивает им вдвое больший охват при вдвое меньшем количестве людей.

Мне также удалось встретиться с их ИТ-специалистами, чтобы рассказать им все о программе отслеживания, над которой я работаю. При правильном выполнении мы сможем отслеживать всех известных партнеров теневой стаи по их мобильным телефонам, транзакциям и даже их онлайн-активности. Все ИТ-специалисты Денвера были действительно впечатлены и взволнованы программой, которая заставила меня почувствовать себя гребаным супергероем.

Мы договорились делиться всей нашей информацией в будущем, объединять наши системы. Я сказала им, что доставлю свою программу, как только она будет запущена, чтобы они могли использовать ее и объединить свои данные, что только расширяет наш охват и вероятность того, что мы сможем предвидеть надвигающуюся атаку и укрепить нашу оборону. В целом, поездка сюда была действительно продуктивной. Жаль, что мы не задержались подольше — я могла бы провести целую неделю в Улее, играя с их технологиями.

Можно подумать, что такой насыщенный день должен был бы меня утомить, но я совершенно не сплю, настроена на позитивный лад. Несмотря на то, что уже поздно, я не смогла бы заснуть прямо сейчас, даже если бы захотела. Итак, я делаю то, что у меня получается лучше всего — сижу в кровати, скрестив под собой ноги, завернувшись в одеяло по пояс, положив ноутбук на колени, и программирую.

Мой телефон вибрирует на кровати рядом со мной дважды, прежде чем я смотрю на него, экран загорается новыми сообщениями, манящими к себе. Я заканчиваю строку кода, над которой работаю, прежде чем тянуться к нему, чтобы посмотреть, от кого они.

Тео: привет, малыш.

Тео: ты не спишь?

Я вздыхаю, разблокирую телефон и открываю приложение для обмена сообщениями, чтобы ответить.

Брук: В чем дело?

Я наблюдаю, как появляется маленький пузырек, указывающий на то, что он печатает. Должна признаться, я немного удивлена, что он пишет мне. Судя по тому, как он разглядывал каждую женщину, с которой мы сталкивались сегодня, я решила, что он отправится гоняться за хвостом.

Тео: просто сижу здесь. не могу уснуть. что ты делаешь?

Я закатываю глаза, выпаливая ответ.

Брук:Кодирую.

Тео: опять? у тебя зависимость.

Я улыбаюсь, глядя на экран.

Брук:Меня зовут Брук, и я кодехолик.

Он отвечает не сразу, что дает мне время подумать о том, насколько глупым было мое сообщение. Боже, он, должно быть, думает, что я такая дура.

Мой телефон вибрирует у меня в руках, когда я получаю очередное сообщение.

Тео: хочешь потусоваться?

Я смотрю на слова, обдумывая. Слишком много думаю. Наверное, это плохая идея — приглашать его в свою комнату, верно? Сегодня утром он уже признался, что пытался приударить за мной как за «вызов». С другой стороны, мне вроде как начинает нравиться его компания, и прямо сейчас мне действительно нечем заняться.

Я выдыхаю, печатая свой ответ.

Брук: Конечно. Приходи.

Я бросаю телефон на кровать и клянусь, что его стук в дверь раздается ровно через две секунды. Я кладу ноутбук рядом с собой, сбрасываю одеяло с колен и, выскользнув из кровати, направляюсь к двери.

— Боже, это было быстро, — говорю я, открывая ее. Тео поднял большую руку, опираясь на дверной косяк с другой стороны. На нем спортивные шорты и обрезанная футболка, ткань по бокам разрезана так глубоко, что я вижу черную татуировку на его грудной клетке.

Я делаю несколько шагов назад, чтобы дать ему войти. — Ты писал мне из коридора или что-то вроде того?

Тео обводит взглядом мое тело с ног до головы, пока заходит внутрь, закрывая за собой дверь и прислоняясь к ней спиной. Я неловко ерзаю, пока его глаза продолжают блуждать по моей фигуре.

— Что на тебе надето? — ворчит он.

— А? — Спрашиваю я, глядя на свою поношенную футболку и хлопковые шорты для сна. — Э-э… пижама?

Тео проводит рукой по лицу. — Эта рубашка, черт возьми, прозрачная, — стонет он.

Мои щеки пылают, и я скрещиваю руки на груди, защищаясь. Черт! Я даже не подумала о том, чтобы надеть лифчик, прежде чем пригласить его в гости.

— Тебе лучше прикрыться, если ты не хочешь, чтобы я попытался трахнуть тебя. — Его голос напряжен, как будто ему больно это говорить.

Я хмурюсь на его вульгарность, закатывая глаза. — Ты смешон.

Я пересекаю комнату, направляясь туда, где на стуле лежит моя спортивная сумка, и наклоняюсь, чтобы порыться в ней. Я достаю мягкую серую толстовку, встряхиваю ее и снова смотрю на Тео.

Он изучает меня с другого конца комнаты, эти карие глаза смотрят так пристально. Хотя моим первым побуждением является снова прикрыть грудь, я этого не делаю — что-то в том, как он смотрит на меня, заставляет меня чувствовать себя уверенно, даже привлекательно. Не уверена, что кто-нибудь когда-либо смотрел на меня так, как Тео сейчас. Голодный. Хищный.

Есть что-то волнующее в том, чтобы быть объектом его желания, даже если я не буду действовать в соответствии с этим. Я выпрямляюсь, выгибая спину, и не торопясь тереблю край толстовки.

Его взгляд задерживается на моей груди, затем медленно перемещается вверх, чтобы встретиться с моим собственным. Даже с другого конца комнаты я вижу медные отблески в его радужках — волчьи.

Я чувствую, как моя собственная коварная волчица начинает пробиваться на поверхность, и быстро отвожу взгляд, толкая ее обратно и натягивая толстовку сверху.

— Счастлив? — Спрашиваю я, уперев руки в бедра.

Его глаза снова блуждают по моему телу. — Я имею в виду, эти шорты довольно короткие…

— О боже мой! — Я вскидываю руки. — Ты что, издеваешься?!

Тео натягивает улыбку, отталкиваясь от двери.

Он неторопливо подходит к кровати и берет мой ноутбук, держа его перед собой и щурясь на экран. — Над чем работаешь?

— Осторожнее! — Я бросаюсь к нему и выхватываю ноутбук. Я быстро сохраняю свой прогресс и закрываю его, перенося в рюкзак и наклоняясь, чтобы положить внутрь.

— Господи, малыш, — рычит Тео. Выпрямляясь, я бросаю на него взгляд через плечо, понимая, что его глаза прикованы к моей заднице.

У этого парня одна проблема на уме.

Я разворачиваюсь, стягивая шорты вниз, чтобы они сидели ниже на бедрах и больше прикрывали бедра. — Ты не мог бы прекратить это? — вздыхаю я. Я чувствую, как мои щеки заливаются румянцем.

— Извини,… Я всего лишь мужчина, — смеется он.

Тео проводит рукой по волосам, затем опускает их, чтобы поправить на себе спортивные шорты.

Боже мой, у него что, стояк?! Пригласить его сюда было ужасной идеей.

Я сурово смотрю на него, снова скрещивая руки на груди. — Если ты просто собираешься приставать ко мне, то можешь уходить.

— Да ладно тебе. Я буду вести себя наилучшим образом. — Тео плюхается на кровать, поворачивается, чтобы вытянуть ноги перед собой, и откидывается на спинку кровати. — Обещаю.

Я вздыхаю, качая головой, хотя не могу удержаться от улыбки. Я опускаюсь в изножье кровати с противоположной стороны, лицом к Тео, но оставляю между нами как можно большее расстояние. Я все еще настороже рядом с ним.

— Так в чем дело? — выдыхаю я, подтягивая ноги, чтобы скрестить их под собой.

Тео ухмыляется, взгляд опускается к его промежности, я ожидаю, что он отпустит грубую шутку, но он удивляет меня, когда вместо этого разворачивается и начинает говорить о денверском Улье.

— Я думал о том, насколько высокотехнологична здесь система безопасности, — говорит он, закидывая руки за голову и откидываясь на них. Подол его рубашки задирается, и мой взгляд невольно устремляется к его животу.

— Да? — Я заставляю себя снова посмотреть ему в лицо, надеясь, что он не заметил, как я украдкой бросила оценивающий взгляд на его тело после того, как отчитала его за то, что он объективировал мое.

Хотя он действительно это сделал. Веселая улыбка растягивает его губы.

— А что насчет этого? — Спрашиваю я, молча проклиная себя за то, что раздуваю его и без того непомерное эго.

Конечно, меня физически влечет к Тео, имею в виду, кого бы это не привлекло? У парня сплошные мускулы. Эти карие глаза и идеальная улыбка достойны того, чтобы упасть в обморок. Он чертовски великолепен. Но я не из тех девушек, которые поддаются своим низменным желаниям. Хотела бы я прикоснуться к его телу, увидеть, как ощущаются упругие изгибы его пресса под моими пальцами? Да. Но готова ли я рискнуть всем своим достоинством, своей честностью, своей девственностью ради одной ночи с таким парнем, как он? Абсолютно нет.

Тео скрещивает лодыжки, откидываясь на спинку кровати. — Ну, я подумал, может быть, мы могли бы попытаться применить кое-что из этого к нашей собственной безопасности, немного увеличить ее объем.

— Да, это отличная идея, — лучезарно улыбаюсь я. — Какие аспекты думаешь реализовать?

Он наклоняет голову, смотрит в потолок, размышляя. — Например, камеры на границе. Мы могли бы проводить гораздо меньше патрулей, распределяя их до одного раза в неделю. Патрулирование действительно нарушает график сна.

Я киваю, с любопытством наблюдая за ним. Это был не тот разговор, которого я ожидала, но приятно удивлена, что он проявляет такого рода инициативу. Может быть, на Тео все-таки есть надежда.

— Мы тоже могли бы поднапрячься. Установить мины-ловушки или что-нибудь в этом роде.

Эмммм, он вернулся.

Я закатываю глаза. — Мины-ловушки? Ты что, ребенок из «Один дома»?

Он смеется, и я не могу удержаться, чтобы не рассмеяться вместе с ним. Мне хорошо, комфортно. Почти как будто мы друзья.

— Я не говорю о размахивании банками с краской и тарантулами. Я имею в виду какую-то автоматизированную защиту. Электрическое ограждение или что-то в этом роде. Хотя это должно быть незаметно. — Он подносит руку к подбородку, размышляя.

— Как силовое поле, — поддразниваю я. — Конечно, мы просто установим одно из них в ИТ-центре.

Тео закатывает глаза, на его губах появляется очаровательная улыбка. — Я серьезно. Должно быть что-то. Вроде наземных мин, но не что-то, что может кого-то взорвать. Просто как-нибудь вывести их из строя.

Я пожимаю плечами. — Может быть. По крайней мере, на это стоит взглянуть.

Он выдыхает, снова устремив взгляд в потолок. — Я расскажу об этом ребятам на нашей встрече на следующей неделе, посмотрим, сможем ли мы что-нибудь придумать.

Я киваю, между нами воцаряется тишина. Я снимаю ворсинку со своей толстовки, ерзаю. Моя волчица продолжает пробиваться вперед, обезумев от близости Тео. Он ей нравится. Присяжные еще не решили, нравится ли мне.

Я все еще не могу понять его. Мне кажется, что я продолжаю получать небольшие проблески того, кто он на самом деле, за его колючей внешностью. Не уверена, скрывается ли где-то там под его личиной плохого парня хороший парень, или мне следует принимать его за чистую монету. В любом случае, я пока держу свои стены поднятыми, проявляя осторожность, не впуская его внутрь.

— Когда ты хочешь завтра отправиться в путь? — Спрашивает Тео, вытаскивая телефон из кармана. Он обмотал его шнуром от наушников, все еще подключенных к сети.

— Для меня это не имеет значения. — Я смотрю на телефон в его руке. — Что ты слушаешь?

Он ухмыляется, мотает головой, подзывая меня, и похлопывает по месту рядом с собой на кровати.

Я колеблюсь, наблюдая, как он разматывает шнур от своего телефона.

Его глаза снова встречаются с моими, и он вздыхает, качая головой, как будто я веду себя неразумно. — Да ладно тебе, малыш. Я буду держать свои руки при себе.

Я делаю глубокий вдох, наклоняясь вперед, опираясь на ладони, чтобы подползти к нему. Затем переворачиваюсь и вытягиваю ноги, оставляя пару футов расстояния между нашими телами, и откидываюсь на спинку кровати, повторяя его позу. Это не должно быть так неловко, как есть, но я никогда раньше не была в такой позе — лежала рядом с парнем в постели. Мое тело одеревенело, мне некомфортно.

Тео вставляет один из наушников в ухо, наклоняет голову ко мне и протягивает другой. Я беру его, немного наклоняясь, чтобы он тоже мог дотянуться до моего уха. Он несколько раз проводит пальцем по своему телефону, нажимает play, и я слышу первые несколько тактов «Hey Jude» the Beatles.

Мои брови взлетают вверх, и я смотрю на него. — Битлз? Определенно не то, что я ожидала.

Он тычет большим пальцем в мою сторону. — Твоя сегодняшняя рубашка.

Парень, безусловно, наблюдательный.

Я улыбаюсь, отворачиваюсь от него и снова откидываю голову на спинку кровати, закрыв глаза.

Пока играет знакомая песня, мое тело начинает расслабляться. Я подпеваю припеву. Музыка снимает напряжение, и вскоре я постепенно начинаю растворяться в ней.